Peristiwa itu berlaku lebih tiga tahun lalu, namun ingatannya masih jelas — dan selamat tercatat dalam buku nota saya. Selepas melawat garaj koleksi Volkswagen Classic, saya menelusuri evolusi Volkswagen berenjin belakang. Kali ini saya melihat bagaimana syarikat itu beralih kepada pacuan hadapan.
Volkswagen Bererti Enjin di Belakang
Sebut „Volkswagen“ dan gambaran yang biasanya muncul ialah sebuah kereta dengan enjin di belakang dan penyejukan udara — susunan yang ditetapkan sejak penghujung 1930-an dan dipertahankan sehingga 1960-an. Platform enjin belakang Ferdinand Porsche bukan hanya untuk Beetle murah: ia turut digunakan untuk kereta estet, kereta sport, van, bas mini malah kenderaan tentera. Para jurutera begitu yakin dengan susunan itu sehingga mereka mereka sebuah sedan besar untuk pasaran Amerika dengan enjin belakang, menggunakan komponen daripada Porsche 911 yang ketika itu baharu. Namun projek tersebut berhenti pada peringkat percubaan.
Mencari Pacuan Hadapan di Wolfsburg
Cabaran pertama terhadap susunan tradisional muncul di Wolfsburg ketika kerja dilakukan pada pengganti Beetle — Golf masa depan. Formula muktamad „enjin melintang, penyejukan cecair, pacuan hadapan“ mengambil masa untuk dicapai. Prototaip pertama, EA 235 tahun 1967, mempunyai enjin hadapan tetapi masih menggunakan pacuan belakang. Menjelang 1969, EA 276 tiga pintu sudah menggunakan pacuan hadapan, walaupun masih dengan enjin penyejukan udara yang dipasang membujur daripada Beetle.
Mengapa tidak menggunakan pengalaman Auto Union, yang dibeli Volkswagen sedikit demi sedikit sepanjang 1964–1965? Bahagian DKW dan Audi dalam Auto Union mempunyai pengalaman luas dalam pacuan hadapan sejak 1930-an. Namun pengurusan Volkswagen mengamalkan dasar ketat terhadap pertindihan teknikal atau pasaran antara jenama. Ironinya, Volkswagen pacuan hadapan pertama datang daripada syarikat lain sama sekali — dan bukan Audi.
Membeli NSU untuk Kilangnya — dan Mendapat Sebuah Kereta
Pada Disember 1968 Kurt Lotz mengambil alih Volkswagen, dan salah satu keputusan besar pertamanya ialah membeli firma kecil NSU, yang ketika itu menghasilkan kereta kecil murah dan sedan mewah Ro80 berenjin putar. Volkswagen tidak berminat dengan kejuruteraan NSU, apatah lagi enjin putar Wankel yang boros dan tidak boleh dipercayai, yang telah membawa syarikat itu ke masalah kewangan serius. Pengambilalihan itu terutama untuk kemudahan pengeluaran NSU di Neckarsulm kerana kapasiti Volkswagen sudah terlalu padat. Kilang itu segera ditetapkan untuk pengeluaran Audi. Volkswagen turut mengambil model pacuan hadapan NSU.
Sedan NSU K70, yang sedia dilancarkan pada awal 1969, direka sebagai alternatif yang lebih mampu milik dan lebih konvensional kepada Ro80 yang berprestij. Huruf K dalam K70 bermaksud Kolben, iaitu omboh — menandakan peralihan daripada enjin putar kepada enjin empat silinder biasa. Debutnya dijadualkan di Pameran Kereta Geneva pada Mac 1969 dan kereta itu disenaraikan dalam katalog rasmi pameran. Ia tidak pernah sampai ke ruang pameran: Volkswagen baru membeli NSU lalu membatalkan pelancarannya pada saat akhir kerana pengurusan baharu mempunyai rancangan lain untuk K70. Sedan itu diberi lambang Volkswagen, hiasannya diubah sedikit, pengeluaran dipindahkan ke kilang Volkswagen di Salzgitter, dan ia dilancarkan pada September 1970 sebagai Volkswagen K70.
Volkswagen K70 di Sebalik Stereng
Bagi pengeluar yang dibina atas kereta murah berenjin belakang, ini merupakan satu kejayaan besar, dari segi teknikal dan rasa penggunaan. K70 sangat selesa: tidak kelihatan logam terdedah, semuanya dilapisi plastik, kulit tiruan atau permaidani. Ia terasa lebih luas dan lebih mewah malah daripada Volga 24 yang lebih besar, walaupun 265 mm lebih pendek. Radio dan takometer merupakan kelengkapan piawai, dan akhbar ketika itu memberi markah tinggi kepada pengudaraan serta pemanasan kabin.
Enjin 1.6 dan Kotak Gear
Enjin 1.6 liter yang dibangunkan NSU mempunyai satu aci sesondol atas dan karburetor Solex dua ruang. Versi asas menghasilkan 75 kuasa kuda; sedan biru dalam koleksi mempunyai unit pilihan 90 kuasa kuda dengan nisbah mampatan lebih tinggi 9.5:1 berbanding 8.0:1. Prestasi enjin yang bertenaga dan kesediaannya berputar hingga 4500 rpm membolehkan K70 mengikuti trafik moden di Jerman.
Sebaliknya, kotak gear manual empat kelajuan terasa sangat kabur dan tidak bernyawa — mengejutkan kerana kotak gear berada betul-betul di sebelah pemandu dan disambungkan melalui pautan tegar. Casisnya, maju untuk zamannya dengan tupang McPherson di hadapan dan lengan separa mengekor bebas di belakang, cemerlang hanya dalam satu perkara: perjalanan yang sangat lembut, mungkin terlalu lembut.
Stereng dan Olengan
Sistem rak dan pinion tanpa bantuan memberi sedikit maklum balas, dan banyak pergerakan stereng hampir tidak mengubah arah kereta. Ia juga banyak membongkok dalam selekoh walaupun terdapat palang antioleng pada kedua-dua gandar — palang belakang dibuang pada 1973 — dan Volkswagen biasa pada zaman itu melakukan perkara ini dengan lebih baik.
Mengapa K70 Gagal
Tiada satu pun perkara itu merupakan sebab tunggal K70 gagal menemukan tempatnya. Ia berbeza daripada seluruh rangkaian Volkswagen dari segi spesifikasi dan harga. Ketika dilancarkan, harganya sekurang-kurangnya 9,450 Deutsche Mark — hanya 150 mark kurang daripada Audi 100 yang lebih berprestij, yang biasanya dipilih pembeli. Ia juga tidak menguntungkan untuk dibina kerana hampir tiada bahagian dikongsi dengan Volkswagen atau Audi lain; enjin, transmisi dan suspensinya semuanya tersendiri dan mahal.
K70 dihentikan pada 1975, dua tahun lebih awal daripada NSU Ro80 berenjin putar. Sebanyak 211,000 unit dibina, tiada pengganti langsung, dan tiada satu pun penyelesaian kejuruteraannya diteruskan.
Tiga Prototaip — dan Yang Menang
Namun arah yang dipilih memang betul: Volkswagen, yang menghadapi masalah kewangan, sangat memerlukan kereta saiz sederhana. Reka bentuk Golf yang akan datang dimuktamadkan pada 1970, tetapi kerja pada model lebih besar diteruskan dalam beberapa arah serentak, dan menjelang 1972 terdapat dua prototaip yang sangat berbeza.
- ESVW I (Volkswagen Keselamatan Eksperimen), sebahagian daripada program besar Amerika untuk mengurangkan kematian dan kecederaan jalan raya, memilih jalan konservatif: enjin belakang, enjin boxer penyejukan udara, pacuan belakang.
- Volkswagen EA 272, daripada pasukan kejuruteraan lain, ialah yang inovatif: fastback empat pintu dengan pacuan hadapan, enjin melintang penyejukan cecair dan reka bentuk Pininfarina — pada asasnya sebuah Golf besar.
- Dan yang menang ialah konsep ketiga.
Passat B1: Audi 80 dengan Pakaian Lain
Untuk mengurangkan kos, pengurusan Volkswagen menarik balik janji terdahulu, dan Volkswagen Passat generasi pertama bersaiz sederhana yang dilancarkan pada 1973 ternyata merupakan varian Audi 80 yang telah diperkenalkan lebih awal. Ini bermakna susun atur ala Audi: enjin empat silinder sebaris dipasang membujur, tetapi sepenuhnya dalam juluran hadapan dan bukan di atas gandar hadapan seperti K70, dengan aci pacuan keluar daripada perumah transmisi.
Giorgetto Giugiaro dari Italdesign ditugaskan mereka semula Audi 80, tetapi secara visual Passat hanya sedikit berbeza daripada model asas. Perubahan pada lampu hadapan dan bampar hanya memberi kesan kecil pada rupa keseluruhan. Perbezaan sebenar ialah jenis badan: hanya kereta estet lima pintu dikongsi oleh kedua-duanya, itu pun bukan di semua pasaran. Ketika dilancarkan pada Ogos 1973, Passat berharga 9,060 Deutsche Mark — hanya sepuluh mark kurang daripada Audi 80.
Memandu GLS Dua Pintu
Passat yang saya pandu mempunyai badan asas dua pintu. Pada pandangan pertama ia kelihatan seperti hatchback, tetapi cermin belakangnya tetap dan ruang bagasi dibuka melalui penutup kecil yang condong — reka bentuk yang digemari industri Jerman ketika itu. Malah selepas Passat dengan pintu belakang besar muncul pada 1975, fastback seperti ini terus dijual.
Kereta itu dalam kemasan GLS kelas tinggi, dengan hiasan menyerupai kayu, konsol tengah dan radio kilang, walaupun logam terdedah masih kelihatan pada bingkai pintu. Membandingkan Passat secara langsung dengan K70 tidak begitu adil — kelas berbeza dan saiz sangat berbeza — tetapi posisi duduk dan ergonomik Passat hampir kepada piawaian moden, dengan tempat duduk lebih keras, stereng kurang menegak dan tuil gear tepat di tempat tangan menjangkakannya.
Volkswagen ini dipandu seperti sepatutnya sebuah Volkswagen. Stereng tanpa bantuan dan nisbahnya panjang tetapi tepat; kotak gear manual empat kelajuan bertukar dengan tegas, casis terasa kukuh. Di hadapan terdapat tupang McPherson dan di belakang gandar palang bergantung biasa pada lengan mengekor, hampir seperti Moskvich 2141 — dan Passat lebih stabil serta yakin daripada K70 berlengan separa mengekor, baik di jalan lurus mahupun selekoh.
Adakah enjin di hadapan merosakkan pengendalian? Fizik tidak boleh ditipu, tetapi di atas asfalt kering anda lebih mungkin bimbang dengan olengan berbanding kurang membelok. Enjin karburetor 1.6 liter 85 kuasa kuda, diperkenalkan pada 1975 dan paling berkuasa dalam rangkaian hingga 1979, melakukan tugas dengan cukup baik, walaupun putarannya naik perlahan dan tarikannya sederhana. Mungkin itulah sebabnya hidung yang berat tidak pernah dianggap masalah besar, dan pembaikan terhadap perangai kereta mengambil masa begitu lama.
Dan Kemudian Golf Tiba
Setahun selepas Passat, Volkswagen memperkenalkan Golf generasi pertama, model pacuan hadapan pertama syarikat yang benar-benar dibangunkan secara bebas. Dengan itu, era kereta penumpang Volkswagen berenjin belakang benar-benar masuk ke sejarah.
Senibina Passat diubah tiga kali lagi. Pada 1988, generasi ketiga menggunakan unit kuasa melintang. Generasi kelima pada 1997 kembali kepada platform Audi membujur, tetapi generasi keenam kembali semula kepada susun atur melintang, yang diteruskan hingga hari ini. Namun pelajaran K70 nampaknya tidak benar-benar dipelajari — syarikat mengulangi eksperimen itu dengan Phaeton, tetapi itu cerita lain.
Foto: Igor Vladimirsky | Volkswagen
Ini ialah terjemahan. Anda boleh membaca rencana asal di sini: Bagaimana Volkswagen beralih kepada pacuan hadapan: ujian retro K70 dan Passat B1
Diterbitkan Januari 09, 2025 • 9m bacaan
