Những độc giả lâu năm có thể nhớ rằng chúng tôi từng nói về chiếc xe này trong số 6 năm 2004. Tuy nhiên, bài viết đó nói về một phiên bản về sau; hôm nay chúng ta xem xét một phiên bản sớm hơn.
Cuộc gặp trên tàu Queen Elizabeth
Câu chuyện bắt đầu trên tàu viễn dương Queen Elizabeth, trong hành trình từ Tân Thế giới sang Cựu Thế giới. Trên boong dạo bộ, hai quý ông gặp nhau, cả hai đều say mê nhiếp ảnh và chế tạo ô tô: George Walter Mason, người Mỹ cao lớn, lực lưỡng điều hành Nash-Kelvinator Corporation, và Donald Mitchell Healey, người Anh mảnh khảnh, nhà sáng lập kiêm chủ sở hữu công ty nhỏ Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason mang theo một chiếc máy ảnh khác thường với hai ống kính đặt cạnh nhau, và Healey hỏi về nó. Mason mỉm cười thân thiện giải thích rằng đó là máy ảnh lập thể, có thể tạo hai ảnh chiếu từ một lần phơi sáng để tạo thành cặp ảnh nổi. Cuộc trò chuyện sau đó cho thấy cả hai người đều sống bằng nghề chế tạo ô tô. Trong bữa tối, Healey nói rằng ông đến Hoa Kỳ vì công việc nhưng sẽ trở về tay trắng.
Vấn đề động cơ
Donald Healey Motor Company Ltd., thành lập năm 1945, luôn mua động cơ từ bên ngoài — chủ yếu từ Riley, với hai bộ chế hòa khí. Healey kể về một trải nghiệm gần đây: một tay đua xe thể thao Mỹ đã tháo động cơ Anh khỏi một chiếc Silverstone hai chỗ của mình và lắp vào một động cơ Cadillac V8 mới với xu-páp đặt trên. Sự cải thiện rất rõ rệt, vì vậy Healey đi tìm một thỏa thuận cung cấp tương tự, nhưng các nhà cung cấp không quan tâm.
Mason, vẫn thản nhiên thưởng thức bữa tối, không hề bối rối và đề xuất một cách đơn giản hơn. Lúc đó ông không có V8 dư, nhưng có một động cơ sáu xi-lanh thẳng hàng dung tích lớn, đáng tin cậy và bền bỉ, có thể phù hợp. Khi cập cảng, ông nói, ông sẽ đến xưởng của Healey để xem động cơ Nash có thể kết hợp với hệ truyền động Healey hay không — và như vậy sẽ không cần Cadillac nữa.
Biến Silverstone thành Nash-Healey
Healey Silverstone là một cỗ máy khá thô sơ: đèn pha giấu sau lưới gợi nhớ những chiếc Peugeot trước chiến tranh, chắn bùn tháo rời theo kiểu xe máy, bánh dự phòng ở đuôi và mui bạt mỏng manh. Tuy nhiên, khoang động cơ đủ rộng cho động cơ thẳng hàng của Nash Ambassador và hộp số tay Borg-Warner ba cấp có cấp truyền tăng. Nắp máy bằng nhôm tỷ số nén cao cùng hai bộ chế hòa khí SU nâng công suất từ 112 lên 125 mã lực. Hệ thống treo trước giữ nguyên; cầu sau lấy từ Nash Ambassador, gồm cả lò xo và thanh Panhard, dù Silverstone vẫn giữ nhíp lá dọc truyền thống ở phía sau.
Panelcraft, Warwick và Petula Clark
Healey tự thiết kế thân xe hai chỗ mới, và ngoài phần đầu đặc trưng của Nash, nó hoàn toàn mang phong cách Anh. Panelcraft Sheet Metal tại Birmingham chế tạo thân xe: mỗi tấm được gò thủ công từ nhôm tấm rồi gửi đến nhà máy Healey ở Warwick để lắp ráp cuối cùng. Một nguyên mẫu làm thủ công xuất hiện trước công chúng vào tháng 9 năm 1950 tại Triển lãm Ô tô Paris, còn chiếc xe sản xuất đầu tiên xuất hiện tháng 2 năm 1951 tại Triển lãm Ô tô Chicago, nơi Healey trực tiếp trao xe cho ca sĩ Petula Clark, kèm biển số riêng „PET 1”. Trong năm 1951, khoảng một trăm năm mươi chiếc Nash-Healey kiểu này đã được chế tạo.
Sau đó Pininfarina tiếp quản
Những chiếc Nash-Healey về sau có hình dáng hoàn toàn khác. Lúc đó Mason đã xây dựng quan hệ hợp tác chặt chẽ với hãng thiết kế thân xe Ý Pininfarina, hãng nhanh chóng vẽ thân xe mới và đảm nhận cả việc sản xuất lẫn lắp ráp. Gần bốn trăm chiếc xe đời sau như vậy đã được chế tạo, trong đó có các phiên bản đua dành cho Le Mans và Mille Miglia. Kiểu ban đầu chỉ có 104 chiếc được làm và không phải tất cả còn tồn tại — vì thế chiếc xe này thực sự rất hiếm.
Nash-Healey Panelcraft: những thông tin chính
- Khởi đầu thế nào: cuộc gặp tình cờ giữa George Walter Mason và Donald Mitchell Healey trên tàu Queen Elizabeth
- Xe nền: Healey Silverstone, có khoang động cơ đủ chỗ cho động cơ Nash
- Động cơ: động cơ sáu xi-lanh thẳng hàng của Nash Ambassador, tăng từ 112 lên 125 mã lực nhờ nắp máy nhôm và hai bộ chế hòa khí SU
- Hộp số: hộp số tay Borg-Warner ba cấp có cấp truyền tăng
- Thân xe: bằng nhôm, do Panelcraft Sheet Metal tại Birmingham chế tạo và lắp ráp tại Warwick
- Ra mắt: nguyên mẫu tại Triển lãm Ô tô Paris, tháng 9 năm 1950; xe sản xuất tại Triển lãm Ô tô Chicago, tháng 2 năm 1951
- Thứ thay thế nó: thân xe Pininfarina, dùng cho gần bốn trăm chiếc xe đời sau
Câu hỏi thường gặp
Điều gì khiến các xe Panelcraft khác biệt? Chúng là kiểu đầu tiên, với thân xe do chính Healey thiết kế và chế tạo tại Birmingham. Tất cả xe sau đó đều mang thiết kế của Pininfarina.
Vì sao xe Anh lại dùng động cơ Mỹ? Healey mua động cơ từ bên ngoài và muốn thứ mạnh hơn các động cơ Riley. Mason đề nghị động cơ sáu xi-lanh Nash Ambassador, và nó vừa vặn.
Nó hiếm đến mức nào? Rất hiếm. Xe thân Panelcraft chỉ được chế tạo trong một năm trước khi thiết kế Pininfarina thay thế, và không phải chiếc nào cũng còn tồn tại.
Ai là khách hàng đầu tiên? Ca sĩ Petula Clark. Healey trao cho cô chiếc xe sản xuất đầu tiên tại Triển lãm Ô tô Chicago vào tháng 2 năm 1951, với biển số „PET 1”.
Ảnh: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Đây là bản dịch. Có thể đọc bài viết gốc tại đây: Chiếc Nash-Healey Panelcraft hiếm đời 1951 trong câu chuyện của Andrei Khrisanfov
Đã xuất bản Tháng Một 23, 2025 • 5 phút để đọc
