تعاون كلاسيكي: الحكاية العابرة للأطلسي لسيارة ناش-هيلي بانيلكرافت

قد يتذكر قراؤنا القدامى أننا تحدثنا عن هذه السيارة في العدد 6 لعام 2004. لكن ذلك المقال تناول نسخة لاحقة؛ أما اليوم فننظر إلى نسخة أقدم.

لقاء على متن كوين إليزابيث

بدأت الحكاية على متن السفينة العابرة للمحيطات كوين إليزابيث، في رحلة من العالم الجديد إلى العالم القديم. وعلى سطح التنزه التقى رجلان يشتركان في شغفهما بالتصوير وصناعة السيارات: الأمريكي الطويل ضخم البنية جورج والتر ميسون، الذي كان يدير شركة ناش-كيلفيناتور، والبريطاني النحيل دونالد ميتشل هيلي، مؤسس ومالك الشركة الإنجليزية الصغيرة دونالد هيلي موتور كومباني المحدودة.

كان ميسون يحمل كاميرا غير مألوفة بعدستين متجاورتين، فسأله هيلي عنها. أوضح ميسون بابتسامة ودية أنها كاميرا مجسمة تستطيع التقاط شريحتين بتعريض واحد، فتنتج زوجًا مجسمًا. وكشف الحديث اللاحق أن الرجلين يعملان في صناعة السيارات. وأثناء العشاء ذكر هيلي أنه جاء إلى الولايات المتحدة في مهمة عمل، لكنه عائد إلى بلاده خالي الوفاض.

مشكلة المحرك

كانت شركة دونالد هيلي موتور كومباني المحدودة، التي تأسست عام 1945، تشتري محركاتها دائمًا من الخارج — ومعظمها من رايلي، بمكربنين. وروى هيلي تجربة حديثة: فقد أخرج متسابق سيارات رياضية أمريكي المحرك البريطاني من إحدى سيارات سيلفرستون الرياضية ذات المقعدين، وركب بدلًا منه محرك كاديلاك جديدًا من نوع V8 بصمامات علوية. كان التحسن لافتًا، فبحث هيلي عن اتفاق توريد مماثل، لكن الموردين لم يبدوا اهتمامًا.

لم ينزعج ميسون، الذي كان يستمتع بعشائه، واقترح حلًا أبسط. لم تكن لديه آنذاك محركات V8 فائضة، لكنه كان يملك محركًا موثوقًا ومتينًا سداسي الأسطوانات على خط واحد وبسعة كبيرة قد يفي بالغرض. وقال إنه بعد الرسو سيزور مصنع هيلي ليرى ما إذا كان محرك ناش يمكن أن يتوافق مع منظومة نقل الحركة لدى هيلي — وبذلك يصبح محرك كاديلاك غير ضروري.

تحويل سيلفرستون إلى ناش-هيلي

كانت هيلي سيلفرستون سيارة بدائية إلى حد ما: مصابيح أمامية مخفية خلف شبكة تذكّر بسيارات بيجو قبل الحرب، ورفارف قابلة للفك «على طراز الدراجات النارية»، وعجلة احتياطية في المؤخرة، وسقف قماشي بسيط. لكن حجرة المحرك كانت واسعة بما يكفي لاستيعاب محرك ناش أمباسادور السداسي المستقيم وعلبة تروس يدوية بورغ-وارنر بثلاث سرعات مع تعشيق إضافي. ورفعت رأس الأسطوانات المصنوعة من الألومنيوم عالية الانضغاط مع مكربنين من نوع SU القدرة من 112 إلى 125 حصانًا. بقي التعليق الأمامي كما هو؛ أما المحور الخلفي فجاء من ناش أمباسادور مع النوابض وقضيب بانهارد، بينما احتفظت سيلفرستون بنوابضها الورقية الطولية التقليدية في الخلف.

بانلكرافت، وورويك وبيتولا كلارك

صمم هيلي بنفسه الهيكل الجديد ذي المقعدين، وباستثناء ملامح المقدمة المميزة لناش كان التصميم بريطانيًا خالصًا. تولت بانلكرافت شيت ميتال في برمنغهام صناعة الهياكل: كان كل لوح يُشكّل يدويًا من صفائح الألومنيوم ثم يُرسل إلى مصنع هيلي في وورويك للتجميع النهائي. وظهر نموذج أولي مصنوع يدويًا أمام الجمهور في سبتمبر 1950 بمعرض باريس للسيارات، ثم ظهرت أول سيارة إنتاجية في فبراير 1951 بمعرض شيكاغو للسيارات، حيث سلّمها هيلي شخصيًا للمغنية بيتولا كلارك بلوحة تسجيل خاصة «PET 1». وخلال عام 1951 صُنعت نحو مئة وخمسين سيارة ناش-هيلي بهذا الشكل.

ثم تولت بينينفارينا المهمة

بدت سيارات ناش-هيلي اللاحقة مختلفة تمامًا. وبحلول ذلك الوقت كان ميسون قد أقام شراكة وثيقة مع صانع الهياكل الإيطالي بينينفارينا، الذي رسم بسرعة هيكلًا جديدًا وتولى إنتاجه وتجميعه. صُنع من تلك السيارات اللاحقة ما يقارب أربعمئة سيارة، بينها نسخ سباق لسباق لومان وميلي ميليا. أما النمط المبكر فلم يُصنع منه سوى 104 سيارات، ولم يبقَ منها جميعًا — ما يجعل هذه السيارة نادرة بحق.

ناش-هيلي بانلكرافت: أهم الحقائق

• كيف بدأت: لقاء عابر بين جورج والتر ميسون ودونالد ميتشل هيلي على متن كوين إليزابيث
• السيارة الأساسية: هيلي سيلفرستون، التي استوعبت حجرة محركها وحدة ناش
• المحرك: محرك ناش أمباسادور السداسي المستقيم، وقد ارتفعت قدرته من 112 إلى 125 حصانًا بفضل رأس ألومنيوم ومكربنين من نوع SU
• ناقل الحركة: علبة تروس يدوية بورغ-وارنر بثلاث سرعات مع تعشيق إضافي
• الهياكل: من الألومنيوم، صنعتها بانلكرافت شيت ميتال في برمنغهام وجُمعت في وورويك
• الظهور الأول: النموذج الأولي في معرض باريس للسيارات، سبتمبر 1950؛ والسيارة الإنتاجية في معرض شيكاغو للسيارات، فبراير 1951
• ما الذي حل محلها: هيكل من بينينفارينا في قرابة أربعمئة سيارة لاحقة

الأسئلة الشائعة

ما الذي يميز سيارات بانلكرافت؟ إنها تمثل الشكل الأول، بهيكل صممه هيلي بنفسه وصُنع في برمنغهام. أما كل ما جاء بعدها فحمل تصميم بينينفارينا.

لماذا محرك أمريكي في سيارة بريطانية؟ كان هيلي يشتري محركاته وأراد شيئًا أقوى من وحدات رايلي. عرض ميسون محرك ناش أمباسادور السداسي، وقد تلاءم مع السيارة.

ما مدى ندرتها؟ نادرة جدًا. صُنعت السيارات ذات هيكل بانلكرافت لعام واحد فقط قبل أن يحل محلها تصميم بينينفارينا، ولم يبقَ منها جميعًا.

من كانت أول زبونة؟ المغنية بيتولا كلارك، التي سلّمها هيلي أول سيارة إنتاجية في معرض شيكاغو للسيارات في فبراير 1951، بلوحة «PET 1».

الصورة: شون دوغان، هايمان المحدودة

هذه ترجمة. يمكنكم قراءة المقال الأصلي هنا: ناش-هيلي بانلكرافت النادرة موديل 1951 في قصة أندريه خريسانفوف