Bugün adı pek hatırlanmayan Alexandre Darracq, otomotiv dünyasının kilit isimlerinden biriydi. Bu gerçek “Bordeaux’lu Fransız”, bugün Alfa Romeo olarak tanınan ünlü otomobil markasının temel taşlarını döşedi.
Bronz levhada şu yazıyor: “Aziz Kristof’a bak ve yoluna huzur içinde devam et.”
Bu levhaya bakılırsa otomobil bir süre Portekiz’de bulunmuş ve oradaki yerel bir klasik otomobil kulübünün üyesine ait olmuş.
Önce Bisikletler
Her şey otomobillerle değil, bisikletlerle başladı; Paris yakınlarındaki Suresnes’te, Bordeaux’daki köklerinden oldukça uzakta. Gladiator markasını taşıyan bisikletleri dönemin bisikletçileri arasında iyi bir üne sahipti. Zamanla Monsieur Darracq bisiklet işini başka bir bisiklet üreticisi Gustave-Adolphe Clément’a sattı ve 1896’da genç motorlu taşıt sanayisine bütünüyle daldı — motor meraklılarından kazan ustalarına ve silahçılara kadar herkesin hızla büyüyen bu alana çekildiği bir dönemde.
Radyatör kapağındaki gösterişli heykel Darracq şirketinin logosu değil, sözde bir maskot yani uğur tılsımıdır; otomobil sahibi bunu kendi zevkine göre seçer ve ayrıca ücretini öderdi
Adını Yükselten Motorlar
İlk girişimi elektrikliydi, ancak kısa süre sonra içten yanmalı motora yöneldi ve Léon Bollée’nin tek silindirli motorunu kullandı. Bu deneme prototip aşamasının ötesine geçmedi. Ardından Darracq yetenekli mühendis Paul Ribeyrolles’u işe aldı; şirketin gerçekten başarılı ilk motorunu o geliştirdi.
Otomobilin yalnızca bir kapısı var ve sürücü koltuğunun karşı tarafında bulunuyor.
Ön camın ahşap çerçevesi istenirse öne doğru katlanıp aşağı konumda kilitlenebiliyordu
Ribeyrolles değerini kanıtladı. 1905’te üstten supaplı, 22,4 litrelik V8 motor geliştirdi ve bu motoru taşıyan bir Darracq yaklaşık 174 km/s ile dünya hız rekoru kırdı. Onun daha sade tek silindirli tasarımları 1903’ten itibaren Rüsselsheim’da Opel tarafından lisans altında üretildi. 1904’e gelindiğinde Darracq, Fransa’daki toplam otomobil üretiminin yaklaşık yüzde onunu oluşturuyordu. Ardından Britanya ve İtalya’da şubeler açıldı — İtalya şubesi giderek daha bağımsız hâle gelerek sonunda bugün Alfa Romeo olarak bildiğimiz markaya dönüştü.
Milano yakınlarındaki Portello’da bulunan İtalyan şubesi bir montaj fabrikasıydı: bütün parçalar Suresnes’ten geliyordu. Otomobiller 8–10 beygirlik mütevazı iki silindirli modellerdi. 1910’a gelindiğinde Darracq Fransız pazarında büyük bir güç hâline gelmiş ve Henry Ford’un düşük fiyatlı, çok sayıda üretilen otomobillerle elde ettiği başarıyı tekrarlamaya hazır görünüyordu. Şirket havacılığa da girdi; Louis Blériot ve Alberto Santos-Dumont gibi tanınmış havacılara uçak sağladı.
Şirketi Ona Kaybettiren Hata
1911’de yenilik iştahı pahalıya patladı. Darracq, İsviçreli mucit Charles-Edouard Henriod’nun patentlediği “sessiz” döner supap sistemini benimsedi. Sistem çalışmadı. Şirket geleneksel supap düzenine geri döndü ve bu olay sonunda Darracq’ın kendi kurduğu şirketten uzaklaştırılmasına yol açtı.
Sol tarafta bir karbür üreteci ve kadın şapkaları için deri kutu bulunuyor; ikincisi o dönemde oldukça yaygın bir aksesuardı
Darracq’tan Sonra
Mirası şirketten ayrılmasının ardından da sürdü. İngiliz otomobil tasarımcısı Owen Clegg yönetimi devraldı ve şirketi seri üretime yöneltti. Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra Darracq, Londra merkezli Clement-Talbot ile, daha sonra da Sunbeam ile birleşerek STD grubunu oluşturdu; bu yapı 1930’ların ortalarına kadar sürdü.
Sıralı dört silindirli alt supaplı motor 10 beygir üretiyordu.
Darracq’ın kendisi aslında otomobillere hiçbir zaman büyük bir tutkuyla bağlı değildi. Araba kullanmayı hiç öğrenmedi ve otomobille yolculuk etmekten de hoşlanmıyordu. Daha sonra otelcilik işine yöneldi, Nice’teki ünlü Negresco otelini satın aldı ve 1931’de Monte Carlo’da öldü. Paris’teki Père Lachaise Mezarlığı’na gömüldü. Adını taşıyan otomobiller ölümünden çok sonra bile üretilmeye devam etti — otomobil sanayisini şekillendiren ama ona kişisel olarak pek ilgi duymayan bir adamın kalıcı mirası.
Alexandre Darracq: Temel Bilgiler
- Başlangıç: Suresnes’te Gladiator bisikletleri; daha sonra Gustave-Adolphe Clément’a satıldı
- Otomobillere geçiş: 1896; önce elektrikli, sonra içten yanmalı
- Baş mühendis: Paul Ribeyrolles; 1905 tarihli 22,4 litrelik V8’i yaklaşık 174 km/s dünya rekoru kırdı
- Ölçek: 1904’e gelindiğinde Fransız otomobil üretiminin yaklaşık yüzde onu; 1903’ten itibaren Opel tarafından lisans altında üretildi
- İtalyan şubesi: Milano yakınlarındaki Portello — daha sonra Alfa Romeo oldu
- Yanlış adım: Henriod’nun 1911 tarihli “sessiz” döner supap sistemi; onu kendi şirketinden uzaklaştırdı
- Sonrası: Nice’te Negresco oteli; 1931’de Monte Carlo’da öldü, Père Lachaise’e gömüldü
Sık Sorulan Sorular
Alfa Romeo ile bağlantısı nedir? Darracq’ın Milano yakınlarındaki Portello’daki İtalyan şubesi, Fransız parçalarıyla çalışan bir montaj tesisi olarak başladı. Zamanla daha bağımsız hâle geldi ve bugün Alfa Romeo olarak bildiğimiz şirkete dönüştü.
Darracq otomobil kullanır mıydı? Hayır. Hiç öğrenmedi ve otomobille seyahat etmeyi de tercih etmiyordu — buna rağmen Fransa’nın en büyük üreticilerinden biri oldu.
1911’de ne ters gitti? Charles-Edouard Henriod’nun patentli “sessiz” döner supap sistemini benimsedi. Sistem kullanımda başarısız oldu, şirket geleneksel supaplara geri döndü ve bu olay ona görevini kaybettirdi.
Şirkete ne oldu? Owen Clegg şirketi seri üretime yöneltti; Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra Clement-Talbot ve ardından Sunbeam ile birleşerek STD grubuna dönüştü ve 1930’ların ortalarına kadar faaliyet gösterdi.
Fotoğraf: Sean Dugan, Hyman Ltd
Bu bir çeviridir. Özgün makaleyi burada okuyabilirsiniz: Unutulan isim: Andrey Hrisanfov’un anlatımıyla 1910 Darracq Type 11
Yayımlanmış Ağustos 15, 2024 • Okuma süresi: 5 dakika
