Il Toyota Land Cruiser 70 non era mai apparso in una prova di Autoreview, per una ragione semplice: non è mai stato venduto ufficialmente in Russia. Il nostro lettore Pavel ha deciso di rimediare consegnandoci le chiavi del suo pick-up del 2021, importato attraverso canali non ufficiali. Dire che mi sia piaciuto guidare questa nuova vecchia auto sarebbe riduttivo. È stato emozionante.
Quarant’anni in produzione, e ancora avanti
Quest’anno il Toyota Land Cruiser 70 raggiunge un traguardo: 40 anni in produzione. Hunter e Niva potranno anche sorridere, ma per Toyota è una corsa notevole. Nel corso degli anni questi veicoli sono stati prodotti in Colombia, Venezuela, Bangladesh, Kenya e Portogallo, ma la produzione principale è sempre stata in Giappone, dove continua ancora oggi.
Che un veicolo del genere esista ancora nel 2024 è notevole. I Land Cruiser più recenti — l’80 e il 100 — hanno lasciato il mercato per sempre, mentre il “70” è ancora in piedi. La sua geografia commerciale è peculiare: ufficialmente si può comprare una Toyota così in Africa, Sud America, Australia e in tutti i paesi ricchi di petrolio del Medio Oriente. Vicino all’equatore contano le qualità utilitarie, e il Troop Carrier è ancora considerato il miglior veicolo per un safari. Negli altri mercati è soprattutto una questione di stile e di quella famigerata fedeltà al marchio.
Progettare un successore del Land Cruiser 40
Masaomi Yoshii, il capo progettista a cui fu affidato il progetto Land Cruiser 70 a metà degli anni 1970, aveva un compito difficile. Doveva seguire l’invecchiato ma enormemente riuscito Land Cruiser 40 — un veicolo famoso per la robustezza, ma angusto e solo relativamente confortevole. Così il “70” fu disegnato con generosità, con visibilità e spazio in cabina molto migliori grazie alle ampie superfici vetrate. La sua posizione nella gamma, come modello Heavy Duty, significava che i componenti dovevano restare altrettanto resistenti.
Il capo progettista non corse rischi, riutilizzando soluzioni già provate sulla serie “40”: telaio a longheroni a sezione chiusa, assali rigidi, sospensioni dipendenti a molle su tutte e quattro le ruote, trasmissione inseribile quando serve. Perfino i motori erano all’inizio un po’ antiquati, con distribuzioni azionate da ingranaggi e sistemi di alimentazione meccanici.
Quindici motori in quarant’anni
Nella sua storia quarantennale il “70” ha portato circa quindici motori diversi — benzina e diesel, familiari ed esotici. Alcuni veicoli assemblati in Portogallo per il mercato sudafricano montavano diesel Atlantis prodotti in Sudafrica; nello stesso Portogallo e nella vicina Italia, i Cruiser erano venduti con diesel VM Motori a cinque cilindri.
La versione Troop Carrier ha un vano posteriore con panche lungo i lati, che può ospitare otto passeggeri.
Un solo telaio, ogni tipo di carrozzeria
Quando le vendite iniziarono nel 1984, il reparto marketing fece le cose in grande. Gli acquirenti potevano scegliere tra:
- cinque opzioni di passo
- carrozzerie aperte e chiuse
- veicoli passeggeri
- telai nudi, per montare qualsiasi attrezzatura richiesta dal lavoro
E ciascuna di quelle modifiche condivideva le stesse aperture delle porte e gli stessi pannelli — un monumento alla standardizzazione.
I pick-up sul telaio del “70” furono costruiti fin dall’inizio, ma dapprima solo con cabina a fila singola e grande cassone. La versione a quattro porte arrivò molto più tardi, nel 2012. Era uno di quelli — un Toyota Land Cruiser 79 — che Pavel acquistò nel 2021 per 5.5 milioni di rubli. Fu prodotto in Giappone ma costruito per il mercato degli Emirati, come rendono chiaro l’applicazione laterale esteticamente discutibile, l’eccesso di cromature e il “mirino” sul cofano.
Un camion da una vita passata
Il camion è enormemente stiloso e sembra un veicolo da una vita passata. Lo guardi e ti senti trent’anni più giovane. In un’epoca in cui le auto si scelgono in base alla dimensione dello schermo sulla plancia, comprarne una così è un gesto audace e anticonvenzionale. Eppure Pavel — la cui biografia automobilistica comprende un vecchio Land Rover, un Mitsubishi L200 e un Pajero Sport — dice di aver scelto a mente fredda. Ha semplicemente avuto bisogno di molto tempo per preparare sua moglie. Comprensibile.
Dentro la cabina rétro
E poi l’estetica di quella cabina rétro: plastica “legno” e commovente velluto sui sedili. Ci sono un portabicchiere, un vano portaoggetti microscopico e un piccolo bracciolo. Fai scorrere il comando orizzontale del clima e senti al tatto le paratie chiudersi da qualche parte all’interno. Beatitudine nostalgica. L’aria condizionata funziona magnificamente d’estate e decisamente meno bene d’inverno: Pavel dice che la ventola soffia aria calda con sufficiente affidabilità, ma il flusso si mescola in modo irregolare e scalda la cabina a zone. E ci sono spifferi dai telai delle porte.
Sedersi al volante sembrava salire dentro un pezzo da museo. Visibilità favolosa, posizione di guida alta e dominante — e, inaspettatamente, molto spazio tra la spalla sinistra e la porta. Nei fuoristrada Mitsubishi e Land Rover di quegli anni la porta ti stringe di più, e in alcuni, compresa la G-class, è facile urtare con il gomito. Mettete il sedile del conducente a confronto con veicoli commerciali della sua epoca o della nostra, e credo che il “70” perderebbe pochissimo terreno. Se ne perderebbe.
Il 4.0 V6 e la trasmissione inseribile
Sotto il cofano di questo pick-up c’è un motore a benzina 1GR-FE — un V6 di 4.0 litri che produce 221 hp e 351 Nm nella versione con presa d’aria rialzata. Questi motori entrarono nel “70” dal 2009, con iniezione nei condotti e persino fasatura variabile VVT-i sull’albero a camme di aspirazione. La trasmissione è una classica inseribile: assale anteriore collegabile rigidamente, nessun differenziale centrale e marce ridotte.
Il controllo di questo sistema avviene tramite una leva separata, anche se la famiglia “70” utilizzò anche una trazione integrale comandata da pulsanti, che permetteva al guidatore di inserire in sequenza i mozzi e poi l’assale anteriore.
Mozzi, e una discussione che non finisce mai
Anche gli innesti a ruota libera dei mozzi variavano nel progetto — quale si riceveva dipendeva esattamente da modifica, anno e mercato, e alcune versioni avevano mozzi fissi senza alcun innesto. L’auto di Pavel ha mozzi meccanici che si inseriscono appena viene trasmessa coppia. Per disinserirli bisogna fermarsi, mettere la leva del ripartitore in 2H e arretrare di qualche metro. Se non volete preoccuparvene, è consentito lasciare i mozzi sempre inseriti — ma allora l’albero di trasmissione anteriore e l’albero di uscita del ripartitore girano continuamente. Qual è l’approccio giusto? I fan del “70” ne discutono da quarant’anni.
I mozzi delle ruote anteriori hanno frizioni meccaniche unidirezionali. E le ruote sono fissate con cinque dadi. Sulle auto prodotte prima del 1999, erano sei.
E poi la ciliegina sulla torta: una coppia di blocchi interruota completamente rigidi. Si comandano con una leva ergonomicamente ideale a destra del volante, con una protezione contro gli errori incorporata — il blocco anteriore si inserisce solo dopo quello posteriore, e il posteriore non può essere rilasciato finché l’anteriore è ancora bloccato. Sicurezza, in ogni senso della parola.
Come va
L’impressione più forte di tutte venne da quel sei cilindri a benzina superelastico. È un motore notevolmente docile: il camion parte sicuro già da appena 1000 rpm, quindi non c’è mai bisogno di inseguire la lancetta del contagiri verso il rosso. Prende giri con una raffinatezza deliberata e una nota di aspirazione bassa che molti adorano, e se gli chiedete uno scatto, lo sa fare. I rapporti del manuale a cinque marce sono vicini all’ideale; perfino una cambiata frettolosa e imprecisa non vi farà uscire dalla parte più corposa della curva di coppia. Delizioso. Il consumo di carburante è un’altra storia: in marcia autostradale relativamente tranquilla, il Land Cruiser 79 beve molto più del dato ufficiale — circa 17 litri di 92 ottani ogni 100 chilometri. Almeno ha un serbatoio grande, da 130 litri.
Il “70” ricevette molle elicoidali anteriori nel 1999, ma al posteriore usa ancora le tradizionali balestre, con il caratteristico fissaggio inferiore Toyota del pacco molle alla trave dell’assale. Non è considerata la migliore disposizione in fuoristrada — le molle e i loro supporti si impigliano nel terreno — ma abbassa il centro di massa e mantiene bassa l’altezza di carico. Il montaggio inferiore consente anche una foglia principale più lunga, che aiuta sia il comfort di marcia sia l’articolazione dell’assale.
La marcia è migliore di quella della maggior parte dei pick-up moderni, e si vede su ogni tipo di superficie — ci pensano le lunghe balestre e il notevole passo di 3180 mm. Lo stesso passo, combinato con piccoli angoli di sterzo e una cremagliera molto lunga (oltre quattro giri da fine corsa a fine corsa), limita però severamente la manovrabilità, e questo vale la pena ricordarlo. Prima di infilarsi in un vicolo cieco, pensateci due volte o scendete e percorretelo a piedi. Parlo per esperienza: mi sono impigrito, e il Land Cruiser si è piantato. La ruota posteriore destra è caduta in una buca mentre entrambe le anteriori sono salite contro un alto dosso di terra.
Bloccato in una buca, e poi fuori
La cosa sensata in quella situazione è uscire in retromarcia, e ammetto che ho insistito solo per curiosità. Prima ho inserito il blocco posteriore: il pick-up ha spinto il muso più forte nel dosso ed è rimasto lì. Poi ho bloccato il differenziale anteriore, ho sfiorato l’acceleratore e — santo cielo — senza apparentemente nulla a cui aggrapparsi, il camion è salito dritto fuori. Non sono sicuro di come un moderno fuoristrada digitale gestirebbe la stessa trappola, ma sospetto che anche il più intelligente verrebbe tradito dalla geometria della carrozzeria.
Il Land Cruiser 79 ha comunque un po’ di elettronica. C’è un sistema di stabilità che si può disattivare, e un sistema antislittamento che simula blocchi interruota morbidi e funziona benissimo in fuoristrada, anche con la trazione posteriore. Ma inserite le ridotte e tutto va a dormire — a quel punto il Land Cruiser diventa completamente analogico. Gli pneumatici Nokian Outpost con disegno AT si sono rivelati sorprendentemente aderenti: il pick-up non solo ha arato con sicurezza il fango in linea retta, ma ha anche tentato con successo di uscire da una carreggiata.
Perché il “70” è amato — e dove va adesso
Tuttavia, non idealizzerò questo veicolo. Dirò soltanto che ciò che mi attira nella serie Land Cruiser 70 è la sua semplicità strutturale e la sua testardaggine ideologica. Non un aggiornamento, non un cambiamento nel suo design ha mai contraddetto i canoni della scuola classica del fuoristrada. Ecco, credo, perché è amato — custodito nei garage e ricostruito in macchine davvero capaci per i trophy raid.
E il “70” ha ancora un futuro. Nel 2016 la sua sicurezza passiva fu aggiornata, ottenendo il massimo di cinque stelle nel crash test australiano ANCAP. L’anno scorso ha attraversato una grande modernizzazione, e ci sono perfino piani per una versione mild-hybrid, per quei mercati dove le regole sulle emissioni si stanno irrigidendo anche per i veicoli commerciali.
Un incidente sul ghiaccio del lago Bajkal
A proposito di crash test. Il Toyota Land Cruiser 70 fu coinvolto in uno degli incidenti più tragicomici che abbia mai visto. Successe d’inverno sul lago Bajkal, nel delta del fiume Selenga. Uscendo dagli alti canneti, mi trovai davanti alle conseguenze di uno scontro paradossale: un Toyota Land Cruiser 70 tenuto in modo impeccabile — e ora danneggiato — con sontuosa preparazione fuoristrada, e una Oka nuova di zecca, distrutta malamente, che aveva ancora la plastica del concessionario sui sedili. Il botto fatale sul ghiaccio nudo era apparentemente una questione di colpa reciproca, ma come i due guidatori siano riusciti a incontrarsi sul lago Bajkal è qualcosa che solo gli sciamani locali potrebbero spiegare.
Parlando con me, gli uomini non entrarono nei dettagli dell’incidente, ma maledirono sonoramente la polizia stradale. Gli agenti erano già venuti sul posto e avevano rifiutato di registrare l’incidente, sostenendo che secondo qualsiasi mappa quella non era una strada ma acqua — andate a chiedere ai servizi d’emergenza. L’ingenuo proprietario della Oka si lamentava che non avrebbe mai più potuto permettersi un’auto nuova, mentre il proprietario del Cruiser stava accettando la probabilità che il suo fuoristrada da collezione non fosse coperto dall’assicurazione. Era divertente e triste allo stesso tempo.
La vita comincia a 40
Il “70” vivrà ancora a lungo. Come disse una volta una famosa eroina del cinema, “La vita comincia a 40.” E grazie agli importatori paralleli, una Toyota così si può perfino comprare qui. I prezzi fanno lacrimare gli occhi, naturalmente — da 6 a 10 milioni di rubli — ma questo è il costo dell’esclusività.
Foto: Dmitry Piterskiy | Toyota Company
Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Винтаж: новый старый пикап Toyota Land Cruiser 70
Pubblicato Ottobre 24, 2024 • 11m da leggere
