Alexandre Darracq, ime koje se danas rijetko spominje, bio je ključna figura u automobilskom svijetu. Taj pravi „Francuz iz Bordeauxa” postavio je temelje iz kojih će nastati slavni automobilski brend Alfa Romeo.
Natpis na brončanoj pločici glasi: „Pogledaj svetog Kristofora i nastavi svojim putem u miru.”
Sudeći prema ovoj pločici, automobil je neko vrijeme bio u Portugalu i ondje je pripadao članu lokalnog kluba povijesnih automobila.
Najprije bicikli
Sve je počelo ne automobilima, nego biciklima, u Suresnesu, gradiću blizu Pariza i daleko od njegovih korijena u Bordeauxu. Njegovi strojevi pod markom Gladiator imali su dobar ugled među tadašnjim biciklistima. S vremenom je gospodin Darracq prodao biciklistički posao drugom proizvođaču bicikala, Gustaveu-Adolpheu Clémentu, i 1896. potpuno se posvetio mladom automobilskom sektoru — u trenutku kada su u to brzo rastuće područje ulazili svi, od automobilskih entuzijasta do kotlara i oružara.
Luksuzna skulptura na čepu hladnjaka nije znak tvrtke Darracq, nego takozvana maskota, odnosno talisman; vlasnik automobila birao ju je pojedinačno prema vlastitom ukusu i posebno plaćao.
Motori koji su proslavili ime
Njegov prvi pokušaj bio je električni, ali je ubrzo ustupio mjesto motoru s unutarnjim izgaranjem, uz jednocilindarski motor Leona Bolleea. Taj eksperiment nije otišao dalje od prototipa. Zatim je Darracq angažirao talentiranog inženjera Paula Ribeyrollesa, koji je konstruirao prvi doista uspješan motor tvrtke.
Automobil ima samo jedna vrata, na suprotnoj strani od vozačeva sjedala.
Drveni okvir vjetrobrana po želji se mogao preklopiti prema naprijed i zaključati u spuštenom položaju.
Ribeyrolles je dokazao svoju vrijednost. Godine 1905. napravio je V8 motor s gornjim ventilima obujma 22,4 litre, a Darracq s tim motorom postavio je svjetski brzinski rekord od gotovo 174 km/h. Manje egzotične jednocilindarske automobile njegove konstrukcije Opel je od 1903. proizvodio po licenci u Rüsselsheimu. Do 1904. Darracq je činio oko deset posto cjelokupne francuske proizvodnje automobila. Uslijedile su podružnice u Velikoj Britaniji i Italiji — a talijanska je, postajući sve neovisnija, na kraju izrasla u marku koju danas poznajemo kao Alfa Romeo.
Ta talijanska podružnica u milanskom predgrađu Portello bila je montažni pogon: svaka komponenta dolazila je iz Suresnesa. Automobili su bili skromni dvocilindarski modeli od 8–10 KS. Do 1910. Darracq je postao velika sila na francuskom tržištu i činilo se da je spreman ponoviti uspjeh Henryja Forda s jeftinim automobilima proizvedenima u velikim količinama. Tvrtka je ušla i u zrakoplovstvo te je isporučivala zrakoplove pilotima kalibra Louisa Blériota i Alberta Santosa-Dumonta.
Pogreška koja ga je stajala tvrtke
Godine 1911. želja za inovacijama postala je skupa. Darracq je prihvatio „tihi” sustav rotacijskih ventila koji je patentirao švicarski izumitelj Charles-Edouard Henriod. Sustav nije radio. Tvrtka se vratila klasičnom razvodu ventila, a cijela je epizoda na kraju izgurala Darracqa iz tvrtke koju je sam osnovao.
Na lijevoj strani nalaze se karbidni generator i kožna kutija za ženske šešire, tada prilično popularan dodatak.
Nakon Darracqa
Njegovo nasljeđe nadživjelo je njegov odlazak. Engleski automobilski konstruktor Owen Clegg preuzeo je vodstvo i usmjerio tvrtku prema masovnoj proizvodnji. Nakon Prvog svjetskog rata Darracq se spojio s londonskim Clement-Talbotom, a zatim i sa Sunbeamom u konglomerat STD, koji je postojao do sredine 1930-ih.
Redni četverocilindarski motor s bočnim ventilima razvijao je 10 KS.
Darracq osobno nikada nije bio istinski zaljubljenik u automobile. Nikada nije naučio voziti i radije uopće nije putovao automobilom. Umjesto toga okrenuo se hotelijerstvu, kupio prestižni hotel Negresco u Nici i umro 1931. u Monte Carlu. Pokopan je na pariškom groblju Père-Lachaise. Automobili s njegovim imenom proizvodili su se dugo nakon njegove smrti — trajno nasljeđe čovjeka koji je oblikovao automobilsku industriju, a da za automobile zapravo nije mnogo mario.
Alexandre Darracq: ključne činjenice
- Počeo je s: biciklima Gladiator u Suresnesu, koje je prodao Gustaveu-Adolpheu Clémentu
- U automobile je ušao: 1896., najprije s električnim pogonom, zatim s motorom s unutarnjim izgaranjem
- Ključni inženjer: Paul Ribeyrolles, čiji je V8 od 22,4 litre iz 1905. postavio svjetski rekord od gotovo 174 km/h
- Razmjeri: oko deset posto francuske proizvodnje automobila do 1904.; Opel ih je od 1903. proizvodio po licenci
- Talijanska podružnica: Portello pokraj Milana — iz nje je nastala Alfa Romeo
- Pogrešan potez: Henriodov „tihi” sustav rotacijskih ventila iz 1911., zbog kojeg je Darracq napustio vlastitu tvrtku
- Poslije: hotel Negresco u Nici; umro 1931. u Monte Carlu, pokopan na Père-Lachaiseu
Često postavljana pitanja
Kakva je veza s Alfom Romeo? Darracqova talijanska podružnica u Portellu pokraj Milana počela je kao montažni pogon koji je dobivao dijelove iz Francuske. S vremenom je postajala sve neovisnija i pretvorila se u tvrtku koju danas poznajemo kao Alfa Romeo.
Je li Darracq vozio? Ne. Nikada nije naučio voziti i nije volio putovati automobilom — što ga nije spriječilo da postane jedan od najvećih francuskih proizvođača.
Što je pošlo po zlu 1911.? Prihvatio je „tihi” sustav rotacijskih ventila koji je patentirao Charles-Edouard Henriod. U praksi nije radio, tvrtka se vratila klasičnim ventilima, a cijela ga je afera stajala položaja.
Što se dogodilo s tvrtkom? Owen Clegg usmjerio ju je prema masovnoj proizvodnji; nakon Prvog svjetskog rata spojila se s Clement-Talbotom, a zatim sa Sunbeamom u grupu STD, koja je djelovala do sredine 1930-ih.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Zaboravljeni: Darracq Type 11 iz 1910. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno kolovoz 15, 2024 • 5m za čitanje
