Η εμπειρία Tesla, μέρος τρίτο: ένας ειλικρινής απολογισμός

Το τρίτο μέρος της εμπειρίας μου με την Tesla είχε γραφτεί εδώ και καιρό. Ωστόσο, τα προηγούμενα άρθρα (Μέρος 1, Μέρος 2) με έβαλαν σε σκέψεις: είμαι πράγματι γοητευμένος από το ηλεκτρικό μου αυτοκίνητο ή απλώς πείθω τον εαυτό μου ότι είναι ελκυστικό; Έτσι, τους τελευταίους δύο μήνες κοίταξα την Tesla με πιο αυστηρό μάτι, όχι σαν καινούριο τεχνολογικό παιχνίδι αλλά σαν αυτοκίνητο αυτό καθαυτό — και αυτό με οδήγησε να ξαναγράψω ολόκληρη την άποψή μου.

Μια δεύτερη ματιά στο ίδιο το αυτοκίνητο

Εξετάζοντας αυστηρά την Tesla μου, την περπάτησα γύρω γύρω και την κοίταξα από κάθε γωνία. Δεν είναι το αυτοκίνητο που σε κάνει να γυρίζεις κάθε φορά το κεφάλι καθώς απομακρύνεσαι. Παρ’ όλα αυτά, δίπλα σε ανταγωνιστές που δείχνουν βαρείς λόγω των μεγάλων μπαταριών, η Tesla Model 3 έχει αρκετά σωστές αναλογίες. Μπορεί να μη σταματά την κυκλοφορία, αλλά είναι αποδεκτά κομψή, ιδιαίτερα με την προαιρετική αεροτομή από ανθρακονήματα που της προσθέτει λίγο χαρακτήρα. Η ανασχεδιασμένη Model 3 είναι σαφώς πιο εντυπωσιακή.

Στο εσωτερικό: μια οθόνη, ένα τιμόνι και δύο μοχλοί

Το εσωτερικό με εντυπωσιάζει για πολλούς λόγους, κυρίως όμως για τον έντονο μινιμαλισμό του. Μια οθόνη, ένα τιμόνι και δύο μοχλοί είναι σχεδόν ό,τι υπάρχει. Είναι καθαρό, φωτεινό και ευάερο. Η καμπίνα της Tesla φαίνεται εντυπωσιακά ευρύχωρη, όχι μόνο επειδή απουσιάζουν δεκάδες κουμπιά και διακόπτες, αλλά και επειδή η πανοραμική οροφή πλημμυρίζει την καμπίνα με φως. Τα λευκά καθίσματα ενισχύουν το αποτέλεσμα — ας αφήσουμε προς το παρόν στην άκρη το πόσο πρακτικά είναι.

Αν αφήσουμε στην άκρη τον αρχικό ενθουσιασμό, οι χώροι της Tesla είναι περίπου αντίστοιχοι με το προηγούμενο BMW 320d γενιάς F30 που είχα. Η θέση οδήγησης είναι επίσης παρόμοια άνετη — χαμηλή και σχετικά όρθια.

Εργονομία: έξυπνες λύσεις και αμφισβητήσιμες επιλογές

Συνολικά, η Tesla Model 3 συνδυάζει έξυπνες και αμφισβητήσιμες εργονομικές λύσεις. Οι κάμερες στα εμπρός φτερά, για παράδειγμα, είναι εξαιρετικές. Παραμένουν καθαρές χάρη στη σωστά μελετημένη αεροδυναμική και δεν χρησιμεύουν μόνο στην αυτοματοποιημένη οδήγηση: όταν ενεργοποιείται το φλας, εμφανίζονται έως ότου ολοκληρωθεί η αλλαγή λωρίδας, ώστε να μην απομένει ουσιαστικά τυφλό σημείο. Από συνήθεια εξακολουθώ να ελέγχω τόσο την κεντρική οθόνη με τις εικόνες των καμερών όσο και τους καθρέφτες. Η κεντρική οθόνη λειτουργεί ως κύριο κέντρο ελέγχου, με εξαιρετικά γραφικά, γρήγορη απόκριση και πολλές λειτουργίες — από τεχνικά στοιχεία μέχρι Netflix και παιχνίδια.

Αντίθετα, ο χειρισμός των υαλοκαθαριστήρων είναι κακώς σχεδιασμένος. Θέλετε ένα μόνο πέρασμα; Πατήστε το κουμπί στην άκρη του αριστερού μοχλού. Θέλετε υγρό στο παρμπρίζ; Πατήστε πιο δυνατά. Για αλλαγή λειτουργίας πρέπει να μπείτε στο μενού της οθόνης, αν και οι πρόσφατες ενημερώσεις επιτρέπουν κάποια ρύθμιση από τους περιστροφικούς διακόπτες του τιμονιού. Τίποτα όμως δεν ξεπερνά την απλότητα ενός συμβατικού μοχλού, ιδιαίτερα όταν οδηγείτε και πρέπει να καθαρίσετε γρήγορα το παρμπρίζ μετά από νερά που πέταξε διερχόμενο φορτηγό. Υπάρχει και αυτόματη λειτουργία, αλλά συχνά συμπεριφέρεται παράξενα — μπορεί να αγνοεί έντονη βροχή ή να δουλεύει μανιωδώς σε στεγνό παρμπρίζ.

Χειρολαβές θυρών και δύο χώροι αποσκευών

Άλλη ενόχληση είναι οι χωνευτές χειρολαβές θυρών — ειδικά τον χειμώνα η δυσχρηστία τους είναι αυτονόητη. Ευτυχώς λειτουργούν μηχανικά και ένα δυνατό χτύπημα συνήθως αρκεί.

Τα καπάκια των χώρων αποσκευών ολοκληρώνουν τη λίστα παραπόνων μου. Η Tesla έχει δύο χώρους αποσκευών. Ο εμπρός καλύπτεται γρήγορα τον χειμώνα από στρώμα πάγου και χιονιού, με αποτέλεσμα να γίνεται άχρηστος· κι αυτό είναι αποτέλεσμα της αεροδυναμικής σχεδίασης, και ούτε η υψηλή ταχύτητα καθαρίζει το χιόνι. Ο πίσω χώρος έχει τέτοια μορφή ώστε κάθε χιόνι που έχει μαζευτεί να πέφτει κατευθείαν μέσα όταν ανοίγει — πιθανότατα παράλειψη της αεροδυναμικής βελτιστοποίησης και καθόλου πρακτική.

Οι ίδιοι οι χώροι αποσκευών είναι αρκετά εύχρηστοι. Ο εμπρός χωράει καλώδια φόρτισης, υγρό πλύσης και άλλα απαραίτητα, καθώς και μικρότερα αντικείμενα όπως σακίδιο. Ο πίσω χρησιμοποιείται για μεγαλύτερες αποσκευές, ενώ ο ευρύχωρος αποθηκευτικός χώρος κάτω από το δάπεδο αξίζει ιδιαίτερη αναφορά.

Τι δεν έχει το αυτοκίνητο

Συνεχίζοντας την αξιολόγηση της Tesla Model 3, μου λείπουν μερικά στοιχεία άνεσης, κυρίως θερμαινόμενο παρμπρίζ και θερμαινόμενο τιμόνι, που απουσιάζουν από την καλιφορνέζικη διαμόρφωση. Θα μπορούσα επίσης να παραπονεθώ για τη μέτρια ηχομόνωση, αν και ποτέ δεν με ενόχλησε ιδιαίτερα. Κατά τα άλλα η Model 3 προσφέρει υπεραρκετή άνεση: εξαιρετικούς αισθητήρες και κάμερες στάθμευσης, άνετα καθίσματα, πολύ αποθηκευτικό χώρο ανάμεσα στα εμπρός καθίσματα, απουσία κεντρικού τούνελ και καλή ορατότητα.

Γιατί κάθε αδυναμία φαίνεται μεγαλύτερη απ’ όσο είναι

Ίσως παρατηρήσατε ότι τόνισα περισσότερο τα μειονεκτήματα από τα πλεονεκτήματα. Ο λόγος είναι απλός: το να έχεις Tesla μοιάζει λίγο με το να έχεις iPhone. Μπορεί να μη φαίνεται κάτι εξαιρετικό, αλλά σχεδόν όλα έχουν σχεδιαστεί ώστε να είναι όσο γίνεται πιο διαισθητικά και βολικά. Σε αυτό το πλαίσιο, κάθε μικρό μειονέκτημα μοιάζει πολύ πιο σοβαρό απ’ όσο πραγματικά είναι.

Και τελικά, πώς οδηγείται;

Εδώ η Tesla είναι αναμφισβήτητα εξαιρετική. Ανταποκρίνεται πολύ καλά σε κάθε στιγμή και σε κάθε συνθήκη. Η ηλεκτρική επιτάχυνση είναι εντυπωσιακή, ιδιαίτερα όταν μπορείς με οικογενειακό σεντάν να ξεπερνάς σπορ αυτοκίνητα. Μετά από μερικές εβδομάδες όμως αυτός ο ενθουσιασμός μειώνεται. Αυτό που μένει είναι η ενεργητική ασφάλεια: μπορείς εύκολα να μπεις στη ροή της κυκλοφορίας ή να αποφύγεις μια σύγκρουση. Μέσα στα νόμιμα όρια ταχύτητας η Tesla τα κάνει όλα χωρίς προσπάθεια.

Οδική συμπεριφορά; Άλλο δυνατό σημείο. Το μικρό, άμεσο τριάκτινο τιμόνι δίνει καθαρή πληροφόρηση και το βάρος είναι σωστά κατανεμημένο. Όλα τα βασικά συστατικά για καλή οδήγηση υπάρχουν. Υπάρχει όμως ένας σημαντικός περιορισμός: το βάρος. Πάντα προτιμούσα μικρά και ελαφριά αυτοκίνητα και θεωρώ τη Mazda MX-5 σχεδόν ιδανική. Οι 1,8 τόνοι της Tesla γίνονται αισθητοί.

Φανταστείτε ότι βρίσκεστε σε μπαλέτο. Κάθεστε στο κοινό και βλέπετε χαριτωμένες μπαλαρίνες να κινούνται αβίαστα στη σκηνή. Επειδή όμως προτιμάτε τις τηλεοπτικές κωμωδίες, αποκοιμιέστε στη δεύτερη πράξη. Ξυπνάτε και βλέπετε ότι το μπαλέτο έχει τελειώσει και στη σκηνή βρίσκεται ένας βαρύς καθαριστής που σκουπίζει αδέξια. Σε αυτή την εικόνα η Mazda MX-5 είναι η μπαλαρίνα και η Tesla Model 3 ο δύσκαμπτος καθαριστής.

Βάρος, άνεση κύλισης και φρένα

Η οδήγηση μιας Tesla μοιάζει κάπως με το να σπρώχνεις ένα βαρύ σίδερο πάνω σε σανίδα — αποτέλεσμα του πολύ χαμηλού κέντρου βάρους, επειδή η μπαταρία βρίσκεται στο δάπεδο. Αυτή η σχεδίαση έχει αρκετά πλεονεκτήματα, αλλά οι παραδοσιακοί λάτρεις των βενζινοκίνητων αυτοκινήτων — συγγνώμη, Μιχαήλ Ιωσήφοβιτς — μπορεί να μην τα εκτιμήσουν. Η άλλη όψη των μικρών κλίσεων και της σφιχτής ανάρτησης είναι η έλλειψη άνεσης. Η Tesla λειτουργεί πολύ καλά σε καλό δρόμο, αλλά στις κακοτεχνίες γίνεται εμφανής η ακαμψία της, και οι τροχοί 19 ιντσών με ελαστικά χαμηλού προφίλ δεν βοηθούν.

Ούτε τα φρένα μου εμπνέουν απόλυτη εμπιστοσύνη. Παρά την αναγεννητική πέδηση που υποτίθεται ότι βοηθά τα συμβατικά φρένα, η επιβράδυνση φαίνεται ανεπαρκής. Η Model 3 σταματά από τα 100 χλμ./ώρα σε 46 μέτρα — δέκα ολόκληρα μέτρα περισσότερο από ένα BMW F30. Η διαφορά είναι αισθητή.

Τελικά πρέπει να δεχτείς ότι οι καλές επιδόσεις και το άμεσο τιμόνι δεν εγγυώνται διασκέδαση. Η χαρά έρχεται από αλλού, για παράδειγμα από την εξαιρετική σταθερότητα της τετρακίνησης σε ολισθηρό δρόμο. Εκεί που η πίσω κίνηση απαιτεί ακρίβεια, η Tesla σου επιτρέπει απλώς να επιταχύνεις με σιγουριά.

Οδήγηση με ένα πεντάλ — και τι απαιτεί

Το αυτοκίνητο υποστηρίζει επίσης οδήγηση με ένα πεντάλ. Αυτό γίνεται χάρη στην αναγεννητική πέδηση, που μετατρέπει την κινητική ενέργεια του οχήματος σε ηλεκτρική. Η μπαταρία δεν φορτίζεται σημαντικά από αυτό, αλλά το αυτοκίνητο επιβραδύνει αρκετά ώστε αυτή η τεχνική να είναι πρακτική. Πολύ γρήγορα συνηθίζεις ότι αρκεί να σηκώσεις το πόδι από το γκάζι για να μειωθεί έντονα η ταχύτητα και χρησιμοποιείς σπάνια το πεντάλ του φρένου.

Αυτό δημιουργεί και δικά του προβλήματα. Οι δίσκοι των φρένων μπορεί να σκουριάσουν από τη σπάνια χρήση, ιδιαίτερα στην πόλη — γι’ αυτό η Tesla έχει προσθέσει λειτουργία που τους «καθαρίζει» περιοδικά από την επιφανειακή σκουριά.

Η προσαρμογή στην αναγεννητική πέδηση απαιτεί επίσης να ξαναμάθεις ορισμένες συνήθειες, όπως την προσέγγιση σε σαμαράκια ή τις κλειστές στροφές, επειδή το αυτοκίνητο αρχίζει αμέσως να επιβραδύνει και να φορτίζει περισσότερο τους εμπρός τροχούς μόλις αφήσεις το γκάζι. Έτσι οι ανωμαλίες του δρόμου μπορεί να φαίνονται πιο απότομες απ’ ό,τι σε συμβατικό αυτοκίνητο.

Η αυτοματοποιημένη οδήγηση, όσο μπορεί να φτάσει

Παρά αυτές τις ιδιαιτερότητες, η γοητεία της τεχνολογίας Tesla — όπως οι ημιαυτόνομες δυνατότητες οδήγησης — παραμένει ισχυρή. Το πλήρες δυναμικό του συστήματος αυτοματοποιημένης οδήγησης δεν αξιοποιείται ακόμη λόγω των σημερινών περιορισμών πλοήγησης, όμως βασικές λειτουργίες όπως ο προσαρμοζόμενος ρυθμιστής ταχύτητας και η υποβοήθηση διατήρησης λωρίδας κάνουν την οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο πολύ πιο άνετη. Μερικές φορές το αυτοκίνητο μπερδεύει μια κλίση με εμπόδιο και επιβραδύνει χωρίς λόγο, αλλά γενικά αυτές οι λειτουργίες βελτιώνουν την εμπειρία οδήγησης.

Άξιζε τελικά;

Συμπερασματικά, η κατοχή μιας Tesla αποδείχθηκε για μένα πρακτική επιλογή. Καλύπτει οικονομικά και αποτελεσματικά τις ανάγκες μου ως οικογενειακό αυτοκίνητο, χωρίς τη συναισθηματική σύνδεση που συνήθως συνοδεύει την οδήγηση. Είναι μια λογική, κάπως άχρωμη σχέση με ένα αυτοκίνητο που κάνει ό,τι υπόσχεται — αποδοτική και πρακτική μετακίνηση που κατά καιρούς εκπλήσσει με τις δυνατότητές της. Αν αλλάξουν οι συνθήκες, για παράδειγμα αν επιβληθούν χρεώσεις στα σημερινά προνόμια των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, η πρακτική μου αφοσίωση μπορεί να κλονιστεί υπέρ πιο συναρπαστικών, έστω και λιγότερο αποδοτικών, επιλογών. Όπως πάντα, η ζωή θα δείξει.

Φωτογραφία: Νικήτα Σίτνικοφ

Αυτό είναι μετάφραση. Μπορείτε να διαβάσετε το πρωτότυπο άρθρο εδώ: Tesla για τον λάτρη της βενζίνης. Μέρος τρίτο: γιατί όλα αυτά;