Nét duyên nhỏ bé: di sản của Fiat Vignale Gamine

Không, chiếc xe đặc biệt này không bước ra từ dây chuyền sản xuất của tập đoàn đa quốc gia Fiat S.p.A. Nó ra đời trong xưởng của ông Alfredo Vignale, sử dụng các bộ phận từ Fiat Cinquecento nổi tiếng. Xưởng nằm tại Grugliasco, bên cạnh nhà máy Fiat Mirafiori, và xe được chế tạo tại đây từ năm 1967 đến 1971 — tỉ mỉ, thủ công, theo những lô nhỏ. Cùng thời gian đó, Vignale cũng làm các dòng giới hạn dựa trên Fiat 850, Fiat 124 và Fiat 125.

Từ học việc tại Farina đến thương hiệu riêng

Câu chuyện Alfredo Vignale bắt đầu năm 1913 tại Grugliasco, và ông học nghề tại Stabilimenti Farina, một trong những tên tuổi lớn của ngành chế tạo thân xe Ý. Khi thành lập doanh nghiệp riêng năm 1948, ông chủ yếu nhận các đơn đặt riêng từ những hãng xe lớn của Ý và quốc tế. Từ xe trưng bày dành cho các triển lãm ô tô toàn cầu đến những chiếc độc bản cho khách hàng cá nhân khó tính, tay nghề Vignale được cả ngành công nhận. Danh sách khách hàng gần như chính là ngành ô tô — Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati và dĩ nhiên Fiat.

Đầu thập niên 1960, Vignale muốn ngừng làm thầu phụ và đặt tên mình lên một chiếc xe. Ông chuyển hoạt động tới gần Mirafiori hơn để rút ngắn nguồn cung và bắt đầu với Fiat 850, vẽ cho nó những thân xe mở và kín thanh thoát. Fiat 124 và Fiat 125 có các thân xe thể thao mang tên Evelyne và Samantha. Còn trên khung gầm Fiat 500 nhỏ bé, ông xây dựng chiếc roadster hai chỗ này.

Lưới tản nhiệt nhưng không có két nước

Fiat 500 đặt động cơ phía sau, vì vậy lưới trên mũi Gamine không làm mát bất kỳ thứ gì. Đây là lời nhắc có chủ ý tới phong cách trước chiến tranh, như Lancia và Balilla của Fiat từng dùng, còn phía sau là bánh dự phòng đặt thẳng đứng. Cửa bên cong lấy cảm hứng từ xe du lịch Anh cổ, dù không có kính cửa hạ xuống. Kính chắn gió phẳng thay vì cong, với các khe tam giác ở cột để chuyển hướng nước bắn khi thời tiết xấu. Tính thực dụng hạn chế, nhưng vẻ duyên dáng thẩm mỹ không thể phủ nhận — hiện thân cho tầm nhìn thủ công của Vignale.

Vì sao Gamine bán chạy hơn các chị em của nó

Về tính thực dụng, chiếc xe nhỏ bé này thực sự không có nhiều điều để khoe. Có thể xem nó như một ý tưởng vui của người thợ bậc thầy — đặc biệt vì tên gọi, từ tiếng Pháp có thể hiểu gần như „nghịch ngợm” hoặc „tinh quái”. Tuy vậy, cách nhìn nhẹ nhàng ấy bị thách thức bởi thực tế Gamine vượt các „chị em” thân coupé về số lượng sản xuất. Samantha và Evelyne chỉ có hơn một trăm chiếc mỗi loại, trong khi riêng thị trường Anh đã nhận khoảng ba trăm Vignale Gamine. Tổng cộng ước tính có khoảng 400–450 chiếc được chế tạo. Đáng tiếc, số liệu chính xác hơn không còn được lưu giữ.

Điều gì đã không ổn

Thứ nhất, xe chỉ có hai chỗ ngồi, so với bốn chỗ của Fiat 500 cơ sở, và chậm hơn rõ rệt. Thứ hai, khả năng điều khiển còn nhiều điều đáng chê. Giá tương đối cao cũng góp phần: nhu cầu thấp hơn dự kiến, cuối cùng khiến Alfredo Vignale dừng hẳn việc sản xuất ô tô. Mùa thu năm 1969, toàn bộ doanh nghiệp được Alejandro de Tomaso mua lại với ý định sản xuất Pantera tại đây. Bi kịch xảy ra vào cuối tháng 11, đúng khi việc chuyển quyền sở hữu hoàn tất: ông Alfredo qua đời trong tai nạn giao thông khi lái chiếc Maserati cá nhân. Một chương khác trong lịch sử chế tạo thân xe Ý vì thế khép lại.

Hành trình của một chiếc xe tới Honolulu

Chiếc xe trong ảnh có vô-lăng bên phải. Nó được đặt qua chi nhánh London của công ty và có chủ đầu tiên tại đó; giấy tờ ghi xe được mua năm 1969 với giá £645. Một năm sau, người chủ chuyển tới Karachi, Pakistan, và mang xe theo. Từ đó xe đi qua Melbourne, Australia, tới Hawaii rồi đến Honolulu. Dù trải qua hành trình dài, chiếc xe này vẫn giữ tình trạng tốt đáng kinh ngạc.

Fiat Vignale Gamine: thông tin chính

• Được chế tạo bởi: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — không phải Fiat
• Thời gian: 1967–1971, làm thủ công, theo lô nhỏ
• Nền tảng: Fiat 500 Cinquecento, động cơ phía sau
• Thân xe: mui mở hai chỗ, không có kính cửa hạ xuống, không có tay nắm cửa bên ngoài
• Lưới phía trước: chỉ để trang trí — bánh dự phòng đặt phía sau
• Sản lượng: tổng cộng khoảng 400–450 chiếc, khoảng ba trăm trong số đó sang Anh
• Các chị em: Samantha trên Fiat 125 và Evelyne trên Fiat 124, mỗi loại hơn một trăm chiếc một chút
• Chiếc này: mua mới tại London năm 1969 với giá £645; nay ở Honolulu sau hành trình qua Karachi và Melbourne

Câu hỏi thường gặp

Gamine có phải Fiat không? Chỉ ở phần kỹ thuật bên dưới. Các bộ phận cơ khí là Fiat 500, nhưng xe được thiết kế và chế tạo bởi xưởng Alfredo Vignale tại Grugliasco, Fiat S.p.A. không tham gia vào việc tạo ra nó.

Vì sao xe đặt động cơ sau lại có lưới tản nhiệt? Bởi vì đó không thực sự là lưới tản nhiệt. Nó chỉ là yếu tố tạo hình, gợi nhớ xe trước chiến tranh như Fiat Balilla, còn khoảng trống phía sau chứa bánh dự phòng đặt thẳng đứng.

Có bao nhiêu chiếc được chế tạo? Theo phần lớn ước tính là 400–450 chiếc, khoảng ba trăm chiếc sang thị trường Anh. Hồ sơ chính xác không còn tồn tại.

Tên gọi có nghĩa gì? Nó đến từ tiếng Pháp, gần nghĩa „nghịch ngợm” hoặc „tinh quái”.

Vì sao sản xuất dừng lại? Hai chỗ thay vì bốn, hiệu năng khiêm tốn, khả năng điều khiển trung bình và giá cao khiến nhu cầu thấp hơn dự kiến. Vignale bán doanh nghiệp cho Alejandro de Tomaso vào mùa thu năm 1969.

Ảnh: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Đây là bản dịch. Có thể đọc bài viết gốc tại đây: Tinh quái: Fiat Vignale Gamine 1969 trong câu chuyện của Andrei Khrisanfov