Vores faste læsere husker måske, at vi skrev om denne bil i nummer 6 fra 2004. Dengang handlede artiklen dog om en senere udgave; i dag ser vi på en tidligere.
Et møde om bord på Queen Elizabeth
Historien begyndte om bord på oceanlineren Queen Elizabeth på en rejse fra den nye verden til den gamle. På promenadedækket mødtes to herrer, begge passionerede omkring fotografi og bilbygning: den høje, kraftige amerikaner George Walter Mason, chef for Nash-Kelvinator Corporation, og den slanke brite Donald Mitchell Healey, grundlægger og ejer af det lille engelske firma Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason bar på et usædvanligt kamera med to objektiver ved siden af hinanden, og Healey spurgte ind til det. Mason forklarede med et venligt smil, at det var et stereoskopisk kamera, som ved én eksponering kunne tage to dias og dermed skabe et stereopar. Den videre samtale afslørede, at begge mænd levede af at bygge biler. Under middagen fortalte Healey, at han var rejst til USA i forretningsøjemed og nu var på vej hjem uden resultat.
Motorproblemet
Donald Healey Motor Company Ltd., grundlagt i 1945, havde altid købt motorerne udefra — hovedsagelig fra Riley og som regel med to karburatorer. Healey fortalte om en nylig oplevelse: en amerikansk sportsvognskører havde taget den britiske motor ud af en af sine to-personers Silverstone-sportsvogne og erstattet den med en ny Cadillac V8 med topventiler. Forbedringen var markant, og Healey havde forsøgt at finde en lignende leveringsaftale, men leverandørerne var ikke interesserede.
Mason, som roligt nød sin middag, lod sig ikke slå ud og foreslog en enklere løsning. Han havde ingen ledige V8-motorer på det tidspunkt, men han havde en pålidelig, robust rækkesekser med stort slagvolumen, som måske kunne bruges. Når de lagde til, sagde han, ville han besøge Healeys fabrik og undersøge, om en Nash-motor kunne passe sammen med Healeys drivlinje — så Cadillac-motoren blev overflødig.
Sådan blev Silverstone til Nash-Healey
Healey Silverstone var en noget primitiv bil: forlygter skjult bag en kølergrill, der mindede om førkrigs-Peugeot’er, aftagelige skærme i „motorcykelstil“, reservehjul på bagenden og en spinkel kaleche af lærred. Motorrummet var dog stort nok til rækkemotoren fra Nash Ambassador og en tretrins manuel Borg-Warner-gearkasse med overgear. Et aluminiumstopstykke med højt kompressionsforhold og to SU-karburatorer hævede ydelsen fra 112 til 125 hk. Forhjulsophænget forblev uændret; bagakslen kom fra Nash Ambassador, inklusive fjedre og Panhard-stang, selv om Silverstone beholdt sine traditionelle langsgående bladfjedre bagtil.
Panelcraft, Warwick og Petula Clark
Healey tegnede selv det nye karrosseri til to personer, og bortset fra Nashs karakteristiske front var bilen gennemført britisk. Panelcraft Sheet Metal i Birmingham byggede karrosserierne: hvert panel blev håndhamret af aluminium og sendt til Healey-fabrikken i Warwick til slutmontage. En håndbygget prototype blev vist offentligt i september 1950 på biludstillingen i Paris, og den første serieproducerede bil fulgte i februar 1951 på biludstillingen i Chicago, hvor Healey personligt overrakte den til sangerinden Petula Clark med den særlige nummerplade „PET 1“. I løbet af 1951 blev omkring 150 Nash-Healey’er bygget i denne udformning.
Så tog Pininfarina over
De senere Nash-Healey’er så helt anderledes ud. På det tidspunkt havde Mason etableret et tæt samarbejde med den italienske karrosseribygger Pininfarina, som hurtigt tegnede et nyt karrosseri og overtog både produktion og montage. Næsten 400 af de senere biler blev bygget, blandt dem racerversioner til Le Mans og Mille Miglia. Af den tidlige udgave blev kun 104 fremstillet, og ikke alle har overlevet — derfor er denne bil en ægte sjældenhed.
Nash-Healey Panelcraft: de vigtigste fakta
- Hvordan det begyndte:et tilfældigt møde mellem George Walter Mason og Donald Mitchell Healey om bord på Queen Elizabeth
- Grundbil:Healey Silverstone, hvis motorrum kunne rumme Nash-motoren
- Motor:Nash Ambassador rækkesekser, hævet fra 112 til 125 hk med aluminiumstopstykke og to SU-karburatorer
- Gearkasse:tretrins manuel Borg-Warner med overgear
- Karrosserier:aluminium, bygget af Panelcraft Sheet Metal i Birmingham og samlet i Warwick
- Debut:prototype på biludstillingen i Paris i september 1950; serieproduceret bil på biludstillingen i Chicago i februar 1951
- Hvad erstattede den:et Pininfarina-karrosseri på næsten 400 senere biler
Ofte stillede spørgsmål
Hvad gør Panelcraft-bilerne anderledes?De tilhører den første udformning, med karrosseri tegnet af Healey selv og bygget i Birmingham. Alle senere biler har Pininfarinas design.
Hvorfor en amerikansk motor i en britisk bil?Healey købte motorerne udefra og ønskede noget stærkere end Riley-enhederne. Mason tilbød Nash Ambassador-sekseren, og den passede.
Hvor sjælden er den?Meget. Bilerne med Panelcraft-karrosseri blev kun bygget i ét år, før Pininfarinas design afløste dem, og ikke alle eksemplarer findes endnu.
Hvem var den første kunde?Sangerinden Petula Clark, som Healey personligt overrakte den første serieproducerede bil til på biludstillingen i Chicago i februar 1951, med nummerpladen „PET 1“.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dette er en oversættelse. Den originale artikel kan læses her: Sjælden Nash-Healey Panelcraft fra 1951 fortalt af Andrej Khrisanfov
Udgivet januar 23, 2025 • 5m at læse
