שיתוף פעולה קלאסי: סיפורה החוצה־אטלנטי של נאש־הילי פנלקראפט

קוראינו הוותיקים אולי זוכרים שכבר סיפרנו על המכונית הזאת בגיליון מס’ 6 משנת 2004. אלא שהכתבה ההיא עסקה בגרסה מאוחרת יותר; היום נבחן גרסה מוקדמת.

פגישה על סיפון קווין אליזבת

הסיפור החל על סיפון אוניית הנוסעים קווין אליזבת, בהפלגה מן העולם החדש אל העולם הישן. על סיפון הטיילת נפגשו פנים אל פנים שני ג’נטלמנים, שניהם חובבי צילום ובניית מכוניות: ג’ורג’ וולטר מייסון, אמריקאי גבוה וחסון שניהל את תאגיד נאש־קלוינטור, והבריטי הדק דונלד מיטשל הילי, מייסד ובעלים של החברה האנגלית הקטנה דונלד הילי מוטור קומפני בע”מ.

מייסון נשא מצלמה יוצאת דופן ובה שתי עדשות זו לצד זו, והילי שאל עליה. זו מצלמה סטריאוסקופית, הסביר מייסון בחיוך ידידותי, המסוגלת לצלם שתי שקופיות בחשיפה אחת וכך ליצור זוג תלת־ממדי. מן השיחה שהתפתחה התברר ששני האנשים עוסקים לפרנסתם בייצור מכוניות. במהלך ארוחת הערב סיפר הילי כי הגיע לארצות הברית בענייני עסקים וכעת הוא חוזר הביתה בידיים ריקות.

בעיית המנוע

חברת דונלד הילי מוטור קומפני בע”מ, שנוסדה בשנת 1945, תמיד רכשה מנועים מבחוץ — בעיקר מריילי, עם שני מאיידים. הילי סיפר על מקרה מהתקופה האחרונה: נהג מרוצים אמריקאי הוציא את המנוע הבריטי מאחת ממכוניות הספורט הדו־מושביות סילברסטון שלו והתקין במקומו מנוע V8 חדש של קדילאק בעל שסתומים עיליים. השיפור היה דרמטי, והילי החל לחפש הסדר אספקה דומה, אך ספקים שאליהם פנה לא גילו עניין.

מייסון, שנהנה מארוחת הערב שלו, לא התרגש והציע פתרון פשוט יותר. באותו רגע לא היו לו מנועי V8 פנויים, אך היה ברשותו מנוע שישה צילינדרים טורי אמין, עמיד ובעל נפח גדול, שאולי יתאים. לאחר העגינה, אמר, הוא יבוא לבקר במפעל של הילי ויבדוק אם אפשר לחבר מנוע נאש למערכת ההנעה של הילי — וכך להפוך את קדילאק למיותרת.

להפוך סילברסטון לנאש־הילי

הילי סילברסטון הייתה מכונית פרימיטיבית למדי: פנסים מוסתרים מאחורי סבכה המזכירה פז’ו שלפני המלחמה, כנפיים נשלפות “בסגנון אופנוע”, גלגל חלופי בזנב וגג בד דקיק. אולם תא המנוע שלה היה מרווח מספיק למנוע הטורי של נאש אמבסדור ולתיבת הילוכים ידנית תלת־מהירויות של בורג־וורנר עם הילוך־יתר. ראש צילינדר מאלומיניום ביחס דחיסה גבוה ושני מאיידי SU העלו את ההספק מ־112 ל־125 כוחות סוס. המתלה הקדמי נשאר כפי שהיה; הסרן האחורי הגיע מנאש אמבסדור, כולל הקפיצים ומוט פנהאר, אף שהסילברסטון שמרה מאחור על קפיצי העלים האורכיים המסורתיים שלה.

פאנלקראפט, ווריק ופטולה קלארק

הילי תכנן בעצמו את המרכב הדו־מושבי החדש, ומלבד העיצוב האופייני של נאש בחזית הוא היה בריטי לחלוטין. חברת פאנלקראפט שיט מטאל בבירמינגהם ייצרה את המרכבים: כל לוח הוכה ביד מיריעת אלומיניום ונשלח למפעל הילי בווריק להרכבה סופית. אב־טיפוס שנבנה בעבודת יד הוצג לציבור בספטמבר 1950 בתערוכת הרכב בפריז, והמכונית הסדרתית הראשונה הופיעה בפברואר 1951 בתערוכת הרכב בשיקגו, שם מסר אותה הילי אישית לזמרת פטולה קלארק, עם לוחית רישוי מיוחדת “PET 1”. במהלך 1951 נבנו בסגנון זה כ־150 מכוניות נאש־הילי.

ואז פינינפארינה השתלטה

מכוניות נאש־הילי המאוחרות נראו שונות לחלוטין. עד אז יצר מייסון שותפות הדוקה עם בונה המרכבים האיטלקי פינינפארינה, שתכנן במהירות מרכב חדש וקיבל עליו הן את ייצורו והן את ההרכבה. כמעט 400 מן המכוניות המאוחרות האלה יוצרו, ובהן גרסאות מרוץ ללה מאן ולמילה מיליה. מן הסגנון המוקדם נבנו רק 104 מכוניות, ולא כולן שרדו — ולכן מדובר בפריט נדיר באמת.

נאש־הילי פאנלקראפט: העובדות העיקריות

• כיצד הכול התחיל: מפגש מקרי בין ג’ורג’ וולטר מייסון לדונלד מיטשל הילי על סיפון קווין אליזבת
• מכונית הבסיס: הילי סילברסטון, שבתא המנוע שלה נכנס מנוע נאש
• מנוע: שישה צילינדרים טורי של נאש אמבסדור, שהספקו הועלה מ־112 ל־125 כוחות סוס באמצעות ראש אלומיניום ושני מאיידי SU
• תיבת הילוכים: ידנית תלת־מהירויות של בורג־וורנר עם הילוך־יתר
• מרכבים: אלומיניום, מתוצרת פאנלקראפט שיט מטאל מבירמינגהם, והורכבו בווריק
• הופעת בכורה: אב־טיפוס בתערוכת הרכב בפריז, ספטמבר 1950; מכונית סדרתית בתערוכת הרכב בשיקגו, פברואר 1951
• מה החליף אותה: מרכב של פינינפארינה, בכמעט 400 מכוניות מאוחרות יותר

שאלות נפוצות

במה שונות מכוניות פאנלקראפט? אלה המכוניות מן הסגנון הראשון, עם מרכב שתכנן הילי בעצמו ושנבנה בבירמינגהם. כל המכוניות שבאו אחריהן נושאות את עיצוב פינינפארינה.

מדוע מנוע אמריקאי במכונית בריטית? הילי רכש את מנועיו מבחוץ ורצה משהו חזק יותר ממנועי ריילי. מייסון הציע את מנוע ששת הצילינדרים של נאש אמבסדור, והוא התאים.

עד כמה היא נדירה? מאוד. המכוניות בעלות מרכב פאנלקראפט יוצרו במשך שנה אחת בלבד לפני שעיצוב פינינפארינה החליף אותן, ולא כולן שרדו.

מי הייתה הלקוחה הראשונה? הזמרת פטולה קלארק, שלה מסר הילי את המכונית הסדרתית הראשונה בתערוכת הרכב בשיקגו בפברואר 1951, עם לוחית “PET 1”.

צילום: שון דוגן, היימן בע”מ

זהו תרגום. את המאמר המקורי אפשר לקרוא כאן: נאש־הילי פאנלקראפט הנדירה משנת 1951 בסיפורו של אנדריי חריסנפוב