디젤 대결: BMW X7 vs 메르세데스-벤츠 GLS vs 레인지로버 — 어떤 대형 럭셔리 SUV가 승리할까?

대형 럭셔리 SUV 세그먼트는 항상 디젤 파워트레인이 주도해 왔으며, 실제 판매 수치도 이를 뒷받침한다. 이 시장에서 디젤 사양은 BMW X7 판매량의 85%, 메르세데스-벤츠 GLS 판매량의 86%, 레인지로버 판매량의 80%를 차지한다. 렉서스 LX 450d는 예외적으로 LX 구매자 셋 중 한 명만이 선택한다. 디젤 판매 순위 상위를 차지하는 X7, GLS, 레인지로버 세 모델이 이번 테스트의 대상이다. 여전히 오래된 바디온프레임 플랫폼을 사용 중인(조만간 신세대 모델이 출시될 것으로 예상되는) 렉서스 LX는 이번 비교에서 제외했다.

대부분의 구매자는 어떤 엔진과 트림을 선택할까?

이 세그먼트에서는 엔트리급 엔진이 꾸준히 가장 많이 팔리는데, 이는 우연이 아니다. 구매자들은 특정 출력 기준을 넘으면 부과되는 럭셔리카 추가세를 잘 알고 있다. 이전 세대 GLS(X166)는 249마력 350d 사양이 가장 인기가 많았다. 새로운 X167 세대는 GLS 400d로 시작하는데, 이는 330마력, 700Nm의 직렬 6기통 디젤 엔진으로 현재 라인업에서 가장 저렴한 진입 모델이다.

BMW X7 vs 메르세데스-벤츠 GLS vs 레인지로버 2019년 판매 비교

2019년 말 기준 GLS와 보그(Vogue)가 근소한 차이로 앞섰다. 하지만 판매된 메르세데스-벤츠 2,834대 중 신형 X167 세대는 452대에 불과했다. 판매된 레인지로버 2,713대는 현행 모델의 실제 판매 수치를 반영한다.

기본 사양과 가격: 어느 모델이 가장 합리적일까?

메르세데스 GLS는 출고 시부터 풍부한 사양을 갖추고 있다. 기본형 BMW X7 xDrive30d(249마력, 620Nm)는 사양 면에서 크게 뒤지지 않으면서도 가격은 더 낮다. 특정 능동 안전 시스템에서만 GLS에 다소 밀리는 정도이며, 세금 부담도 더 적다. 엔트리급 레인지로버 TDV6(249마력, 600Nm)는 기본 사양 면에서 BMW와 비슷하지만, 옵션을 추가하면 가격이 독일 라이벌 두 모델을 훌쩍 넘어설 수 있다. 이번 테스트카가 바로 그런 경우였다.

옵션을 풀로 갖췄을 때 레인지로버의 뒷좌석 공간이 돋보이는 부분은 다음과 같다:

다양한 전동 조절이 가능한 럭셔리 리어 시트
우측 뒷좌석 승객을 위한 확장형 오토만과 열선 풋레스트
2열 개별 시트를 분리하는 전동식 중앙 팔걸이

BMW에서도 개별 2열 시트를 유료 옵션이나 익스클루시브 패키지의 일부로 선택할 수 있지만, 레인지로버만큼의 호사스러움에는 미치지 못한다. 실제로 해당 사양을 테스트해 본 결과 그 차이가 확실히 느껴졌다.

한편 메르세데스는 기본적으로 벤치 시트가 장착된다. 개별 리어 시트는 오직 퍼스트 클래스 사양에서만 선택 가능하며, 이 트림만이 온라인 컨피규레이터에서 완전한 자유도를 제공한다. 그 외 모든 GLS 사양은 고정된 사양 패키지로 제공된다. BMW 구매자는 차량을 구성하는 데 더 많은 유연성을 누리지만, 일부 기능은 여전히 특정 트림에 묶여 있다. 레인지로버는 가장 폭넓은 커스터마이징 범위를 제공하지만, 그 자유에는 상당한 가격 프리미엄이 따른다.

오프로드 성능: 진짜 SUV일까, 그럴듯하게 꾸민 크로스오버일까?

모노코크 차체임에도 불구하고 이 중 진정한 SUV로 분류될 수 있는 것은 레인지로버뿐이다. 경쟁 모델들과 공유하는 에어 서스펜션 외에도, 보그(Vogue)는 저속 기어를 위한 트랜스퍼 케이스와 양쪽 차동장치의 전자식 잠금장치를 갖추고 있다. 서스펜션 트래블 역시 독보적인 수준이다.

BMW X7은 도로 위에서 착각할 수 없는 존재감을 뿜어낸다. 과감하게 커진 키드니 그릴과 넓게 벌어진 좁은 헤드라이트가 도로 위에서 단연 눈에 띈다. 실물로 보면 인상이 좋다. 다만 한 가지 아쉬운 점은, BMW가 여전히 도어 사이의 사이드실 부분을 노출된 채로 두고 있어 진흙길을 달리면 금세 지저분해진다는 것이다. 메르세데스는 이 문제를 피해가지만, 기본 러닝보드가 너무 좁아 실용성이 떨어지고 오히려 방해가 된다.

레인지로버는 도어가 사이드실을 감싸는 구조 덕분에 사이드실이 깨끗하게 유지된다. 이는 이미 승차 시 상당히 높이 올라가야 하는 키 작은 운전자들에게 실질적인 이점이다. 운전자는 스티어링 휠을 잡고 몸을 끌어올릴 수 있지만, 뒷좌석 승객에게는 그런 방법이 없고, 뒷문 개구부도 그리 넉넉한 편은 아니다.

실내 공간과 승차감

레인지로버를 기사 운전용 차량으로 사용할 계획이라면 롱휠베이스 버전(LWB, 7.8인치 연장)이 필수다. 기본형에서는 뒷좌석 무릎 공간이 좁고, 두꺼운 겨울용 신발은 앞좌석 아래로 밀어 넣기 어렵다. 헤드룸은 넉넉하고 뒷좌석 시트 쿠션은 세 모델 중 가장 부드럽지만, 레그룸은 두 독일 모델에 뒤처진다.

BMW와 메르세데스 모두 3열 시트 없이는 판매되지 않는다. 폴딩 메커니즘은 두 차량 모두 비슷하게 작동한다:

전동 모터가 2열 시트 일부를 앞으로 밀어 뒤쪽으로 통하는 통로를 만든다
평균보다 약간 큰 체구의 성인도 두 차량의 3열에 탑승할 수 있다
X7이 그 공간에서 근소하게 더 넓고 사양도 더 잘 갖춰진 느낌을 준다
GLS는 3열에 컵홀더와 개별 USB-C 포트를 제공하지만, 다섯 번째 공조 구역을 위한 전용 공조 패널은 X7에만 있다

왼쪽은 6인승 X7의 2열이다. 개별 팔걸이는 벤치 시트의 공유형 팔걸이보다 편안함은 덜하지만, 헤드레스트 쿠션은 인상적이다. 테스트한 레인지로버에서는 우측 뒷좌석 승객이 열선 오토만과 풋레스트의 혜택을 누린다.

2열의 경우 BMW의 벤치 시트가 메르세데스보다 더 편안하다. 둘 다 전동 조절이 가능하며 레그룸도 비슷한 수준으로 넉넉하다(둘 다 레인지로버보다 확연히 여유롭다). GLS의 시트 쿠션은 다소 단단한 편이라 장거리 주행 시 피로감을 준다. 메르세데스의 센터 터널도 더 튀어나와 있어 거슬린다. 그래도 세 차량 모두 두 명이 편안하게 앉을 수 있는 폭을 갖추고 있으며, 가운데 좌석은 어느 차량이든 타협의 산물이다.

트렁크 공간과 실용성

5인승 구성 기준으로 메르세데스가 가장 넓은 트렁크를 제공하며, BMW가 근소한 차이로 뒤를 잇는다. 두 모델 모두 2열과 3열을 전동으로 접어 평평한 적재 바닥을 만들 수 있다. 이 부분에서 가장 약한 것은 레인지로버다:

정교하게 설계된 리어 시트는 완전히 평평하게 접히지 않는다
측면 개폐식 테일게이트 때문에 트렁크 안쪽 깊숙한 물건을 꺼내려면 몸을 깊이 숙여야 한다
BMW도 이와 같은 테일게이트 불편함을 공유한다
메르세데스의 테일게이트 디자인은 짐을 싣기가 눈에 띄게 더 쉽다

실내 품질과 인포테인먼트

두 독일 차 모두 앞좌석 인체공학은 탄탄하다. 시트와 스티어링 휠의 조절 범위가 넓고 운전 자세를 자유롭게 잡을 수 있다. BMW의 옵션 시트 등받이는 좀 더 복잡한 조절 구조를 갖추고 있어 메르세데스보다 측면 지지력이 뛰어나다. 레인지로버의 앞좌석은 가장 부드러워 마른 체형의 운전자에게 적합하지만, 사이드 볼스터가 지나치게 조여들며 아쉽게도 조절이 불가능하다.

레인지로버가 확실히 앞서는 부분은 실내 분위기다:

밝은 톤의 우드 트림이 따뜻하고 진정으로 고급스러운 분위기를 만든다. 두 독일 차의 어두운 톤 우드는 존재감이 거의 느껴지지 않는다
가죽 품질이 눈에 띄게 우수하며 거의 모든 표면을 감싸고 있다
실내에서 플라스틱을 찾아보기 어렵다
페이스리프트 이후의 디테일들이 세련되고 현대적인 느낌을 더한다

BMW의 다소 운전자 중심적인 대시보드는 대담한 조형미를 보여주지만, 이 가격대치고 시트 가죽이 예상보다 딱딱하게 느껴진다. 앨라배마에서 생산되는 GLS는 나름의 품질 문제를 안고 있다. 일부 패널 간격이 고르지 않고, 부분적으로 소재가 진짜 가죽보다는 인조가죽에 가깝게 느껴진다. A클래스에서 가져온 단순한 로커 스위치는 플래그십 SUV에는 어울리지 않아 보이며, 알루미늄 질감의 버튼도 만졌을 때 눈에 띄게 플라스틱스럽다.

메르세데스-벤츠(왼쪽)는 이 정도 크기의 차량치고 사이드미러가 다소 작지만, 필러는 BMW보다 얇다. BMW 역시 더 큰 미러가 있으면 좋을 듯하다. 레인지로버(오른쪽)는 얇은 필러와 넉넉한 유리 면적, 낮은 윈도우 실 덕분에 전방위 시야가 더 우수하다.

GLS의 인포테인먼트 시스템은 인터페이스의 명료함과 그래픽 품질 면에서 BMW와 비슷한 수준이다. 결정적인 차이는 메르세데스가 BMW의 로터리 셀렉터 대신 센터 콘솔의 터치패드에 의존한다는 점이다. 대신 우측 스티어링 휠 스포크에는 메뉴 탐색용 터치 감지식 바를, 좌측 스포크에는 계기판 조작용 센서를 추가했다. 손을 핸들에서 떼지 않아도 된다는 점에서 실제로 유용하지만, 그립을 돌릴 때 실수로 탭이 전환되는 것이 가끔 성가시다.

벨라(Velar)와 공유하는 레인지로버의 인포테인먼트는 이 부분에서 가장 약한 고리다. 듀얼 터치스크린이 단일 프로세서로 구동되어 눈에 띄는 렉이 발생하는데, 독일 차 두 모델에서는 전혀 이런 문제가 없다. 메인 터치스크린도 두 독일 라이벌보다 몇 인치 더 작아 서라운드 뷰 카메라를 사용할 때 답답함을 느끼게 된다.

직사광선 아래에서만 겉보기에 검은색인 이 차량이 은은한 녹색빛을 드러낸다. 9가지 메탈릭 컬러 중 7가지는 기본 가격에 포함되며, 레드와 화이트 두 가지 디자이노(Designo) 컬러만 추가 비용이 든다.

주행 다이내믹: 온로드 성능 비교

운전석에 앉으면 이 세 차량은 비슷한 차체 크기에도 불구하고 매우 다르게 느껴진다. GLS는 거대하게 느껴진다. 룸미러로 보이는 끝없이 이어지는 듯한 실내를 보고 있으면 마치 공항 셔틀버스를 모는 듯한 확실한 느낌을 받는다. 레인지로버는 큰 스티어링 휠과 함께 높은 시트 포지션을 제공해 무게감과 격식 있는 느낌을 주지만, 실내 공간은 메르세데스만큼 광활하지는 않다. 놀라운 것은 BMW다.

GLS와 비슷한 외관 치수에도 불구하고 X7은 결코 다루기 힘들다는 느낌을 주지 않는다. X5를 몰 때와 거의 비슷한 속도로 차체 크기에 금방 익숙해지며, 도심 주행에서의 조작이 실제로 쉽고 활기차게 느껴진다. 직렬 6기통 디젤 엔진이 이런 느낌에 큰 몫을 한다. 가속페달 입력에 즉각 반응하고 트랙션을 기꺼이 전달하며 X7을 생동감 있게 만든다. 급가속 시 변속이 다소 거칠지만, 엔진의 적극성이 이를 충분히 상쇄한다.

수치상으로 BMW는 시속 60마일 도달 시간(7.0초 대 6.3초)에서 더 강력한 메르세데스에 뒤지지만, 도심 주행 조건에서는 그 차이가 사실상 큰 의미가 없다. GLS 400d는 저속에서 330마력의 전체 출력을 좀처럼 발휘하지 않으려 한다. 잠재력을 끌어내려면 2.9리터 디젤 엔진을 자연스럽게 느껴지는 것보다 더 세게 회전시켜야 한다. 그 우위는 고속에서 확실히 드러나며, 이때 메르세데스는 강력하게 치고 나간다.

각 차량의 변속기 특성을 간단히 비교하면:

BMW X7 — ZF 8HP 8단 변속기, 킥다운이 빠르고(한 번에 최대 5단까지 변속) 엔진과의 조합이 반응성 좋고 잘 맞는다
메르세데스 GLS — 다임러 자체 개발 9단 변속기, 변속 로직이 다소 분주하고 킥다운 반응이 덜 단호하다
레인지로버 — 동일한 ZF 8HP 유닛을 사용하지만 더 부드럽고 여유로운 성격으로 세팅되어 있으며, BMW보다 반응이 느리다

레인지로버의 성능은 변속기 세팅과 비슷한 이야기를 들려준다. 적재 상태의 중량이 X7보다 단 46파운드 무거울 뿐인데도 가속에서는 수치상으로나 실제로나 두 라이벌에 뒤처진다. 페달 입력이 작을 때 스로틀 반응이 답답할 정도로 모호해서, 작은 입력에도 부드럽게 나아가기보다는 작은 울컥임이 발생한다. 다만 순항 속도에서는 레인지로버가 그 성격에 걸맞은 차분하고 품위 있는 페이스로 자리를 잡는다.

자동변속기 다이얼 바로 아래에 오프로드 모드 셀렉터가 있다. 스티어링 휠의 터치패드는 기능적이지만 인체공학적으로 뛰어나지는 않다. ‘3존’ 공조는 다소 이름뿐인데, 뒷좌석 온도는 항상 양쪽 승객에 대해 동시에 조절되기 때문이다.

스티어링 감각과 핸들링

레인지로버의 스티어링(록투록 3.1회전)은 여유로운 주행에 맞춰 세팅되어 있다. 주차 속도에서 셀프 센터링이 거의 느껴지지 않으며, 방향 전환 시 차량은 살짝 뜸을 들이고 완만하게 차체가 기운 뒤에야 새로운 라인으로 진입한다. 겁을 줄 정도는 아니지만 그렇다고 스포티한 주행 의욕을 북돋우지도 않는다. 타이어가 한계에 다다르기 훨씬 전부터 불편할 정도로 롤이 커지며, 언더스티어가 유일하게 나타나는 다이내믹 반응이다. 눈길에서는 장착된 콘티넨탈 콘티크로스콘택트 윈터 타이어가 접지력을 효과적으로 유지하는 데 어려움을 겪었다.

메르세데스(록투록 2.75회전)는 더 안정적이며, 스티어링 힘이 선형적으로 형성되어 어느 정도 신뢰감을 준다. 안정성 제어 시스템은 이르고 강하게 개입하도록 세팅되어 있어 대부분의 상황에서 유용하지만, 코너에 너무 빠른 속도로 진입했을 때 나타날 수 있는 약간의 재미마저 억눌러버린다.

셋 중 확실히 운전자를 위한 선택은 BMW다:

옵션인 액티브 스티어링은 록투록을 단 2.25회전으로 줄여 더 예리한 반응을 준다
액티브 리어 휠 스티어링은 티나지 않게 고속에서의 민첩성을 높여준다
안정성 제어는 존재하지만 더 관대하게 개입하며, 완전히 끌 수도 있다
X7은 빠르게 방향을 전환하려는 의지를 보이며 자신감 있게 라인을 유지한다

스티어링 휠 스포크의 터치 감지식 패널은 눈에 잘 띄지 않지만 멀티미디어 시스템을 조작하는 편리한 방법을 제공한다. 중앙 터치패드는 거의 쓰이지 않는데, 터치스크린을 직접 조작하는 편이 더 빠르기 때문이다. 아이콘을 통해 두 개의 USB-C 포트의 기능을 명확히 구분할 수 있다.

승차감과 정숙성

전반적인 승차감에서는 X7이 가장 앞서며, 가장 폭넓은 노면 요철을 매끄럽게 걸러낸다. 유일한 약점은 아주 미세한 노면 텍스처에 민감하다는 점인데, 브리지스톤 블리자크 LM001 런플랫 타이어가 이에 어느 정도 원인을 제공하는 것으로 보인다. 강화된 사이드월 구조로 인해 일반 타이어보다 더 많은 노면 소음과 진동을 전달한다.

레인지로버는 작고 중간 크기의 요철을 여유롭게 처리하며, 완만한 굴곡에서는 마치 요트를 탄 듯한 기분 좋은 안정감을 준다. 다만 구불구불한 도로에서는 뒷좌석 승객이 간혹 멀미를 호소한 사례가 있다. 날카로운 포트홀과 신축이음부는 그렇지 않으면 매끄러웠을 승차감을 필요 이상으로 방해한다.

메르세데스는 전반적으로 레인지로버와 비슷한 수준의 승차감을 보인다. 작고 중간 크기의 요철에서는 안정적이지만, 큰 충격에는 차체 전체가 흔들리며 대응하지 못하는 모습을 보인다. 정숙성 비교는 다음과 같다:

BMW X7 — 기본 사양인 이중 접합 유리 덕분에 전반적으로 가장 뛰어나며, 직렬 6기통 디젤 엔진도 세 엔진 중 가장 조용하다
레인지로버 — 접합 유리가 풍절음을 잘 억제하지만, 비교적 낮은 고속도로 주행 속도에서도 공력 소음이 발생한다
메르세데스 GLS — 이중 접합 유리는 적용되지 않지만, 테스트카에 장착된 노키안 학카 R3 SUV 윈터 타이어는 더 공격적인 트레드 패턴에도 불구하고 놀라울 만큼 노면 소음이 적다

세 차량 모두 건조한 노면에서는 페달 감각이나 ABS 작동에 특별한 이상 없이 효과적이고 일관되게 제동력을 발휘한다.

메르세데스 GLS vs BMW X7 vs 레인지로버 서스펜션 트래블 비교

메르세데스의 서스펜션 트래블은 크로스오버 기준으로는 긴 편이며, BMW와 비교해도 그렇다. 하지만 바퀴가 지면에서 거의 뜨지 않는 레인지로버의 서스펜션 가동 범위에 비하면 여전히 소박한 수준이다.

오프로드 테스트: 험지에서는 어떻게 다를까?

얼어붙은 채석장이라는 환경 탓에 오프로드 평가는 제한적일 수밖에 없었다. 콘티넨탈 윈터 타이어를 장착한 레인지로버조차 단단한 지면에서 접지력을 확보하는 데 어려움을 겪었다. 제대로 평가할 수 있었던 것은 지오메트리와 각 트랙션 컨트롤 시스템의 작동 방식이었다.

이런 환경에서 레인지로버가 갖는 장점은 구조적인 데서 비롯된다:

더 긴 서스펜션 트래블 덕분에 네 바퀴 모두 울퉁불퉁한 지면과 훨씬 더 오래 접촉을 유지한다
더 짧은 휠베이스는 차체가 지면에 걸릴 가능성을 줄여준다
저속 기어 트랜스퍼 케이스와 잠금식 차동장치는 독일 차들이 흉내 낼 수 없는 진정한 오프로드 성능을 제공한다

BMW와 메르세데스도 에어 서스펜션을 유용한 높이까지 올릴 수 있지만, GLS는 테스트 차량 중 가장 긴 휠베이스와 장애물에 쉽게 걸리는 낮게 매달린 러닝보드 때문에 불리하다. 다소 뜻밖이었던 점은, 우리가 마주한 결빙 상태에서 두 크로스오버의 전자식 트랙션 컨트롤 시스템이 레인지로버의 테레인 리스폰스 II보다 휠 슬립을 더 효과적으로 제어했다는 것이다. 최상위 트림인 GLS 퍼스트 클래스는 선택 사양인 오프로드 팩을 주문할 수 있으며, 이를 장착하면 저속 기어가 추가되고 최대 지상고가 11.4인치까지 높아진다.

BMW X7 vs 메르세데스 GLS vs 레인지로버 보증 및 정비 주기 비교

두 독일 브랜드는 주행거리 제한 없이 2년 보증을 제공한다. 랜드로버는 보증 기간을 3년으로 늘리는 대신 주행거리를 10만 km로 제한한다. 레인지로버는 13,000km마다, GLS는 15,000km마다 정비가 필요하며, X7은 정비 주기를 자동으로 산정하는 상태 기반 시스템을 사용한다.

최종 결론: BMW X7, 메르세데스-벤츠 GLS, 아니면 레인지로버?

BMW X7의 시장 성공은 그럴 만한 이유가 있다. 진정으로 균형 잡힌 차량으로, 메르세데스보다 주행 감각이 뛰어나고 정숙성도 더 좋으며 기본 사양 기준으로는 가격도 더 합리적이다. 30d 엔진은 GLS 400d에 거의 뒤지지 않을 정도로 일상적인 요구를 충족시키면서도 유지비와 세금 부담은 더 낮다. 어떤 면에서는 X7이 GLS 자체보다도 마이바흐급 플래그십 경험에 더 설득력 있는 답을 내놓는다. 형제 모델보다 더 차분하고, 더 매끄럽고, 더 정제되어 있다.

메르세데스 GLS는 이번 세대에서 더 비싸지고 더 제약이 많아졌다. 고정된 사양 구성은 구매자의 선택 폭을 제한하며, 앨라배마 공장의 조립 품질도 이 가격대에서 기대할 만한 수준에 못 미친다. 다이내믹이나 승차감 면에서도 이 세그먼트 정상 자리를 되찾을 만큼 충분히 발전하지는 못했다.

레인지로버는 완전히 독자적인 영역을 차지하고 있다. 더 느리고 운전 정밀도도 떨어지며 감가상각도 크겠지만, 2019년 한 해에만 2,713명의 구매자가 이 차를 선택했다. 이는 X7의 3,019대나 GLS의 2,843대에 크게 뒤지지 않는 수치다. 이유는 단순하다. 두 독일 라이벌이 결코 따라오지 못하는 존재감과 장인정신, 그리고 순수한 격식을 선사하기 때문이다. 그것이 여러분이 돈을 지불하는 이유라면, 재판매 가격이 어떨지 알고 있더라도 그 프리미엄은 충분히 정당화될 수 있다.