I designer automobilistici non hanno davvero un “oggi”. Hanno solo uno “ieri” e un “domani”. Per loro, le innovazioni in produzione sono già vecchie notizie: i nuovi modelli debuttano tipicamente circa due anni dopo che il team di design ha già concluso il lavoro. I designer vivono nella dimensione del “futuro” e del “futuro remoto”, sviluppando progetti che possono impiegare anni per arrivare in produzione, ammesso che ci arrivino mai. Porsche ha ora declassificato un archivio di modelli sperimentali costruiti tra il 2005 e il 2019 che non hanno mai visto la luce. La casa automobilistica ha chiamato questa collezione Unseen. Alcune parti sono state pubblicate sul sito ufficiale Porsche, esposte nel Museo Porsche e raccolte in un libro dedicato. Abbiamo avuto accesso virtuale all’intera collezione di prototipi segreti Porsche e abbiamo avuto l’occasione di scoprire cosa significhi davvero.
Come il team di design Porsche pensa al futuro: “Morgen” contro “Übermorgen”
“Ci sono due strade. La prima è l’evoluzione, in cui migliori i tuoi modelli attuali passo dopo passo, per domani. Ma in questo caso è difficile essere davvero innovativi. La seconda è la libertà totale dell’immaginazione, in cui ti sposti mentalmente al dopodomani e poi torni indietro fino a domani. Nel mio modo di vedere, è questo l’approccio che genera le vere innovazioni.”
Così il Direttore del design di Porsche, Michael Mauer, spiega i principi operativi del suo team. Le parole tedesche “morgen” (domani) e “übermorgen” (dopodomani) sono particolarmente calzanti in questo contesto. In pratica, questo metodo è noto come backcasting — una tecnica che ogni bravo stratega dovrebbe riconoscere: si fissa prima un obiettivo a lungo termine, poi si procede a ritroso per costruire un piano passo dopo passo da quel punto futuro fino al presente. Eppure, sentirlo applicato al design automobilistico ha il sapore di una vera rivelazione.
C’è un motivo se sopravvive la vecchia battuta secondo cui Porsche impiegherebbe “i designer più pigri del mondo”: la gamma 911 è la prova che Porsche ama la via evolutiva. Eppure l’archivio Unseen dimostra che lo studio di design ha compiuto anche autentici balzi nel futuro, usando il backcasting per mettere “morgen über alles”.
Scherzi a parte, il lavoro di Michael Mauer è davvero notevole. Lo abbiamo già citato in passato nel contesto della storia del design, ma in breve: Mauer ha guidato il design delle ultime due generazioni della 911, ha tradotto lo stile distintivo del marchio in segmenti di veicoli completamente nuovi e ha costruito il linguaggio stilistico che Porsche segue ancora oggi.
Dentro lo studio di design Porsche a Weissach
Il dipartimento design di Porsche ha una struttura insolita: un unico studio nella piccola cittadina di Weissach, a circa 25 km da Zuffenhausen. A differenza della maggior parte dei costruttori, non esistono studi satellite sulla Costa Azzurra o in California. È una scelta precisa (nessun gioco di parole voluto): un team unico e affiatato comunica meglio e lavora più in fretta. La pista di collaudo Porsche si trova proprio fuori dalle finestre, accanto alla sede della divisione corse, così il suono dei motori in prova arriva regolarmente fino allo studio. È difficile immaginare un ambiente di lavoro più stimolante per un designer automobilistico.
Ogni anno lo studio di Weissach produce circa dieci grandi progetti — auto di produzione, concept car, prototipi e modelli in scala reale. Ce ne sono stati mostrati solo quindici, il che fa sorgere spontanea la domanda su quanto altro resti nascosto. Porsche amplia la propria gamma con grande cautela e, nonostante le recenti incursioni in elettrico, coupé-SUV e station wagon, gran parte del lavoro esplorativo non lascia mai lo studio. Questa realtà potrebbe essere proprio ciò che ha ispirato il progetto Unseen fin dall’inizio.
Porsche in genere svela le concept car solo quando sono chiaramente destinate alla produzione — come è avvenuto con la Mission E e con le supercar Carrera GT e 918 Spyder. Se negli anni il consiglio d’amministrazione dell’azienda fosse stato un po’ più audace, oggi potremmo già guidare:
- Una 911 Safari pronta per il fuoristrada
- Un’auto sportiva in fibra di carbonio a due cilindri (Porsche 904) spinta da un motore motociclistico
- Un crossover Macan a tre porte
- Una Boxster monoposto
- Una “super Cayman” a otto cilindri
- Un minivan Porsche completamente elettrico
Se anche solo uno di questi modelli fosse arrivato nelle concessionarie anni fa, le battute su chi ha il lavoro più comodo del settore, i designer Porsche, forse sarebbero finalmente cessate.
Ogni progetto della collezione Unseen meriterebbe un approfondimento a sé, ma prima ecco alcune osservazioni emerse da un’intervista video che Michael Mauer ha concesso a un piccolo gruppo di giornalisti prima della pubblicazione dell’archivio. Dalla Russia erano presenti solo due persone: io stesso e Misha Petrovsky di Drive.
L’archivio segreto Porsche dei prototipi mai usciti
Prima di tutto, va detto che Porsche possiede un’ampia collezione di progetti accantonati nei decenni passati, custoditi lontano dagli occhi del pubblico. Molti appassionati conoscono il deposito del Museo Porsche a Zuffenhausen, ma lo studio di design ha silenziosamente costruito anche un proprio archivio — uno che comprende quasi ogni auto arrivata allo stadio di modello in scala reale, e in particolare quelle diventate prototipi funzionanti. Immaginate che garage dei sogni sarebbe.
Di solito Porsche ha pochi motivi per mostrare questi progetti. Un’idea abbozzata ieri a Weissach potrebbe diventare la tecnologia rivoluzionaria di qualcun altro domani, e i costruttori raramente regalano idee gratis. Sebbene ogni tanto compaiano titoli sui “prototipi segreti di Porsche”, vengono in mente solo due fughe di notizie precedenti paragonabili a questa. Entrambe si verificarono quando il Museo Porsche aprì i propri depositi — nel 2014 e nel 2017 — rivelando la Cayenne Cabriolet del 2002, la 984 Junior Roadster del 1987 (antenata della Boxster), la berlina 932 disegnata da Giugiaro nel 1991 e alcuni veicoli meno memorabili.
È interessante notare che la maggior parte di quelle precedenti fughe di notizie si fermava intorno alla fine degli anni novanta e ai primi anni duemila. Conoscevamo già molti prototipi Porsche degli anni ’70, ’80 e dei primi anni ’90 — ma ciò su cui il team di design stava lavorando a cavallo del millennio e negli anni duemila è rimasto in gran parte un mistero. È esattamente il periodo in cui, secondo la stessa logica di Mauer, i designer stavano immaginando l'”übermorgen” che oggi è diventato il nostro presente. Persino il progetto Unseen salta vistosamente quest’epoca.
In secondo luogo, i quindici veicoli declassificati erano per lo più concept car, e molti esistono soltanto come modelli in scala reale. Eppure quasi nessuno di essi mostra davvero come Porsche immagini il proprio futuro remoto — non c’è una singola concept veramente futuristica, nemmeno rispetto a soli cinque anni fa. Ciò che abbiamo visto, invece, sono visioni di un presente alternativo: è così che i designer immaginavano il 2020 attraverso la loro lente “übermorgen”, e nella maggior parte dei casi hanno mancato il bersaglio.
Ripensandoci, è facile immaginare quasi ognuno di questi modelli Porsche mai usciti circolare oggi su strada. Alcuni di essi sollevano una domanda ovvia: cosa è andato storto esattamente? Perché non c’è mai stata un’edizione 911 Safari basata sulla coupé di generazione 991? O una Macan a tre porte con lo stesso allestimento ispirato al fuoristrada?
Michael Mauer ha spiegato che nessuno dei quindici progetti era originariamente pensato come auto di produzione — si trattava di lavoro creativo esplorativo che lo studio è finanziato a svolgere senza alcun obbligo di realizzarlo davvero. Detto questo, ha ammesso che in alcuni casi è stato comunque valutato un business case. Ha anche rivelato che alcuni di questi progetti “accantonati” non sono affatto morti: sono semplicemente in sospeso. Ed è qui che le cose si fanno davvero interessanti.
Perché Porsche ha svelato l’archivio Unseen proprio ora?
Porsche sembrava porre le basi per qualcosa di più grande, e ci sono alcune teorie sul perché l’archivio sia stato rivelato proprio in questo momento:
- Tenere viva l’attenzione mediatica. Con i saloni dell’auto e le presentazioni dal vivo in pausa, Porsche aveva bisogno di un altro modo per restare nella conversazione — ed è chiaro che non ha mostrato tutte le sue carte in una volta. Solo uno dei quindici progetti ha rivelato gli interni, il che suggerisce fortemente che un “Unseen II” incentrato sugli abitacoli potrebbe essere in arrivo, specialmente considerando quanto siano diventati controversi gli abitacoli Porsche ricchi di schermi touch.
- Ricerca di mercato in incognito. Porsche potrebbe usare la collezione per sondare silenziosamente la reazione del pubblico, nel modo in cui i marchi fanno normalmente con le concept car ai saloni dell’auto — solo che questa volta tramite un libro e una pubblicazione online. In sostanza, Porsche sembra chiedere: “Abbiamo abbozzato alcune idee su iperauto elettriche e veicoli multiuso. Cosa ne pensate? Dovremmo spingerci oltre?”
- Testare il terreno per un programma di auto su misura. Esiste una reale possibilità che Porsche stia costruendo le basi per una divisione dedicata a veicoli su commissione, pezzi unici realizzati per il cliente, in modo simile all’approccio di Ferrari. Pare che i telefoni dello studio di Weissach abbiano iniziato a squillare la sera stessa in cui l’archivio è diventato pubblico, con acquirenti desiderosi di ottenere queste auto a qualsiasi prezzo.
Quando gli è stato chiesto direttamente cosa accadrebbe se un cliente si presentasse a Weissach con valigie piene di contanti, Mauer ha risposto: “Porsche ha esperienza nella produzione di progetti esclusivi, anche se non in forme così radicali. Ma si può ricordare, per esempio, il modello da pista 935, prodotto in una serie limitata di 70 esemplari. Come ogni designer, desidero che ciascuno dei progetti che abbiamo creato si trasformi in un’auto reale, ma non siamo solo artisti; facciamo parte di un’industria e siamo una filiale di una grande azienda. Quindi, se ci arrivano proposte, le valuteremo e faremo i calcoli. Forse saremo propensi a procedere, forse no.”
Porsche 960 Turismo
Modello dimostrativo, 2016
La leggenda vuole che il progetto Taycan sia nato da una felice coincidenza. Michael Mauer stava attraversando lo studio quando notò quella che sembrava la sagoma del modello 918 con portiere posteriori sul tablet di un designer. Un’occhiata più attenta rivelò che si trattava di un’illusione ottica — aveva scambiato una linea di schizzo grezza per la giunzione di una portiera. Eppure l’idea rimase impressa. Poco dopo, il team costruì un modello in argilla a grandezza naturale di una supercar a quattro porte, la 960 Turismo, con motore a combustione centrale — anche se non divenne mai un prototipo funzionante. La configurazione non convenzionale spinse i designer a considerare che un’auto del genere avrebbe avuto bisogno di un tipo di motorizzazione completamente nuovo, ed è così che nacque la superutilitaria elettrica Mission E, con un aspetto completamente diverso. È interessante notare che i due progetti si sono sovrapposti: la Mission E ha debuttato nel 2015, mentre la 960 Turismo risale al 2016. Vale anche la pena notare che le Porsche di produzione odierne hanno ereditato la striscia luminosa posteriore con la scritta “Porsche” direttamente dalla 960 Turismo.
Porsche Vision Renndienst
Modello dimostrativo, 2018
Crossover, station wagon, elettriche — cosa manca ancora? A quanto pare un minivan, e non senza precedenti. Porsche costruì la B32 basata sul microbus Volkswagen T3, e ancora prima schierò un veicolo di supporto per le corse basato sulla T1. Questa volta Porsche ha “esposto” (più che costruito integralmente) un furgone in stile veicolo di supporto motoristico veloce — anche se sul portellone posteriore campeggiava la scritta “Sport Tourer”, a suggerire un vero e proprio shuttle familiare a cinque posti con sedili singoli avvolgenti per ogni passeggero. Il guidatore siede da solo al centro dell’abitacolo, con batterie e motori elettrici alloggiati sotto il pianale. Osservando bene si nota anche l’emblema del marchio trasparente. È rimasto solo un modello in scala reale — ma ricordate cosa è successo poi con la concept station wagon Panamera Sport Turismo.
Porsche 904 Living Legend
Modello dimostrativo, 2013
Un altro esempio di idee che si spostano silenziosamente tra un progetto e l’altro. Ricordate la Volkswagen XL1 in fibra di carbonio, presentata nel 2013 — un’auto ultraleggera a produzione limitata con un consumo di appena 1 litro ogni 100 km. Porsche costruì una propria interpretazione di questa coupé “da un litro”, ma Weissach era più interessata alla tecnologia della carrozzeria leggera che ai numeri sui consumi. Dove Volkswagen usava una motorizzazione ibrida diesel-elettrica con un motore due cilindri 0.8 TDI, la versione Porsche montava un motore a benzina V2 di derivazione motociclistica. Il risultato era più pesante della XL1, ma probabilmente molto più elegante da vedere. La Porsche 904 Living Legend potrebbe essere il progetto più raffinato dell’intero archivio Unseen — un peccato che non abbia mai superato lo stadio di modello in scala reale. Ma la storia non finisce qui: pare che il concept, non in linea con la direzione di Porsche, sia stato restituito a Volkswagen, e un anno dopo apparve la Volkswagen XL1 Sport. Meno elegante della Porsche, montava un motore “bicilindrico” a V da 1,2 litri (200 CV) preso in prestito dalla Ducati 1199 Superleggera, scattava da 0 a 100 km/h in 5,7 secondi e raggiungeva i 270 km/h di velocità massima. La sagoma e alcuni dettagli di questo concept Porsche di sette anni prima sono riemersi persino nella concept car Hyundai Prophecy del 2020. Sfortunatamente, Porsche non attribuisce i singoli designer dietro i progetti Unseen — probabilmente perché non tutti lavorano più a Weissach.
Porsche Vision Spyder
Modello dimostrativo, 2019
L’idea di costruire la Porsche più piccola ed economica aleggia a Weissach da oltre un decennio, alimentata dalla nostalgia per l’iconica 550 Spyder guidata da James Dean. Un tentativo di realizzare un’auto sportiva più economica della Boxster arrivò sorprendentemente vicino alla produzione nel 2009, quando Porsche, Volkswagen e Audi svilupparono congiuntamente un progetto di roadster con un motore Audi TT a quattro cilindri montato in posizione trasversale dietro i sedili. Volkswagen mostrò pubblicamente la concept Blue Sport; la versione Porsche avrebbe dovuto chiamarsi 550, mentre secondo le voci il nome per Audi sarebbe stato R5. Intorno al 2012 l’intero progetto sarebbe stato accantonato, almeno secondo la stampa tedesca — nessuna delle tre aziende ha più mostrato un’auto simile da allora. Ma l’idea non è mai morta del tutto: è stato costruito un piccolo modello dimostrativo di auto sportiva chiamato Vision Spyder, che porta ogni tratto distintivo di una nuova Porsche entry-level, compresa la scritta “551” sui fianchi. Michael Mauer ha rivelato che questo progetto ha introdotto una nuova interpretazione dei fari distintivi del marchio — rettangoli verticali al posto delle unità rotonde — una vera novità per il brand. Come parte di Unseen, i designer hanno mostrato anche un modello in argilla della Vision 916 (2016), che abbraccia lo stesso minimalismo ma sostituisce il motore a combustione con quattro motori elettrici montati nelle ruote.
Le Mans Living Legend
Modello in argilla, 2016
I designer Porsche hanno anche immaginato la versione più feroce possibile delle loro piccole auto a motore centrale: una coupé con un motore a otto cilindri costruita sulla piattaforma Boxster. Non lasciatevi ingannare dai fari tondi in stile 911 sulla parte anteriore. Primo, il design si è ispirato al prototipo dagli occhi sporgenti 550 Le Mans, che segnò il debutto Porsche nelle corse a Le Mans nel 1953. Secondo, le sezioni anteriori di 911 e Boxster erano, all’epoca, componenti standardizzati. Il dettaglio davvero sorprendente era il motore a otto cilindri descritto per questo progetto — una configurazione che in precedenza solo i preparatori avevano montato su Boxster e Cayman. Detto questo, i designer Porsche stessi hanno precisato che l’auto è esistita solo come modello in argilla, il che significa che quei dettagli meccanici erano in gran parte ipotetici, specialmente considerando che i render al computer che l’accompagnano mostrano un convenzionale motore boxer a sei cilindri sotto il cofano. L’idea di una vera “bestia” in questa gamma è infine diventata realtà con la Porsche 718 Cayman GT4.
Porsche Boxster Bergspyder
Prototipo funzionante, 2014
Un’altra variante della linea Boxster fu uno spyder monoposto in stile auto da cronoscalata. Costruita sulla base della roadster della serie 981, dopo le modifiche pesava appena 1.130 kg. La potenza proveniva da un sei cilindri boxer aspirato da 3,8 litri con 393 CV, mutuato dalla Cayman GT4. Il sedile e la strumentazione provenivano dall’ipercar 918 Spyder, e dove normalmente si troverebbe il sedile del passeggero c’era invece un vano bagagli chiuso, accessibile dalla normale portiera destra. Fu l’auto meno segreta dell’intero archivio Unseen — venne effettivamente mostrata al pubblico nel 2019 — e anche la più sviluppata dal punto di vista tecnico. La Bergspyder fece persino un’apparizione simbolica alla cronoscalata del Gaisberg. Porsche la costruì per valutare la domanda per una variante così esclusiva e verificarne la fattibilità produttiva, ma non tutti i paesi avrebbero permesso su strada uno spyder monoposto privo di un parabrezza completo, il che avrebbe limitato le vendite. Il business case non si concretizzò mai e il progetto fu accantonato. Non del tutto, però: una foto — deliberatamente o meno — è finita nell’archivio Unseen mostrando una vista dall’alto di una versione monoposto dell’attuale Boxster.
Porsche 911 Vision Safari
Prototipo funzionante, 2012
È davvero sorprendente che questa vettura non abbia mai raggiunto il mercato. Ci sono precedenti in abbondanza, e sia i preparatori sia gli appassionati si sono a lungo divertiti a trasformare le 911 in fuoristrada. Due decenni di storia rallistica offrirono al centro di design Porsche ogni scusa per legittimare un concept di auto sportiva da fuoristrada, che si trattasse di ispirazione al Monte Carlo o al Rally Parigi-Dakar. Lo studio scelse una variante Safari per rendere omaggio a un equipaggio che nel 1978 attraversò la savana africana con una 911 SC sopraelevata. Il prototipo funzionante venne costruito sulla base della coupé di generazione 991, allora nuova di zecca, con maggiore altezza da terra, ruote più grandi, allargamenti dei parafanghi, minigonne laterali e un’audace livrea storica — tutto ciò che serviva per scatenare una moda “safari”, specialmente tra gli acquirenti in Russia e in Medio Oriente. Il motivo per cui Porsche accantonò il progetto nel 2012 non è mai stato spiegato del tutto, nemmeno da Michael Mauer. Una teoria: gli ingegneri si opposero, poiché la carrozzeria rialzata, le nuove ruote e le sospensioni più alte cambiavano inevitabilmente il comportamento su strada dell’auto sportiva — e non in meglio. Costruire un’auto che non guida come una vera Porsche probabilmente non aveva mai avuto molte possibilità di essere approvata. D’altra parte, recenti foto spia mostrano una 911 rialzata della generazione 992 attualmente in fase di collaudo. La sua piattaforma meccatronica più flessibile potrebbe finalmente consentire questo tipo di variante ingegneristica. Se Porsche dovesse mai decidere di mettere in produzione un modello “unseen”, questo sembra già un successo garantito.
Porsche Macan Vision Safari
Modello dimostrativo, 2013
Un pacchetto Safari aveva molto più senso sulla Macan che sulla 911, anche se il ragionamento alla base era diverso. Già nel 2013 Porsche si stava preparando a lanciare il suo primo crossover compatto (le vendite iniziarono nella primavera del 2014), mentre Land Rover e Mini avevano già lanciato crossover a tre porte — la Evoque Coupé e la Paceman. Valeva la pena costruire per la Macan uno stile a tre porte simile? La storia dice di no: sia Land Rover sia Mini hanno poi ritirato i propri modelli a tre porte a causa della domanda debole. Il crossover in stile coupé di Porsche è arrivato invece come Cayenne Coupé a cinque porte.
Concept di supercar e iperauto Porsche
Modelli dimostrativi e in argilla, 2005—2019
Una cartella separata all’interno del portfolio Unseen era interamente dedicata a progetti di supercar e iperauto — sei concept distinti, esistenti soltanto come modelli dimostrativi o in argilla. In altre parole, Porsche non ha mostrato un solo modello finito in questa categoria. Ma dato che tre dei sei progetti risalgono al 2019 e un altro al 2017, è chiaro che lo studio di Weissach ha lavorato intensamente su una futura ammiraglia stradale. Ogni progetto trae ispirazione dalle vetture da corsa vincitrici di Le Mans firmate Porsche — la 906, la 917 o la 919 — anche se il progetto 919 Street ha dimostrato che trasformare direttamente un’auto da corsa in un’auto stradale non è affatto semplice:
- Porsche 919 Street (2017): Concepita dopo tre vittorie consecutive a Le Mans, l’idea era offrire ai clienti facoltosi una versione stradale, in edizione limitata, dell’auto vincitrice. Il piano naufragò non appena si scontrò con la realtà ingegneristica — un team di meccanici impiegava 45 minuti solo per avviare il motore della 919 Hybrid, il che avrebbe significato far viaggiare squadre di assistenza in tutto il mondo per ogni uscita privata.
- Porsche Vision 920 (2019): Una rivisitazione del concetto di auto da corsa per clienti privati, questa volta basata sulla tecnologia LMP1.
- Porsche Vision 918 RS (2019): Un’evoluzione dell’ipercar 918 Spyder, che sembrava essere la direzione più realizzabile in produzione tra il gruppo.
- Porsche Vision E (2019): Un concept di supercar elettrica costruito attorno a un sistema di batterie a 800 volt.
Foto di Porsсhe
Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Секретные проекты Porsche: минивэн, внедорожник 911, два цилиндра и другие
Pubblicato Giugno 29, 2023 • 20m da leggere
