Alexandre Darracq, meno, na ktoré sa dnes spomína len zriedka, bol kľúčovou postavou automobilového sveta. Tento pravý „Francúz z Bordeaux“ položil základy toho, čo sa neskôr stalo slávnou automobilovou značkou Alfa Romeo.
Nápis na bronzovej tabuľke znie: „Pozri na svätého Krištofa a pokračuj svojou cestou v pokoji.“
Podľa tejto tabuľky bolo auto istý čas v Portugalsku a patrilo tam členovi miestneho klubu historických vozidiel.
Najprv bicykle
Všetko sa začalo nie autami, ale bicyklami v Suresnes, meste neďaleko Paríža a ďaleko od jeho pôvodu v Bordeaux. Jeho bicykle predávané pod značkou Gladiator mali medzi vtedajšími cyklistami dobrú povesť. Neskôr Monsieur Darracq predal bicyklový podnik inému výrobcovi, Gustave-Adolphe Clémentovi, a v roku 1896 sa naplno vrhol do mladého automobilového priemyslu — v čase, keď rýchlo rastúce odvetvie priťahovalo všetkých od nadšencov motorov po kotlárov a zbrojárov.
Luxusná soška na uzávere chladiča nie je znakom firmy Darracq, ale takzvanou maskotou, teda talizmanom; majiteľ auta si ju vyberal podľa svojho vkusu a platil za ňu osobitne
Motory, ktoré preslávili meno
Jeho prvý projekt bol elektrický, no čoskoro ho nahradil spaľovací motor s jednovalcom od Léona Bolléeho. Tento pokus sa nikdy nedostal za štádium prototypu. Potom Darracq zamestnal talentovaného inžiniera Paula Ribeyrollesa, ktorý vytvoril prvý skutočne úspešný motor firmy.
Auto má iba jedny dvere, na opačnej strane od sedadla vodiča.
Drevený rám čelného skla sa dal podľa potreby sklopiť dopredu a zaistiť v spodnej polohe
Ribeyrolles preukázal svoje schopnosti. V roku 1905 vytvoril V8 s ventilmi v hlave a objemom 22,4 litra, a Darracq s týmto motorom dosiahol svetový rýchlostný rekord takmer 174 km/h. Menej exotické jednovalcové autá jeho konštrukcie vyrábal Opel v Rüsselsheime od roku 1903 na základe licencie. Do roku 1904 predstavoval Darracq približne desať percent celej francúzskej automobilovej výroby. Nasledovali pobočky vo Veľkej Británii a Taliansku — a talianska pobočka, ktorá sa postupne stávala samostatnejšou, sa napokon zmenila na značku, ktorú dnes poznáme ako Alfa Romeo.
Talianska pobočka v Portelle na predmestí Milána bola montážnym závodom: všetky diely prichádzali zo Suresnes. Autá boli skromné dvojvalce s výkonom 8–10 koní. Do roku 1910 bol Darracq významnou silou na francúzskom trhu a vyzeralo to, že dokáže zopakovať úspech Henryho Forda s lacnými autami vyrábanými vo veľkom. Spoločnosť vstúpila aj do letectva a dodávala lietadlá známym pilotom, ako boli Louis Blériot a Alberto Santos-Dumont.
Chyba, ktorá ho stála firmu
V roku 1911 sa túžba po inováciách poriadne predražila. Darracq prijal „tichý“ systém rotačných ventilov patentovaný švajčiarskym vynálezcom Charlesom-Edouardom Henriodom. Nefungoval. Firma sa vrátila ku klasickému ventilovému rozvodu a táto epizóda napokon vytlačila Darracqa zo spoločnosti, ktorú sám založil.
Na ľavej strane sa nachádza karbidový generátor a kožené puzdro na dámske klobúky, v tej dobe pomerne obľúbené príslušenstvo
Po Darracqovi
Jeho odkaz prežil jeho odchod. Anglický automobilový konštruktér Owen Clegg prevzal vedenie a nasmeroval firmu k hromadnej výrobe. Po prvej svetovej vojne sa Darracq spojil s londýnskou spoločnosťou Clement-Talbot a neskôr so Sunbeamom do koncernu STD, ktorý existoval do polovice 30. rokov.
Radový štvorvalec s bočnými ventilmi dosahoval výkon 10 koní.
Samotný Darracq nikdy nebol skutočným nadšencom áut. Nikdy sa nenaučil šoférovať a radšej autom vôbec necestoval. Namiesto toho sa venoval hotelierstvu, kúpil prestížny hotel Negresco v Nice a zomrel v roku 1931 v Monte Carle. Pochovaný je na cintoríne Père Lachaise v Paríži. Autá s jeho menom sa vyrábali ešte dlho po jeho smrti — trvalé dedičstvo človeka, ktorý formoval automobilový priemysel, hoci samotné autá ho nikdy veľmi nezaujímali.
Alexandre Darracq: hlavné fakty
- Začínal s: bicyklami Gladiator v Suresnes; podnik predal Gustave-Adolphe Clémentovi
- Prechod k autám: 1896 — najprv elektrické, potom spaľovacie motory
- Kľúčový inžinier: Paul Ribeyrolles, ktorého V8 s objemom 22,4 litra z roku 1905 umožnil svetový rekord takmer 174 km/h
- Rozsah: do roku 1904 približne desať percent francúzskej automobilovej výroby; od roku 1903 licenčná výroba u Opelu
- Talianska pobočka: Portello pri Miláne — neskôr sa z nej stala Alfa Romeo
- Zásadná chyba: Henriodov „tichý“ systém rotačných ventilov z roku 1911, ktorý ho napokon vytlačil z vlastnej spoločnosti
- Potom: hotel Negresco v Nice; zomrel v roku 1931 v Monte Carle, pochovaný na Père Lachaise
Často kladené otázky
Aké je spojenie s Alfa Romeo? Talianska pobočka Darracqu v Portelle pri Miláne začínala ako montážny závod zásobovaný francúzskymi dielmi. Postupne sa stávala nezávislejšou a zmenila sa na spoločnosť, ktorú dnes poznáme ako Alfa Romeo.
Šoféroval Darracq? Nie. Nikdy sa nenaučil šoférovať a radšej autom necestoval — čo mu nezabránilo stať sa jedným z najväčších francúzskych výrobcov.
Čo sa pokazilo v roku 1911? Použil „tichý“ systém rotačných ventilov patentovaný Charlesom-Edouardom Henriodom. V prevádzke zlyhal, firma sa vrátila ku klasickým ventilom a celá záležitosť ho stála jeho postavenie.
Čo sa stalo so spoločnosťou? Owen Clegg ju nasmeroval k hromadnej výrobe; po prvej svetovej vojne sa spojila s Clement-Talbotom a potom so Sunbeamom do skupiny STD, ktorá fungovala do polovice 30. rokov.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd
Toto je preklad. Pôvodný článok si môžete prečítať tu: Zabudnutý: Darracq Type 11 z roku 1910 v príbehu Andreja Chrisanfova
Publikované august 15, 2024 • 5m na čítanie
