אלכסנדר דאראק, שם שכמעט אינו זכור כיום, היה דמות מרכזית בעולם הרכב. ה”צרפתי מבורדו” האמיתי הזה הניח את אבני היסוד למה שיהפוך לימים למותג הרכב הנודע Alfa Romeo.
הכיתוב על לוח הברונזה אומר: “הבט בסנט כריסטופר וצא לדרכך בשלום.”
לפי הלוח הזה, המכונית שהתה זמן מה בפורטוגל והייתה שייכת לחבר במועדון מקומי למכוניות עתיקות.
קודם כול אופניים
הכול התחיל לא במכוניות אלא באופניים, בסירן, עיירה סמוכה לפריז ורחוקה מאוד ממוצאו בבורדו. המכונות שלו, שנשאו את המותג Gladiator, נהנו ממוניטין מכובד בקרב רוכבי האופניים של התקופה. עם הזמן מכר מר דאראק את עסק האופניים ליצרן אופניים אחר, גוסטב־אדולף קלמן, וב־1896 צלל הישר לתעשיית הרכב הצעירה — תקופה שבה כולם, מחובבי מנועים ועד יצרני דוודים ונשקים, נמשכו לתחום שהתפתח במהירות.
הפסל המפואר על מכסה הרדיאטור אינו סמל חברת Darracq אלא מה שנקרא קמע, כלומר קישוט־מזל; בעל המכונית בחר אותו באופן אישי לפי טעמו ושילם עליו בנפרד.
המנועים שבנו את השם
המיזם הראשון שלו היה חשמלי, אך עד מהרה פינה את מקומו למנוע בעירה פנימית עם מנוע חד־צילינדרי מתוצרת Leon Bollee. הניסוי הזה לא התקדם מעבר לאב־טיפוס. לאחר מכן צירף דאראק את המהנדס המוכשר פול ריביירול, שבנה את המנוע המצליח באמת הראשון של החברה.
למכונית יש דלת אחת בלבד, בצד הנגדי למושב הנהג.
את מסגרת העץ של השמשה הקדמית אפשר היה, לפי הצורך, לקפל קדימה ולנעול במצב מונמך.
ריביירול הוכיח את עצמו. בשנת 1905 הוא יצר מנוע V8 עילי בנפח 22.4 ליטר, ומכונית Darracq מצוידת בו קבעה שיא מהירות עולמי של כמעט 174 קמ”ש. מכוניות חד־צילינדריות פחות אקזוטיות בתכנונו יוצרו ברישיון על ידי Opel בריסלסהיים החל מ־1903. עד 1904 הייתה Darracq אחראית לכעשרה אחוזים מכל ייצור המכוניות בצרפת. אחר כך נפתחו סניפים בבריטניה ובאיטליה — והסניף האיטלקי, שהלך ונעשה עצמאי יותר, הפך בסופו של דבר למותג שאנו מכירים כיום כ־Alfa Romeo.
הסניף האיטלקי, בפרבר פורטלו של מילאנו, היה מפעל הרכבה: כל רכיב הגיע מסירן. המכוניות היו דו־צילינדריות צנועות בעלות 8–10 כוחות סוס. עד 1910 הייתה Darracq כוח מרכזי בשוק הצרפתי ונראתה מוכנה לחזור על הצלחתו של הנרי פורד במכוניות זולות שיוצרו בכמויות. החברה נכנסה גם לתחום התעופה וסיפקה מטוסים לטייסים בעלי שם כמו לואי בלריו ואלברטו סנטוס־דומון.
הטעות שעלתה לו בחברה
ואז, ב־1911, התיאבון לחדשנות הפך יקר. דאראק אימץ מערכת שסתומים סיבוביים “שקטה” שעליה רשם פטנט הממציא השווייצרי שארל־אדואר הנריו. היא לא עבדה. החברה חזרה למערכת שסתומים רגילה, והפרשה דחקה לבסוף את דאראק מחוץ לחברה שהוא עצמו ייסד.
בצד שמאל נמצא מחולל קרביד ולצדו נרתיק עור לכובעי נשים, אביזר שהיה פופולרי למדי באותה תקופה.
אחרי דאראק
המורשת שלו שרדה את עזיבתו. אוון קלג, מעצב מכוניות אנגלי, השתלט והוביל את החברה לעבר ייצור המוני. לאחר מלחמת העולם הראשונה התמזגה Darracq עם Clement-Talbot הלונדונית ובהמשך עם Sunbeam כדי ליצור את קונצרן STD, שהתקיים עד אמצע שנות השלושים.
המנוע הטורי בעל ארבעה צילינדרים ושסתומים צדדיים הפיק 10 כוחות סוס.
דאראק עצמו מעולם לא היה באמת נלהב ממכוניות. הוא לא למד לנהוג והעדיף כלל לא לנסוע במכונית. במקום זאת עבר לעסקי האירוח, רכש את מלון Negresco היוקרתי בניס ומת בשנת 1931 במונטה קרלו. הוא קבור בבית העלמין פר לשז בפריז. מכוניות שנשאו את שמו המשיכו להיבנות זמן רב אחרי מותו — מורשת מתמשכת של אדם שעיצב את תעשיית הרכב בלי להתעניין בה במיוחד.
אלכסנדר דאראק: העובדות העיקריות
- התחיל עם: אופני Gladiator בסירן, שנמכרו לגוסטב־אדולף קלמן
- עבר למכוניות: ב־1896, תחילה חשמליות ולאחר מכן מנועי בעירה פנימית
- מהנדס מרכזי: פול ריביירול, שמנוע V8 בנפח 22.4 ליטר משנת 1905 בתכנונו קבע שיא עולמי של כמעט 174 קמ”ש
- היקף: כעשרה אחוזים מייצור המכוניות בצרפת עד 1904; ייצור ברישיון על ידי Opel החל מ־1903
- הסניף האיטלקי: פורטלו, ליד מילאנו — ממנו צמחה Alfa Romeo
- הטעות: מערכת השסתומים הסיבוביים ה“שקטה” של Henriod ב־1911, שדחקה אותו אל מחוץ לחברה שלו
- לאחר מכן: מלון Negresco בניס; מת ב־1931 במונטה קרלו ונקבר בפר לשז
שאלות נפוצות
מה הקשר ל־Alfa Romeo? הסניף האיטלקי של Darracq בפורטלו, ליד מילאנו, התחיל כמפעל הרכבה שקיבל חלקים מצרפת. עם הזמן הוא נעשה עצמאי יותר והפך לחברה המוכרת כיום כ־Alfa Romeo.
האם דאראק נהג? לא. הוא מעולם לא למד לנהוג והעדיף לא לנסוע במכונית — דבר שלא מנע ממנו להפוך לאחד מיצרני הרכב הגדולים בצרפת.
מה השתבש ב־1911? הוא אימץ מערכת שסתומים סיבוביים “שקטה” שעליה רשם פטנט שארל־אדואר הנריו. המערכת נכשלה בשימוש, החברה חזרה לשסתומים רגילים והפרשה עלתה לו במעמדו.
מה קרה לחברה? אוון קלג הוביל אותה לייצור המוני; אחרי מלחמת העולם הראשונה היא התמזגה עם Clement-Talbot ובהמשך עם Sunbeam לקבוצת STD, שפעלה עד אמצע שנות השלושים.
צילום: Sean Dugan, Hyman Ltd
זהו תרגום. את המאמר המקורי אפשר לקרוא כאן: הנשכח: Darracq Type 11 משנת 1910 בסיפורו של אנדריי חריסנפוב
פורסם אוגוסט 15, 2024 • 4 דק' לקריאה
