De Tesla-ervaring, deel drie: een eerlijke terugblik

Het derde deel van mijn Tesla-verkenning was al lang geleden geschreven. Toch zetten de eerdere artikelen (Deel 1, Deel 2) me aan het denken: ben ik werkelijk betoverd door mijn elektrische auto, of praat ik mezelf de aantrekkingskracht ervan aan? Daarom heb ik de Tesla de afgelopen twee maanden kritischer bekeken, niet als een nieuw speeltje maar als een volwaardige auto — en dat bracht me ertoe mijn hele kijk erop te herschrijven.

Een tweede blik op de auto zelf

Toen ik mijn Tesla kritisch bekeek, liep ik eromheen en bestudeerde ik hem van alle kanten. Het is niet zo’n auto waarvoor je telkens nog eens omkijkt wanneer je wegloopt. Maar naast concurrenten die zwaar belast zijn met grote accu’s oogt de Tesla Model 3 netjes en evenwichtig geproportioneerd. Een echte blikvanger is hij misschien niet, maar hij ziet er behoorlijk stijlvol uit, vooral met de optionele koolstofvezelspoiler die hem wat extra charme geeft. De vernieuwde Model 3 ziet er duidelijk opvallender uit.

Binnenin: een scherm, een stuurwiel en twee hendels

Ik vind het interieur om verschillende redenen bijzonder indrukwekkend, maar vooral vanwege het uitgesproken minimalistische ontwerp. Een scherm, een stuurwiel en een paar hendels zijn vrijwel alles wat je ziet. Het geheel is schoon, helder en luchtig. De Tesla voelt vanbinnen opvallend ruim, een indruk die niet alleen wordt versterkt door het ontbreken van een wirwar aan knoppen en schakelaars, maar ook door het panoramadak dat het interieur met licht vult, terwijl de witte stoelen het effect nog versterken — over de praktische kant hebben we het later wel.

Als je de eerste wow-factor wegdenkt, is de binnenruimte van de Tesla vergelijkbaar met die van mijn voormalige BMW 320d van de F30-generatie. De zitpositie is ongeveer even comfortabel — laag en vrij rechtop.

Ergonomie: slim en twijfelachtig

Over het geheel genomen combineert de Tesla Model 3 slimme en twijfelachtige ergonomische oplossingen. De camera’s in de voorspatborden zijn bijvoorbeeld uitstekend. Dankzij goed ontworpen aerodynamica blijven ze schoon, en ze dienen niet alleen voor de automatische rijhulpsystemen: wanneer je de richtingaanwijzer activeert, blijven ze ingeschakeld totdat de rijstrookwissel is voltooid, zodat er geen dode hoek overblijft. Uit gewoonte kijk ik nog steeds zowel naar het centrale scherm, waarop de camerabeelden verschijnen, als naar de spiegels. Het centrale scherm fungeert als bedieningscentrum met uitstekende graphics, snelle reacties en talloze functies, van technische gegevens tot Netflix en spelletjes.

De bediening van de ruitenwissers is daarentegen slecht uitgewerkt. Eén keer wissen? Druk op de knop aan het uiteinde van de linker hendel aan het stuur. Ruitensproeiervloeistof gebruiken? Druk harder. Om van stand te wisselen moet je door het menu op het scherm navigeren, al laten recente software-updates een deel van de bediening via de draaiknoppen op het stuur toe. Niets is echter zo handig als een eenvoudige beweging van een hendel, vooral wanneer je rijdt en na een passerende vrachtwagen snel opspattend water van de voorruit moet verwijderen. Er is ook een automatische stand, maar die gedraagt zich nogal grillig — soms negeert hij zware regen en soms gaat hij juist woest over een droge voorruit.

Deurhendels en twee bagageruimten

Een andere ergernis zijn de verzonken deurhendels — hun onhandigheid spreekt voor zich, vooral in de winter. Gelukkig worden ze handmatig bediend en helpt een stevige tik meestal.

De kofferdeksels maken mijn lijst van klachten compleet. De Tesla heeft twee bagageruimten. De voorste krijgt in de winter snel een korst van sneeuw en ijs, waardoor hij onbruikbaar wordt; ook dat is een gevolg van de aerodynamische vormgeving, en zelfs hoge snelheden krijgen de sneeuw niet weg. Door de vorm van de achterklep valt alle opgehoopte sneeuw bij het openen rechtstreeks in de bagageruimte — waarschijnlijk een foutje in de aerodynamische optimalisatie en bepaald niet praktisch.

De bagageruimten zelf zijn redelijk gebruiksvriendelijk. Voorin passen noodzakelijke zaken als laadkabels en ruitensproeiervloeistof, en er is genoeg ruimte voor kleinere spullen zoals een rugzak. De achterste bagageruimte wordt gebruikt waarvoor hij bedoeld is, namelijk grotere bagage, en de ruime bak onder de vloer verdient een speciale vermelding vanwege zijn bruikbaarheid.

Wat de auto niet heeft

Als ik mijn Tesla Model 3 verder beoordeel, mis ik enkele comfortvoorzieningen, vooral een verwarmde voorruit en een verwarmd stuurwiel; beide ontbreken in de Californische uitvoering. Ik zou ook kunnen klagen over de middelmatige geluidsisolatie, al heeft dat me nooit echt gestoord. Op andere punten biedt de Model 3 meer dan genoeg comfort: uitstekende parkeersensoren en camera’s, comfortabele stoelen, veel bergruimte tussen de voorstoelen, geen middentunnel waar je overheen moet stappen en goed zicht rondom.

Waarom elk minpunt groter lijkt dan het is

Misschien valt op dat ik de nadelen sterker heb benadrukt dan de voordelen. De reden is eenvoudig: een Tesla bezitten lijkt op een iPhone bezitten. Het lijkt misschien niets bijzonders, maar alles is ontworpen om zo intuïtief en gemakkelijk mogelijk te werken. Daardoor voelt elk tekortkoming tegen die achtergrond veel groter dan hij in werkelijkheid is.

En hoe rijdt hij nu eigenlijk?

Daar blinkt Tesla zonder twijfel in uit. Op elk moment en onder alle omstandigheden reageert de auto uitstekend. De sensatie van elektrische acceleratie, vooral het idee dat je in een gezinsberline sportwagens kunt aftroeven, is werkelijk opwindend. Na een paar weken neemt die kick wel af. Wat overblijft is de actieve veiligheid die deze reserve aan prestaties geeft: je kunt gemakkelijk invoegen of een botsing vermijden. Binnen de wettelijke snelheden doet de Tesla alles moeiteloos.

Wegligging? Ook dat is een sterk punt. Het korte, directe driespaaks stuur geeft heel duidelijke feedback en het gewicht van de auto is uitstekend verdeeld. Alle ingrediënten voor goed rijgedrag zijn aanwezig. Er is echter één belangrijk voorbehoud: het gewicht. Ik heb altijd compacte en lichte auto’s verkozen en beschouw de Mazda MX-5 als bijna perfect. De 1,8 ton van de Tesla voel je duidelijk.

Stel je voor dat je naar een balletvoorstelling gaat. Je zit in de zaal en kijkt naar sierlijke ballerina’s die moeiteloos over het podium glijden. Maar omdat je eigenlijk meer van televisiekomedies houdt, dommel je in de tweede akte weg. Wanneer je wakker wordt, is het ballet voorbij en staat er een forse schoonmaker onhandig het podium te vegen. In deze vergelijking is de Mazda MX-5 de ballerina en de Tesla Model 3 de logge schoonmaker.

Gewicht, rijcomfort en remmen

Een Tesla rijden voelt een beetje alsof je een zwaar strijkijzer over een plank schuift — een gevolg van het lage zwaartepunt dankzij de accu in de vloer. Deze constructie heeft verschillende voordelen, maar traditionele autoliefhebbers (sorry, Michail Iosifovitsj) zullen ze misschien minder waarderen. De keerzijde van de geringe carrosseriehelling en stijve ophanging is bovendien een gebrek aan soepelheid. Op goede wegen rijdt de Tesla prima, maar slecht wegdek laat de stugheid van de auto duidelijk voelen, en de 19-inchwielen met laagprofielbanden helpen daar niet bij.

Ook de remmen geven me niet veel vertrouwen. Ondanks het regeneratieve remsysteem, dat de remklauwen ondersteunt, voelt de remkracht onvoldoende. De Model 3 komt vanaf 100 km/u in 46 meter tot stilstand, maar liefst tien meter later dan een BMW F30 — dat verschil is duidelijk.

Uiteindelijk moet je accepteren dat sterke prestaties en een direct stuurgevoel niet automatisch rijplezier garanderen. Het plezier komt ergens anders vandaan, bijvoorbeeld uit de uitstekende stabiliteit van de vierwielaandrijving op gladde wegen. Waar achterwielaandrijving precisie vraagt, laat de Tesla je gewoon zelfverzekerd accelereren.

Rijden met één pedaal, en wat dat van je vraagt

De auto ondersteunt ook rijden met één pedaal, mogelijk gemaakt door regeneratief remmen waarbij de bewegingsenergie van het voertuig wordt omgezet in elektrische energie. Daarmee wordt de accu niet in grote mate bijgeladen, maar de auto vertraagt wel sterk genoeg om deze rijstijl mogelijk te maken. Al snel hoef je alleen maar je voet van het gaspedaal te halen om duidelijk af te remmen, en raak je eraan gewend het rempedaal nauwelijks nog te gebruiken.

Daar komen eigen uitdagingen bij. Remschijven kunnen roesten doordat ze weinig worden gebruikt, vooral in stadsverkeer — Tesla heeft daarom een stand ingevoerd die de schijven af en toe als het ware „schoonschuurt” om oppervlakteroest te verwijderen.

Aan regeneratief remmen wennen betekent ook dat je sommige rijgewoonten opnieuw moet aanleren, bijvoorbeeld bij verkeersdrempels of scherpe bochten. Zodra je het gaspedaal loslaat, begint de auto af te remmen en worden de voorwielen belast. Daardoor kunnen drempels en oneffenheden in het wegdek harder aankomen dan in een conventionele auto.

De automatische rijhulp, voor zover die reikt

Ondanks deze nuances blijft de aantrekkingskracht van Tesla’s technologie — zoals de gedeeltelijk autonome rijmogelijkheden — groot. Het volledige potentieel van het automatische rijsysteem wordt door de huidige beperkingen van de navigatie nog niet benut, maar basisfuncties zoals adaptieve snelheidsregeling en rijstrookassistentie maken rijden op de snelweg aanzienlijk comfortabeler. Soms ziet de auto een helling ten onrechte als een obstakel en vertraagt hij onverwacht, maar over het algemeen dragen deze functies positief bij aan de rijervaring.

Was het de moeite waard?

Alles bij elkaar is het bezit van een Tesla voor mij een praktische keuze gebleken. Hij vervult mijn behoeften aan een gezinsauto zuinig en efficiënt, zonder de emotionele band die vaak bij autorijden hoort. Het is een rationele, misschien wat passieloze relatie met een voertuig dat doet wat het belooft — efficiënt en praktisch vervoer dat af en toe verrast met zijn mogelijkheden. Als de omstandigheden veranderen, bijvoorbeeld wanneer voordelen voor elektrische auto’s worden belast, kan mijn pragmatische trouw afnemen, mogelijk ten gunste van spannendere maar minder efficiënte alternatieven. Het leven zal, zoals altijd, de weg wijzen.

Foto: Nikita Sitnikov

Dit is een vertaling. Het oorspronkelijke artikel kunt u hier lezen: Tesla voor een benzinefanaat. Deel drie: waarom eigenlijk?