Ons jarelange lesers onthou dalk dat ons hierdie voertuig in uitgawe nr. 6 van 2004 bespreek het. Daardie artikel het egter oor ’n latere weergawe gegaan; vandag kyk ons na ’n vroeëre een.
’n Ontmoeting op die Queen Elizabeth
Die verhaal het begin aan boord van die passasierskip Queen Elizabeth, op ’n reis van die Nuwe Wêreld na die Ou Wêreld. Op die promenadedek het twee here mekaar ontmoet, albei passievol oor fotografie en motorbou: George Walter Mason, die lang, forsgeboude Amerikaner wat Nash-Kelvinator Corporation bestuur het, en die skraal Brit Donald Mitchell Healey, stigter en eienaar van die klein Engelse firma Donald Healey Motor Company Ltd.
Mason het ’n ongewone kamera met twee lense langs mekaar gedra, en Healey het hom daaroor uitgevra. Dit was ’n stereoskopiese kamera, het Mason met ’n vriendelike glimlag verduidelik, wat met een blootstelling twee skyfies kon neem en so ’n stereopaar kon vorm. Uit die gesprek het geblyk dat albei mans motors vir ’n bestaan gebou het. Tydens aandete het Healey genoem dat hy vir sake na die Verenigde State gekom het en met leë hande huis toe gaan.
Die enjinprobleem
Donald Healey Motor Company Ltd., wat in 1945 gestig is, het nog altyd sy enjins ingekoop — meestal van Riley, met twee vergassers. Healey het ’n onlangse ervaring beskryf: ’n Amerikaanse sportmotorjaer het die Britse enjin uit een van sy tweesitplek-Silverstone-sportmotors gehaal en ’n nuwe Cadillac-V8 met oorhoofse kleppe ingebou. Die verbetering was opvallend, en Healey het na ’n soortgelyke verskaffingsooreenkoms gaan soek, maar verskaffers het geen belangstelling getoon nie.
Mason, wat sy aandete geniet het, was glad nie ontsteld nie en het iets eenvoudigers voorgestel. Hy het op daardie oomblik geen V8-enjins beskikbaar gehad nie, maar wel ’n betroubare, duursame sessilinder-lyn-enjin met ’n groot slagvolume wat dalk sou werk. Sodra hulle aangemeer het, het hy gesê, sou hy Healey se fabriek besoek en vasstel of ’n Nash-enjin met ’n Healey-aandryfstelsel versoenbaar was — en Cadillac se enjin oorbodig maak.
Van ’n Silverstone na ’n Nash-Healey
Die Healey Silverstone was ’n ietwat primitiewe masjien: kopligte agter ’n sierrooster wat aan vooroorlogse Peugeots herinner het, afneembare modderskerms in “motorfietsstyl”, ’n noodwiel agterop en ’n eenvoudige seildak. Die enjinkompartement was egter ruim genoeg vir die lyn-enjin van die Nash Ambassador en ’n driegang-Borg-Warner-handratkas met oordryf. ’n Aluminium-silinderkop met hoë kompressie en twee SU-vergassers het die kraglewering van 112 tot 125 perdekrag verhoog. Die voorvering het onveranderd gebly; die agteras het van die Nash Ambassador gekom, saam met vere en ’n Panhard-stang, hoewel die Silverstone sy tradisionele lengtebladvere agter behou het.
Panelcraft, Warwick en Petula Clark
Healey het die nuwe tweesitplek-bakwerk self ontwerp, en buiten Nash se kenmerkende voorkant was dit deur en deur Brits. Panelcraft Sheet Metal in Birmingham het die bakwerke vervaardig: elke paneel is uit aluminiumplaat met die hand gevorm en na Healey se aanleg in Warwick gestuur vir finale montering. ’n Handgeboude prototipe is in September 1950 by die Paryse Motorskou aan die publiek gewys, en die eerste produksiemotor het in Februarie 1951 by die Chicago-motorskou gevolg, waar Healey dit persoonlik aan die sangeres Petula Clark oorhandig het, kompleet met ’n spesiale “PET 1”-nommerplaat. Gedurende 1951 is ongeveer honderd-en-vyftig Nash-Healeys in hierdie styl gebou.
Daarna het Pininfarina oorgeneem
Latere Nash-Healeys het heeltemal anders gelyk. Teen daardie tyd het Mason ’n noue vennootskap met die Italiaanse koetsbouer Pininfarina opgebou, wat vinnig ’n nuwe bakwerk ontwerp en sowel die vervaardiging as montering daarvan oorgeneem het. Byna vierhonderd van dié latere motors is gebou, waaronder renweergawes vir Le Mans en die Mille Miglia. Van die vroeë styl is slegs 104 vervaardig, en nie almal het behoue gebly nie — wat hierdie motor werklik skaars maak.
Nash-Healey Panelcraft: die belangrikste feite
- Hoe dit begin het: ’n toevallige ontmoeting tussen George Walter Mason en Donald Mitchell Healey aan boord van die Queen Elizabeth
- Basismotor: die Healey Silverstone, waarvan die enjinkompartement die Nash-enjin kon huisves
- Enjin: die Nash Ambassador se sessilinder-lyn-enjin, waarvan die krag met ’n aluminiumkop en twee SU-vergassers van 112 tot 125 perdekrag verhoog is
- Ratkas: driegang-Borg-Warner-handratkas met oordryf
- Bakwerke: aluminium, vervaardig deur Panelcraft Sheet Metal in Birmingham en in Warwick gemonteer
- Debuut: prototipe by die Paryse Motorskou, September 1950; produksiemotor by die Chicago-motorskou, Februarie 1951
- Wat dit vervang het: ’n Pininfarina-bakwerk, op byna vierhonderd latere motors
Gereelde vrae
Wat maak die Panelcraft-motors anders? Dit is die eerste styl, met ’n bakwerk wat deur Healey self ontwerp en in Birmingham gebou is. Alles wat daarna gekom het, dra Pininfarina se ontwerp.
Waarom ’n Amerikaanse enjin in ’n Britse motor? Healey het sy enjins ingekoop en wou iets kragtiger as die Riley-eenhede hê. Mason het die Nash Ambassador se sessilinder-enjin aangebied, en dit het gepas.
Hoe skaars is dit? Baie skaars. Die motors met Panelcraft-bakwerke is net een jaar lank gebou voordat Pininfarina se ontwerp hulle vervang het, en nie almal het behoue gebly nie.
Wie was die eerste klant? Die sangeres Petula Clark, aan wie Healey die eerste produksiemotor in Februarie 1951 by die Chicago-motorskou oorhandig het, met ’n “PET 1”-nommerplaat.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Hierdie is ’n vertaling. U kan die oorspronklike artikel hier lees: Die seldsame Nash-Healey Panelcraft van 1951 in Andrei Khrisanfov se verhaal
Gepubliseer Januarie 23, 2025 • 5m om te lees
