Alexandre Darracq, ime koje se danas rijetko spominje, bio je ključna figura automobilskog svijeta. Ovaj pravi „Francuz iz Bordeauxa“ postavio je temelje onoga što će kasnije postati čuvena automobilska marka Alfa Romeo.
Natpis na bronzanoj pločici glasi: „Pogledaj svetog Kristofora i kreni svojim putem u miru.“
Sudeći po ovoj pločici, automobil je neko vrijeme bio u Portugalu i pripadao članu tamošnjeg kluba starinskih automobila.
Prvo bicikli
Sve je počelo ne automobilima, nego biciklima, u Suresnesu, gradu blizu Pariza i daleko od njegovog rodnog Bordeauxa. Njegovi bicikli marke Gladiator imali su dobar ugled među tadašnjim biciklistima. S vremenom je monsieur Darracq prodao biciklistički posao drugom proizvođaču bicikala, Gustave-Adolpheu Clémentu, i 1896. potpuno se posvetio mladoj automobilskoj industriji — u vrijeme kada su u brzo rastuće područje ulazili svi, od zaljubljenika u motore do kotlara i puškara.
Luksuzna skulptura na poklopcu hladnjaka nije znak kompanije Darracq, nego takozvana maskota, odnosno talisman; vlasnik automobila birao ju je pojedinačno prema svom ukusu i dodatno je plaćao
Motori koji su proslavili ime
Njegov prvi pokušaj bio je električni, ali ga je ubrzo zamijenio motor s unutrašnjim sagorijevanjem, s jednocilindarskim motorom Léona Bolléea. Taj eksperiment nikada nije otišao dalje od prototipa. Zatim je Darracq angažovao talentiranog inženjera Paula Ribeyrollesa, koji je napravio prvi zaista uspješan motor kompanije.
Automobil ima samo jedna vrata, na strani suprotnoj od vozačevog sjedišta.
Drveni okvir vjetrobranskog stakla mogao se po želji preklopiti naprijed i učvrstiti u spuštenom položaju
Ribeyrolles je dokazao svoju vrijednost. Godine 1905. napravio je V-oblikovani osmocilindarski motor s ventilima u glavi, zapremine 22,4 litra, a Darracq s tim motorom postavio je svjetski brzinski rekord od gotovo 174 km/h. Manje egzotični jednocilindarski automobili njegovog dizajna proizvodili su se po licenci kod Opela u Rüsselsheimu od 1903. Do 1904. Darracq je činio oko deset posto ukupne francuske proizvodnje automobila. Uslijedile su podružnice u Britaniji i Italiji — a italijanska, koja je postajala sve samostalnija, na kraju se pretvorila u marku koju danas poznajemo kao Alfa Romeo.
Ta italijanska podružnica, u milanskom predgrađu Portello, bila je montažni pogon: svaki dio dolazio je iz Suresnesa. Automobili su bili skromni dvocilindraši od 8–10 konjskih snaga. Do 1910. Darracq je bio velika sila na francuskom tržištu i činilo se da je spreman ponoviti uspjeh Henryja Forda s jeftinim automobilima proizvedenim u velikim količinama. Kompanija je ušla i u avijaciju, snabdijevajući avionima pilote poput Louisa Blériota i Alberta Santos-Dumonta.
Greška koja ga je koštala kompanije
Zatim je 1911. želja za inovacijama postala skupa. Darracq je usvojio „tihi“ sistem rotacionih ventila koji je patentirao švicarski izumitelj Charles-Edouard Henriod. Sistem nije radio. Kompanija se vratila klasičnom ventilskom mehanizmu, a cijela epizoda na kraju je izgurala Darracqa iz firme koju je sam osnovao.
Na lijevoj strani nalaze se karbidni generator i kožna futrola za ženske šešire, prilično popularan dodatak u to vrijeme
Nakon Darracqa
Njegovo nasljeđe nadživjelo je njegov odlazak. Owen Clegg, engleski automobilski konstruktor, preuzeo je posao i usmjerio kompaniju prema masovnoj proizvodnji. Nakon Prvog svjetskog rata Darracq se spojio s londonskim Clement-Talbotom, a potom sa Sunbeamom, stvarajući konglomerat STD koji je postojao do sredine 1930-ih.
Redni četverocilindarski motor s bočnim ventilima razvijao je 10 KS.
Sam Darracq nikada nije istinski volio automobile. Nikada nije naučio voziti i radije uopće nije putovao automobilom. Umjesto toga prešao je u hotelijerstvo, kupivši prestižni hotel Negresco u Nici, a umro je 1931. u Monte Carlu. Sahranjen je na groblju Père Lachaise u Parizu. Automobili s njegovim imenom proizvodili su se dugo nakon njegove smrti — trajno nasljeđe čovjeka koji je oblikovao automobilsku industriju, iako za automobile nikada nije naročito mario.
Alexandre Darracq: ključne činjenice
- Počeo s: biciklima Gladiator u Suresnesu, koje je prodao Gustave-Adolpheu Clémentu
- Ulazak u automobile: 1896, prvo električni pogon, zatim motor s unutrašnjim sagorijevanjem
- Ključni inženjer: Paul Ribeyrolles, čiji je V8 od 22,4 litre iz 1905. postavio svjetski rekord od gotovo 174 km/h
- Razmjer: oko deset posto francuske proizvodnje automobila do 1904; Opel ih je proizvodio po licenci od 1903.
- Italijanska podružnica: Portello kod Milana — od nje je nastala Alfa Romeo
- Pogrešan korak: Henriodov „tihi“ sistem rotacionih ventila iz 1911, koji ga je izbacio iz vlastite kompanije
- Poslije: hotel Negresco u Nici; umro 1931. u Monte Carlu, sahranjen na Père Lachaiseu
Često postavljana pitanja
Kakva je veza s Alfa Romeom? Darracqova italijanska podružnica u Portellu kod Milana počela je kao montažni pogon koji se snabdijevao dijelovima iz Francuske. S vremenom je postajala sve samostalnija i pretvorila se u kompaniju danas poznatu kao Alfa Romeo.
Je li Darracq vozio? Ne. Nikada nije naučio voziti i radije nije putovao automobilom — što ga nije spriječilo da postane jedan od najvećih proizvođača u Francuskoj.
Šta je pošlo po zlu 1911.? Usvojio je „tihi“ sistem rotacionih ventila koji je patentirao Charles-Edouard Henriod. U radu je zakazao, kompanija se vratila klasičnim ventilima, a afera ga je koštala položaja.
Šta se dogodilo s kompanijom? Owen Clegg usmjerio ju je prema masovnoj proizvodnji; nakon Prvog svjetskog rata spojila se s Clement-Talbotom, a zatim sa Sunbeamom u grupu STD, koja je trajala do sredine 1930-ih.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Zaboravljeni: Darracq Type 11 iz 1910. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno august 15, 2024 • 5m za čitanje
