Autodesigners kennen eigenlijk geen “vandaag.” Zij hebben alleen “morgen” en “overmorgen.” Productie-innovaties zijn voor hen oud nieuws — nieuwe modellen gaan meestal pas ongeveer twee jaar nadat het designteam het werk heeft afgerond in première. Designers leven in het rijk van de “toekomst” en de “verre toekomst,” en werken aan projecten die jaren kunnen duren voordat ze in productie gaan, als dat al ooit gebeurt. Porsche heeft nu een archief vrijgegeven van experimentele modellen die tussen 2005 en 2019 zijn gebouwd en nooit het levenslicht hebben gezien. De autofabrikant noemde deze collectie Unseen. Delen ervan zijn gepubliceerd op de officiële website van Porsche, tentoongesteld in het Porsche Museum en uitgebracht als op zichzelf staand boek. Wij kregen virtuele toegang tot de volledige collectie geheime Porsche-prototypes en de kans om te achterhalen wat het eigenlijk allemaal betekent.
Hoe het designteam van Porsche over de toekomst denkt: “Morgen” versus “Übermorgen”
“Er zijn twee wegen. De eerste is evolutie, waarbij je je huidige modellen stap voor stap verbetert voor morgen. Maar in dat geval is het lastig om innovatief te zijn. De tweede is volledige verbeeldingsvrijheid, waarbij je jezelf mentaal verplaatst naar overmorgen en van daaruit terugwerkt naar morgen. Zoals ik het begrijp, is dat de aanpak waaruit innovaties ontstaan.”
Zo legt Michael Mauer, hoofdontwerper van Porsche, de werkwijze van zijn team uit. De Duitse woorden “morgen” en “übermorgen” (overmorgen) zijn hier bijzonder toepasselijk. In de praktijk staat deze methode bekend als backcasting — een techniek die elke scherpe strateeg zal herkennen: stel eerst een langetermijndoel vast en werk dan terug om vanuit dat toekomstige punt een stapsgewijs plan naar het heden op te bouwen. Toch voelt het als een echte openbaring om dit toegepast te zien op autodesign.
Er is een reden waarom de oude grap dat Porsche “de luiste ontwerpers ter wereld” in dienst heeft, blijft bestaan — de 911-lijn is genoeg bewijs dat Porsche houdt van de evolutionaire route. Toch laat het Unseen-archief zien dat de designstudio ook oprechte sprongen naar de toekomst heeft gemaakt, door met behulp van backcasting “morgen über alles” te stellen.
Alle grapjes daargelaten, het werk van Michael Mauer is werkelijk indrukwekkend. We noemden hem al eerder in de context van designgeschiedenis, maar kort samengevat: Mauer leidde het ontwerp van de laatste twee generaties van de 911, vertaalde de kenmerkende stijl van het merk naar volledig nieuwe voertuigsegmenten en bouwde de designtaal die Porsche vandaag de dag nog steeds volgt.
Een kijkje in Porsches designstudio in Weissach
De designafdeling van Porsche heeft een ongebruikelijke structuur: één enkele studio in het kleine plaatsje Weissach, ongeveer 25 km van Zuffenhausen. In tegenstelling tot de meeste autofabrikanten zijn er geen satellietstudio’s aan de Franse Rivièra of in Californië. Dat is met opzet zo (geen woordspeling bedoeld) — een enkel, hecht team communiceert beter en werkt sneller. Het testcircuit van Porsche ligt vlak buiten de ramen, samen met het hoofdkantoor van de motorsportafdeling, waardoor het geluid van motortests regelmatig de studio binnendrijft. Het is moeilijk om je een inspirerendere werkplek voor een autodesigner voor te stellen.
Elk jaar produceert de studio in Weissach ongeveer tien grote projecten — productieauto’s, conceptvoertuigen, prototypes en volledige modellen. Ons werden er slechts vijftien getoond, wat de vraag oproept hoeveel er nog meer verborgen blijft. Porsche breidt zijn assortiment voorzichtig uit en ondanks recente stappen richting elektrische auto’s, coupé-SUV’s en stationwagens verlaat het meeste verkennende werk de studio nooit. Die realiteit is wellicht precies wat het Unseen-project heeft geïnspireerd.
Porsche onthult conceptauto’s meestal pas zodra ze duidelijk op weg zijn naar productie — zoals het geval was met de Mission E en de supercars Carrera GT en 918 Spyder. Als het bestuur van het bedrijf de afgelopen jaren wat gedurfder was geweest, zouden we misschien al rondrijden in:
- Een terreinklare 911 Safari
- Een tweecilinder sportwagen van koolstofvezel (Porsche 904) aangedreven door een motorfietsmotor
- Een driedeurs Macan-crossover
- Een eenzits Boxster
- Een achtcilinder “super-Cayman”
- Een volledig elektrische Porsche-minivan
Als een van deze modellen jaren geleden de showroom had bereikt, waren de grappen over dat Porsche-ontwerpers de makkelijkste baan in de sector hebben, misschien eindelijk gestopt.
Elk project in de Unseen-collectie verdient een eigen diepgaande bespreking, maar eerst volgen hier enkele observaties uit een video-interview dat Michael Mauer gaf aan een kleine groep journalisten, voorafgaand aan de release van het archief. Uit Rusland waren er slechts twee aanwezigen: ikzelf en Misha Petrovsky van Drive.
Porsches geheime archief van ongebruikte prototypes
Om te beginnen is het goed om te weten dat Porsche een uitgebreide collectie heeft van geschrapte projecten uit voorgaande decennia, opgeslagen buiten het zicht van het publiek. De meeste liefhebbers kennen de opslagfaciliteit van het Porsche Museum in Zuffenhausen, maar de designstudio bouwt in stilte ook aan zijn eigen archief — een archief dat vrijwel elke auto bevat die de fase van een volledig model bereikte, en zeker degenen die rijdende prototypes werden. Stel je voor wat voor droomgarage dat zou zijn.
Er is meestal weinig reden voor Porsche om dit te tonen. Een idee dat gisteren in Weissach werd geschetst, kan morgen de doorbraaktechnologie van iemand anders worden, en autofabrikanten geven zelden ideeën gratis weg. Hoewel er af en toe krantenkoppen opduiken over “Porsches geheime prototypes,” schieten ons maar twee eerdere lekken te binnen die vergelijkbaar zijn met dit archief. Beide gebeurden toen het Porsche Museum zijn opslagruimtes opende — in 2014 en 2017 — waarbij de Cayenne Cabriolet uit 2002, de 984 Junior Roadster uit 1987 (een voorloper van de Boxster), de door Giugiaro ontworpen 932-sedan uit 1991, en een handvol minder gedenkwaardige voertuigen werden onthuld.
Opvallend genoeg stopten de meeste eerdere lekken rond het einde van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000. We wisten al veel over Porsche-prototypes uit de jaren zeventig, tachtig en vroege jaren negentig — maar waar het designteam rond de eeuwwisseling en gedurende de jaren 2000 aan werkte, is grotendeels een mysterie gebleven. Dat is precies de periode waarin, volgens Mauers eigen logica, ontwerpers de “übermorgen” bedachten die inmiddels ons heden is geworden. Zelfs het Unseen-project slaat deze periode opvallend genoeg over.
Ten tweede: de vijftien vrijgegeven voertuigen waren voornamelijk conceptauto’s, en veel ervan bestaan alleen als volledig model. Toch laat vrijwel geen enkele daadwerkelijk zien hoe Porsche zijn verre toekomst voor zich ziet — er is niet één werkelijk futuristisch concept, zelfs niet uit slechts vijf jaar geleden. In plaats daarvan zagen we visioenen van een alternatief heden: zo stelden ontwerpers zich 2020 voor door hun “übermorgen”-blik, en in de meeste gevallen zaten ze ernaast.
Achteraf gezien is het gemakkelijk om je bijna elk van deze niet-uitgebrachte Porsche-modellen vandaag op de weg voor te stellen. Sommige roepen een voor de hand liggende vraag op: wat ging er precies mis? Waarom kwam er geen 911 Safari-editie gebaseerd op de 991-generatie coupé? Of een driedeurs Macan met dezelfde offroad-geïnspireerde uitrusting?
Michael Mauer legde uit dat geen van de vijftien projecten oorspronkelijk bedoeld was als productieauto — het waren creatieve, verkennende werkzaamheden waarvoor de studio wordt gefinancierd, zonder enige verplichting om ze daadwerkelijk te bouwen. Toch gaf hij toe dat in sommige gevallen wel een businesscase werd geëvalueerd. Hij onthulde ook dat sommige van deze “geschrapte” projecten helemaal niet dood zijn; ze liggen simpelweg on hold. Dat is waar het echt interessant wordt.
Waarom onthulde Porsche het Unseen-archief nu?
Porsche leek de basis te leggen voor iets groters, en er zijn een paar theorieën waarom het archief precies op dit moment werd onthuld:
- De nieuwscyclus levend houden. Nu autoshows en live-presentaties stilliggen, had Porsche een andere manier nodig om in het gesprek te blijven — en het liet duidelijk niet al zijn kaarten in één keer zien. Slechts bij één van de vijftien projecten werd het interieur onthuld, wat sterk suggereert dat er een “Unseen II” gericht op interieurs aan zit te komen, zeker gezien hoe verdeeld de reacties zijn op de touchscreen-rijke cabines van Porsche.
- Marktonderzoek in vermomming. Porsche gebruikt de collectie mogelijk om in stilte de publieke reactie te peilen, zoals merken normaal gesproken doen met conceptauto’s op autoshows — maar dit keer via een boek en een online release. In feite lijkt Porsche te vragen: “We hebben wat ideeën geschetst rond elektrische hypercars en multifunctionele voertuigen. Wat vindt u ervan? Moeten we hiermee verder gaan?”
- De haalbaarheid testen van een programma voor auto’s op maat. Er is een reële mogelijkheid dat Porsche toewerkt naar een divisie voor unieke, in opdracht van klanten gebouwde voertuigen, vergelijkbaar met de aanpak van Ferrari. De telefoons bij de studio in Weissach zouden al zijn gaan rinkelen op de avond dat het archief openbaar werd, met kopers die deze auto’s voor elke prijs wilden bemachtigen.
Op de directe vraag wat er zou gebeuren als een klant met koffers vol contant geld in Weissach zou aankomen, antwoordde Mauer: “Porsche heeft ervaring met het produceren van exclusieve projecten, al niet in zulke radicale vormen. Maar men kan zich bijvoorbeeld het circuitmodel 935 herinneren, dat in een beperkte oplage van 70 exemplaren werd geproduceerd. Zoals elke ontwerper hunker ik ernaar dat elk van de projecten die we hebben gemaakt, uitmondt in een echte auto, maar we zijn niet enkel kunstenaars; we maken deel uit van een industrie en zijn een dochteronderneming van een groot concern. Dus als er voorstellen op ons pad komen, zullen we ze overwegen en berekeningen maken. Misschien zullen we geneigd zijn om door te zetten, misschien ook niet.”
Porsche 960 Turismo
Model, 2016
Het verhaal gaat dat het Taycan-project begon met een gelukkig toeval. Michael Mauer liep door de studio toen hij op de tablet van een ontwerper wat leek op het silhouet van het 918-model met achterportieren zag. Bij nadere inspectie bleek het om een optische illusie te gaan — hij had een ruwe schetslijn voor een deurnaad aangezien. Toch bleef het idee hangen. Kort daarna bouwde het team een volledig kleimodel van een viercilinder-nee, viermotorige supercar, de 960 Turismo, met een middenmotor voor verbrandingsmotoren — al werd het nooit een rijdend prototype. De ongebruikelijke indeling zette de ontwerpers ertoe aan om te bedenken dat een auto als deze een geheel nieuw type aandrijflijn nodig had, en zo ontstond de elektrische super-hatchback Mission E, met een compleet andere vormgeving. Interessant genoeg overlapten de twee projecten elkaar: Mission E debuteerde in 2015, terwijl de 960 Turismo dateert uit 2016. Het is ook vermeldenswaard dat de huidige productie-Porsches hun verlichte achterlichtstrip met het “Porsche”-opschrift rechtstreeks van de 960 Turismo hebben geërfd.
Porsche Vision Renndienst
Model, 2018
Crossovers, stationwagens, elektrische auto’s — wat blijft er nog over? Een minivan, zo blijkt, en dat is niet zonder precedent. Porsche bouwde de B32 op basis van de Volkswagen T3-bus, en zette zelfs eerder al een race-ondersteuningsvoertuig in op basis van de T1. Deze keer “toonde” Porsche (in plaats van volledig te bouwen) een bestelwagen in de stijl van een snel motorsport-ondersteuningsvoertuig — al vermeldde het achterste embleem “Sport Tourer,” wat wijst op een echte vijfzits gezinswagen met individuele kuipstoelen voor elke passagier. De bestuurder zit alleen in het midden van de cabine, met accu’s en elektromotoren onder de vloer verpakt. Kijk goed en je ziet ook het doorzichtige merklogo. Het bleef slechts een volledig model — maar bedenk wat er uiteindelijk gebeurde met het conceptmodel van de stationwagen Panamera Sport Turismo.
Porsche 904 Living Legend
Model, 2013
Nog een voorbeeld van ideeën die in stilte tussen projecten heen en weer bewegen. Herinner u de Volkswagen XL1 van koolstofvezel, onthuld in 2013 — een in beperkte oplage geproduceerde ultralichte auto met een brandstofverbruik van slechts 1 liter per 100 km. Porsche bouwde zijn eigen versie van deze “één-liter”-coupé, maar Weissach was meer geïnteresseerd in de lichtgewicht carrosserietechnologie dan in de verbruikscijfers. Waar Volkswagen een diesel-elektrische aandrijflijn gebruikte met een tweecilinder 0,8 TDI-motor, kreeg de Porsche-versie een V2-benzinemotor uit de motorwereld. Het resultaat was zwaarder dan de XL1, maar waarschijnlijk veel fraaier van vormgeving. De Porsche 904 Living Legend is misschien wel het meest elegante project uit het hele Unseen-archief — het is jammer dat het nooit verder kwam dan een volledig model. Maar het verhaal stopt daar niet: het concept, dat niet paste bij Porsches richting, zou zijn teruggegeven aan Volkswagen, en een jaar later verscheen de Volkswagen XL1 Sport. Minder elegant dan de Porsche, maar wel voorzien van een V-vormige 1,2-liter (200 pk) “tweecilinder”-motor, geleend van de Ducati 1199 Superleggera, met een sprint naar 100 km/u in 5,7 seconden en een topsnelheid van 270 km/u. De silhouet en enkele details van dit inmiddels zeven jaar oude Porsche-concept doken zelfs weer op in de conceptauto Hyundai Prophecy uit 2020. Helaas vermeldt Porsche niet welke individuele ontwerpers achter de Unseen-projecten zitten — waarschijnlijk omdat niet iedereen nog bij Weissach werkt.
Porsche Vision Spyder
Model, 2019
Het idee om de kleinste, meest betaalbare Porsche te bouwen zweeft al meer dan tien jaar rond in Weissach, aangewakkerd door nostalgie naar de iconische 550 Spyder die James Dean ooit bestuurde. Een poging om een sportwagen goedkoper dan de Boxster te bouwen, kwam in 2009 opvallend dicht bij productie, toen Porsche, Volkswagen en Audi gezamenlijk een roadsterproject ontwikkelden met een dwarsgeplaatste viercilinder Audi TT-motor achter de stoelen. Volkswagen toonde het concept Blue Sport publiekelijk; Porsches versie zou de naam 550 krijgen, terwijl het geruchtmakende naampje van Audi R5 zou zijn. Rond 2012 werd het hele project naar verluidt stopgezet, althans volgens de Duitse pers — geen van de drie bedrijven heeft sindsdien een vergelijkbare auto getoond. Maar het idee stierf nooit helemaal uit: er werd een klein sportwagenmodel gebouwd, Vision Spyder genaamd, met alle kenmerken van een nieuwe instap-Porsche, inclusief het “551”-embleem op de flanken. Michael Mauer onthulde dat dit project een nieuwe interpretatie introduceerde van de kenmerkende koplampen van het merk — verticale rechthoeken in plaats van ronde eenheden — een echte breuk met de traditie van het merk. Als onderdeel van Unseen toonden de ontwerpers ook een kleimodel van de Vision 916 (2016), die dezelfde minimalistische aanpak omarmt maar de verbrandingsmotor inruilt voor vier elektromotoren in de wielen.
Le Mans Living Legend
Kleimodel, 2016
Porsches ontwerpers stelden zich ook de felste mogelijke versie van hun kleine middenmotorauto’s voor: een coupé met een achtcilindermotor, gebouwd op het platform van de Boxster. Laat u niet misleiden door de ronde 911-achtige koplampen aan de voorzijde. Ten eerste ontleende het ontwerp inspiratie aan het insectenoog-achtige 550 Le Mans-prototype dat Porsches racedebuut op Le Mans markeerde in 1953. Ten tweede waren de voorste secties van de 911 en de Boxster destijds gestandaardiseerde onderdelen. Het werkelijk verrassende detail was de achtcilindermotor die voor dit project werd beschreven — een configuratie die voorheen alleen door tuners in Boxsters en Caymans werd gemonteerd. Porsches eigen ontwerpers merkten echter op dat de auto uitsluitend als kleimodel bestond, wat betekent dat die mechanische details grotendeels hypothetisch waren, zeker omdat de bijbehorende computerrenders een gewone zescilinder boxermotor onder de motorkap laten zien. Het idee van een echt “beest” in deze lijn werd uiteindelijk werkelijkheid met de Porsche 718 Cayman GT4.
Porsche Boxster Bergspyder
Rijdend prototype, 2014
Nog een variant in de Boxster-lijn was een eenzitsspyder in de stijl van bergrace-auto’s. Gebouwd op de 981-serie roadster, woog hij na aanpassingen slechts 1.130 kg. Het vermogen kwam van een atmosferische 3,8-liter zescilinder-boxermotor met 393 pk, overgenomen van de Cayman GT4. De stoel en de instrumenten kwamen uit de hypercar 918 Spyder, en waar normaal de bijrijdersstoel zou zitten, bevond zich in plaats daarvan een gesloten bagageruimte die toegankelijk was via het gewone rechterportier. Dit was de minst geheime auto uit het hele Unseen-archief — hij werd in 2019 daadwerkelijk publiekelijk getoond — en ook de meest technisch uitontwikkelde. De Bergspyder maakte zelfs een symbolische verschijning tijdens de Gaisberg Hillclimb. Porsche bouwde de auto om de vraag naar zo’n exclusieve variant te peilen en de haalbaarheid van productie te beoordelen, maar niet elk land zou een eenzitsspyder zonder volledige voorruit op de openbare weg toestaan, wat de verkoop zou beperken. De businesscase kwam nooit rond en het project werd stopgezet. Toch niet helemaal: een foto — al dan niet met opzet — belandde in het Unseen-archief, met een bovenaanzicht van een eenzitsversie van de huidige Boxster.
Porsche 911 Vision Safari
Rijdend prototype, 2012
Het is werkelijk verrassend dat deze auto nooit op de markt kwam. Er is genoeg precedent, en zowel tuners als liefhebbers bouwen al lang met plezier 911’s om tot terreinwagens. Twintig jaar rallygeschiedenis gaf Porsches designcentrum alle reden om een offroad-sportwagenconcept te legitimeren, of dat nu geïnspireerd was op Monte Carlo of de Paris-Dakar Rally. De studio koos voor een Safari-variant om een team te eren dat in 1978 met een verhoogde 911 SC over de Afrikaanse savanne reed. Het functionerende prototype werd gebouwd op de toen nieuwe 991-generatie coupé, met meer bodemvrijheid, grotere wielen, verbrede spatborden, sideskirts en een gedurfde historische livrei — alles wat nodig was om een “safari”-rage te ontketenen, vooral onder kopers in Rusland en het Midden-Oosten. Waarom Porsche in 2012 de stekker eruit trok, is nooit volledig verklaard, zelfs niet door Michael Mauer. Eén theorie: ingenieurs verzetten zich, omdat de verhoogde carrosserie, nieuwe wielen en hogere vering onvermijdelijk het rijgedrag van de sportwagen veranderden — en niet ten goede. Een auto bouwen die niet rijdt als een echte Porsche zou waarschijnlijk nooit door de beugel kunnen. Aan de andere kant tonen recente spionagefoto’s een verhoogde 911 uit de 992-generatie die momenteel wordt getest. Het flexibelere mechatronische platform maakt zo’n technische variant mogelijk eindelijk mogelijk. Mocht Porsche ooit besluiten om een “ongeziene” model in productie te nemen, dan lijkt dit er nu al gegarandeerd een hit te worden.
Porsche Macan Vision Safari
Model, 2013
Een Safari-pakket sloeg op de Macan veel intuïtiever aan dan op de 911, al was de gedachte erachter anders. In 2013 bereidde Porsche de lancering voor van zijn eerste compacte crossover (de verkoop startte in het voorjaar van 2014), terwijl Land Rover en Mini al driedeurs crossovers hadden uitgebracht — de Evoque Coupé en de Paceman. Was een vergelijkbare driedeurs carrosserie de moeite waard om voor de Macan te bouwen? De geschiedenis zegt van niet: zowel Land Rover als Mini hebben hun driedeurs modellen uiteindelijk stopgezet vanwege een zwakke vraag. Porsches eigen coupé-achtige crossover kwam in plaats daarvan als de vijfdeurs Cayenne Coupé.
Porsche supercar- en hypercar-concepten
Modellen en kleimodellen, 2005—2019
Een apart onderdeel van de Unseen-portfolio was volledig gewijd aan supercar- en hypercarprojecten — zes afzonderlijke concepten, die allemaal alleen als model of kleimodel bestaan. Met andere woorden: Porsche liet in deze categorie geen enkele afgewerkte auto zien. Maar aangezien drie van de zes projecten dateren uit 2019 en nog een uit 2017, is het duidelijk dat de studio in Weissach hard heeft gewerkt aan een toekomstig topmodel voor de weg. Elk project put inspiratie uit Porsches Le Mans-winnende racewagens — de 906, 917 of 919 — al bewees het 919 Street-project dat het rechtstreeks omvormen van een racewagen tot een straatauto niet zo eenvoudig is:
- Porsche 919 Street (2017): Bedacht na drie opeenvolgende overwinningen op Le Mans, was het idee om vermogende kopers een gelimiteerde, straatlegale versie van de winnende auto aan te bieden. Het plan strandde toen de technische realiteit duidelijk werd — een team monteurs had 45 minuten nodig om alleen al de motor van de 919 Hybrid te starten, wat zou betekenen dat ondersteuningsteams voor elke privérit de wereld over moesten reizen.
- Porsche Vision 920 (2019): Een heropleving van het concept van klantenraceauto’s, dit keer gebaseerd op LMP1-technologie.
- Porsche Vision 918 RS (2019): Een doorontwikkeling van de hypercar 918 Spyder, die van de groep het meest productierijp leek.
- Porsche Vision E (2019): Een elektrisch supercarconcept gebouwd rond een 800-voltaccusysteem.
Foto door Porsсhe
Dit is een vertaling. Het originele artikel kunt u hier lezen: Секретные проекты Porsche: минивэн, внедорожник 911, два цилиндра и другие
Gepubliceerd Juni 29, 2023 • 19m om te lezen
