アレクサンドル・ダラックは、今ではあまり思い出されることのない名前だが、自動車史では重要な人物だった。この生粋の「ボルドー出身のフランス人」が、後に名門自動車ブランド、アルファ・ロメオへと発展する土台を築いた。
青銅製プレートには「聖クリストフォロを仰ぎ見て、安らかに旅立て」と記されている。
このプレートから判断すると、この車は一時期ポルトガルにあり、現地のクラシックカー・クラブの会員が所有していたようだ。
最初は自転車から
始まりは自動車ではなく自転車だった。場所はパリ近郊のシュレンヌで、故郷ボルドーからは遠く離れている。グラディエーターの名で売られた彼の自転車は、当時の自転車乗りの間で高い評価を得ていた。やがてムッシュ・ダラックは自転車事業を別の自転車メーカー、ギュスターヴ＝アドルフ・クレマンに売却し、1896年には新興の自動車産業へ本格的に飛び込んだ。当時は自動車愛好家からボイラー職人、銃器職人まで、あらゆる人々が急成長するこの分野に引き寄せられていた。
ラジエーターキャップ上の豪華な彫刻はダラック社のロゴではなく、いわゆるマスコット、つまりお守りである。車の所有者が自分の好みに合わせて個別に選び、別料金で購入した
その名を高めたエンジン
最初の試みは電気自動車だったが、すぐに内燃機関へ移り、レオン・ボレー製の単気筒エンジンを使った。しかしこの試作は量産には至らなかった。そこでダラックは才能ある技師ポール・リベロールを迎え、彼が会社初の本格的に成功したエンジンを作り上げた。
この車にはドアが一つしかなく、運転席とは反対側に付いている。
木製のフロントガラス枠は、必要に応じて前方へ倒し、下げた位置で固定することができた
リベロールは実力を証明した。1905年には排気量22.4リットル、頭上弁式のV型8気筒エンジンを製作し、それを積んだダラックは約174 km/hという世界速度記録を樹立した。彼が設計した、より一般的な単気筒車は1903年からリュッセルスハイムのオペルでライセンス生産された。1904年にはダラックがフランスの自動車生産全体の約10％を占めていた。その後、イギリスとイタリアに支店が設けられ、とりわけイタリア支店は次第に独立性を高め、最終的に現在のアルファ・ロメオへと発展した。
ミラノ近郊ポルテッロにあったイタリア支店は組立工場で、部品はすべてシュレンヌから送られてきた。車は8～10馬力の控えめな2気筒車だった。1910年までにダラックはフランス市場の大手となり、大量生産による安価な車でヘンリー・フォードの成功を再現できそうな勢いだった。会社は航空分野にも進出し、ルイ・ブレリオやアルベルト・サントス＝デュモンほどの著名な飛行家に航空機を供給していた。
会社を失うことになった失策
そして1911年、革新への欲求は高くついた。ダラックはスイス人発明家シャルル＝エドゥアール・アンリオが特許を取得した「静粛」回転弁方式を採用した。しかしこれは機能しなかった。会社は従来式の弁機構へ戻り、この一件が最終的にダラック自身を、彼が創業した会社から追い出すことになった。
左側にはカーバイド発生器と婦人帽子用の革製ケースがあり、後者は当時かなり一般的な装備だった
ダラック退任後
彼の遺産は本人が会社を去った後も残った。イギリス人自動車設計者オーウェン・クレッグが経営を引き継ぎ、会社を大量生産へと導いた。第一次世界大戦後、ダラックはロンドンを拠点とするクレマン＝タルボと合併し、さらにサンビームと統合してSTD複合企業となり、1930年代半ばまで存続した。
直列4気筒の下置き弁式エンジンは10馬力を発生した。
ダラック本人は、実のところ自動車に強い情熱を持っていたわけではない。運転を習ったことすらなく、車で移動すること自体を好まなかった。その後はホテル業へ転じ、ニースの名門ホテル、ネグレスコを購入し、1931年にモンテカルロで亡くなった。埋葬先はパリのペール・ラシェーズ墓地である。彼の死後も長く、その名を冠した車は作られ続けた — 自動車をそれほど愛していなかったにもかかわらず、自動車産業を形作った人物の永続的な遺産である。
アレクサンドル・ダラック：主要事項
- 出発点: シュレンヌのグラディエーター自転車。後にギュスターヴ＝アドルフ・クレマンへ売却
- 自動車事業へ: 1896年。最初は電気、その後は内燃機関
- 主要技師: ポール・リベロール。1905年の22.4リットルV8で約174 km/hの世界記録を樹立
- 規模: 1904年までにフランスの自動車生産の約10％。1903年からオペルがライセンス生産
- イタリア支店: ミラノ近郊ポルテッロ — 後のアルファ・ロメオ
- 失策: 1911年のアンリオ式「静粛」回転弁方式。これが自らの会社を去る原因となった
- その後: ニースのホテル・ネグレスコ。1931年にモンテカルロで死去し、ペール・ラシェーズに埋葬
よくある質問
アルファ・ロメオとの関係は？ ミラノ近郊ポルテッロにあったダラックのイタリア支店は、フランス製部品を使う組立工場として始まった。やがて独立性を高め、現在のアルファ・ロメオへと発展した。
ダラックは運転したのですか？ いいえ。運転を習ったことはなく、車で移動することも好まなかった。それでもフランス最大級の自動車メーカーの一人になる妨げにはならなかった。
1911年に何が失敗したのですか？ シャルル＝エドゥアール・アンリオが特許を取得した「静粛」回転弁方式を採用したが、実用では失敗した。会社は従来式の弁へ戻り、この一件が彼の地位を失わせた。
会社はその後どうなりましたか？ オーウェン・クレッグが大量生産へ導き、第一次世界大戦後にクレマン＝タルボ、さらにサンビームと合併してSTDグループとなり、1930年代半ばまで続いた。
写真: ショーン・デュガン、Hyman Ltd
これは翻訳記事です。原文はこちらでお読みいただけます: 忘れられた存在：アンドレイ・フリサンフォフが語る1910年型ダラック・タイプ11
公開日 8月 15, 2024 • 読む時間：3分
