Explorando o charme retrô da nova Toyota Land Cruiser 70

A Toyota Land Cruiser 70 nunca apareceu em um teste da Autoreview, pelo simples motivo de que nunca foi vendida oficialmente na Rússia. Nosso leitor Pavel decidiu corrigir isso ao nos entregar as chaves de sua picape 2021, importada por canais não oficiais. Dizer que gostei de dirigir esse carro novo e antigo seria modéstia demais. Foi empolgante.

Quarenta anos em produção, e ainda em frente

Neste ano, a Toyota Land Cruiser 70 chega a um marco: 40 anos em produção. Hunter e Niva talvez zombem disso, mas para a Toyota é uma trajetória notável. Ao longo dos anos, esses veículos foram produzidos na Colômbia, na Venezuela, em Bangladesh, no Quênia e em Portugal, mas a produção principal sempre esteve no Japão, onde continua até hoje.

O fato de um veículo desses existir em 2024 já é notável. Land Cruisers mais novos — o 80, o 100 — deixaram o mercado de vez, e o “70” continua de pé. Sua geografia de vendas é peculiar: oficialmente, é possível comprar uma Toyota dessas na África, na América do Sul, na Austrália e em todos os países ricos em petróleo do Oriente Médio. Perto do equador, o que conta são as qualidades utilitárias, e a Troop Carrier ainda é vista como o melhor veículo para safári. Nos outros mercados, é sobretudo uma questão de estilo e daquela famosa fidelidade à marca.

Projetando uma sucessora para a Land Cruiser 40

Masaomi Yoshii, o chefe de design que recebeu o projeto da Land Cruiser 70 em meados dos anos 1970, tinha um briefing difícil. Ele precisava dar sequência à envelhecida, mas enormemente bem-sucedida, Land Cruiser 40 — um veículo famoso pela durabilidade, mas apertado e apenas condicionalmente confortável. Por isso, a “70” foi desenhada de forma generosa, com visibilidade e espaço de cabine muito melhores graças às grandes áreas envidraçadas. Sua posição na linha como modelo Heavy Duty significava que os componentes precisavam continuar igualmente resistentes.

O chefe de design não assumiu riscos, reutilizando soluções comprovadas na série “40”: chassi tipo escada de seção fechada, eixos rígidos, suspensão dependente por molas nas quatro rodas e transmissão com tração dianteira acoplável quando necessário. Até os motores eram um pouco antiquados no início, com comandos de válvulas acionados por engrenagens e sistemas mecânicos de combustível.

Quinze motores em quarenta anos

Ao longo de sua história de quarenta anos, a “70” levou cerca de quinze motores diferentes — a gasolina e a diesel, familiares e exóticos. Alguns veículos montados em Portugal para o mercado sul-africano usavam motores diesel Atlantis feitos na África do Sul; em Portugal e na vizinha Itália, Cruisers eram vendidos com diesels VM Motori de cinco cilindros.

Um chassi, todos os estilos de carroceria

Quando as vendas começaram em 1984, o departamento de marketing apostou tudo. Os compradores podiam escolher entre:

• cinco opções de entre-eixos
• carrocerias abertas e fechadas
• veículos de passageiros
• chassi nu, para montar qualquer equipamento que o trabalho exigisse

E cada uma dessas modificações compartilhava as mesmas aberturas de portas e painéis — um monumento à padronização.

Picapes sobre o chassi “70” foram construídas desde o começo, mas no início apenas com cabine simples e uma grande caçamba. A versão de quatro portas chegou muito depois, em 2012. Foi uma dessas — uma Toyota Land Cruiser 79 — que Pavel comprou em 2021 por 5.5 milhões de rublos. Ela foi feita no Japão, mas construída para o mercado dos Emirados, como deixam claro os apliques laterais esteticamente questionáveis, o excesso de cromados e a “mira” sobre o capô.

Um caminhão de uma vida passada

O utilitário é extremamente estiloso e parece um veículo de uma vida passada. Você olha para ele e se sente trinta anos mais jovem. Em uma era em que carros são escolhidos pelo tamanho da tela no painel, comprar um desses é um ato ousado e pouco convencional. Ainda assim, Pavel — cuja biografia automotiva inclui um Land Rover antigo, um Mitsubishi L200 e um Pajero Sport — diz que escolheu com a cabeça fria. Ele simplesmente precisou de muito tempo para preparar a esposa para isso. Compreensível.

Dentro da cabine retrô

E então vem a estética daquela cabine retrô — plástico de “madeira” e veludo tocante nos bancos. Há um porta-copos, um porta-luvas microscópico e um pequeno apoio de braço. Deslize o controle horizontal do ar-condicionado e você sente, pelo tato, as portinholas se fechando em algum lugar lá dentro. Puro deleite nostálgico. O ar-condicionado funciona muito bem no verão e bem menos no inverno: Pavel diz que o ventilador sopra ar quente de forma suficientemente confiável, mas o fluxo se mistura de modo irregular e aquece a cabine seletivamente. E há uma corrente de ar vinda das molduras das portas.

Sentar ao volante pareceu subir em uma peça de museu. Visibilidade fabulosa, uma posição de dirigir alta e dominante — e, inesperadamente, bastante espaço entre o ombro esquerdo e a porta. Nos fora de estrada Mitsubishi e Land Rover daqueles anos, a porta pressiona mais o corpo, e em alguns, incluindo o G-class, é fácil bater o cotovelo. Coloque o banco do motorista contra veículos comerciais de sua época ou da nossa, e acho que a “70” perderia muito pouco terreno. Se perdesse.

O 4.0 V6 e a transmissão acoplável

Sob o capô desta picape fica um motor a gasolina 1GR-FE — um 4.0-litros V6 que produz 221 hp e 351 Nm na versão equipada com tomada de ar elevada. Esses motores entraram na “70” a partir de 2009, com injeção nos dutos e até comando variável VVT-i no comando de admissão. A transmissão é clássica acoplável: eixo dianteiro rigidamente conectável, sem diferencial central e com reduzida.

O controle desse sistema é feito por uma alavanca separada, embora a família “70” também tenha usado tração nas quatro rodas controlada por botões, permitindo ao motorista engatar sequencialmente os cubos e depois o eixo dianteiro.

Cubos, e uma discussão que nunca termina

Os acoplamentos dos cubos de roda livre também variavam no projeto — exatamente qual você recebia dependia da modificação, do ano e do mercado, e algumas versões tinham cubos fixos sem acoplamentos. O carro de Pavel tem cubos mecânicos que engatam assim que o torque é transmitido. Para desengatá-los, é preciso parar, colocar a alavanca da caixa de transferência em 2H e dar ré por alguns metros. Se você não quiser se incomodar, é permitido deixar os cubos permanentemente engatados — mas então o eixo cardã dianteiro e o eixo de saída da caixa de transferência giram o tempo todo. Qual é a abordagem correta? Os fãs da “70” discutem isso há quarenta anos.

E então a cereja do bolo: um par de bloqueios entre rodas totalmente rígidos. Eles são operados por uma alavanca ergonomicamente ideal à direita do volante, com uma proteção contra erro embutida — o bloqueio dianteiro só engata depois do traseiro, e o traseiro não pode ser liberado enquanto o dianteiro ainda estiver travado. Segurança, em todos os sentidos da palavra.

Como ele anda

A impressão mais forte veio daquele seis cilindros a gasolina superelástico. É um motor notavelmente dócil: o utilitário sai com confiança desde apenas 1000 rpm, então nunca há necessidade de perseguir a agulha do conta-giros até o vermelho. Ele sobe de giro com sofisticação deliberada e um som grave de admissão que muita gente adora, e se você pedir uma arrancada forte, ele consegue. As relações do câmbio manual de cinco marchas são quase ideais; mesmo uma troca apressada e desajeitada não tira você da parte suculenta da curva de torque. Delicioso. O consumo de combustível é outra questão: em rodagem relativamente calma de estrada, a Land Cruiser 79 bebe muito mais do que o número oficial — cerca de 17 litros de gasolina 92 octanas a cada 100 quilômetros. Pelo menos há um tanque grande, de 130 litros.

A “70” ganhou molas helicoidais dianteiras em 1999, mas atrás ainda usa feixes de molas tradicionais, com a fixação inferior característica da Toyota do pacote de molas à viga do eixo. Isso não é considerado o melhor arranjo fora de estrada — as molas e seus suportes pegam no terreno —, mas baixa o centro de massa e mantém baixa a altura de carga. A fixação inferior também permite uma lâmina principal mais longa, o que ajuda tanto o conforto de rodagem quanto a articulação do eixo.

A rodagem é melhor do que a da maioria das picapes modernas, e isso aparece em qualquer tipo de piso — as longas molas de lâmina e o considerável entre-eixos de 3180 mm cuidam disso. O mesmo entre-eixos, combinado com pequenos ângulos de esterçamento e uma caixa de direção muito longa (mais de quatro voltas de batente a batente), também limita severamente a manobrabilidade, e vale lembrar disso. Antes de entrar em um beco sem saída, pense duas vezes ou desça e caminhe por ele. Falo por experiência: fiquei preguiçoso, e a Land Cruiser atolou. A roda traseira direita caiu em um buraco enquanto as duas rodas dianteiras subiam contra uma crista alta de terra.

Preso em um buraco, e para fora de novo

O sensato naquela situação é sair de ré, e admito que continuei só por curiosidade. Primeiro engatei o bloqueio traseiro: a picape empurrou o nariz com mais força contra a crista e ficou parada. Depois bloqueei o diferencial dianteiro, toquei de leve no acelerador e — santo Deus — sem aparentemente ter nada para agarrar, o utilitário subiu direto para fora. Não tenho certeza de como um fora de estrada digital moderno lidaria com a mesma armadilha, mas suspeito que até o mais inteligente deles seria traído pela geometria da carroceria.

A Land Cruiser 79 de fato tem alguns eletrônicos. Há um sistema de estabilidade que pode ser desligado, e um sistema antideslizamento que simula bloqueios suaves entre rodas e funciona muito bem fora de estrada, até com tração traseira. Mas engate a reduzida e tudo isso dorme — nesse ponto, a Land Cruiser se torna totalmente analógica. Os pneus Nokian Outpost com desenho AT se mostraram surpreendentemente aderentes: a picape não apenas arou a lama com confiança em linha reta, mas também fez tentativas bem-sucedidas de sair de um trilho.

Por que a “70” é amada — e para onde vai agora

No entanto, não vou idealizar este veículo. Direi apenas que o que me atrai na série Land Cruiser 70 é sua simplicidade estrutural e sua teimosia ideológica. Nenhuma atualização, nenhuma mudança em seu projeto jamais contradisse os cânones da escola clássica do fora de estrada. Acho que é por isso que ela é amada — guardada em garagens e reconstruída em máquinas seriamente capazes para ralis de troféu.

E a “70” ainda tem futuro. Em 2016, sua segurança passiva foi aprimorada, rendendo a nota máxima de cinco estrelas no teste de colisão australiano ANCAP. No ano passado, ela passou por uma grande modernização, e há até planos para uma versão híbrida leve, para aqueles mercados em que as regras de emissões também estão ficando mais rígidas para veículos comerciais.

Uma colisão no gelo do Lago Baikal

Falando em testes de colisão. A Toyota Land Cruiser 70 esteve envolvida em um dos acidentes mais tragicômicos que já vi. Aconteceu no inverno, no Lago Baikal, no delta do rio Selenga. Ao sair dos juncos altos, dei de cara com as consequências de uma colisão paradoxal: uma Toyota Land Cruiser 70 impecavelmente cuidada — e agora danificada — com preparação luxuosa para fora de estrada, e um Oka novinho em folha, muito destruído, ainda com o plástico da concessionária nos bancos. A batida fatal sobre o gelo nu aparentemente foi questão de culpa mútua, mas como os dois motoristas conseguiram se encontrar no Lago Baikal é algo que só os xamãs locais poderiam explicar.

Conversando comigo, os homens não entraram nos detalhes do incidente, mas xingaram a polícia de trânsito sem economia. Os agentes já tinham ido ao local e se recusaram a registrar o acidente, alegando que, em qualquer mapa, aquilo não era uma estrada, mas água — vão perguntar aos serviços de emergência. O ingênuo dono do Oka lamentava que nunca mais conseguiria comprar um carro novo, enquanto o dono do Cruiser se conformava com a possibilidade de seu fora de estrada de coleção não estar coberto pelo seguro. Era engraçado e triste ao mesmo tempo.

A vida começa aos 40

A “70” ainda vai viver por muito tempo. Como disse certa vez uma famosa heroína do cinema: “A vida começa aos 40.” E graças aos importadores paralelos, uma Toyota como esta pode até ser comprada aqui. Os preços, claro, fazem os olhos lacrimejar — de 6 a 10 milhões de rublos —, mas é isso que custa a exclusividade.

Foto: Dmitry Piterskiy | Toyota Company

Esta é uma tradução. Você pode ler o artigo original aqui: Винтаж: новый старый пикап Toyota Land Cruiser 70