Γνωρίσαμε τον Φρανκ κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης δοκιμής ελαστικών, και δεν άντεξα να μη ρωτήσω: «Μπορώ να κάνω μια βόλτα;». Μεγαλώνοντας, ένα τέτοιο αυτοκίνητο ήταν για μένα απλώς ένα όνειρο!
Αυτό το Mercury Marquis Brougham είναι συνομήλικό μου — του 1977. Έζησα αρκετά ώστε να πραγματοποιήσω το παιδικό μου όνειρο, ενώ το αυτοκίνητο απλώς επιβίωσε όλα αυτά τα χρόνια, ανέπαφο. Χάρη στη σπανιότητα του χιονιού στο Τέξας, απέφυγε μάλιστα και τη σκουριά που συνήθως «καταπίνει» τόσο παλιά αυτοκίνητα.
Μια Σύντομη Ιστορία του Mercury Marquis
Το σχέδιο είναι απλό αλλά ευγενές. Ένα τυποποιημένο τιμόνι, ίδιο με αυτά που συναντάμε σε πολλά μοντέλα των μαρκών Ford, Mercury και Lincoln.
Η οροφή είναι καλυμμένη με βινύλιο στο ίδιο χρώμα με το αμάξωμα. Δεν υπάρχει πολύς χρωμιωμένος διάκοσμος, όμως αυτό το σχεδόν εξάμετρο Marquis Brougham εξακολουθεί να δείχνει επιβλητικό. Να τι έκανε την τρίτη γενιά του Marquis (που παρουσιάστηκε το 1971) τόσο σημαντικό κομμάτι της γκάμας της Mercury:
- Αντιπροσώπευε σχεδόν το ένα τρίτο όλων των πωλήσεων της Mercury στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
- Οι Αμερικανοί αγόραζαν περίπου 140.000 μονάδες τον χρόνο.
- Τα κουπέ αντιστοιχούσαν στο 10% των πωλήσεων, τα station wagon στο ένα τέταρτο, και τα υπόλοιπα ήταν sedan όπως αυτό.
- Η πετρελαϊκή κρίση των αρχών της δεκαετίας του 1970 έβαλε ουσιαστικά τέλος στην εποχή των παραδοσιακών αμερικανικών «full-size» αυτοκινήτων.
- Μέχρι το 1977, η General Motors και η American Motors είχαν ήδη σταματήσει την παραγωγή full-size sedan — μόνο η Ford, η Lincoln και η Mercury συνέχιζαν, και μάλιστα για δύο ακόμη χρόνια.
Τα καθίσματα είναι μαλακά αλλά άβολα – η καμπυλωτή, «σαν τιμόνι» πλάτη δεν στηρίζει τους ώμους.
Το να γυρίζεις το χοντρό τιμόνι είναι πολύ πιο ευχάριστο από το να χρησιμοποιείς απλώς ένα ταπεινό κλειδί ανάφλεξης. Το μαύρο «καπελάκι» που προεξέχει προς τα κάτω λειτουργεί ως διακόπτης των φλας κινδύνου.
Κινητήρας και Επιδόσεις: Τι Κινούσε το Marquis του 1977
Η μόνη καινοτομία λόγω της κρίσης για τη σειρά Marquis του 1978 ήταν ένας «μικρού κυβισμού» κινητήρας 5,7 λίτρων (145 ίπποι). Με αυτόν τον κινητήρα, οι δυναμικές επιδόσεις του άνω των δύο τόνων οχήματος έπεφταν στο επίπεδο μιας κλασικής Λάντα: 0-100 χλμ./ώρα σε 16,2 δευτερόλεπτα. Το δικό μου αυτοκίνητο δοκιμής, ωστόσο, διαθέτει τον «σωστό» κινητήρα για ένα Marquis:
- Κινητήρας: V8, 7,5 λίτρα (460 κυβικές ίντσες)
- Ισχύς: 202 ίπποι
- Ροπή: 472 Nm
- 0-100 χλμ./ώρα: 12,5 δευτερόλεπτα
Εκδόσεις, Τιμές και Εργοστασιακά Εξτρά
Από τις τρεις διαθέσιμες εκδόσεις, αυτό το Brougham — με τιμή 6.600 δολάρια — ήταν η μεσαία έκδοση. Τα στάνταρ χαρακτηριστικά αυτής της έκδοσης περιλάμβαναν:
- Μπροστινά καθίσματα με ξεχωριστές πλάτες και δύο μπράτσα στήριξης
- Ηλεκτρικό ρολόι
- Τηλεχειρισμό για τη ρύθμιση του αριστερού καθρέφτη
- Λασπωτήρες στις πίσω θολωτές λιτόχες
Οι αγοραστές μπορούσαν επίσης να προσθέσουν τα εξής εργοστασιακά εξτρά:
- Κλιματισμό — 580 δολάρια
- Ραδιόφωνο με κασέτα και αυτόματη αναζήτηση — 200 δολάρια
- Ραδιόφωνο CB
Ένας γερός μοχλός χρησιμοποιείται για τη χειροκίνητη ρύθμιση του αριστερού καθρέφτη.
Το απλό ορθογώνιο σχέδιο των οργάνων είναι χαρακτηριστικό της δεκαετίας του ’70.
Χώρος Αποσκευών και Άνεση Πίσω Καθισμάτων
Η κλειδαριά του πορτμπαγκάζ είναι κρυμμένη κάτω από ένα συρόμενο έμβλημα, ενώ υπάρχει και ηλεκτρικό κουμπί κλειδώματος μέσα στο τεράστιο ντουλαπάκι. Ο δηλωμένος όγκος αποσκευών είναι γενναιόδωρος στα 643 λίτρα, αν και υποψιάζομαι ότι αυτό το νούμερο δεν λαμβάνει υπόψη τη ρεζέρβα που είναι τοποθετημένη σε «βάθρο» πάνω από το ρεζερβουάρ καυσίμου. Η είσοδος στο πίσω κάθισμα απαιτεί λίγη προσπάθεια: το άνοιγμα της πόρτας στο πάνω μέρος είναι στενό και το κάθισμα είναι μετατοπισμένο προς τα πίσω. Όμως μόλις καταφέρεις να γλιστρήσεις μέσα και να ξαπλώσεις στο βαθύ βελούδινο χαλί, ακουμπώντας στον μαλακό «καναπέ», νιώθεις μεγάλη υπερηφάνεια που είσαι άνθρωπος — ειδικά στην Αμερική!
Οι πόρτες διαθέτουν μνημειώδεις μεταλλικούς αναπτήρες και σταχτοδοχεία. Οι ζώνες ασφαλείας είναι τύπου inertia-reel, αλλά μόνο για τη μέση. Η θέα προς τα έξω είναι επίσης δύσκολη, καθώς οι πίσω κολώνες είναι υπερβολικά φαρδιές.
Η θέα από τη θέση του οδηγού, αντίθετα, είναι εξαιρετική. Οι λεπτές κολώνες και ο φαρδύς εσωτερικός καθρέφτης βοηθούν (αν και αυτό το συγκεκριμένο αυτοκίνητο δεν διαθέτει τον προαιρετικό δεξιό εξωτερικό καθρέφτη). Μπροστά, απλώνεται ένα τεράστιο καπό περίπου δύο επί δύο μέτρα, με το έμβλημα του καπό ως «σκόπευτρο».
Η ρύθμιση της ροής αέρα είναι ιδιαίτερη: αν θαμπώσει το τζάμι, μετακίνησε τον μοχλό στη θέση Defrost.
Το ντουλαπάκι είναι τόσο τεράστιο και φαρδύ όσο και το ίδιο το Mercury.
Σχεδιασμός Εσωτερικού και Διάταξη Ταμπλό
Το «αυτοκρατορικού» στυλ εσωτερικό είναι, ομολογουμένως, πρωτόγονο για τα σημερινά δεδομένα. Το πλαστικό «σαν ξύλο» στο ταμπλό δείχνει φτηνό, και οι βίδες είναι ορατές στα πιο εμφανή σημεία. Όμως το σώμα σου χαλαρώνει πάνω στον ελαστικό «καναπέ», μαλακό και τριζάτο σαν καρέκλα μπροστά στην τηλεόραση. Ηλεκτρικά χειριστήρια ελέγχουν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του ύψους και της κλίσης του μαξιλαριού — μόνο το πάνω μέρος της πλάτης μένει χωρίς στήριξη. Στο κέντρο της πλάτης υπάρχουν δύο πτυσσόμενα μπράτσα στήριξης· δίπλωσέ τα, και μπορείς να καθίσεις έναν τρίτο επιβάτη. Ωστόσο, η φαρδιά κεντρική κονσόλα περιορίζει τον χώρο για τα πόδια, και παρέχεται μόνο μη ανασυρόμενη ζώνη μέσης.
Ακόμη και για έναν ψηλό οδηγό, υπάρχει αρκετός χώρος πίσω από το τιμόνι. Θα ήθελα να γείρω την κολώνα του τιμονιού προς το μέρος μου, όμως ο αρχικός ιδιοκτήτης αυτού του Marquis δεν είχε επιλέξει την προαιρετική ρύθμιση έξι θέσεων. Το τιμόνι, με τη δερμάτινη επένδυση και τα μεταλλικά κουμπιά του cruise control, είναι λεπτό, με μικρή εξωτερική διάμετρο μόλις 380 mm.
Οι αριθμοί του κοντέρ ευθυγραμμίζονται σε μια σειρά, όπως στη «Λάντα» (VAZ-2101), με τον δείκτη καυσίμου στα αριστερά. Δεν υπάρχουν άλλα όργανα στο εργοστασιακό ταμπλό. Αρχικά, ηλεκτρικά ρολόγια τύπου flip-digit βρίσκονταν στα δεξιά του πίνακα, όμως ο σημερινός ιδιοκτήτης τα αντικατέστησε με πολύ πιο χρήσιμα, ρετρό στυλ όργανα θερμοκρασίας ψυκτικού υγρού και πίεσης λαδιού. Κατά τα άλλα, ο εξοπλισμός είναι πολυτελής ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα — αν και σχεδόν όλα, συμπεριλαμβανομένων των φιμέ τζαμιών και του cruise control, ήταν προαιρετικά. Οι ηλεκτρικοί υαλοπίνακες σε ασύνδετες (χωρίς πλαίσιο) πόρτες, ωστόσο, ήταν στάνταρ, και είναι αξιοσημείωτα γρήγοροι, με μεταλλικά διακοπτάκι-τύπου κουμπιά που φαίνονται φτιαγμένα για να επιβιώσουν από πυρηνικό πόλεμο.
Το πίσω μέρος είναι πολύ ευρύχωρο και άνετο, αλλά δεν υπάρχει κεντρικό μπράτσο στήριξης, και μόνο δύο ζώνες ασφαλείας, και οι δύο στο ύψος της μέσης.
Οι μπροστινές ζώνες ασφαλείας έχουν από δύο μηχανισμούς inertia-reel η καθεμία (έναν για κάθε λουρί), και οι κλειδαριές θυμίζουν αυτές των αεροπλάνων.
Προκλητικά φτηνό πλαστικό «σαν ξύλο» βρίσκεται δίπλα-δίπλα με στιβαρούς μεταλλικούς διακόπτες.
Εκκίνηση του Marquis: Χειριστήρια και Πρώτες Εντυπώσεις
Στα αριστερά του τιμονιού βρίσκεται ο διακόπτης φώτων. Τράβηξέ τον τελείως έξω, στη δεύτερη θέση, και ο μηχανισμός κενού ανοίγει τα χυτά αλουμινένια καλύμματα των προβολέων με έναν διακριτικό συριγμό. Γύρισέ τον περισσότερο, και ανάβουν το εσωτερικό φως οροφής και ο φωτισμός στα μπροστινά ποδοδάπεδα (επίσης προαιρετικό).
Ακριβώς από κάτω βρίσκεται ο βαρύς μεταλλικός μοχλός των υαλοκαθαριστήρων. Ο αριστερός υαλοκαθαριστήρας χρησιμοποιεί μηχανισμό παραλληλογράμμου που «μεταφέρει» το λαστιχάκι προς την κολώνα του παρμπρίζ, και στη θέση στάθμευσης, τα λαστιχάκια γλιστρούν αργά και εξαφανίζονται κάτω από το καπό — μια προχωρημένη λύση για την εποχή του.
Για να ξεκινήσεις το αυτοκίνητο δεν γυρίζεις ένα κλειδί, αλλά το τεράστιο διακοπτάκι της κλειδαριάς ανάφλεξης, μέσα στο οποίο εισάγεται το κλειδί. Το πρώτο πράγμα που «ξυπνάει» είναι το βομβητή προειδοποίησης πίεσης λαδιού. Αν ο κινητήρας είναι κρύος, τραβάς τον μοχλό του «τσοκ» δεξιά από το τιμόνι — θυμάσαι ακόμα τι είναι το τσοκ του καρμπιρατέρ;
Ο κινητήρας του Marquis γουργουρίζει με έναν βαθύ, βροντερό ήχο. Οι σωλήνες εξάτμισης βγαίνουν στα πλάγια κάτω από τα πίσω φτερά, και στεκόμενος πίσω από το αυτοκίνητο, ακούς τη διαδοχική ανάφλεξη των κυλίνδρων του γερού V8. Μπαμ αριστερά, μπαμ δεξιά — είναι ρυθμικό, μετρημένο, και κάθε χτύπημα στέλνει έναν ευχάριστο αντίλαλο μέσα στο στήθος σου.
Τραβάω τον αυτόματο μοχλό ταχυτήτων προς εμένα και προς τα κάτω, ευθυγραμμίζοντας τον μικρό δείκτη στο ταμπλό με το γράμμα «D». Ξεκινάμε ομαλά, και μέχρι να φτάσουμε τα 20 χλμ./ώρα, νιώθουμε σαν να γλιστράμε ή να αιωρούμαστε πάνω από τον δρόμο.
Πατώντας το γκάζι, στην αρχή απλώς ενισχύεται το βρυχηθμό του κινητήρα. Μόνο μετά από μια μικρή παύση το τρίμπαρο αυτόματο κιβώτιο Select-Shift μεταφέρει τη ροπή στους τροχούς. Οι αλλαγές ταχυτήτων είναι ελάχιστες — τόσο «μακριές» που η πρώτη ταχύτητα φτάνει σχεδόν τα 100 χλμ./ώρα σε στροφές, και η δεύτερη ξεπερνά τα 160 χλμ./ώρα. Η ομαλότητα είναι εξαιρετική, και ο τρόπος που σηκώνεται το καπό κατά την επιτάχυνση αξίζει να το δεις.
Το κουπέ ήταν 100 δολάρια φθηνότερο από το sedan, αλλά σήμερα αποτιμάται μιάμιση φορά ψηλότερα.
Το Marquis Station Wagon προσφερόταν μόνο στην πιο απλή έκδοση, όμως με επιπλέον κόστος μπορούσες να το αποκτήσεις με «ξύλινη» πλαϊνή επένδυση.
Ποιότητα Ανάρτησης, Οδική Συμπεριφορά και Αίσθηση Τιμονιού
Ο δρόμος είναι επίπεδος, κι όμως το Marquis λικνίζεται απαλά προς όλες τις κατευθύνσεις — αρχικά ανησυχητικό, αλλά σύντομα ανακαλύπτεις μια ιδιαίτερη γοητεία σε αυτό. Αμερικανικό στυλ, πράγματι! Η ανάρτηση είναι απίστευτα μαλακή· πιέζοντας το φτερό, το αμάξωμα «βουλιάζει» εύκολα μερικά εκατοστά. Για το Marquis, οι λακκούβες απλώς δεν υπάρχουν, και τα ελαστικά υψηλού προφίλ πάνω σε ταπεινές ζάντες 15 ιντσών «καταπίνουν» κάθε αρμό και ρωγμή του δρόμου.
Από άκρη σε άκρη, το τιμόνι χρειάζεται 4,2 στροφές, όμως η απόκριση είναι πολύ πιο «θαμπή». Σε μια στροφή 90 μοιρών, πρέπει σχεδόν να το γυρίσεις μια ολόκληρη βόλτα. Αίσθηση δρόμου; Απούσα εντελώς — το τιμόνι γυρίζει τόσο ελαφρά και άψυχα που νιώθεις σαν η άτρακτος διεύθυνσης να μην είναι συνδεδεμένη με τίποτα.
Το πορτμπαγκάζ είναι χωρίς νόημα: είναι βαθύ αλλά κοντό, και το ύψος φόρτωσης είναι τεράστιο.
Το κάλυμμα ανοίγει όταν ανάβουν τα μεσαία ή τα μεγάλα φώτα· οι λάμπες – προβολείς έχουν συμμετρική κατανομή φωτός.
Το Φαινόμενο της Αιώρησης: Πώς Είναι Πραγματικά η Οδήγηση
Ανάβοντας το κλιματιστικό με τον μοχλό στα δεξιά, μια δυνατή ριπή κρύου αέρα σε χτυπάει στο πρόσωπο και σε αποσυνδέει από την πραγματικότητα. Αποσυνδέεσαι εντελώς από το αυτοκίνητο — κάθε εντολή που δίνεις χάνεται κάπου μέσα του και εμφανίζεται ένα ή δύο δευτερόλεπτα αργότερα. Σύντομα νιώθεις σαν να μην υπάρχει καθόλου αυτοκίνητο· απλώς πετάς, μεταφερόμενος από κάποια μαγική δύναμη. Αιώρηση!
Μόνο οι στροφές σε επαναφέρουν στη γη. Το μαλακό, «υπερ-ενισχυμένο» πεντάλ φρένου πρέπει να πατηθεί αρκετά νωρίτερα από μια στροφή. Τα καθίσματα-καναπέδες δεν συγκρατούν καλά το σώμα σου, και ακόμη και σε μέτριες ταχύτητες, βρίσκεσαι να γέρνεις στο πλάι. Τα λάστιχα τρίζουν διαμαρτυρόμενα, και το αμάξωμα κλίνει δραματικά.
Αλλά, από την άλλη, πόσες απότομες στροφές υπάρχουν στις ΗΠΑ; Αυτή είναι η χώρα των υπερεθνικών αυτοκινητοδρόμων (interstates), και τώρα καταλαβαίνω γιατί οι λωρίδες τους είναι τόσο φαρδιές.
Γιατί το Marquis Αποτυπώνει το Πνεύμα της Αμερικής της Δεκαετίας του 1970
Όπως σε κάθε χώρα πρέπει να πίνεις το ντόπιο κρασί, έτσι στην Αμερική πρέπει να οδηγείς τα αυτοκίνητά της. Οι «Ενωμένες Αυτοκινητικές Πολιτείες» έχουν αλλάξει ελάχιστα από τη δεκαετία του ’70. Εξακολουθούν να χρειάζονται οχήματα που δεν θα κουράζουν τα χέρια και τα πόδια σου με υπερβολική προσπάθεια, και αναρτήσεις που θα «καταπίνουν» το τραχύ, αυλακωτό μπετόν των αυτοκινητοδρόμων, λικνιζόμενα μόνο ελαφρώς μετά την κίτρινη πινακίδα «Ανώμαλος Δρόμος». Σε μια «full-size» βόλτα σαν κι αυτή, υπάρχει μια αδιαμφισβήτητη παρόρμηση να διασχίσεις την Αμερική από ακτή σε ακτή, σταματώντας σε μονώροφα «χάρτινα» μοτέλ, τρώγοντας μπέργκερ και κόλα, και περνώντας τα βράδια σου σε υπαίθρια κινηματοθέατρα αυτοκινήτων (drive-in).
Πόσο Κοστίζει Σήμερα ένα Mercury Marquis;
Το να οδηγείς μόνος ή με συνοδό ένα εξάμετρο αυτοκίνητο είναι, ομολογουμένως, η κορύφωση του εγωισμού. Δεν είναι τυχαίο που ήδη από το 1979, αυτό το Marquis αντικαταστάθηκε από ένα εντελώς νέο, πιο συμπαγές και οικονομικό μοντέλο. Σήμερα, ένα από αυτά τα «θωρηκτά» της δεκαετίας του ’60 και του ’70 μπορεί να αγοραστεί αντί εκπληκτικά χαμηλού τιμήματος. Θυμάστε πώς ο Ντανίλα Μπαγκρόφ στο «Brother 2» βρήκε ένα Cadillac De Ville για 500 δολάρια; Αυτό είναι ρεαλιστικό. Να τι περίπου να περιμένετε στη σημερινή αγορά:
- Μέτρια κατάσταση: 1.000–2.000 δολάρια
- Άψογη κατάσταση: 6.000–7.000 δολάρια
Ο κινητήρας V8 7,5 λίτρων έχει άφθονο χώρο κάτω από το καπό.
Το cruise control διαθέτει μηχανικό ενεργοποιητή κενού που τραβάει τη σύνδεση του γκαζιού μέσω αλυσίδας.
Οι διαφημίσεις καυχιόνταν για ανώτερη αεροδυναμική – υποτίθεται ότι οι υαλοκαθαριστήρες κρύβονται κάτω από το καπό και οι πίσω τροχοί καλύπτονται από ασπίδες. Στην πραγματικότητα όμως, ο συντελεστής αεροδυναμικής αντίστασης (Cd) φτάνει το εντυπωσιακό 0,53!
Φωτογραφίες: Nikita Gudkov
Αυτό είναι μια μετάφραση. Μπορείτε να διαβάσετε το πρωτότυπο άρθρο εδώ: Никита Гудков поездил за рулем Mercury Marquis Brougham 1977 года выпуска
Δημοσιεύθηκε Αύγουστος 09, 2023 • 10m για ανάγνωση
