Alexandre Darracq, nimi, mida tänapäeval harva meenutatakse, oli automaailmas määrava tähtsusega tegelane. See ehtne „Bordeaux’ prantslane” pani aluse sellele, millest hiljem kasvas tuntud automark Alfa Romeo.
Pronksplaadil olev kiri ütleb: „Vaata püha Christophorust ja mine rahus oma teed.”
Selle märgi järgi otsustades viibis auto mõnda aega Portugalis ja kuulus seal kohaliku vanaautoklubi liikmele.
Kõigepealt jalgrattad
Kõik algas mitte autodest, vaid jalgratastest Suresnes’is, Pariisi lähedal ja kaugel tema Bordeaux’ juurtest. Gladiatori nime kandvatel ratastel oli tolle aja jalgratturite seas hea maine. Hiljem müüs monsieur Darracq jalgrattaäri teisele jalgrattatootjale Gustave-Adolphe Clémentile ja sukeldus 1896. aastal täielikult noorde autotööstusse — ajal, mil kiiresti kasvavasse valdkonda tõmbas kõiki alates mootorihuvilistest kuni katelseppade ja relvameistriteni.
Luksuslik skulptuur radiaatorikorgil ei ole Darracqi ettevõtte logo, vaid niinimetatud maskott ehk talisman; auto omanik valis selle ise oma maitse järgi ja maksis selle eest eraldi
Mootorid, mis nime kuulsaks tegid
Esimene ettevõtmine oli elektriline, kuid peagi asendus see sisepõlemismootoriga, kasutades Leon Bollee ühesilindrilist mootorit. Katse ei jõudnud prototüübist kaugemale. Seejärel palkas Darracq andeka inseneri Paul Ribeyrollesi, kes ehitas ettevõtte esimese tõeliselt eduka mootori.
Autol on ainult üks uks, juhiistme vastasküljel.
Esiklaasi puitraami sai soovi korral ettepoole kokku klappida ja alumisse asendisse lukustada
Ribeyrolles tõestas oma väärtust. 1905. aastal lõi ta V-kujulise kaheksasilindrilise ülaklapimootori töömahuga 22,4 liitrit ning sellega varustatud Darracq püstitas maailmarekordi peaaegu 174 km/h. Tema vähem eksootilisi ühesilindrilisi autosid ehitas Opel alates 1903. aastast litsentsi alusel Rüsselsheimis. 1904. aastaks moodustas Darracq umbes kümme protsenti kogu Prantsusmaa autotootmisest. Järgnesid harud Suurbritannias ja Itaalias — Itaalia haru muutus järjest iseseisvamaks ja kasvas lõpuks margiks, mida tänapäeval tunneme Alfa Romeo nime all.
Itaalia haru Milano eeslinnas Portellos oli koostetehas: kõik osad tulid Suresnes’ist. Autod olid tagasihoidlikud kahesilindrilised masinad võimsusega 8–10 hobujõudu. 1910. aastaks oli Darracq Prantsusmaa turul suur jõud ja näis valmis kordama Henry Fordi edu odavate massiliselt toodetud autodega. Ettevõte oli sisenenud ka lennundusse, tarnides lennukeid sellise kaliibriga lenduritele nagu Louis Blériot ja Alberto Santos-Dumont.
Viga, mis maksis talle ettevõtte
1911. aastal muutus uuendamisjanu kalliks. Darracq võttis kasutusele Šveitsi leiutaja Charles-Edouard Henriodi patenteeritud „vaikse” pöördklapisüsteemi. See ei töötanud. Ettevõte naasis tavapärase klapiajamini ning juhtum tõrjus Darracqi lõpuks tema enda asutatud firmast välja.
Vasakul küljel on karbiidgeneraator ja nahast karp daamide kübarate jaoks — tol ajal üsna populaarne lisavarustus
Pärast Darracqi
Tema pärand kestis kauem kui tema enda osalus ettevõttes. Inglise autokonstruktor Owen Clegg võttis juhtimise üle ja suunas firma masstootmise poole. Pärast Esimest maailmasõda ühines Darracq Londonis tegutsenud Clement-Talbotiga ja hiljem Sunbeamiga, moodustades STD-kontserni, mis tegutses 1930. aastate keskpaigani.
Ridaneljasilindriline külgklapimootor arendas 10 hobujõudu.
Darracq ise polnud tegelikult kunagi autodest vaimustunud. Ta ei õppinud kunagi juhtima ja eelistas autoga üldse mitte reisida. Selle asemel läks ta hotelliärisse, ostis Nizzas maineka hotelli Negresco ja suri 1931. aastal Monte Carlos. Ta on maetud Pariisi Père Lachaise’i kalmistule. Tema nime kandvaid autosid ehitati kaua pärast tema surma — püsiv pärand mehest, kes kujundas autotööstust, ilma et autod talle endale kuigi palju korda oleks läinud.
Alexandre Darracq: põhiandmed
- Alustas: Gladiatori jalgratastega Suresnes’is, müüs ettevõtte Gustave-Adolphe Clémentile
- Autode juurde: 1896, kõigepealt elektriautod, seejärel sisepõlemismootorid
- Peamine insener: Paul Ribeyrolles, kelle 1905. aasta 22,4-liitrine V8 saavutas maailmarekordi ligi 174 km/h
- Mastaap: 1904. aastaks umbes kümme protsenti Prantsusmaa autotootmisest; Opel ehitas litsentsi alusel alates 1903. aastast
- Itaalia haru: Portello Milano lähedal — sellest sai Alfa Romeo
- Eksimus: Henriodi 1911. aasta „vaikne” pöördklapisüsteem, mis tõrjus Darracqi omaenda ettevõttest välja
- Hiljem: hotell Negresco Nizzas; suri 1931. aastal Monte Carlos, maetud Père Lachaise’i
Korduma kippuvad küsimused
Mis seob Darracqi Alfa Romeoga? Darracqi Itaalia haru Portellos Milano lähedal alustas koostetehasena, kuhu osad tulid Prantsusmaalt. Aja jooksul muutus see iseseisvamaks ja kasvas ettevõtteks, mida tänapäeval tunneme Alfa Romeo nime all.
Kas Darracq ise juhtis autot? Ei. Ta ei õppinud kunagi sõitma ja eelistas autoga mitte reisida — see ei takistanud tal saamast üheks Prantsusmaa suurimaks autotootjaks.
Mis läks 1911. aastal valesti? Ta võttis kasutusele Charles-Edouard Henriodi patenteeritud „vaikse” pöördklapisüsteemi. See osutus kasutuses ebaõnnestunuks, ettevõte naasis tavaklappide juurde ja afäär maksis talle ametikoha.
Mis ettevõttest edasi sai? Owen Clegg viis selle masstootmise suunas; pärast Esimest maailmasõda ühines firma Clement-Talbotiga ja seejärel Sunbeamiga STD-grupiks, mis tegutses 1930. aastate keskpaigani.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd
See on tõlge. Algupärast artiklit saab lugeda siit: Unustatud: 1910. aasta Darracq Type 11 Andrei Hrisanfovi jutustuses
Avaldatud august 15, 2024 • 5m lugemiseks
