Unsere langjährigen Leser erinnern sich vielleicht daran, dass wir dieses Fahrzeug bereits in Ausgabe Nr. 6 des Jahres 2004 vorgestellt haben. Damals ging es allerdings um eine spätere Ausführung; heute betrachten wir eine frühere.
Eine Begegnung auf der Queen Elizabeth
Die Geschichte begann an Bord des Ozeandampfers Queen Elizabeth auf einer Reise von der Neuen in die Alte Welt. Auf dem Promenadendeck begegneten sich zwei Herren, die beide leidenschaftlich fotografierten und Automobile bauten: George Walter Mason, der große, kräftige Amerikaner an der Spitze der Nash-Kelvinator Corporation, und der schlanke Brite Donald Mitchell Healey, Gründer und Eigentümer der kleinen englischen Firma Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason trug eine ungewöhnliche Kamera mit zwei nebeneinanderliegenden Objektiven, und Healey fragte ihn danach. Es sei eine Stereokamera, erklärte Mason mit freundlichem Lächeln, die aus einer einzigen Aufnahme zwei Dias und damit ein Stereopaar erzeugen könne. Im weiteren Gespräch stellte sich heraus, dass beide Männer beruflich Automobile bauten. Beim Abendessen erzählte Healey, er sei geschäftlich in den Vereinigten Staaten gewesen und fahre nun mit leeren Händen nach Hause.
Das Motorproblem
Die 1945 gegründete Donald Healey Motor Company Ltd. kaufte ihre Motoren stets zu — überwiegend von Riley und mit zwei Vergasern. Healey berichtete von einem jüngsten Versuch: Ein amerikanischer Rennfahrer hatte den britischen Motor aus einem seiner zweisitzigen Silverstone-Sportwagen ausgebaut und stattdessen einen neuen Cadillac-V8 mit hängenden Ventilen eingebaut. Die Verbesserung war eindrucksvoll, und Healey hatte daraufhin nach einer ähnlichen Liefervereinbarung gesucht, war bei den angesprochenen Herstellern jedoch auf Desinteresse gestoßen.
Mason genoss sein Abendessen und ließ sich davon nicht beeindrucken. Er schlug etwas Einfacheres vor. Einen V8 hatte er zu diesem Zeitpunkt nicht übrig, wohl aber einen zuverlässigen, langlebigen und großvolumigen Reihensechszylinder, der geeignet sein könnte. Nach dem Anlegen, sagte er, werde er Healeys Werk besuchen und prüfen, ob sich ein Nash-Motor mit einem Healey-Antriebsstrang verbinden lasse — und Cadillac damit überflüssig werde.
Vom Silverstone zum Nash-Healey
Der Healey Silverstone war ein eher primitives Fahrzeug: Scheinwerfer hinter einem Gitter, das an Vorkriegs-Peugeot erinnerte, abnehmbare Kotflügel „im Motorradstil“, ein Reserverad am Heck und ein dünnes Stoffverdeck. Der Motorraum war jedoch groß genug für den Reihensechszylinder des Nash Ambassador und ein manuelles Dreiganggetriebe von Borg-Warner mit Schnellgang. Ein hochverdichtender Aluminium-Zylinderkopf und zwei SU-Vergaser steigerten die Leistung von 112 auf 125 PS. Die Vorderachse blieb unverändert; die Hinterachse stammte vom Nash Ambassador, einschließlich Federn und Panhardstab, wobei der Silverstone hinten seine traditionellen längs eingebauten Blattfedern beibehielt.
Panelcraft, Warwick und Petula Clark
Healey entwarf die neue zweisitzige Karosserie selbst, und abgesehen von der typischen Nash-Front war sie durch und durch britisch. Panelcraft Sheet Metal in Birmingham fertigte die Karosserien: Jedes Teil wurde aus Aluminiumblech von Hand geformt und anschließend zur Endmontage ins Healey-Werk nach Warwick geschickt. Ein handgefertigter Prototyp wurde im September 1950 auf dem Pariser Automobilsalon öffentlich gezeigt; das erste Serienauto folgte im Februar 1951 auf der Automobilausstellung in Chicago, wo Healey es persönlich der Sängerin Petula Clark übergab — einschließlich eines eigens angefertigten Kennzeichens „PET 1“. Im Laufe des Jahres 1951 entstanden etwa einhundertfünfzig Nash-Healey in dieser Form.
Dann übernahm Pininfarina
Spätere Nash-Healey sahen völlig anders aus. Inzwischen hatte Mason eine enge Zusammenarbeit mit dem italienischen Karosseriebauer Pininfarina aufgebaut, der rasch eine neue Karosserie zeichnete und sowohl deren Fertigung als auch die Montage übernahm. Von diesen späteren Fahrzeugen wurden fast vierhundert gebaut, darunter Rennversionen für Le Mans und die Mille Miglia. Vom frühen Stil entstanden lediglich 104 Exemplare, und nicht alle haben überlebt — damit ist dieses Auto eine echte Rarität.
Nash-Healey Panelcraft: die wichtigsten Fakten
- Wie alles begann: eine zufällige Begegnung zwischen George Walter Mason und Donald Mitchell Healey an Bord der Queen Elizabeth
- Basisfahrzeug: der Healey Silverstone, dessen Motorraum den Nash-Motor aufnehmen konnte
- Motor: der Reihensechszylinder des Nash Ambassador, durch Aluminium-Zylinderkopf und zwei SU-Vergaser von 112 auf 125 PS gesteigert
- Getriebe: manuelles Dreiganggetriebe von Borg-Warner mit Schnellgang
- Karosserien: aus Aluminium, gefertigt von Panelcraft Sheet Metal in Birmingham und in Warwick montiert
- Debüt: Prototyp auf dem Pariser Automobilsalon im September 1950; Serienfahrzeug auf der Automobilausstellung in Chicago im Februar 1951
- Was ihn ersetzte: eine Karosserie von Pininfarina, verwendet bei fast vierhundert späteren Fahrzeugen
Häufig gestellte Fragen
Was unterscheidet die Panelcraft-Fahrzeuge? Sie gehören zur ersten Formgeneration, mit einer von Healey selbst entworfenen und in Birmingham gefertigten Karosserie. Alle späteren Fahrzeuge tragen das Design von Pininfarina.
Warum steckt ein amerikanischer Motor in einem britischen Auto? Healey kaufte seine Motoren zu und wollte etwas Stärkeres als die Riley-Aggregate. Mason bot den Sechszylinder des Nash Ambassador an — und er passte.
Wie selten ist das Auto? Sehr selten. Die Fahrzeuge mit Panelcraft-Karosserie wurden nur ein Jahr lang gebaut, bevor das Pininfarina-Design sie ersetzte, und nicht alle Exemplare existieren noch.
Wer war die erste Kundin? Die Sängerin Petula Clark, der Healey das erste Serienfahrzeug im Februar 1951 auf der Automobilausstellung in Chicago mit dem Kennzeichen „PET 1“ persönlich übergab.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dies ist eine Übersetzung. Den Originalartikel können Sie hier lesen: Редкий Nash-Healey Panelcraft 1951 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Veröffentlicht Januar 23, 2025 • 5 m zum Lesen
