Дългогодишните ни читатели може би помнят, че писахме за този автомобил в брой 6 от 2004 г. Тази статия обаче беше за по-късна разновидност; днес разглеждаме по-ранната.
Среща на борда на Queen Elizabeth
Историята започва на океанския лайнер Queen Elizabeth по време на плаване от Новия към Стария свят. На палубата за разходки се срещат двама господа, и двамата страстно увлечени по фотографията и автомобилостроенето: Джордж Уолтър Мейсън, високият и едър американец, ръководещ корпорацията Nash-Kelvinator, и стройният британец Доналд Мичъл Хийли, основател и собственик на малката английска фирма Donald Healey Motor Company.
Мейсън носел необичаен фотоапарат с два обектива един до друг и Хийли го попитал за него. Това бил стереоскопичен фотоапарат, обяснил Мейсън с приятелска усмивка, който можел с едно снимане да направи два диапозитива и така да създаде стереодвойка. От последвалия разговор станало ясно, че и двамата се занимават професионално с автомобили. На вечеря Хийли споменал, че е пристигнал в Съединените американски щати по работа, но се прибира с празни ръце.
Проблемът с двигателя
Основаната през 1945 г. Donald Healey Motor Company винаги е купувала двигателите си от други производители — най-често от Riley, с два карбуратора. Хийли разказал за скорошен случай: американски състезател извадил британския двигател от един от двуместните му спортни автомобили Silverstone и поставил нов Cadillac V8 с горно разположени клапани. Подобрението било впечатляващо и Хийли започнал да търси подобен доставчик, но фирмите, към които се обърнал, не проявили интерес.
Мейсън, който спокойно вечерял, не се смутил и предложил нещо по-просто. В момента нямал свободни V8 двигатели, но разполагал с надежден, издръжлив редови шестцилиндров агрегат с голям работен обем, който можел да свърши работа. След като акостират, казал той, ще посети работилницата на Хийли и ще провери дали двигател Nash може да се съчетае със задвижването на Healey — така Cadillac няма да е необходим.
Как Silverstone се превърна в Nash-Healey
Healey Silverstone бил сравнително примитивен автомобил: фарове, скрити зад решетка, напомняща предвоенните Peugeot, сваляеми калници „в мотоциклетен стил“, резервно колело отзад и паянтов платнен покрив. Подкапотното пространство обаче било достатъчно голямо за редовия двигател от Nash Ambassador и тристепенна механична скоростна кутия Borg-Warner с повишаваща предавка. Алуминиева цилиндрова глава с висока степен на сгъстяване и два карбуратора SU увеличили мощността от 112 на 125 к.с. Предното окачване останало без промяна; задният мост дошъл от Nash Ambassador заедно с пружините и щангата Panhard, макар Silverstone да запазил традиционните си надлъжни листови ресори отзад.
Panelcraft, Уорик и Петула Кларк
Хийли сам проектирал новата двуместна каросерия и с изключение на характерното оформление на предницата на Nash тя била изцяло британска. Panelcraft Sheet Metal от Бирмингам изработвала каросериите: всеки панел бил ръчно оформян от алуминиев лист и изпращан в завода на Хийли в Уорик за окончателно сглобяване. Ръчно изработеният прототип се появил пред публика през септември 1950 г. на автомобилното изложение в Париж, а първият сериен автомобил бил показан през февруари 1951 г. на автомобилното изложение в Чикаго, където Хийли лично го предал на певицата Петула Кларк с индивидуален регистрационен номер „PET 1“. През 1951 г. били произведени около сто и петдесет Nash-Healey в този стил.
След това Pininfarina пое нещата
По-късните Nash-Healey изглеждали напълно различно. Дотогава Мейсън вече бил изградил близко партньорство с италианския каросерист Pininfarina, който бързо проектирал нова каросерия и поел както производството ѝ, така и сглобяването. От тези по-късни автомобили били направени почти четиристотин, включително състезателни версии за Льо Ман и Миле Миля. От ранната разновидност били произведени само 104, а не всички са оцелели — което прави този автомобил истинска рядкост.
Nash-Healey Panelcraft: основни факти
- Как започва всичко: случайна среща между Джордж Уолтър Мейсън и Доналд Мичъл Хийли на борда на Queen Elizabeth
- Базов автомобил: Healey Silverstone, чието моторно отделение побира агрегата на Nash
- Двигател: редовият шестцилиндров двигател на Nash Ambassador, усилен от 112 на 125 к.с. чрез алуминиева глава и два карбуратора SU
- Скоростна кутия: тристепенна механична Borg-Warner с повишаваща предавка
- Каросерии: алуминиеви, изработвани от Panelcraft Sheet Metal в Бирмингам и сглобявани в Уорик
- Дебют: прототип на автомобилното изложение в Париж, септември 1950 г.; сериен автомобил на автомобилното изложение в Чикаго, февруари 1951 г.
- Какво го заменя: каросерия Pininfarina, използвана при почти четиристотин по-късни автомобила
Често задавани въпроси
С какво автомобилите Panelcraft са различни? Те са първата разновидност, с каросерия, проектирана лично от Хийли и изработвана в Бирмингам. Всички следващи автомобили са с дизайн на Pininfarina.
Защо американски двигател в британски автомобил? Хийли купувал двигателите си и искал нещо по-мощно от агрегатите на Riley. Мейсън му предложил шестцилиндровия Nash Ambassador и той паснал.
Колко рядък е? Много. Автомобилите с каросерия Panelcraft са произвеждани само една година, преди дизайнът на Pininfarina да ги замени, и не всички са оцелели.
Кой е първият клиент? Певицата Петула Кларк, на която Хийли връчил първия сериен автомобил на автомобилното изложение в Чикаго през февруари 1951 г., с номер „PET 1“.
Снимка: Шон Дъган, Hyman Ltd.
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Редкият Nash-Healey Panelcraft от 1951 г. в разказа на Андрей Хрисанфов
Публикувано Януари 23, 2025 • 5m за четене
