Alexandre Darracq, име, което днес рядко се помни, е ключова фигура в автомобилния свят. Този истински „французин от Бордо“ полага основите на това, което по-късно ще стане прочутата автомобилна марка Alfa Romeo.
Надписът върху бронзовата табелка гласи: „Погледни свети Христофор и продължи пътя си в мир.“
Съдейки по тази табелка, автомобилът известно време е бил в Португалия и е принадлежал на член на местен клуб за старинни автомобили.
Първо велосипедите
Всичко започва не с автомобили, а с велосипеди, в Сюрен — град близо до Париж и далеч от родното му Бордо. Машините му с марка Gladiator имали добра репутация сред велосипедистите по онова време. По-късно мосю Darracq продава велосипедния си бизнес на друг производител, Gustave-Adolphe Clément, и през 1896 г. се хвърля изцяло в младата автомобилна индустрия — във време, когато към бързо разрастващата се област се устремяват всички, от любители на двигателите до котелостроители и оръжейници.
Луксозната скулптура върху капачката на радиатора не е емблема на Darracq, а така нареченият талисман; собственикът на автомобила го е избирал индивидуално според вкуса си и го е заплащал отделно
Двигателите, които създадоха името
Първото му начинание е електрическо, но скоро отстъпва място на двигателя с вътрешно горене, използвайки едноцилиндров мотор на Léon Bollée. Този експеримент не стига по-далеч от прототип. След това Darracq привлича талантливия инженер Paul Ribeyrolles, който създава първия наистина успешен двигател на компанията.
Автомобилът има само една врата, от страната срещу мястото на водача.
Дървената рамка на предното стъкло можела при желание да се сгъне напред и да се фиксира в свалено положение
Ribeyrolles доказва стойността си. През 1905 г. той създава V-образен осемцилиндров двигател с горни клапани и работен обем 22,4 литра, а Darracq с този мотор поставя световен рекорд за скорост от почти 174 км/ч. По-малко екзотични едноцилиндрови автомобили по негов проект се произвеждат по лиценз от Opel в Рюселсхайм от 1903 г. До 1904 г. Darracq осигурява около десет процента от цялото френско автомобилно производство. Следват клонове във Великобритания и Италия — а италианският, който постепенно става все по-независим, накрая се превръща в марката, позната днес като Alfa Romeo.
Италианският клон в миланското предградие Портело е монтажен завод: всички части идват от Сюрен. Автомобилите са скромни двуцилиндрови машини с 8–10 к.с. До 1910 г. Darracq е голяма сила на френския пазар и изглежда готов да повтори успеха на Henry Ford с евтини автомобили, произвеждани в големи количества. Компанията навлиза и в авиацията, доставяйки самолети на летци от ранга на Louis Blériot и Alberto Santos-Dumont.
Грешката, която му струва компанията
През 1911 г. стремежът към иновации се оказва скъп. Darracq възприема „тиха“ система с въртящи се клапани, патентована от швейцарския изобретател Charles-Edouard Henriod. Тя не работи. Компанията се връща към традиционния клапанен механизъм, а случилото се в крайна сметка изтласква Darracq от фирмата, която сам е основал.
Отляво има карбиден генератор и кожен калъф за дамски шапки, доста популярен аксесоар за онова време
След Darracq
Наследството му надживява неговото напускане. Английският автомобилен конструктор Owen Clegg поема ръководството и насочва компанията към масово производство. След Първата световна война Darracq се слива с лондонската Clement-Talbot, а по-късно със Sunbeam, образувайки конгломерата STD, просъществувал до средата на 30-те години.
Редовият четирицилиндров двигател със странични клапани развива 10 к.с.
Самият Darracq никога не е бил истински запален по автомобилите. Никога не се научава да шофира и предпочита изобщо да не пътува с кола. Вместо това се насочва към хотелиерството, купува престижния хотел Negresco в Ница и умира през 1931 г. в Монте Карло. Погребан е на гробището Père Lachaise в Париж. Автомобили с неговото име се произвеждат дълго след смъртта му — трайно наследство на човек, оформил автомобилната индустрия, без самият той особено да се интересува от автомобили.
Alexandre Darracq: основни факти
- Започва с: велосипеди Gladiator в Сюрен, продадени на Gustave-Adolphe Clément
- Навлизане в автомобилите: 1896 г., първо електрически, после с вътрешно горене
- Ключов инженер: Paul Ribeyrolles, чийто V8 от 22,4 литра през 1905 г. поставя световен рекорд от почти 174 км/ч
- Мащаб: около десет процента от френското автомобилно производство до 1904 г.; произвеждан по лиценз от Opel от 1903 г.
- Италианският клон: Портело край Милано — от него възниква Alfa Romeo
- Грешният ход: „тихата“ система с въртящи се клапани на Henriod от 1911 г., която го изтласква от собствената му компания
- След това: хотел Negresco в Ница; умира през 1931 г. в Монте Карло, погребан е в Père Lachaise
Често задавани въпроси
Каква е връзката с Alfa Romeo? Италианският клон на Darracq в Портело край Милано започва като монтажен завод, снабдяван с части от Франция. С времето става все по-независим и се превръща в компанията, позната днес като Alfa Romeo.
Шофирал ли е Darracq? Не. Никога не се научава и предпочита да не пътува с автомобил — което не му пречи да стане един от най-големите производители във Франция.
Какво се обърква през 1911 г.? Той възприема „тиха“ система с въртящи се клапани, патентована от Charles-Edouard Henriod. Тя се проваля в експлоатация, компанията се връща към традиционните клапани, а случаят му струва поста.
Какво става с компанията? Owen Clegg я насочва към масово производство; след Първата световна война тя се слива с Clement-Talbot, а след това със Sunbeam в групата STD, която съществува до средата на 30-те години.
Снимка: Sean Dugan, Hyman Ltd
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Забравеният: Darracq Type 11 от 1910 г. в разказа на Андрей Хрисанфов
Публикувано Август 15, 2024 • 5m за четене
