Alexandre Darracq, jméno dnes už téměř zapomenuté, byl klíčovou postavou automobilového světa. Tento skutečný „Francouz z Bordeaux“ položil základy toho, z čeho se později stala slavná automobilová značka Alfa Romeo.
Nápis na bronzové destičce zní: „Pohlédni na svatého Kryštofa a pokračuj svou cestou v pokoji.“
Podle této destičky byl automobil nějakou dobu v Portugalsku a patřil tam členovi místního klubu historických automobilů.
Nejprve jízdní kola
Všechno začalo nikoli auty, ale jízdními koly, v Suresnes, městě nedaleko Paříže a daleko od jeho kořenů v Bordeaux. Jeho kola prodávaná pod značkou Gladiator měla mezi tehdejšími cyklisty dobrou pověst. Časem pan Darracq prodal cyklistický podnik jinému výrobci jízdních kol, Gustaveu-Adolphu Clémentovi, a v roce 1896 se vrhl do mladého automobilového průmyslu — v době, kdy tento rychle rostoucí obor přitahoval všechny od motoristických nadšenců po kotláře a puškaře.
Luxusní soška na víčku chladiče není znakem společnosti Darracq, ale takzvanou maskotou, tedy talismanem; majitel vozu si ji vybíral individuálně podle svého vkusu a platil ji zvlášť.
Motory, které proslavily jméno
Jeho první pokus byl elektrický, ale brzy ustoupil spalovacímu motoru, konkrétně jednoválci od Leona Bolleea. Tento experiment nikdy nepřekročil fázi prototypu. Poté Darracq přijal talentovaného inženýra Paula Ribeyrollese, který postavil první skutečně úspěšný motor společnosti.
Automobil má pouze jedny dveře, na opačné straně než sedadlo řidiče.
Dřevěný rám čelního skla bylo možné podle potřeby sklopit dopředu a zajistit ve spuštěné poloze.
Ribeyrolles prokázal své schopnosti. V roce 1905 vytvořil vidlicový osmiválec s ventilovým rozvodem OHV o objemu 22,4 litru a Darracq s tímto motorem stanovil světový rychlostní rekord téměř 174 km/h. Méně exotické jednoválcové vozy jeho konstrukce vyráběl od roku 1903 v licenci Opel v Rüsselsheimu. Do roku 1904 připadalo na Darracq přibližně deset procent celé francouzské výroby automobilů. Následovaly pobočky v Británii a Itálii — a ta italská, která byla stále samostatnější, se nakonec proměnila ve značku dnes známou jako Alfa Romeo.
Tato italská pobočka v milánském předměstí Portello byla montážním závodem: všechny součásti přicházely ze Suresnes. Vozy byly skromné dvouválce o výkonu 8–10 koní. Do roku 1910 byl Darracq významnou silou na francouzském trhu a zdálo se, že je připraven zopakovat úspěch Henryho Forda s levnými automobily vyráběnými ve velkých počtech. Společnost vstoupila také do letectví a dodávala letadla tak významným letcům, jako byli Louis Blériot a Alberto Santos-Dumont.
Chyba, která ho stála společnost
V roce 1911 se chuť po inovacích prodražila. Darracq přijal „tichý“ systém rotačních ventilů patentovaný švýcarským vynálezcem Charlesem-Edouardem Henriodem. Nefungoval. Společnost se vrátila ke klasickému ventilovému rozvodu a celá epizoda nakonec vytlačila Darracqa z firmy, kterou sám založil.
Na levé straně se nachází karbidový generátor a kožené pouzdro na dámské klobouky, v té době poměrně oblíbený doplněk.
Po Darracqovi
Jeho odkaz přežil jeho odchod. Anglický automobilový konstruktér Owen Clegg převzal vedení a nasměroval společnost k hromadné výrobě. Po první světové válce se Darracq spojil s londýnským Clement-Talbotem a později se Sunbeamem do konglomerátu STD, který existoval až do poloviny 30. let.
Řadový čtyřválec se spodovými ventily vyvíjel 10 koní.
Darracq sám nikdy nebyl skutečným automobilovým nadšencem. Nikdy se nenaučil řídit a raději autem vůbec necestoval. Místo toho se přesunul do hotelnictví, koupil prestižní hotel Negresco v Nice a v roce 1931 zemřel v Monte Carlu. Je pohřben na hřbitově Père-Lachaise v Paříži. Vozy nesoucí jeho jméno se vyráběly ještě dlouho po jeho smrti — trvalý odkaz muže, který významně formoval automobilový průmysl, aniž by o auta sám příliš stál.
Alexandre Darracq: hlavní fakta
- Začal s: jízdními koly Gladiator v Suresnes, které prodal Gustaveu-Adolphu Clémentovi
- Do automobilů vstoupil: v roce 1896, nejprve s elektřinou, poté se spalovacími motory
- Klíčový inženýr: Paul Ribeyrolles, jehož 22,4litrový V8 z roku 1905 dosáhl světového rekordu téměř 174 km/h
- Rozsah: do roku 1904 přibližně deset procent francouzské výroby automobilů; od roku 1903 výroba v licenci u Opelu
- Italská pobočka: Portello u Milána — stala se z ní Alfa Romeo
- Chybný krok: Henriodův „tichý“ systém rotačních ventilů z roku 1911, který Darracqa vytlačil z jeho vlastní firmy
- Poté: hotel Negresco v Nice; zemřel roku 1931 v Monte Carlu, pohřben na Père-Lachaise
Často kladené otázky
Jaká je souvislost s Alfou Romeo? Darracqova italská pobočka v Portellu u Milána začala jako montážní závod zásobovaný francouzskými díly. Postupně získávala stále větší samostatnost a nakonec se z ní stala společnost dnes známá jako Alfa Romeo.
Řídil Darracq auto? Ne. Nikdy se to nenaučil a raději autem necestoval — což mu nezabránilo stát se jedním z největších francouzských výrobců.
Co se pokazilo v roce 1911? Přijal „tichý“ systém rotačních ventilů patentovaný Charlesem-Edouardem Henriodem. V provozu selhal, společnost se vrátila ke klasickým ventilům a celá záležitost ho stála jeho pozici.
Co se stalo se společností? Owen Clegg ji nasměroval k hromadné výrobě; po první světové válce se spojila s Clement-Talbotem a poté se Sunbeamem do skupiny STD, která fungovala až do poloviny 30. let.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd
Toto je překlad. Původní článek si můžete přečíst zde: Zapomenutý: Darracq Type 11 z roku 1910 v příběhu Andreje Chrisanfova
Publikováno Srpen 15, 2024 • 5m ke čtení
