Régi olvasóink talán emlékeznek rá, hogy a 2004-es 6. számban már foglalkoztunk ezzel az autóval. Az a cikk azonban egy későbbi változatról szólt; ma egy korábbi kivitel következik.
Találkozás a Queen Elizabeth fedélzetén
A történet a Queen Elizabeth óceánjáró fedélzetén kezdődött, az Újvilágból az Óvilág felé tartó úton. A sétálófedélzeten két úr találkozott szemtől szemben, mindketten szenvedélyesen érdeklődtek a fényképezés és az autóépítés iránt: George Walter Mason, a magas, robusztus amerikai, aki a Nash-Kelvinator Corporationt vezette, valamint a karcsú brit Donald Mitchell Healey, a kis angol Donald Healey Motor Company Ltd. alapítója és tulajdonosa.
Mason egy különös fényképezőgépet vitt magával, két egymás melletti objektívvel, Healey pedig rákérdezett. Sztereoszkópikus fényképezőgép, magyarázta Mason barátságos mosollyal; egyetlen expozícióból két diaképet készít, így térhatású képpárt hoz létre. A további beszélgetésből kiderült, hogy mindketten autógyártással foglalkoznak. Vacsora közben Healey megemlítette, hogy üzleti ügyben járt az Egyesült Államokban, de üres kézzel tér haza.
A motorprobléma
Az 1945-ben alapított Donald Healey Motor Company Ltd. mindig külső beszállítóktól vásárolta a motorjait — többnyire a Riley-tól, két karburátorral. Healey egy friss esetet mesélt el: egy amerikai sportautó-versenyző kiszerelte a brit motort egyik kétszemélyes Silverstone sportkocsijából, és egy új, felülszelepes Cadillac V8-ast épített be. A javulás látványos volt, ezért Healey hasonló beszállítói megállapodást keresett, ám a megkeresett gyártók nem mutattak érdeklődést.
Mason, aki élvezte a vacsoráját, egyáltalán nem jött zavarba, és egyszerűbb megoldást javasolt. Abban a pillanatban nem volt fölös V8-as motorja, viszont rendelkezett egy megbízható, tartós, nagy lökettérfogatú soros hathengeressel, amely talán megfelelhet. Kikötés után, mondta, meglátogatja Healey üzemét, és megnézi, összeházasítható-e egy Nash-motor a Healey hajtásláncával — feleslegessé téve a Cadillacet.
Hogyan lett a Silverstone-ból Nash-Healey
A Healey Silverstone meglehetősen kezdetleges gép volt: háború előtti Peugeot-kat idéző rács mögé rejtett fényszórók, „motorkerékpár-stílusú” levehető sárvédők, pótkerék a faron és vékony vászontető. A motortér azonban elég tágas volt a Nash Ambassador soros motorjához és a háromfokozatú, túlhajtásos Borg-Warner kézi sebességváltóhoz. A nagy kompressziójú alumínium hengerfej és a két SU karburátor 112-ről 125 lóerőre növelte a teljesítményt. Az első felfüggesztés változatlan maradt; a hátsó tengely a Nash Ambassadorból érkezett, rugókkal és Panhard-rúddal együtt, bár a Silverstone hátul megtartotta hagyományos hosszanti laprugóit.
Panelcraft, Warwick és Petula Clark
Az új kétszemélyes karosszériát Healey maga tervezte, és a Nash jellegzetes első részétől eltekintve teljesen brit volt. A birminghami Panelcraft Sheet Metal készítette a karosszériákat: minden elemet alumíniumlemezből kézzel kalapáltak ki, majd a végső összeszerelésre a warwicki Healey-üzembe küldtek. A kézzel épített prototípus 1950 szeptemberében mutatkozott be a párizsi autószalonon, az első sorozatgyártású autó pedig 1951 februárjában a chicagói autókiállításon, ahol Healey személyesen adta át Petula Clark énekesnőnek, egyedi „PET 1” rendszámmal. 1951 során körülbelül százötven Nash-Healey készült ebben a stílusban.
Aztán átvette a szerepet a Pininfarina
A későbbi Nash-Healey-k teljesen másképp néztek ki. Mason addigra szoros együttműködést alakított ki az olasz Pininfarina karosszériaépítővel, amely gyorsan új karosszériát rajzolt, és átvette annak gyártását, valamint az összeszerelést is. A későbbi autókból közel négyszáz készült, köztük Le Mans-ra és a Mille Migliára szánt versenyváltozatok. A korai kivitelből mindössze 104 darab épült, és nem mindegyik maradt fenn — ezért valódi ritkaságról van szó.
Nash-Healey Panelcraft: a legfontosabb tények
- Hogyan kezdődött: George Walter Mason és Donald Mitchell Healey véletlen találkozása a Queen Elizabeth fedélzetén
- Alapautó: a Healey Silverstone, amelynek motorterébe befért a Nash erőforrás
- Motor: a Nash Ambassador soros hathengerese, amelynek teljesítményét alumínium hengerfejjel és két SU karburátorral 112-ről 125 lóerőre növelték
- Sebességváltó: háromfokozatú Borg-Warner kézi váltó túlhajtással
- Karosszériák: alumíniumból, a birminghami Panelcraft Sheet Metal készítésében, Warwickban összeszerelve
- Bemutatkozás: prototípus a párizsi autószalonon 1950 szeptemberében; sorozatgyártású autó a chicagói autókiállításon 1951 februárjában
- Mi váltotta fel: Pininfarina-karosszéria, közel négyszáz későbbi autón
Gyakran ismételt kérdések
Miben különböznek a Panelcraft-autók? Ezek képviselik az első formát, a karosszériát maga Healey tervezte, és Birminghamben építették. Az utánuk következő autók már mind Pininfarina formáját viselik.
Miért került amerikai motor egy brit autóba? Healey kívülről vásárolta a motorokat, és valami erősebbet akart a Riley egységeknél. Mason felajánlotta a Nash Ambassador hathengeresét, és az megfelelőnek bizonyult.
Mennyire ritka? Nagyon. A Panelcraft-karosszériás autókat csak egyetlen évig építették, mielőtt a Pininfarina-forma leváltotta őket, és nem mindegyik példány maradt fenn.
Ki volt az első vásárló? Petula Clark énekesnő, akinek Healey személyesen adta át az első sorozatgyártású autót a chicagói autókiállításon 1951 februárjában, „PET 1” rendszámmal.
Fotó: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ez fordítás. Az eredeti cikk itt olvasható: A ritka, 1951-es Nash-Healey Panelcraft Andrej Hriszanfov történetében
Közzététel január 23, 2025 • 5 perc olvasási idő
