Pembaca lama kami mungkin masih ingat bahwa kami pernah membahas kendaraan ini dalam edisi nomor 6 tahun 2004. Namun, artikel itu membahas varian yang lebih baru; kali ini kita melihat versi yang lebih awal.
Pertemuan di Kapal Queen Elizabeth
Kisah ini bermula di atas kapal samudra Queen Elizabeth, dalam pelayaran dari Dunia Baru menuju Dunia Lama. Di geladak promenade, dua pria bertemu berhadapan, keduanya sama-sama bergairah pada fotografi dan pembuatan mobil: George Walter Mason, pria Amerika bertubuh tinggi dan kekar yang memimpin Nash-Kelvinator Corporation, dan Donald Mitchell Healey, pria Inggris bertubuh ramping, pendiri sekaligus pemilik perusahaan kecil Inggris Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason membawa kamera yang tidak biasa dengan dua lensa berdampingan, dan Healey menanyakannya. Itu adalah kamera stereoskopik, jelas Mason sambil tersenyum ramah, yang mampu mengambil dua gambar dari satu kali pemotretan sehingga menghasilkan pasangan stereo. Percakapan selanjutnya mengungkap bahwa keduanya mencari nafkah dengan membuat mobil. Saat makan malam, Healey menyebut bahwa ia datang ke Amerika Serikat untuk urusan bisnis dan kini pulang dengan tangan kosong.
Masalah Mesin
Donald Healey Motor Company Ltd., yang didirikan pada 1945, selalu membeli mesin dari pemasok luar — kebanyakan dari Riley, dengan dua karburator. Healey menceritakan pengalaman baru-baru ini: seorang pembalap mobil sport Amerika mencabut mesin Inggris dari salah satu mobil sport dua tempat duduk Silverstone miliknya dan memasang mesin V8 baru berkatup atas dari Cadillac. Peningkatan kinerjanya sangat terasa, sehingga Healey mulai mencari pasokan serupa, tetapi para pemasok menolaknya karena tidak tertarik.
Mason, yang sedang menikmati makan malamnya, tidak terganggu dan mengusulkan sesuatu yang lebih sederhana. Saat itu ia tidak memiliki mesin V8 cadangan, tetapi ia punya mesin enam silinder segaris berkapasitas besar yang andal dan tahan lama, yang mungkin cocok. Setelah kapal bersandar, katanya, ia akan mengunjungi pabrik Healey untuk mengetahui apakah mesin Nash dapat dipadukan dengan sistem pemindah tenaga Healey — sehingga Cadillac tidak lagi diperlukan.
Mengubah Silverstone menjadi Nash-Healey
Healey Silverstone merupakan mesin yang agak sederhana: lampu depan tersembunyi di balik kisi-kisi yang mengingatkan pada Peugeot sebelum perang, pelindung roda lepas-pasang bergaya sepeda motor, roda cadangan di buritan, dan atap kanvas yang tipis. Namun ruang mesinnya cukup luas untuk menampung mesin segaris dari Nash Ambassador dan kotak gigi manual Borg-Warner tiga percepatan dengan gigi lebih. Kepala silinder aluminium berkompresi tinggi dan dua karburator SU menaikkan tenaga dari 112 menjadi 125 tenaga kuda. Suspensi depan tetap seperti semula; gandar belakang berasal dari Nash Ambassador, termasuk pegas dan batang Panhard, walaupun Silverstone tetap mempertahankan pegas daun memanjang tradisionalnya di bagian belakang.
Panelcraft, Warwick, dan Petula Clark
Healey merancang sendiri bodi baru untuk dua orang, dan selain gaya bagian depan khas Nash, tampilannya sepenuhnya bercita rasa Inggris. Panelcraft Sheet Metal di Birmingham membuat bodinya: setiap panel ditempa dari lembaran aluminium lalu dikirim ke pabrik Healey di Warwick untuk perakitan akhir. Purwarupa buatan tangan tampil di depan umum pada September 1950 di Pameran Mobil Paris, dan mobil produksi pertama menyusul pada Februari 1951 di Pameran Mobil Chicago, tempat Healey menyerahkannya langsung kepada penyanyi Petula Clark, lengkap dengan pelat nomor khusus “PET 1”. Sepanjang 1951, sekitar seratus lima puluh Nash-Healey dibuat dengan gaya ini.
Kemudian Pininfarina Mengambil Alih
Nash-Healey yang lebih baru tampak sama sekali berbeda. Saat itu Mason telah menjalin kerja sama erat dengan pembuat karoseri Italia Pininfarina, yang dengan cepat menggambar bodi baru dan mengambil alih produksi sekaligus perakitannya. Hampir empat ratus mobil generasi berikutnya dibuat, termasuk versi balap untuk Le Mans dan Mille Miglia. Dari gaya awal hanya 104 unit dibuat, dan tidak semuanya bertahan sampai sekarang — sehingga mobil ini benar-benar langka.
Nash-Healey Panelcraft: Fakta Utama
- Awal kisah: pertemuan kebetulan antara George Walter Mason dan Donald Mitchell Healey di atas kapal Queen Elizabeth
- Mobil dasar: Healey Silverstone, yang ruang mesinnya dapat menampung unit Nash
- Mesin: enam silinder segaris Nash Ambassador, ditingkatkan dari 112 menjadi 125 tenaga kuda melalui kepala aluminium dan dua karburator SU
- Kotak gigi: manual Borg-Warner tiga percepatan dengan gigi lebih
- Bodi: aluminium, dibuat Panelcraft Sheet Metal di Birmingham, dirakit di Warwick
- Debut: purwarupa di Pameran Mobil Paris, September 1950; mobil produksi di Pameran Mobil Chicago, Februari 1951
- Penggantinya: bodi Pininfarina, digunakan pada hampir empat ratus mobil berikutnya
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apa yang membedakan mobil berbodi Panelcraft? Itu adalah gaya pertama, dengan bodi yang dirancang sendiri oleh Healey dan dibuat di Birmingham. Semua mobil sesudahnya memakai rancangan Pininfarina.
Mengapa memakai mesin Amerika pada mobil Inggris? Healey selalu membeli mesin dari luar dan menginginkan sesuatu yang lebih kuat daripada unit Riley. Mason menawarkan mesin enam silinder Nash Ambassador, dan ternyata cocok.
Seberapa langka mobil ini? Sangat langka. Mobil berbodi Panelcraft hanya dibuat selama satu tahun sebelum digantikan oleh rancangan Pininfarina, dan tidak semuanya bertahan hingga sekarang.
Siapa pelanggan pertamanya? Penyanyi Petula Clark, yang menerima mobil produksi pertama langsung dari Healey pada Pameran Mobil Chicago pada Februari 1951, lengkap dengan pelat “PET 1”.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ini adalah terjemahan. Artikel aslinya dapat dibaca di sini: Nash-Healey Panelcraft 1951 yang langka dalam kisah Andrei Khrisanfov
Diterbitkan Januari 23, 2025 • 5m untuk membaca
