Alexandre Darracq는 오늘날 좀처럼 기억되지 않는 이름이지만, 자동차 세계에서는 결정적인 인물이었다. 이 진짜 “보르도 출신 프랑스인”이 훗날 명성 높은 자동차 브랜드 Alfa Romeo가 되는 회사의 초석을 놓았다.
청동판에는 이렇게 적혀 있다. “성 크리스토포로를 보고 평안히 네 길을 가라.”
이 명판으로 미루어 이 차는 한동안 포르투갈에 있었고, 현지 클래식카 클럽 회원이 소유했던 것으로 보인다.
자전거가 먼저였다
시작은 자동차가 아니라 자전거였다. 장소는 파리에서 가까운 쉬렌으로, 그의 고향 보르도와는 멀리 떨어진 곳이었다. Gladiator라는 이름으로 팔린 그의 자전거는 당대 자전거 애호가들 사이에서 좋은 평판을 얻었다. 얼마 뒤 Darracq는 자전거 사업을 또 다른 자전거 제조업자 Gustave-Adolphe Clément에게 넘기고, 1896년 갓 태어난 자동차 산업에 뛰어들었다. 자동차 애호가부터 보일러공, 총기 장인까지 온갖 사람들이 빠르게 커지던 이 분야로 몰려들던 시기였다.
라디에이터 캡 위의 화려한 조각은 Darracq사의 로고가 아니라 이른바 마스코트, 곧 부적이다. 차주가 자기 취향에 따라 직접 골랐고 값도 따로 치렀다
이름을 알린 엔진들
첫 시도는 전기차였지만 곧 내연기관으로 옮겨 갔고, Leon Bollee의 단기통 엔진을 사용했다. 이 실험은 시제품을 넘어서지 못했다. 그 뒤 Darracq는 재능 있는 기술자 Paul Ribeyrolles를 영입했고, 그가 회사의 첫 성공적인 엔진을 만들어 냈다.
이 차에는 문이 하나뿐이며, 운전석 반대편에 달려 있다.
나무 틀의 앞유리는 원하면 앞으로 접어 내린 위치에서 고정할 수 있었다
Ribeyrolles는 자기 값어치를 증명했다. 1905년 그는 배기량 22.4리터의 V형 8기통 오버헤드 밸브 엔진을 만들었고, 이를 얹은 Darracq는 시속 174km에 가까운 세계 속도 기록을 세웠다. 그가 설계한 좀 더 평범한 단기통 차들은 1903년부터 뤼셀스하임의 Opel에서 라이선스 생산됐다. 1904년에 이르러 Darracq는 프랑스 전체 자동차 생산의 약 10%를 차지했다. 이어 영국과 이탈리아에 지사가 생겼고, 그중 이탈리아 지사는 점점 독립성을 키워 결국 오늘날 Alfa Romeo로 알려진 브랜드가 됐다.
밀라노 교외 포르텔로에 있던 그 이탈리아 지사는 조립 공장이었고, 부품은 모두 쉬렌에서 왔다. 차는 8~10마력의 소박한 2기통이었다. 1910년까지 Darracq는 프랑스 시장의 주요 세력이 됐고, 값싼 차를 대량으로 만들어 Henry Ford의 성공을 되풀이할 태세로 보였다. 회사는 항공 분야에도 진출해 Louis Blériot와 Alberto Santos-Dumont 같은 비행가들에게 항공기를 공급했다.
회사를 잃게 만든 실수
그러다 1911년, 혁신에 대한 욕심이 비싼 대가를 불렀다. Darracq는 스위스 발명가 Charles-Edouard Henriod가 특허를 낸 “조용한” 로터리 밸브 방식을 채택했다. 그것은 작동하지 않았다. 회사는 재래식 밸브 기구로 되돌아갔고, 이 일은 끝내 Darracq를 자신이 세운 회사에서 밀어냈다.
왼쪽에는 카바이드 발생기와 여성용 모자를 넣는 가죽 케이스가 있는데, 후자는 당시 꽤 인기 있던 액세서리였다
Darracq 이후
그의 유산은 본인의 퇴장보다 오래갔다. 영국인 자동차 설계자 Owen Clegg가 뒤를 이어 회사를 대량 생산 쪽으로 이끌었다. 제1차 세계대전 뒤 Darracq는 런던에 기반을 둔 Clement-Talbot과, 이어 Sunbeam과 합쳐져 STD 그룹을 이뤘고, 이 그룹은 1930년대 중반까지 이어졌다.
직렬 사이드밸브 4기통 엔진은 10마력을 냈다.
Darracq 본인은 자동차에 그리 열정적이지 않았다. 운전을 배운 적이 없고 차로 이동하는 것 자체를 꺼렸다. 그는 대신 호텔업으로 옮겨 가 니스의 명문 호텔 Negresco를 사들였고, 1931년 몬테카를로에서 세상을 떠났다. 파리의 페르라셰즈 묘지에 묻혔다. 그의 이름을 단 차는 사후에도 오랫동안 만들어졌다. 자동차를 그리 아끼지 않으면서도 자동차 산업의 모습을 만든 사람이 남긴, 오래가는 유산이다.
Alexandre Darracq: 핵심 사실
- 출발점: 쉬렌의 Gladiator 자전거, 뒤에 Gustave-Adolphe Clément에게 매각
- 자동차로: 1896년, 처음에는 전기, 그다음 내연기관
- 핵심 기술자: Paul Ribeyrolles. 그의 1905년 22.4리터 V8이 시속 174km에 가까운 세계 기록을 세웠다
- 규모: 1904년까지 프랑스 자동차 생산의 약 10%. 1903년부터 Opel이 라이선스 생산
- 이탈리아 지사: 밀라노 근교 포르텔로 — 훗날의 Alfa Romeo
- 실책: 1911년 Henriod의 “조용한” 로터리 밸브 방식. 이 일이 그를 자기 회사에서 몰아냈다
- 그 뒤: 니스의 Negresco 호텔. 1931년 몬테카를로에서 사망, 페르라셰즈에 안장
자주 묻는 질문
Alfa Romeo와는 어떤 관계인가? 밀라노 근교 포르텔로에 있던 Darracq의 이탈리아 지사는 프랑스 부품을 받아 조립하는 공장으로 출발했다. 시간이 갈수록 독립성이 커졌고, 오늘날 Alfa Romeo로 알려진 회사가 됐다.
Darracq는 운전을 했나? 아니다. 그는 운전을 배운 적이 없고 차로 다니는 것을 꺼렸다. 그렇다고 프랑스 최대 제조업체의 하나가 되는 데 걸림돌이 되지는 않았다.
1911년에 무엇이 잘못됐나? 그는 Charles-Edouard Henriod가 특허를 낸 “조용한” 로터리 밸브 방식을 채택했다. 실제 운행에서 실패했고, 회사는 재래식 밸브로 돌아갔으며, 이 일로 그는 자리를 잃었다.
회사는 어떻게 됐나? Owen Clegg가 회사를 대량 생산으로 이끌었고, 제1차 세계대전 뒤 Clement-Talbot과, 이어 Sunbeam과 합쳐져 STD 그룹이 됐으며 1930년대 중반까지 이어졌다.
사진: Sean Dugan, Hyman Ltd
이 글은 번역문이다. 원문은 여기에서 읽을 수 있다: 잊힌 존재: 안드레이 흐리산포프가 들려주는 1910년형 Darracq Type 11
게시 8월 15, 2024 • 읽기까지 3m 소요
