Eleganța restaurată: drumul ZIS/ZIL-127 înapoi spre splendoare

Până de curând, exista un singur exemplar restaurat al autobuzului distinctiv ZIS/ZIL-127, cunoscut pentru proiectorul încastrat în bot, laturile sale din aluminiu nervurat prinse cu nituri și scaunele luxoase asemănătoare celor din avionul TU-104 – iar acesta se afla la Tallinn. Acum, un al doilea exemplar și-a făcut debutul la Moscova. Acest autobuz a trecut printr-o restaurare meticuloasă de cinci ani și s-a transformat într-o apariție spectaculoasă.

O stea a expoziției din 1956

În vara lui 1956, Pavilionul de Inginerie VDNKh – cunoscut acum drept Cosmos – a început să prezinte primul autobuz interurban sovietic de cursă lungă, ZIS-127, alături de alte minuni automobilistice. Detaliile cromate și inscripția strălucitoare “ZIS Moscow” de pe bot trebuie să-i fi făcut pe vizitatori să-și imagineze călătorii rapide spre orașe îndepărtate sau stațiuni luxoase.

“Mai rapid decât trenul”

Pe 2 decembrie 1957, “Evening Moscow” a relatat despre o nouă rută interurbană sub titlul “Mai rapid decât trenul”: un ZIL-127 rapid și confortabil plecase de la Terminalul Feroviar Kursky spre Yaroslavl la ora opt în acea dimineață, oferind 32 de scaune moi cu spătare rabatabile și tot ce i-ar putea trebui unui pasager – încălzire eficientă, ventilație, radio și ceas – cu compartimente speciale sub caroserie pentru bagaje. Ziarul nota că autobuzul acoperea cei peste 280 km până la Yaroslavl în cinci ore, inclusiv opririle, atingând viteze de 70-80 km/h pe anumite sectoare, în timp ce călătoria cu trenul durează șase ore.

Aceste autobuze expres și-au depășit predecesoarele și pe ruta Moscova-Simferopol, rulând cu 90-100 km/h și terminând călătoria în 30 de ore – o economie substanțială față de cele 43 de ore de care avea nevoie vechiul ZIS-155. Erau răspunsul sovietic la autobuzele americane Greyhound, iconice pentru călătoriile de la o coastă la alta.

Înapoi de unde a pornit, șapte decenii mai târziu

Aproape șapte decenii mai târziu, ZIL-127 a reapărut la VDNKh, nu departe de locul unde fusese expus inițial, în pavilionul vecin care găzduiește muzeul GON – un loc devenit centru pentru proiecte auto retro. Cu frumusețea sa fără egal și designul singular, ZIL-127 poate fi considerat, probabil, un autobuz cu scop special.

Ce era nou la el

Modelul a adus câteva premiere pentru autobuzele sovietice. Era propulsat de dieselul în doi timpi YAAZ-206D, spre deosebire de autobuzul urban diesel-electric ZIS-154; avea servodirecție împrumutată de la un încărcător din Lviv; și purta un receptor radio cu lămpi, modelul A-5, folosit și în mașinile de lux ZIS-110 și ZIM.

Influența industriei americane, și în special a autobuzelor Greyhound cu laturi nervurate, era puternică: ZIS și-a propus să imite designul american. Atenția primită de ZIL-127 a fost substanțială, iar acesta apărea regulat în “Evening Moscow”, care consemna nu doar caracteristicile autobuzului, ci și necazurile în care intra.

Plângerea unui proiectant în versuri

Înainte de lansarea în producție, un proiectant s-a plâns cu umor într-un vers din 5 mai 1955: “Nu știu absolut nimic despre marca ZIS-127. Fără această marcă, am destule griji. Sunt încă pe margine, fără să știu unde sunt echipamentele sau desenele. Așa că nu mă deranjați!”

În ciuda promisiunilor de 100 de autobuze în 1959, doar 30 au fost construite efectiv.

Pe 6 iulie, fabrica a început producția de masă a ZIS-127 pentru curse interurbane și a ZIS-129 pentru rute urbane – deși acesta din urmă a fost în cele din urmă considerat un eșec și nu a ajuns niciodată la producția de masă.

Necazurile relatate de ziare

Dificultățile au continuat. Pe 18 ianuarie 1956, “Evening Moscow” a detaliat cum primul lot de ZIS-127 interurbane avea nevoie de refaceri importante din cauza proiectării și documentației insuficiente, ceea ce a ridicat considerabil costurile de producție.

Șoferii și-au exprimat propria nemulțumire pe 8 mai. Autobuzul putea reduce călătoria Moscova-Kharkov de la 22 de ore la 17, arătau ei – și totuși erau sancționați pentru viteză și primeau odihnă minimă în programe stricte.

Claxoane argintii pe acoperiș

Șoferii au cerut și legalizarea vitezei mai mari pe șosea pentru noul model, precum și indicatoare care să oblige alte vehicule să dea prioritate autobuzelor “cu semnal special”. Un asemenea semnal exista într-adevăr: claxoane argintii pe acoperiș, un puternic C42 pneumatic, permis doar pe autostrăzi.

Până la 1 iunie, poliția fusese instruită să lase ZIS-127 să circule nestingherit la viteze mai mari, cazarea pentru odihna șoferilor a fost îmbunătățită, iar timpii de călătorie au scăzut semnificativ.

Moscova spre Leningrad peste noapte

Pe 28 ianuarie 1958, odată terminată șoseaua Moscova-Leningrad, s-a anunțat că ruta va fi deservită de ZIL-127 nocturne de mare viteză. Călătoria, cu opriri incluse, era programată la 14 ore, autobuzele plecând zilnic la 6:40 PM și sosind la 9:00 AM. Un bilet costa 102 ruble și 60 de copeici, într-o vreme când salariul mediu era de 767 de ruble.

Până la 16 aprilie 1959, pasagerii TU-104-B de pe nou-deschisa linie Moscova-Leningrad își începeau călătoria nu la Aeroportul Vnukovo, ci în Piața Revoluției, unde trei ZIL-127 verzi și albastre, proaspăt construite, așteptau să-i mute de pe un scaun de avion pe altul.

Pe 7 iunie 1961, reclamele pentru rutele Mosttransagency spre Leningrad, Yalta, Rostov, Kharkov, Minsk, Pskov și Novgorod încă vindeau confortul ZIL-127, notând că autobuzele ajungeau la punctul de îmbarcare cu 30 de minute înainte de plecare.

Ucisă de o convenție, și de Ungaria

În același an, linia de producție ZIL-127 s-a încheiat. În cinci ani, au fost construite 851 de unități. Motivul formal a fost neconformitatea cu limita de lățime din Convenția privind traficul rutier, pe care URSS o semnase: 2,68 m depășeau limita de 2,5 m.

Motivul real era economic și provenea din Consiliul de Ajutor Economic Reciproc, blocul economic condus de sovietici. Pentru a sprijini industria auto a Ungariei, s-a decis oprirea construirii ZIL-127 și importarea în masă în URSS a autobuzelor ungurești Ikarus-55 Lux.

Patru supraviețuitoare, și niciuna întreagă

Autobuzele ZIL au circulat din terminalul de autobuze din Moscova până în 1972. Astăzi mai supraviețuiesc doar patru exemplare ale modelului în fosta URSS, și niciunul nu este complet. Singura versiune restaurată operațională era la Tallinn și a călătorit în Rusia pentru expoziții. Se crede că alta se află la Riga, vopsită roz pentru un videoclip muzical, cu stare necunoscută. Iar în depozitele Mosgortrans există o caroserie sever deteriorată, golită de componente.

De la comercianți navetiști la un cimitir de fier vechi

Vehiculul din 1956 discutat aici a avut o viață oarecum norocoasă după serviciu. Scos din uz, a transportat comercianți navetiști de la Bataysk la piețele de vechituri ale capitalei în anii 1990 – deși până atunci era departe de apogeu și semăna cu un troleibuz obosit.

În cele din urmă autobuzul a ajuns la ZIL, schimbat pe două camioane în speranța unei restaurări. Planul nu a dus niciodată nicăieri, iar el a stat nefolosit timp de un deceniu.

Salvat de la demolare

Când fabrica s-a confruntat cu demolarea, acest vehicul și altele au fost salvate de entuziaști de la MSC-6, conduși de Kirill Molodtsov. Restaurarea a început în 2018 și a implicat reconstrucția digitală a desenelor originale și fabricarea de piese noi. Restaurarea completă a readus autobuzul la splendoarea lui inițială și a cerut munca a aproximativ 30 de oameni.

Înăuntru: o cabină de avion pe roți

Astăzi autobuzul trăiește sub arcadele muzeului GON, iar eleganța lui este inconfundabilă. O ușă neobișnuit de grea, cu o încuietoare care face un clic satisfăcător, te invită într-un interior ce amintește de un avion, cu scaune luxoase de tip semiculcuș și un cockpit plin de comenzi vintage.

În spatele șoferului este practic o cabină de avion: două șiruri de plafoniere, rafturi pentru bagaje și scaune de pluș pe care manualul de operare însuși le numește “semi-sleeper”. Nu am întâlnit niciodată scaune atât de confortabile într-un autobuz. Te așezi și te afunzi între cotiere, tragi mânerul lateral, și nu doar spătarul, ci întregul scaun se înclină într-o poziție pe jumătate culcată. Ca să repetăm ce spun restauratorii, aceste scaune sunt de același fel cu cele de pe Tu-104.

Și, ca într-un avion de linie, ferestrele nu se deschideau: aveau doar fante înguste, ca pasagerii să nu se poată apleca afară în mers. Printre delicatesele de la locul șoferului se afla o manetă de frână de mână strălucitoare și o țeavă verticală lungă pe care la început am luat-o drept stativ de microfon – s-a dovedit a fi o conductă de aer cald pentru dezaburirea geamurilor.

Placaj între arcurile lamelare

Explorează în jurul și sub ZIS/ZIL-127, iar detaliile continuă să apară. Suspensia este în întregime pe arcuri lamelare și cunoscută pentru netezime excepțională – iar manualul evidențiază o soluție ingenioasă: “inserții de placaj între arcurile lamelare”, menite să prelungească viața suspensiei.

Un alt detaliu inteligent se ascunde în spatele capacului de alimentare: un indicator de combustibil cu propriul buton de iluminare, un memento de verificare a nivelului la fiecare oprire.

Motorul și fantele în formă de urechi

Motorul diesel și cutia de viteze cu patru trepte sunt montate transversal în compartimentul motor, iar ingineria din jurul lor este rafinată. Fantele trapelor laterale în formă de urechi, de pildă, sunt orientate intenționat: cea din stânga duce la radiator, cea din dreapta la curelele motorului. O fantă de aerisire mai mică este plasată exact unde va răci generatorul.

Apă fierbinte înainte de pornire

Potrivit manualului de operare, pornirea motorului sub minus 5 grade Celsius necesita preîncălzire – turnarea de apă fierbinte sau ulei fierbinte, ori furnizarea de abur – pentru că altfel pur și simplu nu pornea. Manualul avertiza și că dieselul putea scăpa de sub control dacă mecanismul de comandă al cremalierelor pompelor-injector se bloca; în acel caz, o supapă tăia brusc alimentarea cu aer la apăsarea unui buton. Motorul în doi timpi de la Yaroslavl era robust, iar manualul o spunea foarte sec: “Dacă motorul emite fum gros, nu este încă un motiv de reparație.”

Patruzeci și cinci de litri la suta de kilometri

Eficiența consumului nu era un punct forte al dieselului YAAZ. Încărcat complet la 70 km/h, autobuzul trebuia să folosească 40 de litri la 100 km, dar Mosgortrans a raportat 45 – și probabil mai mult când era forțat pe autostradă. Întreținerea era și ea exigentă: un serviciu TO-1 la fiecare 2500-3000 km și un TO-2 mai complet la fiecare 10-14 mii km, care includea schimb de ulei și spălarea completă a sistemului de lubrifiere cu un amestec de motorină, ulei și kerosen. O privire prin catalogul de piese de schimb dezvăluie o gamă năucitoare de componente și face autobuzul să pară un avion legat de pământ, mai ales prin felul în care este construită caroseria.

Ceea ce ridică o întrebare retorică. De ce restaurarea unui vehicul atât de unic a fost realizabilă de restauratori privați, în timp ce Mosgortrans, cu resursele sale considerabile, a neglijat exemplarul pe care îl are?

Următoarea oprire, Sankt Petersburg

După dezvelirea sa la muzeul GON, planul este ca acest “lux greu” să fie expus mai întâi la muzeul ZIL din Sokolniki. La sfârșitul lui mai, autobuzul va călători pe remorcă la parada retro din Sankt Petersburg, unde ar trebui să fie una dintre vedetele evenimentului – și deja funcționează. Un nou muzeu al transportului auto este în dezvoltare la Sankt Petersburg, casă a multor autobuze vechi încă în stare de funcționare. Adăugarea ZIL-127 la acea colecție ar fi o priveliște magnifică.

Foto: Fedor Lapshin

Aceasta este o traducere. Puteți citi articolul original aici: Lux greu: povestim despre autobuzul unic restaurat ZIL-127