Alexandre Darracq, ime, ki ga danes le redko kdo omenja, je bil ključna osebnost avtomobilskega sveta. Ta pravi »Francoz iz Bordeauxa« je položil temelje za to, kar je pozneje postala slovita avtomobilska znamka Alfa Romeo.
Napis na bronasti ploščici se glasi: »Poglej svetega Krištofa in pojdi svojo pot v miru.«
Po tej ploščici sodeč je bil avtomobil nekaj časa na Portugalskem in je pripadal članu tamkajšnjega kluba starodobnih vozil.
Najprej kolesa
Vse se je začelo ne z avtomobili, temveč s kolesi v Suresnesu, mestu blizu Pariza in daleč od njegovih korenin v Bordeauxu. Njegovi izdelki znamke Gladiator so imeli med takratnimi kolesarji dober ugled. Sčasoma je gospod Darracq kolesarski posel prodal drugemu izdelovalcu koles, Gustavu-Adolphu Clémentu, in se leta 1896 z vso vnemo podal v mlado avtomobilsko industrijo — v času, ko so hitro rastoče področje privlačili vsi, od motornih navdušencev do kotlarjev in orožarjev.
Razkošna skulptura na pokrovu hladilnika ni znak podjetja Darracq, temveč tako imenovana maskota oziroma talisman; lastnik avtomobila jo je izbral sam glede na svoj okus in jo posebej plačal.
Motorji, ki so ustvarili ime
Njegov prvi poskus je bil električni, vendar ga je hitro zamenjal motor z notranjim zgorevanjem z enovaljnim motorjem Leon Bollee. Poskus ni presegel stopnje prototipa. Nato je Darracq zaposlil nadarjenega inženirja Paula Ribeyrollesa, ki je izdelal prvi resnično uspešen motor podjetja.
Avtomobil ima samo ena vrata, na nasprotni strani od voznikovega sedeža.
Leseni okvir vetrobranskega stekla je bilo mogoče po želji preklopiti naprej in ga zakleniti v spuščenem položaju.
Ribeyrolles se je izkazal. Leta 1905 je izdelal 22,4-litrski osemvaljni motor V z ventili v glavi, Darracq z njim pa je postavil svetovni hitrostni rekord skoraj 174 km/h. Manj eksotične enovaljne avtomobile po njegovi zasnovi je od leta 1903 po licenci izdeloval Opel v Rüsselsheimu. Do leta 1904 je Darracq predstavljal približno deset odstotkov celotne francoske avtomobilske proizvodnje. Sledile so podružnice v Veliki Britaniji in Italiji — italijanska, ki je postajala vse bolj neodvisna, pa se je nazadnje razvila v znamko, ki jo danes poznamo kot Alfa Romeo.
Italijanska podružnica v milanskem predmestju Portello je bila montažna tovarna: vsi deli so prihajali iz Suresnesa. Avtomobili so bili skromni dvovaljni stroji z 8–10 konjskimi močmi. Do leta 1910 je bil Darracq velika sila na francoskem trgu in videti je bilo, da bo z množično izdelanimi poceni avtomobili ponovil uspeh Henryja Forda. Podjetje je vstopilo tudi v letalstvo in dobavljalo letala uglednim letalcem, kot sta bila Louis Blériot in Alberto Santos-Dumont.
Napaka, ki ga je stala podjetja
Nato je leta 1911 želja po inovacijah postala draga. Darracq je sprejel »tihi« sistem vrtljivih ventilov, ki ga je patentiral švicarski izumitelj Charles-Edouard Henriod. Sistem ni deloval. Podjetje se je vrnilo k običajnemu krmiljenju ventilov, dogodek pa je Darracqa nazadnje izrinil iz podjetja, ki ga je sam ustanovil.
Na levi strani sta karbidni generator in usnjen etui za ženske klobuke, precej priljubljen dodatek tistega časa.
Po Darracqu
Njegova zapuščina je preživela njegov odhod. Angleški avtomobilski oblikovalec Owen Clegg je prevzel podjetje in ga usmeril v množično proizvodnjo. Po prvi svetovni vojni se je Darracq združil z londonskim Clement-Talbotom in pozneje s Sunbeamom v konglomerat STD, ki je deloval do sredine tridesetih let.
Vrstni štirivaljni motor s stranskimi ventili je razvijal 10 konjskih moči.
Darracq sam nikoli ni bil zares navdušen nad avtomobili. Nikoli se ni naučil voziti in se je avtomobilskim potovanjem raje povsem izogibal. Namesto tega se je posvetil hotelirstvu, kupil prestižni hotel Negresco v Nici in leta 1931 umrl v Monte Carlu. Pokopan je na pariškem pokopališču Père Lachaise. Avtomobile z njegovim imenom so izdelovali še dolgo po njegovi smrti — trajna zapuščina človeka, ki je oblikoval avtomobilsko industrijo, ne da bi jo sam prav posebno ljubil.
Alexandre Darracq: ključna dejstva
- Začel z: kolesi Gladiator v Suresnesu, ki jih je prodal Gustavu-Adolphu Clémentu
- V avtomobile: leta 1896, najprej elektrika, nato motor z notranjim zgorevanjem
- Ključni inženir: Paul Ribeyrolles, čigar 22,4-litrski V8 iz leta 1905 je dosegel svetovni rekord skoraj 174 km/h
- Obseg: do leta 1904 približno deset odstotkov francoske proizvodnje avtomobilov; Opel je od leta 1903 izdeloval po licenci
- Italijanska podružnica: Portello pri Milanu — iz nje je nastala Alfa Romeo
- Napačen korak: Henriodov »tihi« sistem vrtljivih ventilov iz leta 1911, ki ga je izrinil iz lastnega podjetja
- Pozneje: hotel Negresco v Nici; umrl 1931 v Monte Carlu, pokopan na Père Lachaise
Pogosta vprašanja
Kakšna je povezava z Alfa Romeo? Italijanska podružnica Darracqa v Portellu pri Milanu je začela kot montažna tovarna, ki je prejemala francoske dele. Sčasoma je postajala vse bolj neodvisna in se razvila v podjetje, ki ga danes poznamo kot Alfa Romeo.
Ali je Darracq vozil? Ne. Nikoli se ni naučil voziti in se je raje izogibal potovanju z avtomobilom — kar mu ni preprečilo, da bi postal eden največjih francoskih proizvajalcev.
Kaj je šlo narobe leta 1911? Sprejel je »tihi« sistem vrtljivih ventilov, ki ga je patentiral Charles-Edouard Henriod. V uporabi se je izkazal za neuspešnega, podjetje se je vrnilo k običajnim ventilom, a dogodek ga je stal položaja.
Kaj se je zgodilo s podjetjem? Owen Clegg ga je usmeril v množično proizvodnjo; po prvi svetovni vojni se je združilo s Clement-Talbotom in nato s Sunbeamom v skupino STD, ki je delovala do sredine tridesetih let.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd
To je prevod. Izvirni članek lahko preberete tukaj: Pozabljeni: Darracq Type 11 iz leta 1910 v pripovedi Andreja Hrisanfova
Objavljeno avgust 15, 2024 • 5m za branje
