작은 매력: Fiat Vignale Gamine가 남긴 것

아니다. 이 특별한 차는 다국적 기업 Fiat S.p.A.의 생산라인에서 나온 것이 아니다. 대신 Signor Alfredo Vignale의 작업장에서, 인기 모델 Fiat Cinquecento의 부품을 바탕으로 만들어졌다. 작업장은 Fiat Mirafiori 공장 옆 그룰리아스코에 있었고, 1967년부터 1971년까지 그곳에서 소량씩 정성스럽게 수작업으로 생산됐다. 같은 시기 Vignale는 Fiat 850, Fiat 124, Fiat 125를 바탕으로 한 한정 생산 모델도 만들었다.

Farina의 견습생에서 자신의 브랜드까지

Alfredo Vignale의 이야기는 1913년 그룰리아스코에서 시작된다. 그는 이탈리아 차체 제작의 거장 가운데 하나인 Stabilimenti Farina에서 기술을 배웠다. 1948년 자신의 사업을 세운 뒤에는 주로 이탈리아와 해외의 대형 자동차 제조사로부터 특별 주문을 받아 작업했다. 세계 자동차 전시회에 나갈 쇼카부터 까다로운 개인 고객을 위한 주문 제작차까지, Vignale의 장인정신은 자동차 업계 전반에서 높은 평가를 받았다. 고객 목록에는 Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati, 그리고 당연히 Fiat가 있었다.

전면 디자인은 크고 눈에 띄는 가짜 라디에이터 장식이 지배한다. 하지만 그 뒤에는 라디에이터가 없다. 사실 이 차에는 앞에도 뒤에도 라디에이터 자체가 없다.

장식용 가짜 라디에이터 그릴이 실제로 감추고 있는 것은 이것이다.

1960년대 초 그는 하청 작업을 그만두고 자신의 이름을 단 자동차를 만들고 싶어 했다. 부품 공급 거리를 줄이기 위해 작업장을 Mirafiori 가까이 옮겼고, Fiat 850부터 시작해 우아한 오픈 및 폐쇄형 차체를 만들었다. Fiat 124와 Fiat 125에는 Evelyne과 Samantha라는 스포츠 차체가 적용됐다. 그리고 작은 Fiat 500 섀시 위에 이 2인승 로드스터를 만들었다.

라디에이터 없는 라디에이터 그릴

Fiat 500은 엔진이 뒤에 있기 때문에 Gamine 앞부분의 그릴은 아무것도 식히지 않는다. 이 장식은 전쟁 전 Lancia와 Fiat Balilla 같은 차의 디자인을 의도적으로 인용한 것이며, 뒤에는 스페어타이어가 세로로 장착돼 있다. 굽은 옆문은 오래된 영국 투어링카에서 영감을 얻었지만 내려가는 창문은 없다. 앞유리는 곡면이 아니라 평면이며, 기둥에는 악천후 때 물방울을 흘려보내기 위한 삼각형 통풍구가 있다. 실용성은 제한적이었지만 미적 매력은 분명했다 — Vignale 장인정신의 표현이었다.

이렇게 작은 차라면 문 없이도 충분히 만들 수 있었을 것이다. 하지만 문은 있다 — 다만 바깥 손잡이가 전혀 없다.

휠커버는 디자인에 맞춰 스포크 형태로 만들었으면 더 멋졌겠지만, 그러면 차값이 크게 올랐을 것이다.

운전석은 단순하고 소박하다. 불필요한 것이 없다.

하지만 좌석은 꽤 편안하고 습기에도 강하다.

앞 패널의 계기는 최소한으로 줄였다. 하나의 원형 계기에 운전자에게 필요한 모든 정보가 들어 있다.

Gamine이 자매 모델보다 더 많이 팔린 이유

이 작은 차는 실용성 면에서는 자랑할 것이 많지 않았다. 이름이 프랑스어로 대략 ‘장난꾸러기’ 또는 ‘말썽꾸러기’를 뜻한다는 점을 생각하면 장인의 유쾌한 장난처럼 보일 수도 있다. 하지만 생산량을 보면 그런 가벼운 평가는 맞지 않는다. Samantha와 Evelyne은 각각 100대를 조금 넘게 만들었지만, Vignale Gamine은 영국 시장에만 약 300대가 공급됐다. 전체 생산량은 약 400~450대로 추정된다. 아쉽게도 정확한 자료는 남아 있지 않다.

작은 엔진은 뒤쪽 덮개 아래에 여유 있게 들어간다. 하지만 덮개의 통풍구를 보면 그 아래가 트렁크가 아니라 엔진룸이라는 사실이 분명하다.

뒤 범퍼는 실용성이 거의 없다 — 앞쪽의 ‘반쪽’ 범퍼들도 마찬가지다. 반면 뒤 램프는 크고 잘 보인다.

무엇이 잘못됐나

첫째, 기본 Fiat 500의 4인승 대신 2인승뿐이었고 속도도 눈에 띄게 느렸다. 둘째, 조종성도 기대에 미치지 못했다. 비교적 높은 가격도 영향을 줬다. 수요는 예상보다 낮았고, 결국 Alfredo Vignale는 자동차 생산 자체를 중단했다. 1969년 가을 사업 전체를 Alejandro de Tomaso가 인수했고, 그는 이 시설에서 자신의 Pantera를 생산할 계획이었다. 안타깝게도 소유권 이전이 끝나던 11월 말, Signor Alfredo는 개인 Maserati를 몰다 사고로 사망했다. 이렇게 이탈리아 차체 제작 역사에서 또 하나의 장이 끝났다.

이 차는 분명 좌측통행 국가를 위해 만든 모델이다.

차의 옆모습은 지붕을 올렸을 때나 내렸을 때나 경쾌하다. 하지만 두 경우 모두 외부 날씨로부터의 보호는 거의 없다.

한 자동차가 호놀룰루까지 간 길

사진 속 차는 우핸들이다. 회사의 런던 지점을 통해 주문돼 그곳에서 첫 주인을 만났으며, 서류에 따르면 1969년 £645에 구입됐다. 1년 뒤 그 주인은 파키스탄 카라치로 이주하며 차를 함께 가져갔다. 이후 차는 호주 멜버른을 거쳐 하와이로 이동해 호놀룰루에 도착했다. 긴 여정을 거쳤지만 이 차량은 놀랄 만큼 좋은 상태로 남았다.