Alexandre Darracq, nafn sem fáir muna í dag, var lykilmaður í sögu bíla. Þessi sanni „Frakki frá Bordeaux“ lagði grunninn að því sem síðar varð hið þekkta bílamerki Alfa Romeo.
Áletrunin á bronsplötunni segir: „Líttu til heilags Kristófers og farðu leið þína í friði.“
Af þessari plötu að dæma var bíllinn um tíma í Portúgal og var í eigu félaga í staðbundnum fornbílaklúbbi þar.
Fyrst reiðhjól
Það byrjaði ekki með bílum heldur reiðhjólum í Suresnes, bæ skammt frá París og langt frá uppruna hans í Bordeaux. Reiðhjól hans, undir merkinu Gladiator, nutu ágætrar virðingar meðal hjólreiðamanna samtímans. Með tímanum seldi Monsieur Darracq reiðhjólafyrirtækið öðrum framleiðanda, Gustave-Adolphe Clément, og kastaði sér síðan af fullum krafti út í unga bílaiðnaðinn árið 1896 — þegar allt frá vélhuga fólki til ketilsmiða og byssusmiða sóttist inn á ört vaxandi sviðið.
Íburðarmikla styttan á kælihettunni er ekki merki Darracq-fyrirtækisins heldur svokölluð lukkudýr, eða verndargripur; eigandi bílsins valdi hana sjálfur eftir eigin smekk og greiddi sérstaklega fyrir hana.
Vélarnar sem gerðu nafnið þekkt
Fyrsta tilraun hans var rafknúin, en hún vék fljótt fyrir brunahreyfli með einnar strokks vél frá Leon Bollee. Sú tilraun fór aldrei lengra en frumgerð. Þá réð Darracq hinn hæfileikaríka verkfræðing Paul Ribeyrolles, sem smíðaði fyrstu raunverulega vel heppnuðu vél fyrirtækisins.
Bíllinn hefur aðeins eina hurð, á gagnstæðri hlið við ökumannssætið.
Viðarramma framrúðunnar mátti, ef óskað var, fella fram og læsa í niðurfelldri stöðu.
Ribeyrolles sannaði hæfileika sína. Árið 1905 smíðaði hann 22,4 lítra V8 toppventlavél, og Darracq með þeirri vél setti heimsmet í hraða, tæplega 174 km/klst. Minna framandi einnar strokks bílar eftir hans hönnun voru smíðaðir með leyfi hjá Opel í Rüsselsheim frá 1903. Árið 1904 stóð Darracq fyrir um tíu prósentum af allri franskri bílaframleiðslu. Útibú fylgdu í Bretlandi og á Ítalíu — og það ítalska, sem varð sífellt sjálfstæðara, þróaðist að lokum í merkið sem við þekkjum í dag sem Alfa Romeo.
Ítalska útibúið í Portello, úthverfi Mílanó, var samsetningarverksmiðja: allir íhlutir komu frá Suresnes. Bílarnir voru hóflegar tveggja strokka vélar með 8–10 hestöfl. Árið 1910 var Darracq orðin stórveldi á franska markaðnum og virtist tilbúin að endurtaka árangur Henry Ford með ódýrum bílum í stórum upplögum. Fyrirtækið hafði einnig farið út í flugiðnað og útvegað flugvélar flugmönnum á borð við Louis Blériot og Alberto Santos-Dumont.
Mistök sem kostuðu hann fyrirtækið
Árið 1911 varð hungrið í nýjungar dýrt. Darracq tók upp „hljóðlátt“ snúningsventlakerfi sem svissneski uppfinningamaðurinn Charles-Edouard Henriod hafði einkaleyfi á. Það virkaði ekki. Fyrirtækið sneri aftur að hefðbundnum ventlabúnaði, og málið varð að lokum til þess að Darracq var ýtt út úr fyrirtækinu sem hann sjálfur hafði stofnað.
Vinstra megin er karbíðrafall og leðurhulstur fyrir kvennahatta, nokkuð vinsæll aukabúnaður á þeim tíma.
Eftir Darracq
Arfleifð hans lifði brotthvarf hans af. Owen Clegg, enskur bílahönnuður, tók við og ýtti fyrirtækinu í átt að fjöldaframleiðslu. Eftir fyrri heimsstyrjöldina sameinaðist Darracq Clement-Talbot í London og síðar Sunbeam og myndaði STD-samsteypuna, sem starfaði fram á miðjan fjórða áratuginn.
Raðsett, hliðarventla fjögurra strokka vélin skilaði 10 hestöflum.
Darracq sjálfur hafði í raun aldrei mikinn áhuga á bílum. Hann lærði aldrei að aka og vildi helst ekki ferðast með bíl yfirleitt. Hann sneri sér þess í stað að hótelrekstri, keypti hið virta Negresco-hótel í Nice og lést árið 1931 í Monte Carlo. Hann er grafinn í Père Lachaise kirkjugarðinum í París. Bílar sem báru nafn hans voru smíðaðir löngu eftir dauða hans — varanleg arfleifð manns sem mótaði bílaiðnaðinn án þess að hafa sjálfur mikinn áhuga á honum.
Alexandre Darracq: helstu staðreyndir
- Byrjaði með: Gladiator reiðhjólum í Suresnes, seld Gustave-Adolphe Clément
- Fór í bíla: 1896, fyrst rafmagn, síðan brunahreyflar
- Lykilverkfræðingur: Paul Ribeyrolles, en 22,4 lítra V8-vél hans frá 1905 setti heimsmet upp á nær 174 km/klst.
- Umfang: um tíu prósent franskrar bílaframleiðslu árið 1904; Opel smíðaði eftir leyfi frá 1903
- Ítalska útibúið: Portello, nálægt Mílanó — það varð að Alfa Romeo
- Misráðið skref: „hljóðláta“ snúningsventlakerfi Henriod árið 1911, sem ýtti honum út úr eigin fyrirtæki
- Síðar: Negresco-hótelið í Nice; lést 1931 í Monte Carlo, grafinn í Père Lachaise
Algengar spurningar
Hver eru tengslin við Alfa Romeo? Ítalska útibú Darracq í Portello, nálægt Mílanó, hófst sem samsetningarverksmiðja með frönskum hlutum. Það varð með tímanum sjálfstæðara og þróaðist í fyrirtækið sem við þekkjum í dag sem Alfa Romeo.
Ók Darracq sjálfur? Nei. Hann lærði aldrei að aka og vildi helst ekki ferðast í bíl — sem kom þó ekki í veg fyrir að hann yrði einn stærsti bílaframleiðandi Frakklands.
Hvað fór úrskeiðis 1911? Hann tók upp „hljóðlátt“ snúningsventlakerfi sem Charles-Edouard Henriod hafði einkaleyfi á. Það reyndist illa í notkun, fyrirtækið sneri aftur að hefðbundnum ventlum og málið kostaði hann stöðu sína.
Hvað varð um fyrirtækið? Owen Clegg leiddi það í átt að fjöldaframleiðslu; eftir fyrri heimsstyrjöld sameinaðist það Clement-Talbot og síðan Sunbeam í STD-hópinn, sem starfaði fram á miðjan fjórða áratuginn.
Ljósmynd: Sean Dugan, Hyman Ltd
Þetta er þýðing. Upprunalegu greinina má lesa hér: Hinn gleymdi: Darracq Type 11 frá 1910 í frásögn Andrejs Khrisanfovs
Published August 15, 2024 • 5m to read
