Pitkäaikaiset lukijamme saattavat muistaa, että käsittelimme tätä ajoneuvoa jo vuoden 2004 numerossa 6. Tuolloin kyse oli kuitenkin myöhemmästä versiosta; nyt tarkastelemme aikaisempaa.
Kohtaaminen Queen Elizabethilla
Tarina alkoi valtamerialus Queen Elizabethin kannella matkalla Uudesta maailmasta Vanhaan maailmaan. Promenadikannella kohtasi kaksi herrasmiestä, joita kumpaakin yhdisti intohimo valokuvaukseen ja autojen rakentamiseen: pitkä ja roteva amerikkalainen George Walter Mason, Nash-Kelvinator Corporationin johtaja, sekä hoikka britti Donald Mitchell Healey, pienen englantilaisen Donald Healey Motor Company Ltd. -yrityksen perustaja ja omistaja.
Masonilla oli mukanaan erikoinen kamera, jossa oli kaksi objektiivia rinnakkain, ja Healey kysyi siitä. Mason selitti ystävällisesti hymyillen, että kyseessä oli stereokamera, joka pystyi yhdellä laukaisulla ottamaan kaksi diakuvaa ja muodostamaan niistä stereoparin. Keskustelun edetessä selvisi, että molemmat miehet rakensivat autoja työkseen. Illallisella Healey mainitsi tulleensa Yhdysvaltoihin liikematkalle mutta palaavansa kotiin tyhjin käsin.
Moottoriongelma
Vuonna 1945 perustettu Donald Healey Motor Company Ltd. oli aina ostanut moottorinsa muualta — useimmiten Rileyltä, kahdella kaasuttimella varustettuina. Healey kertoi tuoreesta tapauksesta: eräs amerikkalainen urheiluautokuljettaja oli irrottanut brittiläisen moottorin yhdestä kaksipaikkaisesta Silverstone-urheiluautostaan ja asentanut tilalle uuden Cadillacin yläventtiilisen V8:n. Parannus oli huomattava, ja Healey oli lähtenyt etsimään vastaavaa toimitussopimusta, mutta toimittajat eivät olleet kiinnostuneita.
Mason ei hätkähtänyt vaan ehdotti illallista nauttiessaan yksinkertaisempaa ratkaisua. Hänellä ei juuri silloin ollut ylimääräisiä V8-moottoreita, mutta hänellä oli luotettava, kestävä ja suuritilavuuksinen rivikuutonen, joka saattaisi sopia. Kun he pääsisivät satamaan, hän lupasi tulla katsomaan Healeyn tehdasta ja selvittää, sopisiko Nashin moottori Healeyn voimansiirtoon — jolloin Cadillacin moottoria ei tarvittaisi.
Silverstonesta Nash-Healeyksi
Healey Silverstone oli melko alkeellinen auto: ajovalot oli piilotettu sotaa edeltäviä Peugeot-malleja muistuttavan säleikön taakse, lokasuojat olivat irrotettavat ja moottoripyörämäiset, varapyörä oli takana ja kangaskatto heppoinen. Moottoritila oli kuitenkin riittävän suuri Nash Ambassadorin rivimoottorille ja kolmivaihteiselle Borg-Warnerin käsivaihteistolle, jossa oli ylivaihde. Korkeapuristeinen alumiininen sylinterikansi ja kaksi SU-kaasutinta nostivat tehon 112 hevosvoimasta 125 hevosvoimaan. Etujousitus jäi ennalleen; taka-akseli tuli Nash Ambassadorista jousineen ja Panhard-tankoineen, vaikka Silverstone säilytti takana perinteiset pitkittäiset lehtijousensa.
Panelcraft, Warwick ja Petula Clark
Healey suunnitteli uuden kaksipaikkaisen korin itse, ja Nashin tunnusomaista etuosaa lukuun ottamatta se oli täysin brittiläinen. Birminghamissa toimiva Panelcraft Sheet Metal valmisti korit: jokainen paneeli muotoiltiin käsin alumiinilevystä ja lähetettiin Healeyn Warwickin tehtaalle loppukokoonpanoa varten. Käsin rakennettu prototyyppi esiteltiin yleisölle syyskuussa 1950 Pariisin autonäyttelyssä, ja ensimmäinen tuotantoauto seurasi helmikuussa 1951 Chicagon autonäyttelyssä, jossa Healey luovutti sen henkilökohtaisesti laulaja Petula Clarkille erityisellä „PET 1” -rekisterikilvellä varustettuna. Vuoden 1951 aikana tämän näköisiä Nash-Healey-autoja valmistettiin noin sataviisikymmentä.
Sitten Pininfarina otti ohjat
Myöhemmät Nash-Healeyt näyttivät täysin erilaisilta. Mason oli siihen mennessä luonut läheisen yhteistyösuhteen italialaisen korinrakentaja Pininfarinan kanssa, joka piirsi nopeasti uuden korin ja otti vastuulleen sekä sen valmistuksen että autojen kokoonpanon. Näitä myöhempiä autoja tehtiin lähes neljäsataa, joukossa Le Mansia ja Mille Migliaa varten tarkoitettuja kilpaversioita. Varhaista tyyliä valmistettiin vain 104 kappaletta, eikä kaikkia ole säilynyt — siksi tämä on todellinen harvinaisuus.
Nash-Healey Panelcraft: tärkeimmät tiedot
- Miten kaikki alkoi: George Walter Masonin ja Donald Mitchell Healeyn sattumanvarainen kohtaaminen Queen Elizabethin kannella
- Perusauto: Healey Silverstone, jonka moottoritilaan Nashin moottori mahtui
- Moottori: Nash Ambassadorin rivikuutonen, jonka teho nostettiin alumiinisella sylinterikannella ja kahdella SU-kaasuttimella 112 hevosvoimasta 125 hevosvoimaan
- Vaihteisto: kolmivaihteinen Borg-Warnerin käsivaihteisto ylivaihteella
- Korit: alumiinia, valmisti Panelcraft Sheet Metal Birminghamissa, loppukokoonpano Warwickissa
- Ensiesittely: prototyyppi Pariisin autonäyttelyssä syyskuussa 1950; tuotantoauto Chicagon autonäyttelyssä helmikuussa 1951
- Mikä korvasi sen: Pininfarinan kori, jota käytettiin lähes neljässäsadassa myöhemmässä autossa
Usein kysytyt kysymykset
Mikä erottaa Panelcraft-autot muista? Ne ovat ensimmäistä tyyliä, jossa Healey suunnitteli korin itse ja se valmistettiin Birminghamissa. Kaikissa myöhemmissä autoissa on Pininfarinan suunnittelema kori.
Miksi brittiläisessä autossa on amerikkalainen moottori? Healey osti moottorinsa muualta ja halusi jotakin Riley-moottoreita tehokkaampaa. Mason tarjosi Nash Ambassadorin kuusisylinteristä moottoria, ja se sopi.
Kuinka harvinainen se on? Erittäin harvinainen. Panelcraft-korisia autoja valmistettiin vain yhden vuoden ajan ennen kuin Pininfarinan suunnitelma korvasi ne, eikä kaikkia ole säilynyt.
Kuka oli ensimmäinen asiakas? Laulaja Petula Clark. Healey luovutti hänelle ensimmäisen tuotantoauton Chicagon autonäyttelyssä helmikuussa 1951, rekisterikilvellä „PET 1”.
Valokuva: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Tämä on käännös. Alkuperäisen artikkelin voi lukea täältä: Harvinainen vuoden 1951 Nash-Healey Panelcraft Andrei Hrisanfovin kertomana
Julkaistu tammikuu 23, 2025 • 5m lukemiseen
