Nej, den multinationale Fiat S.p.A. byggede ikke netop denne bil på sin egen produktionslinje. Den kom i stedet fra signor Alfredo Vignales værksted og blev bygget af dele fra den populære Fiat Cinquecento. Værkstedet lå i Grugliasco ved siden af Fiats Mirafiori-fabrik, og bilen blev fremstillet der fra 1967 til 1971 — omhyggeligt, i små serier og i hånden. Samtidig byggede Vignale begrænsede serier baseret på Fiat 850, Fiat 124 og Fiat 125.
Fra Farina-lærling til eget mærke
Alfredo Vignales historie begynder i 1913 i Grugliasco, og han blev uddannet hos Stabilimenti Farina, et af de store navne inden for italiensk karrosseribygning. Da han etablerede sin egen virksomhed i 1948, arbejdede han hovedsageligt med specialbestillinger fra store italienske og internationale bilproducenter. Fra udstillingsmodeller til verdens biludstillinger til skræddersyede biler for krævende privatkunder blev Vignales håndværk anerkendt i hele bilindustrien. Kundelisten var næsten selve industrien — Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati og naturligvis Fiat.
Fronten domineres af en stor og iøjnefaldende dekorativ falsk kølergrill. Bag den findes dog ingen køler — faktisk har bilen slet ingen, hverken foran eller bagpå.
Det er dette, den dekorative falske kølergrill i virkeligheden skjuler.
I begyndelsen af 1960’erne ønskede han ikke længere kun at være underleverandør, men ville sætte sit eget navn på en bil. Han flyttede virksomheden tættere på Mirafiori for at forkorte forsyningsvejen og begyndte med Fiat 850, som fik elegante åbne og lukkede karrosserier. Fiat 124 og Fiat 125 fik sportslige karrosserier med navnene Evelyne og Samantha. Og på chassiset fra den lille Fiat 500 byggede han denne tosædede roadster.
En kølergrill uden køler
Fiat 500 har motoren bagi, så grillen på Gamine-fronten køler i virkeligheden ingenting. Den er et bevidst citat af førkrigstidens design, som man så på Lancia og Fiats egen Balilla, og bag den står reservehjulet lodret. De buede sidedøre låner træk fra gamle britiske tourere, men der er ingen vinduer, der kan rulles ned. Forruden er flad i stedet for buet, med trekantede åbninger i stolperne, som leder vand væk i dårligt vejr. Bilens praktiske værdi var begrænset, men dens æstetiske charme var ubestridelig — et udtryk for Vignales håndværksmæssige vision.
På en så lille bil kunne man næsten undvære døre. Men de er der alligevel — blot helt uden udvendige håndtag.
Hjulkapslerne burde måske have været udført med eger for større effekt, men det ville have gjort bilen betydeligt dyrere.
Bilens cockpit er enkelt og ukompliceret: intet overflødigt.
Sæderne er dog ganske komfortable og tåler desuden fugt.
Antallet af instrumenter på instrumentbrættet er holdt på et minimum: én urskive indeholder alt, føreren behøver.
Hvorfor Gamine solgte bedre end sine søstre
Denne lille bil kunne ganske vist ikke prale af stor praktisk anvendelighed. Man kunne se den som en mesters lune — især fordi navnet fra fransk omtrent betyder „ballademager“ eller „gavtyv“. Det lette syn udfordres dog af, at den blev produceret i større antal end sine coupé-søstre. Samantha og Evelyne blev hver bygget i lidt over hundrede eksemplarer, mens omkring tre hundrede Vignale Gamine alene var bestemt til det britiske marked. Samlet anslås produktionen til mellem 400 og 450 biler. Mere præcise tal er desværre ikke bevaret.
Den lille motor passer fint under bagklappen. Åbningerne i dækslet viser dog tydeligt, at der nedenunder er et motorrum og ikke et bagagerum.
Bagkofangeren er helt uden praktisk funktion — ligesom de forreste „halvdele“. Baglygterne er til gengæld store og tydeligt synlige.
Hvad gik galt
For det første havde bilen kun to sæder mod fire i den almindelige Fiat 500, og den var mærkbart langsommere. For det andet lod køreegenskaberne en del tilbage at ønske. Den relativt høje pris spillede også ind: efterspørgslen blev lavere end forventet, og det fik til sidst Alfredo Vignale til helt at stoppe bilproduktionen. I efteråret 1969 blev hele virksomheden købt af Alejandro de Tomaso, som ville fremstille sin Pantera på stedet. Tragisk nok omkom signor Alfredo i slutningen af november, netop da ejerskiftet var afsluttet, i en trafikulykke i sin private Maserati. Dermed sluttede endnu et kapitel i den italienske karrosserihistorie.
Dette eksemplar var tydeligvis beregnet til lande med venstrekørsel.
Bilens profil er elegant både med taget oppe og nede. I begge tilfælde er der dog næsten ingen beskyttelse mod vejr og vind.
Én bils vej til Honolulu
Bilen på billederne er højrestyret. Den blev bestilt gennem firmaets afdeling i London og fik sin første ejer dér; papirerne angiver købet til 1969 og prisen til 645 pund. Et år senere flyttede ejeren til Karachi i Pakistan og tog bilen med. Derfra fortsatte den via Melbourne i Australien til Hawaii og endte i Honolulu. Trods de omfattende rejser er dette eksemplar bevaret i bemærkelsesværdigt god stand.
„Gamine“ er stadig „drengen“. Og her er „pigerne“, hans søstre: Samantha…
…og Eveline
Fiat Vignale Gamine: de vigtigste fakta
- Bygget af: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — ikke Fiat
- År: 1967 til 1971, håndbygget i små serier
- Grundlag: Fiat 500 Cinquecento, motor bagi
- Karrosseri: åben tosædet bil, ingen vinduer der kan rulles ned, ingen udvendige dørhåndtag
- Grillen: kun dekorativ — reservehjulet står bag den
- Produktion: i alt cirka 400 til 450, omkring tre hundrede af dem til Storbritannien
- Søstre: Samantha på Fiat 125 og Evelyne på Fiat 124, lidt over hundrede af hver
- Dette eksemplar: købt nyt i London i 1969 for 645 pund; nu i Honolulu via Karachi og Melbourne
Ofte stillede spørgsmål
Er Gamine en Fiat? Kun nedenunder. De mekaniske dele kommer fra Fiat 500, men bilen blev designet og bygget på Alfredo Vignales værksted i Grugliasco, og Fiat S.p.A. deltog ikke.
Hvorfor har en bil med motoren bagi en kølergrill? Fordi det faktisk ikke er en kølergrill. Den er kun et designelement, en hilsen til førkrigsbiler som Fiats Balilla, og pladsen bag den rummer det lodret monterede reservehjul.
Hvor mange blev bygget? De fleste skøn siger mellem 400 og 450, hvoraf omkring tre hundrede gik til det britiske marked. Nøjagtige registre findes ikke længere.
Hvad betyder navnet? Det kommer fra fransk og betyder omtrent „ballademager“ eller „gavtyv“.
Hvorfor stoppede produktionen? To sæder i stedet for fire, beskedne præstationer, middelmådige køreegenskaber og en høj pris holdt tilsammen efterspørgslen under forventningerne. Vignale solgte virksomheden til Alejandro de Tomaso i efteråret 1969.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Dette er en oversættelse. Den originale artikel kan læses her: Gavtyven: Fiat Vignale Gamine fra 1969 fortalt af Andrej Khrisanfov
Udgivet maj 02, 2024 • 5m at læse
