Nej, det multinationella Fiat S.p.A. byggde inte just den här bilen på sin egen produktionslinje. Den kom i stället från Signor Alfredo Vignales verkstad och byggdes av delar från den populära Fiat Cinquecento. Verkstaden låg i Grugliasco, intill Fiat Mirafiori-fabriken, och bilen tillverkades där mellan 1967 och 1971 — omsorgsfullt, för hand och i små serier. Samtidigt byggde Vignale också begränsade serier på Fiat 850, Fiat 124 och Fiat 125.
Från lärling hos Farina till eget bilmärke
Alfredo Vignales historia börjar 1913 i Grugliasco, och han utbildades hos Stabilimenti Farina, ett av de stora namnen inom italiensk karossbyggnad. När han startade egen verksamhet 1948 arbetade han främst med specialbeställningar från stora italienska och internationella biltillverkare. Från utställningsbilar för världens stora bilsalonger till unika skapelser för krävande privatkunder blev Vignales hantverk uppskattat i hela bilindustrin. Kundlistan var i stort sett själva industrin — Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati och förstås Fiat.
Framänden domineras av en stor och iögonfallande dekorativ falsk kylargrill. Men bakom den finns ingen kylare — och bilen har faktiskt ingen kylare alls, varken fram eller bak.
Det här är vad den dekorativa falska kylargrillen faktiskt döljer.
I början av 1960-talet ville han sluta arbeta som underleverantör och sätta sitt eget namn på en bil. Han flyttade verksamheten närmare Mirafiori för att korta leveransvägen och började med Fiat 850, för vilken han ritade eleganta öppna och slutna karosser. Fiat 124 och Fiat 125 fick sportkarosser som kallades Evelyne och Samantha. På chassit från lilla Fiat 500 byggde han denna tvåsitsiga öppna bil.
En kylargrill utan kylare
Fiat 500 har motorn bak, så grillen i nosen på Gamine kyler ingenting alls. Det är en medveten hänvisning till förkrigsdesign, av den typ som Lancia och Fiats egen Balilla hade, och bakom den står reservhjulet lodrätt. De böjda sidodörrarna lånar drag från äldre brittiska turistbilar, men några nedvevbara fönster finns inte. Vindrutan är platt i stället för välvd, med triangulära öppningar i stolparna som leder bort vattenstänk i dåligt väder. Bilens praktiska egenskaper var begränsade, men den estetiska charmen var obestridlig — ett uttryck för Vignales hantverksmässiga vision.
På en så liten bil skulle man nästan kunna klara sig helt utan dörrar. Men de finns — däremot saknas yttre dörrhandtag helt.
För större visuell effekt borde hjulkapslarna kanske ha utformats som ekerhjul, men det hade höjt bilens pris avsevärt.
Förarplatsen är enkel och okomplicerad: ingenting onödigt.
Sätena är däremot ganska bekväma och tål dessutom fukt bra.
Antalet instrument på instrumentpanelen har hållits till ett minimum: en enda mätare innehåller allt föraren behöver.
Varför Gamine sålde bättre än sina systrar
Den här lilla bilen kunde verkligen inte skryta med någon större praktisk användbarhet. Man skulle kunna se den som ett infall från en mästare — särskilt med tanke på namnet, som från franskan ungefär betyder ”rackarunge” eller ”busfrö”. Den lättsamma tolkningen motsägs dock av att den tillverkades i större antal än sina kupébyggda ”systrar”. Samantha och Evelyne byggdes i strax över hundra exemplar vardera, medan omkring trehundra Vignale Gamine gick enbart till den brittiska marknaden. Totalt uppskattas produktionen till mellan 400 och 450 bilar. Tyvärr har mer exakta uppgifter inte bevarats.
Den lilla motorn ryms bekvämt under bakluckan. Ventilationsspringorna i locket visar dock tydligt att det finns ett motorrum under och inte ett bagageutrymme.
Den bakre stötfångaren saknar nästan helt praktisk funktion — precis som de främre ”halvorna”. Bakljusen är däremot stora och tydligt synliga.
Vad som gick fel
För det första hade bilen bara två säten jämfört med fyra i vanliga Fiat 500, och den var dessutom märkbart långsammare. För det andra lämnade väghållningen en del att önska. Det relativt höga priset spelade också in: efterfrågan blev lägre än väntat, vilket till slut fick Alfredo Vignale att helt upphöra med biltillverkning. Hösten 1969 köptes hela verksamheten av Alejandro de Tomaso, som tänkte tillverka sin Pantera i lokalerna. Tragiskt nog omkom Signor Alfredo i slutet av november, precis när ägarbytet slutfördes, i en trafikolycka med sin privata Maserati. Därmed avslutades ännu ett kapitel i den italienska karossbyggarkonstens historia.
Det här exemplaret var tydligt avsett för länder med vänstertrafik.
Bilens profil är elegant och djärv — både med taket uppe och nere. I båda fallen finns dock nästan inget skydd mot väder och vind.
En bils väg till Honolulu
Bilen på bilderna är högerstyrd. Den beställdes genom företagets filial i London och fick sin första ägare där; dokumenten visar att den köptes 1969 för 645 pund. Ett år senare flyttade ägaren till Karachi i Pakistan och tog bilen med sig. Därifrån reste den via Melbourne i Australien till Hawaii och slutligen Honolulu. Trots sina omfattande resor kom just det här exemplaret fram i anmärkningsvärt gott skick.
”Gamine” är fortfarande ”pojken”. Och här är ”flickorna”, hans systrar: Samantha…
…och Eveline
Fiat Vignale Gamine: de viktigaste fakta
- Byggd av: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — inte Fiat
- År: 1967 till 1971, handbyggd i små serier
- Grund: Fiat 500 Cinquecento, motor bak
- Kaross: tvåsitsig öppen bil, inga nedvevbara fönster, inga yttre dörrhandtag
- Grillen: enbart dekorativ — reservhjulet står bakom den
- Tillverkning: ungefär 400 till 450 totalt, omkring trehundra av dem till Storbritannien
- Systrar: Samantha på Fiat 125 och Evelyne på Fiat 124, lite över hundra av varje
- Det här exemplaret: köpt nytt i London 1969 för 645 pund; nu i Honolulu via Karachi och Melbourne
Vanliga frågor
Är Gamine en Fiat? Bara under skalet. Mekaniken kommer från Fiat 500, men bilen ritades och byggdes av Alfredo Vignales verkstad i Grugliasco, och Fiat S.p.A. hade ingen del i arbetet.
Varför har en bil med bakmotor en kylargrill? Därför att det inte är någon riktig kylargrill. Det är ett stilgrepp, en hänvisning till förkrigsbilar som Fiat Balilla, och utrymmet bakom den rymmer reservhjulet, monterat lodrätt.
Hur många byggdes? De flesta uppskattningar säger mellan 400 och 450, med omkring trehundra till den brittiska marknaden. Exakta uppgifter finns inte längre.
Vad betyder namnet? Det kommer från franskan och betyder ungefär ”rackarunge” eller ”busfrö”.
Varför upphörde tillverkningen? Två säten i stället för fyra, blygsamma prestanda, medioker väghållning och ett högt pris höll tillsammans efterfrågan under förväntningarna. Vignale sålde verksamheten till Alejandro de Tomaso hösten 1969.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Busfröet: Fiat Vignale Gamine från 1969 i Andrej Khrisanfovs berättelse
Published May 02, 2024 • 5m to read
