Reviżjoni tal-Mercury Marquis Brougham 1977: Insuq l-Aħħar "Land Yacht" ta' Daqs Sħiħ tal-Amerika

Iltqajna ma’ Frank waqt test tat-tajers ta’ rutina, u ma stajtx nirreżisti li nistaqsi: “Nista’ nagħmel dawra biha?” Meta kont qed nikber, karozza bħal din kienet biss ħolma għalija!

Dan il-Mercury Marquis Brougham għandu l-istess età tiegħi — 1977. Jien għext biżżejjed biex nissodisfa l-ħolma tat-tfulija tiegħi, filwaqt li l-karozza sempliċement baqgħet ħajja tul dawn is-snin kollha, bla ħsara. Grazzi għar-rarità tal-borra fit-Texas, saħansitra evitat is-sadid li normalment jeqred karozzi ta’ din l-età.

Storja Qasira tal-Mercury Marquis

Is-saqaf huwa miksi bil-vinil li jaqbel mal-kulur tal-karrozzerija. M’hemmx ħafna dekorazzjoni tal-kromju, imma dan il-Marquis Brougham ta’ kważi sitt metri tul xorta jidher grandjuż. Dan hu dak li għamel it-tielet ġenerazzjoni tal-Marquis (introdotta fl-1971) parti daqshekk sinifikanti mill-firxa ta’ Mercury:

• Kienet tirrappreżenta kważi terz tal-bejgħ kollu ta’ Mercury fl-aħħar tas-snin sebgħin.
• L-Amerikani kienu jixtru madwar 140,000 unità fis-sena.
• Il-coupés kienu jammontaw għal 10% tal-bejgħ, l-istation wagons kwart, u l-bqija kienu sedans bħal din.
• Il-kriżi taż-żejt tal-bidu tas-snin sebgħin effettivament temmet l-era tal-karozzi Amerikani tradizzjonali ta’ daqs sħiħ (“full-size”).
• Sal-1977, General Motors u American Motors kienu diġà waqfu jipproduċu sedans ta’ daqs sħiħ — Ford, Lincoln u Mercury biss żammew, u għal sentejn oħra biss.

Magna u Prestazzjoni: X’kien Iħaddem il-Marquis tal-1977

L-unika innovazzjoni mwassla mill-kriżi għall-firxa tal-Marquis tal-1978 kienet magna ta’ “kapaċità żgħira” ta’ 5.7 litri (145 hp). B’dik il-magna, il-kwalitajiet dinamiċi tal-vettura ta’ aktar minn żewġ tunnellati niżlu għal-livell ta’ Lada klassika: 0-100 km/h f’16.2 sekondi. Il-karozza tat-test tiegħi, madankollu, għandha l-magna “t-tajba” għal Marquis:

• Magna: V8, 7.5 litri (460 pulzier kubu)
• Qawwa: 202 hp
• Torque: 472 Nm
• 0-100 km/h: 12.5 sekondi

Livelli ta’ Trim, Prezzijiet u Għażliet tal-Fabbrika

Minn tliet livelli ta’ trim disponibbli, dan il-Brougham — bi prezz ta’ $6,600 — kien il-mudell tan-nofs. Il-karatteristiċi standard f’dan it-trim kienu jinkludu:

• Sits ta’ quddiem b’daharijiet separati u żewġ armrests
• Arloġġi elettriċi
• Kontroll remot għall-aġġustament tal-mera tax-xellug
• Mudguards fuq l-arkati tar-roti ta’ wara

Ix-xerrejja setgħu wkoll iżidu dawn l-għażliet tal-fabbrika:

• Arja kkundizzjonata — $580
• Radju bil-cassette b’tiftix awtomatiku — $200
• Radju CB

Spazju għall-Bagalji u Kumdità tas-Sit ta’ Wara

Is-serratura tal-bagalji hija moħbija taħt emblema li tiżżerżaq, u hemm ukoll buttuna ta’ serratura elettrika ġewwa l-glove box enormi. Il-volum tal-bagalji ddikjarat huwa 643 litru ġeneruż, għalkemm nissuspetta li din iċ-ċifra ma tqisx it-tajer żejjed immuntat fuq il-“pedestall” fuq it-tank tal-fjuwil. Biex tidħol fis-sit ta’ wara jieħu ftit sforz: il-ftuħ tal-bieb fil-parti ta’ fuq huwa dejjaq, u s-sit huwa mċaqlaq lura. Imma ladarba tirnexxilek tiżżerżaq ġewwa u tiftaħ riġlejk fuq it-tapit tal-velur fond, u tistrieħ lura fuq is-sufan artab, li tkun bniedem tħossok kburi ħafna — speċjalment fl-Amerika!

Il-bibien fihom lighters u posiera tal-metall monumentali. Iċ-ċinturini tas-sigurtà huma b’inertia-reel, imma taċ-ċintorin biss. Li tħares ‘il barra jista’ jkun ukoll ta’ sfida, peress li l-pilastri ta’ wara huma wiesgħa wisq.

Il-veduta mis-sit tas-sewwieq, għall-kuntrarju, hija eċċellenti. Pilastri rqaq u mera ta’ ġewwa wiesgħa jgħinu (għalkemm din il-karozza partikolari m’għandhiex il-mera ta’ barra tal-lemin opzjonali). Quddiem, hemm bonnet enormi li jkejjel bejn wieħed u ieħor tnejn b’żewġ metri, bl-emblema tal-bonnet bħala l-“mira” tiegħek.

Disinn ta’ Ġewwa u Tqassim tad-Dashboard

L-interjur fl-istil imperjali huwa, irridu nammettu, primittiv skont l-istandards moderni. Il-plastik “qisu njam” fuq id-dashboard jidher irħis, u l-viti jidhru fl-iktar postijiet prominenti. Imma ġismek jirrilassa fuq is-sufan bil-molol, artab u jiċċarċar bħal siġġu quddiem it-TV. Il-kontrolli elettriċi jieħdu ħsieb kollox, inkluż l-għoli u l-inklinazzjoni tal-kuxxin — biss il-parti ta’ fuq tad-dahar tibqa’ mdendla mingħajr appoġġ. In-nofs tad-dahar fih żewġ armrests li jintwew; itwihom ‘l isfel, u tista’ tqiegħed it-tielet passiġġier. Madankollu, il-mina wiesgħa tat-trasmissjoni tirrestrinġi l-ispazju għar-riġlejn, u hemm biss ċinturin tas-sigurtà taċ-ċintorin li ma jinġibidx lura.

Anke għal sewwieq twil, hemm biżżejjed spazju wara r-rota. Kont nixtieq li nitfa’ l-kolonna tal-istering lejja, imma s-sid oriġinali ta’ dan il-Marquis ma ħax l-għażla opzjonali tal-aġġustament b’sitt pożizzjonijiet. Ir-rota tal-istering, bl-għata tal-ġilda tagħha u l-buttuni tal-metall tal-cruise control, hija rqiqa, b’dijametru estern żgħir ta’ 380 mm biss.

In-numri tal-ispidometru huma allinjati f’ringiela, bħal fuq “kopeck” (VAZ-2101), bl-indikatur tal-fjuwil fuq ix-xellug. M’hemmx strumenti oħra fuq id-dashboard tal-fabbrika. Oriġinarjament, arloġġi elettriċi b’ċifri li jinqalbu kienu fuq il-lemin tal-pannell, imma s-sid attwali biddilhom ma’ indikaturi ferm aktar utli fl-istil retro tat-temperatura tal-likwidu tat-tkessiħ u l-pressjoni taż-żejt. Mod ieħor, it-tagħmir huwa lussuż anke skont l-istandards tal-lum — għalkemm kważi kollu, inkluż it-twieqi mtebbgħa u l-cruise control, kien opzjonali. Il-window lifters elettriċi f’bibien mingħajr qafas, madankollu, kienu standard, u huma notevolment mgħaġġla, b’buttuni rocker tal-metall li jidhru mibnija biex jissoprvivu gwerra nukleari.

Inqabbad il-Marquis: Kontrolli u l-Ewwel Impressjonijiet

Fuq ix-xellug tar-rota hemm l-iswiċċ tad-dawl. Iġbdu kollu ‘l barra għat-tieni pożizzjoni, u l-attwatur tal-vakwu jiftaħ l-għatjien tal-fanali tal-aluminju fondut b’tisfira kwieta. Dawwru aktar, u d-dawl tas-saqaf u d-dawl tal-ispazju tar-riġlejn ta’ quddiem (ukoll għażla) jinxtegħlu.

Eżatt taħt hemm il-lieva tal-wiper tal-metall tqil. Il-wiper tax-xellug juża mekkaniżmu parallelogramm li “jġorr” il-brush lejn il-pilastru tal-windskrin, u fil-pożizzjoni tal-parkeġġ, il-brushes bil-mod jitkaxkru ‘l barra mill-vista taħt il-bonnet — soluzzjoni avvanzata għal żmienha.

Biex tqabbad il-karozza trid iddawwar mhux ċavetta, imma l-pum tas-serratura massiva tal-ignition, li fih tiddaħħal iċ-ċavetta. L-ewwel ħaġa li tqum hija l-buzzer ta’ twissija tal-pressjoni taż-żejt. Jekk il-magna hija kiesħa, tiġbed il-lieva tal-“choke” fuq il-lemin tar-rota tal-istering — għadek tiftakar x’inhi l-farfara tal-arja tal-karburatur?

Il-magna tal-Marquis tgħarrex b’ħoss għoli u qawwi. Il-pajpijiet tal-egżost jinfirxu fuq iż-żewġ naħat taħt il-ġwienaħ ta’ wara, u wieqaf wara l-vettura, tista’ tisma’ l-ħruq alternat taċ-ċilindri tal-V8 robust. Ħabta fuq ix-xellug, ħabta fuq il-lemin — huwa ritmiku, imkejjel, u kull taħbita tibgħat riżonanza mill-isbaħ tħabbat f’sidrek.

Niġbed il-lieva tal-awtomatika lejja u ‘l isfel, u nallinja l-indikatur żgħir fuq id-dashboard mal-ittra “D”. Nitilqu bil-mod, u sakemm naslu 20 km/h, tħoss li qed nagħmlu glide jew qed nogħumu ‘l fuq mit-triq.

Meta tagħfas il-gass, għall-bidu dan biss iżid it-tgergir tal-magna. Biss wara waqfa qasira t-trasmissjoni awtomatika Select-Shift bi tliet veloċitajiet twassal it-torque lir-roti. Il-bidliet tal-gerijiet huma minimi — daqstant “twal” li l-ewwel gear jitla’ kważi sa 100 km/h, u t-tieni gear jilħaq lil hinn minn 160 km/h. Il-ħeffa hija straordinarja, u l-mod kif il-bonnet jitla’ waqt l-aċċellerazzjoni huwa xi ħaġa li trid taraha.

Kwalità tas-Sewqan, Immaniġġjar u s-Sensazzjoni tal-Istering

It-triq hija ċatta, madankollu l-Marquis titbandal bil-mod fid-direzzjonijiet kollha — għall-bidu inkwetanti, imma malajr issib fiha eċitament uniku. Stil Amerikan, tabilħaqq! Is-sospensjoni hija inkredibbilment ratba; tagħfas fuq il-fender u faċilment “tgħaddas” il-karozza b’ftit pulzieri. Għall-Marquis, il-ħofor sempliċement ma jeżistux, u t-tajers b’profil għoli fuq roti modesti ta’ 15-il pulzier jibilgħu kull ġonta u xquq fit-triq.

Minn tarf sa tarf, ir-rota tal-istering tieħu 4.2 dawriet, imma r-rispons huwa ferm iktar “matt”. F’liwja ta’ 90 grad, kważi trid iddawwarha dawra sħiħa. Sforz tal-istering? Assenti għal kollox — ir-rota ddur daqstant ħafif u bla ħajja li tħoss li x-xaft tal-istering mhu marbut ma’ xejn.

L-Effett tal-Levitazzjoni: Kif Verament Tħossok Issuqha

Meta tixgħel l-arja kkundizzjonata bil-lieva fuq il-lemin, daqqa qawwija ta’ arja kiesħa tolqtok f’wiċċek u tiskonnettjak mir-realtà. Issir kompletament maqtugħ mill-karozza — kull input ta’ kontroll jintilef x’imkien ġo fiha u joħroġ sekonda jew tnejn wara. Malajr tħoss li m’hemm l-ebda karozza; sempliċement qed ittir, imwassal minn xi forza maġika. Levitazzjoni!

Il-liwjiet biss iġibuk lura fl-art. Il-pedala tal-brejk ratba u “assistita żżejjed” trid tingħafas ferm qabel liwja. Is-sits qishom sufan ma jżommux ġismek sew, u anke f’veloċitajiet modesti, issib ruħek tmil fuq il-ġenb. It-tajers jgħajtu bi protesta, u l-karrozzerija tmil drammatikament.

Imma mbagħad, kemm hemm liwjiet dojoq fl-Istati Uniti? Din hija l-art tal-interstates, u issa nifhem għaliex il-korsiji tagħhom huma daqshekk wiesgħa.

Għaliex il-Marquis Jaqbad l-Ispirtu tal-Amerika tas-Snin Sebgħin

Bħalma f’kull pajjiż wieħed għandu jixrob l-inbid lokali, fl-Amerika, wieħed għandu jsuq il-karozzi tagħha. L-“Istati Awtomobilistiċi Uniti” nbidlu ftit mis-snin sebgħin. Għadhom jeħtieġu vetturi li ma jgħejjux idejk u riġlejk bi sforz eċċessiv, u sospensjonijiet li jibilgħu l-konkos bil-ġonot mhux irqiqa u l-krieqi fit-toroq prinċipali filwaqt li jitbandlu biss ftit wara s-sinjal isfar “Rough Road”. Fuq vettura “full-size” bħal din, hemm xewqa innegabbli li taqsam l-Amerika minn kosta għal kosta, tieqaf f’motels “tal-kartun” ta’ sular wieħed, tiekol burgers u cola, u tqatta’ l-lejliet f’drive-in theaters.

Kemm Tiswa Mercury Marquis Illum?

Li ssuq waħdek jew ma’ sieħeb f’karozza ta’ sitt metri huwa, irridu nammettu, il-quċċata tal-egoiżmu. Mhux ta’ b’xejn li diġà fl-1979, dan il-Marquis ġie sostitwit b’mudell għal kollox ġdid, iktar kumpatt u ekonomiku. Illum, wieħed minn dawn id-dreadnoughts tas-snin sittin u sebgħin jista’ jinxtara bi ftit sorprendenti. Tiftakar kif Danila Bagrov f'”Brother 2″ xtara Cadillac De Ville għal $500? Dan huwa realistiku. Dan hu bejn wieħed u ieħor x’għandek tistenna fis-suq attwali:

• Kundizzjoni medja: $1,000–$2,000
• Kundizzjoni impekkabbli: $6,000–$7,000