Nasi długoletni czytelnicy mogą pamiętać, że opisywaliśmy ten samochód w numerze 6 z 2004 roku. Tamten artykuł dotyczył jednak późniejszej wersji; dziś przyglądamy się wcześniejszej.
Spotkanie na pokładzie Queen Elizabeth
Historia zaczęła się na pokładzie transatlantyku Queen Elizabeth podczas rejsu z Nowego Świata do Starego. Na pokładzie spacerowym spotkali się dwaj panowie, których łączyła pasja do fotografii i budowania samochodów: wysoki, postawny Amerykanin George Walter Mason, kierujący Nash-Kelvinator Corporation, oraz szczupły Brytyjczyk Donald Mitchell Healey, założyciel i właściciel niewielkiej angielskiej firmy Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason miał przy sobie niezwykły aparat z dwoma obiektywami ustawionymi obok siebie, a Healey zapytał, do czego służy. Mason wyjaśnił z przyjaznym uśmiechem, że jest to aparat stereoskopowy, który z jednego naświetlenia wykonuje dwa przezrocza, tworząc w ten sposób parę stereoskopową. Dalsza rozmowa ujawniła, że obaj panowie zawodowo budują samochody. Podczas kolacji Healey wspomniał, że przyjechał do Stanów Zjednoczonych w interesach i wraca do domu z pustymi rękami.
Problem z silnikiem
Donald Healey Motor Company Ltd., założona w 1945 roku, zawsze kupowała silniki od innych producentów — głównie od Riley, z dwoma gaźnikami. Healey opisał niedawny przypadek: pewien amerykański kierowca wyścigowy wyjął brytyjski silnik ze swojego dwuosobowego sportowego Silverstone’a i zamontował nowy górnozaworowy silnik V8 Cadillaca. Poprawa była wyraźna, więc Healey zaczął szukać podobnego układu dostaw, lecz dostawcy nie byli zainteresowani.
Mason, spokojnie jedząc kolację, nie przejął się tym i zaproponował prostsze rozwiązanie. Nie miał w tej chwili wolnych silników V8, ale dysponował niezawodnym, trwałym, dużym rzędowym sześciocylindrowcem, który mógł się nadać. Kiedy tylko dopłyną do portu, obiecał odwiedzić zakład Healeya i sprawdzić, czy silnik Nasha da się połączyć z układem napędowym Healeya — dzięki czemu Cadillac nie będzie potrzebny.
Jak Silverstone stał się Nash-Healeyem
Healey Silverstone był dość prymitywną konstrukcją: reflektory ukryto za atrapą przypominającą przedwojenne Peugeoty, błotniki były zdejmowane i miały „motocyklowy” charakter, koło zapasowe znajdowało się z tyłu, a dach był cienką płócienną osłoną. Komora silnika była jednak wystarczająco duża, by pomieścić rzędowy silnik z Nash Ambassador oraz trzybiegową ręczną skrzynię Borg-Warner z nadbiegiem. Aluminiowa głowica o wysokim stopniu sprężania i dwa gaźniki SU zwiększyły moc ze 112 do 125 KM. Przednie zawieszenie pozostało bez zmian; tylną oś przejęto z Nash Ambassador, wraz ze sprężynami i drążkiem Panharda, choć Silverstone zachował z tyłu tradycyjne podłużne resory piórowe.
Panelcraft, Warwick i Petula Clark
Healey sam zaprojektował nowe dwuosobowe nadwozie i poza charakterystycznym przodem Nasha było ono całkowicie brytyjskie. Firma Panelcraft Sheet Metal z Birmingham wykonywała nadwozia: każdy panel ręcznie formowano z blachy aluminiowej, a następnie wysyłano do zakładu Healeya w Warwick na końcowy montaż. Ręcznie zbudowany prototyp pokazano publicznie we wrześniu 1950 roku na salonie samochodowym w Paryżu, a pierwszy samochód seryjny pojawił się w lutym 1951 roku na salonie samochodowym w Chicago, gdzie Healey osobiście przekazał go piosenkarce Petuli Clark wraz ze specjalną tablicą rejestracyjną „PET 1”. W 1951 roku zbudowano w tym stylu około stu pięćdziesięciu Nash-Healeyów.
Potem pałeczkę przejęła Pininfarina
Późniejsze Nash-Healeye wyglądały zupełnie inaczej. Mason nawiązał już wtedy ścisłą współpracę z włoską firmą nadwoziową Pininfarina, która szybko narysowała nowe nadwozie i przejęła zarówno jego produkcję, jak i montaż samochodów. Powstało prawie czterysta takich późniejszych aut, w tym wersje wyścigowe na Le Mans i Mille Miglia. Wczesnej odmiany zbudowano zaledwie 104 egzemplarze i nie wszystkie przetrwały — dlatego jest to prawdziwa rzadkość.
Nash-Healey Panelcraft: najważniejsze fakty
- Jak to się zaczęło: przypadkowe spotkanie George’a Waltera Masona i Donalda Mitchella Healeya na pokładzie Queen Elizabeth
- Samochód bazowy: Healey Silverstone, którego komora silnika pomieściła jednostkę Nasha
- Silnik: rzędowy sześciocylindrowy silnik Nash Ambassador, którego moc zwiększono ze 112 do 125 KM dzięki aluminiowej głowicy i dwóm gaźnikom SU
- Skrzynia biegów: trzybiegowa ręczna Borg-Warner z nadbiegiem
- Nadwozia: aluminiowe, wykonywane przez Panelcraft Sheet Metal w Birmingham i montowane w Warwick
- Debiut: prototyp na salonie samochodowym w Paryżu we wrześniu 1950 roku; samochód seryjny na salonie w Chicago w lutym 1951 roku
- Co go zastąpiło: nadwozie Pininfariny, zastosowane w prawie czterystu późniejszych samochodach
Najczęściej zadawane pytania
Czym różnią się samochody Panelcraft? To pierwsza stylistyczna odmiana, z nadwoziem zaprojektowanym przez samego Healeya i wykonanym w Birmingham. Wszystkie późniejsze samochody mają projekt Pininfariny.
Dlaczego w brytyjskim samochodzie zastosowano amerykański silnik? Healey kupował silniki od innych producentów i chciał czegoś mocniejszego niż jednostki Riley. Mason zaproponował sześciocylindrowy silnik Nash Ambassador — i pasował.
Jak rzadki jest ten samochód? Bardzo rzadki. Auta z nadwoziem Panelcraft budowano tylko przez jeden rok, zanim zastąpił je projekt Pininfariny, a nie wszystkie egzemplarze przetrwały.
Kto był pierwszym klientem? Piosenkarka Petula Clark. Healey przekazał jej pierwszy samochód seryjny na salonie samochodowym w Chicago w lutym 1951 roku, z tablicą „PET 1”.
Zdjęcia: Sean Dugan, Hyman Ltd.
To jest tłumaczenie. Oryginalny artykuł można przeczytać tutaj: Rzadki Nash-Healey Panelcraft z 1951 roku w opowieści Andrieja Chrisanfowa
Opublikowano Styczeń 23, 2025 • 5m do przeczytania
