Nee, die multinasionale Fiat S.p.A. het hierdie besondere motor nie van sy produksielyn laat rol nie. Hy het eerder uit die werkswinkel van signor Alfredo Vignale gekom en is uit komponente van die gewilde Fiat Cinquecento gebou. Die werkswinkel was in Grugliasco, langs die Fiat Mirafiori-aanleg, en die motor is daar tussen 1967 en 1971 noukeurig, met die hand en in klein reekse vervaardig. Terselfdertyd het Vignale beperkte reekse op grond van die Fiat 850, Fiat 124 en Fiat 125 gebou.
Van Farina-leerling tot sy eie handelsmerk
Alfredo Vignale se verhaal begin in 1913 in Grugliasco, en hy is opgelei by Stabilimenti Farina, een van die groot name in Italiaanse bakbou. Nadat hy in 1948 sy eie onderneming begin het, het hy hoofsaaklik pasgemaakte opdragte van groot Italiaanse en internasionale motorvervaardigers aanvaar. Van uitstallingsmodelle vir motorskoue regoor die wêreld tot unieke skeppings vir veeleisende private klante het Vignale se vakmanskap lof in die hele motorbedryf ontvang. Sy kliëntelys was feitlik die bedryf self — Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati en natuurlik Fiat.
Die voorkant word oorheers deur ’n groot, opvallende vals sierrooster. Agter dit is egter geen verkoeler nie — trouens, die motor het glad nie een nie, voor of agter.
Dit is wat die dekoratiewe vals verkoelerrooster werklik wegsteek.
Teen die vroeë 1960’s wou hy ophou om as subkontrakteur te werk en sy eie naam op ’n motor plaas. Hy het die onderneming nader aan Mirafiori verskuif om die toevoerlyn te verkort en met die Fiat 850 begin, waarvoor hy elegante oop en geslote bakwerke geteken het. Die Fiat 124 en Fiat 125 het sportbakwerke genaamd Evelyne en Samantha gekry. En op die onderstel van die klein Fiat 500 het hy hierdie tweesitplek-roadster gebou.
’n Verkoelerrooster sonder ’n verkoeler
Die Fiat 500 het sy enjin agter, dus verkoel die sierrooster op die Gamine se neus hoegenaamd niks nie. Dit is ’n doelbewuste verwysing na vooroorlogse stilering, soos dié van Lancia en Fiat se eie Balilla, en agter die rooster staan die noodwiel vertikaal gemonteer. Die geboë sydeure herinner aan ou Britse toermotors, hoewel daar geen afrolbare vensters is nie. Die voorruit is plat eerder as geboë, met driehoekige openinge in die pilare om spatwater in slegte weer weg te lei. Die motor se praktiese waarde was beperk, maar sy estetiese bekoring was onmiskenbaar — ’n vergestalting van Vignale se ambagsvisie.
Op so ’n klein motor sou ’n mens maklik sonder deure kon klaarkom. Tog is daar deure — maar heeltemal sonder buitehandvatsels.
Die wieldoppe moes waarskynlik speke gehad het vir ’n sterker effek, maar dit sou die motor aansienlik duurder gemaak het.
Die kajuit is eenvoudig en ongekompliseerd: niks oorbodig nie.
Die sitplekke is egter heel gemaklik en is ook nie bang vir vog nie.
Die aantal instrumente op die voorpaneel is tot die minimum beperk: een enkele wyserplaat bevat alles wat nodig is.
Waarom die Gamine beter as haar susters verkoop het
Hierdie klein motor kon inderdaad nie met veel praktiese waarde spog nie. ’n Mens sou dit as die gril van ’n meester kon beskou — veral aangesien sy naam uit Frans ongeveer as “stouterik” of “rakker” vertaal. Só ’n ligsinnige siening word egter weerspreek deur die feit dat hy sy koepee-“susters” in produksievolume oortref het. Van Samantha en Evelyne is net ’n bietjie meer as honderd elk gebou, terwyl ongeveer driehonderd Vignale Gamine-motors alleen vir die Britse motormark bestem was. In totaal word geraam dat ongeveer 400 tot 450 vervaardig is. Ongelukkig het meer presiese data nie behoue gebly nie.
Die klein enjin pas gemaklik onder die agterste deksel. Die gleuwe in dié deksel maak egter duidelik dat daar ’n enjinkompartement onder is, nie ’n bagasieruim nie.
Die agterbuffer het feitlik geen praktiese waarde nie — net soos die voorste “helftes”. Die agterligte is daarenteen groot en duidelik sigbaar.
Wat verkeerd geloop het
Eerstens het die motor net twee sitplekke gebied teenoor die vier van die gewone Fiat 500, en hy was opvallend stadiger. Tweedens het sy hantering veel te wense oorgelaat. Die betreklik hoë prys het ook ’n rol gespeel: die vraag het onder verwagting gebly, en uiteindelik het Alfredo Vignale motorproduksie heeltemal gestaak. In die herfs van 1969 is sy hele onderneming deur Alejandro de Tomaso gekoop, wat sy Pantera op dié perseel wou vervaardig. Tragies genoeg het signor Alfredo teen die einde van November, net toe die oordrag van eienaarskap voltooi was, in ’n motorongeluk gesterf toe hy met sy persoonlike Maserati verongeluk het. Daarmee het nog ’n hoofstuk in die geskiedenis van Italiaanse bakbou geëindig.
Hierdie motor was duidelik bedoel vir lande met linksryverkeer.
Die profiel van die motor is flink en aantreklik — met die dak op of af. In albei gevalle is daar egter feitlik geen beskerming teen die elemente nie.
Een motor se pad na Honolulu
Die motor op hierdie foto’s het regterhandstuur. Dit is deur die maatskappy se Londense tak bestel en het daar sy eerste eienaar gevind; dokumente dateer die aankoop op 1969 teen £645. ’n Jaar later het dié eienaar na Karachi in Pakistan verhuis en die motor saamgeneem. Vandaar het dit via Melbourne in Australië na Hawaii gereis en uiteindelik in Honolulu beland. Ondanks sy lang reise het hierdie eksemplaar in merkwaardig goeie toestand aangekom.
“Gamine” beteken steeds “seun”. En hier is die “meisies”, sy susters: Samantha…
…en Eveline
Fiat Vignale Gamine: Die belangrikste feite
- Gebou deur: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — nie deur Fiat nie
- Jare: 1967 tot 1971, met die hand, in klein reekse
- Basis: die Fiat 500 Cinquecento, met die enjin agter
- Bakwerk: oop tweesitplek, geen afrolbare vensters nie, geen buitehandvatsels nie
- Die sierrooster: slegs dekoratief — die noodwiel staan daaragter
- Produksie: ongeveer 400 tot 450 in totaal, waarvan sowat driehonderd na Brittanje gegaan het
- Susters: Samantha op die Fiat 125 en Evelyne op die Fiat 124, net meer as honderd van elk
- Hierdie eksemplaar: nuut in Londen gekoop in 1969 vir £645; nou in Honolulu via Karachi en Melbourne
Gereelde vrae
Is die Gamine ’n Fiat? Slegs onder die vel. Die meganiese dele kom van die Fiat 500, maar die motor is ontwerp en gebou deur Alfredo Vignale se werkswinkel in Grugliasco; Fiat S.p.A. het geen rol daarin gespeel nie.
Waarom het ’n motor met die enjin agter ’n verkoelerrooster? Omdat dit nie werklik ’n verkoelerrooster is nie. Dit is stilering, ’n verwysing na vooroorlogse motors soos Fiat se Balilla, en agter die rooster is die vertikaal gemonteerde noodwiel.
Hoeveel is vervaardig? Volgens die meeste ramings tussen 400 en 450, waarvan ongeveer driehonderd na die Britse mark gegaan het. Presiese rekords bestaan nie meer nie.
Wat beteken die naam? Dit kom uit Frans en beteken ongeveer “stouterik” of “rakker”.
Waarom is produksie gestaak? Twee sitplekke in plaas van vier, beskeie werkverrigting, middelmatige hantering en ’n hoë prys het saam die vraag onder verwagting gehou. Vignale het die onderneming in die herfs van 1969 aan Alejandro de Tomaso verkoop.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Hierdie is ’n vertaling. U kan die oorspronklike artikel hier lees: Stouterik: die Fiat Vignale Gamine van 1969 in Andrey Khrisanfov se verhaal
Gepubliseer Mei 02, 2024 • 6m om te lees
