Våre faste lesere husker kanskje at vi skrev om denne bilen i nummer 6 fra 2004. Den gangen handlet artikkelen imidlertid om en senere utgave; i dag ser vi på en tidligere.
Et møte om bord på Queen Elizabeth
Historien begynte om bord på passasjerskipet Queen Elizabeth på en reise fra den nye verden til den gamle. På promenadedekket møttes to herrer, begge lidenskapelig opptatt av fotografering og bilbygging: den høye, kraftige amerikaneren George Walter Mason, som ledet Nash-Kelvinator Corporation, og den slanke briten Donald Mitchell Healey, grunnlegger og eier av det lille engelske firmaet Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason bar på et uvanlig kamera med to objektiver ved siden av hverandre, og Healey spurte hva det var. Mason forklarte med et vennlig smil at det var et stereoskopisk kamera, som med én eksponering kunne ta to lysbilder og dermed lage et stereopar. Den videre samtalen avslørte at begge mennene levde av å bygge biler. Under middagen fortalte Healey at han hadde reist til USA i forretningsøyemed og nå var på vei hjem uten resultat.
Motorproblemet
Donald Healey Motor Company Ltd., grunnlagt i 1945, hadde alltid kjøpt motorene utenfra — hovedsakelig fra Riley og vanligvis med to forgassere. Healey fortalte om en nylig erfaring: en amerikansk sportsbilfører hadde tatt den britiske motoren ut av en av sine toseters Silverstone-sportsbiler og satt inn en ny Cadillac-V8 med toppventiler. Forbedringen var betydelig, og Healey hadde derfor forsøkt å finne en lignende leveringsavtale, men leverandørene var ikke interesserte.
Mason, som rolig nøt middagen, lot seg ikke affisere og foreslo en enklere løsning. Han hadde ingen ledige V8-motorer akkurat da, men han hadde en pålitelig, robust rekkesekser med stort slagvolum som kanskje kunne brukes. Når de la til, sa han, ville han besøke Healeys fabrikk og finne ut om en Nash-motor kunne passe sammen med Healeys drivlinje — og dermed gjøre Cadillac-motoren unødvendig.
Slik ble Silverstone til Nash-Healey
Healey Silverstone var en nokså enkel konstruksjon: frontlykter skjult bak en grill som minnet om Peugeot-modeller fra før krigen, avtakbare skjermer i «motorsykkelstil», reservehjul bak og en spinkel kalesje av lerret. Motorrommet var likevel stort nok til rekkemotoren fra Nash Ambassador og en tretrinns manuell Borg-Warner-girkasse med overgir. Et topplokk i aluminium med høyt kompresjonsforhold og to SU-forgassere økte effekten fra 112 til 125 hk. Forhjulsopphenget ble beholdt som før; bakakselen kom fra Nash Ambassador, inkludert fjærer og Panhard-stag, selv om Silverstone beholdt sine tradisjonelle langsgående bladfjærer bak.
Panelcraft, Warwick og Petula Clark
Healey tegnet selv det nye toseters karosseriet, og bortsett fra Nashs karakteristiske front var bilen gjennomført britisk. Panelcraft Sheet Metal i Birmingham bygde karosseriene: hvert panel ble håndhamret av aluminium og sendt til Healey-fabrikken i Warwick for sluttmontering. En håndbygget prototype ble vist offentlig i september 1950 på bilutstillingen i Paris, og den første serieproduserte bilen fulgte i februar 1951 på bilutstillingen i Chicago, der Healey personlig overleverte den til sangeren Petula Clark med den spesielle registreringsplaten «PET 1». I løpet av 1951 ble omkring 150 Nash-Healey-biler bygget i denne utførelsen.
Så tok Pininfarina over
De senere Nash-Healey-bilene så helt annerledes ut. På det tidspunktet hadde Mason etablert et tett samarbeid med den italienske karosseribyggeren Pininfarina, som raskt tegnet et nytt karosseri og tok ansvar både for produksjon og montering. Nesten 400 av disse senere bilene ble bygget, blant dem løpsversjoner for Le Mans og Mille Miglia. Av den tidlige utgaven ble bare 104 produsert, og ikke alle finnes fortsatt — derfor er denne bilen en ekte sjeldenhet.
Nash-Healey Panelcraft: de viktigste faktaene
- Hvordan det begynte:et tilfeldig møte mellom George Walter Mason og Donald Mitchell Healey om bord på Queen Elizabeth
- Grunnbil:Healey Silverstone, med motorrom stort nok for Nash-motoren
- Motor:rekkesekseren fra Nash Ambassador, økt fra 112 til 125 hk med aluminiumstopp og to SU-forgassere
- Girkasse:tretrinns manuell Borg-Warner med overgir
- Karosserier:aluminium, bygget av Panelcraft Sheet Metal i Birmingham og montert i Warwick
- Debut:prototype på bilutstillingen i Paris i september 1950; serieprodusert bil på bilutstillingen i Chicago i februar 1951
- Hva erstattet den:Pininfarina-karosseri på nesten 400 senere biler
Ofte stilte spørsmål
Hva skiller Panelcraft-bilene?De tilhører den første utformingen, med karosseri tegnet av Healey selv og bygget i Birmingham. Alle senere biler har Pininfarinas design.
Hvorfor amerikansk motor i en britisk bil?Healey kjøpte motorene utenfra og ønsket noe kraftigere enn Riley-enhetene. Mason tilbød sekseren fra Nash Ambassador, og den passet.
Hvor sjelden er den?Svært sjelden. Bilene med Panelcraft-karosseri ble bare bygget i ett år før Pininfarinas design overtok, og ikke alle eksemplarene er bevart.
Hvem var den første kunden?Sangeren Petula Clark, som Healey personlig overleverte den første serieproduserte bilen til på bilutstillingen i Chicago i februar 1951, med registreringsplaten «PET 1».
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dette er en oversettelse. Originalartikkelen kan leses her: Sjelden Nash-Healey Panelcraft fra 1951, fortalt av Andrej Khrisanfov
Publisert Januar 23, 2025 • 5m å lese
