”Om vår Kestrel kunde tala skulle den nog skryta: ‘Jag kommer alltid i tid!’” Så kunde reklamsloganen för denna typiskt engelska modell ha låtit om den marknadsfördes i dag. När den tillverkades fanns det däremot ingen lämplig marknad för den i vår region.
Ett fågelnamn för en snabb bil
En bit brittisk ornitologi finns inbyggd i själva bilnamnet. Vissa fågelnamn förändras knappt i översättning, men “kestrel” är tornfalk — en snabb och skarpsynt rovfågel av falksläktet som både sparvar och sorkar fruktar. Den engelska biltillverkaren Riley ansåg uppenbarligen att namnet passade en snabb bil när denna täckta 1,5-litersmodell introducerades.
I modellprogrammet fanns redan uttrycksfulla namn: Brooklands efter den berömda racerbanan; Stelvio efter alp-passet med tydliga sportassociationer; till och med Ascot efter kapplöpningsbanan som förknippas med den brittiska kronan. Det var öppna touringbilar eller sportiga tvådörrars sedaner. Den nya bilen var fyrdörrars, utökade 1,5-litersserien och fick fågelns namn.
Motorhuvsprydnaden föreställer en tornfalk som lyfter. Öppningen i fronten är täckt med ett skyddsnät.
En mycket konservativ frontlösning. Strålkastarna är från Rotax och dimljuset allra längst ned är däremot från Notek. Någon främre stötfångare finns inte alls
Den brittiska varianten av mitten av 1930-talets ”aerodynamiska stil”: sluttande tak och släta sidor, men skärmar och fotsteg sticker fortfarande ut från karossens huvudvolym. Den grå karossfärgen väcker också vissa ornitologiska associationer, även om en verklig tornfalk inte alls ser ut så färgmässigt — den är fläckig med rödaktiga toner
Från cyklar till egna motorer
Namnet Riley sattes först på cyklar. De första motoriserade fordonen med namnet kom 1898 och drevs av franska De Dion-Bouton-motorer — en helt vanlig lösning då, när många fordon över hela Europa använde sådana motorer. År 1903 byggde företaget egna motorer och hade slutat vara beroende av externa leverantörer.
Hjulen som alla ville ha
Rileys fabrik i Coventry var framför allt berömd för sina trådekrade hjul, ett hantverk som fulländades under cykelåren och blev mycket efterfrågat när bilarna kom. Mercedes, Panhard och Hispano-Suiza köpte dem. Det gjorde även Rolls-Royce, tillverkaren av ”världens bästa bilar”. Hjul med kraftiga trådekrar kom att dominera produktionen så fullständigt att verksamheten måste skiljas av till ett eget företag, fristående från biltillverkningen, för att inte överskugga företagets egna bilar.
Förarplatsen. Det svarta fältet strax under ratten är växelväljaren
Instrumenten i panelen är ganska blandade: där finns både Jaeger och Smiths, och det är oklart vem som tillverkade amperemätaren. Det enda ursprungliga Riley-instrumentet verkar vara oljetemperaturmätaren längst ned i mitten, med Riley-namnet i vitt på svart
Motorn
Rileys bilar var tillräckligt uppskattade för att Walter Owen Bentley skulle räknas som en nöjd kund med sin niokayaftersmodell. Den fyrcylindriga motorn på 1458 cm³ utvecklades ur en konstruktion från 1926 som var avancerad för sin tid: lutande toppventiler, halvklotformade förbränningsrum och dubbla kamaxlar som drevs med kugghjul.
Taket har en skjutlucka
Bekväm baksoffa för två personer. Typiskt nog finns varken askkoppar eller cigarettändare. Däremot är listerna runt fönstren av äkta trä, liksom frontpanelen
En omkonstruktion 1935 höjde effekten till femtio hästkrafter, och i vissa versioner till femtiofem, och efter flera ytterligare förbättringar fortsatte motorn att driva Riley-bilar fram till 1957. Exemplaret på våra bilder har en förvalsväxellåda från en extern leverantör, Armstrong-Siddeley. Värt att notera är också det centraliserade smörjsystemet Bijur.
Den fyrcylindriga toppventilmotorn utvecklar omkring 50 hästkrafter. Bränslesystemet har två S.U.-förgasare; företaget som tillverkade dem blev senare också en del av Nuffield-organisationen
Uppköpt och sedan utraderad
Knappt tre år efter att just denna bil lämnat fabriksportarna blev Riley en del av den nybildade Nuffield-organisationen tillsammans med Morris, Wolseley och MG. Efter andra världskriget, 1948, gick Riley tillsammans med Austin in i det nybildade British Motor Corporation Ltd.
Till en början behöll märkena inom koncernen viss formgivningsmässig självständighet. Med tiden, i ”produktionsrationaliseringens” anda och med de utlovade besparingarna som argument, blev bilarna dock i stort sett standardiserade och skilde sig främst genom kylargrill och inredningsdetaljer. Namnet Riley lades ned 1969: marknadsandelen hade sjunkit till 1 % och fortsatte nedåt. Slutet kom med tre modeller i utbudet, däribland den fyrcylindriga fyrdörrars Kestrel 1300 Mk.II — en anspråkslös och ganska anonym bil.
Reservhjulet sitter på bagageluckan och täcks uppifrån av ett eget lock. Bagageutrymmet öppnas — eller snarare gläntas — nedåt. Någon bakre stötfångare finns inte heller
Riley Kestrel: de viktigaste fakta
- Namnet: kestrel, alltså tornfalk — en falklik rovfågel vald för en bil som skulle vara snabb, i ett modellprogram som redan innehöll Brooklands, Stelvio och Ascot
- Kaross: fyrdörrars sedan, det fyrdörrars tillskottet till Rileys 1,5-litersserie
- Motor: fyra cylindrar, 1458 cm³, från en konstruktion från 1926 — lutande toppventiler, halvklotformade förbränningsrum och dubbla kugghjulsdrivna kamaxlar
- Effekt: femtio hästkrafter efter omkonstruktionen 1935, femtiofem i vissa versioner; motorn användes fram till 1957
- Växellåda: en förvalsenhet inköpt från Armstrong-Siddeley
- Också anmärkningsvärt: centraliserad Bijur-smörjning och två S.U.-förgasare
- Företaget: Riley från 1898, egna motorer från 1903, senare i Nuffield-organisationen, därefter British Motor Corporation Ltd. från 1948; namnet lades ned 1969
Vanliga frågor
Varför heter bilen Kestrel? Riley döpte sina bilar efter racerbanor och bergspass — Brooklands, Stelvio, Ascot — och för denna fyrdörrars 1,5-literssedan valde man i stället namnet på en snabb, skarpsynt rovfågel.
Vad gjorde Rileys motorer intressanta? Den fyrcylindriga motorn på 1458 cm³ byggde på en konstruktion från 1926 med lutande toppventiler, halvklotformade förbränningsrum och dubbla kugghjulsdrivna kamaxlar — avancerat för tiden och hållbart nog för att stanna i produktion till 1957.
Levererade Riley verkligen hjul till Rolls-Royce? Ja. De trådekrade hjulen från Coventry levererades till Mercedes, Panhard, Hispano-Suiza och Rolls-Royce, och verksamheten växte så mycket att den helt skildes från biltillverkningen.
Vad hände med märket? Det gick först in i Nuffield-organisationen och därefter i British Motor Corporation Ltd. 1948. Standardiseringen gjorde att bilarna främst skilde sig åt genom grill och inredning, och när marknadsandelen sjunkit till 1 % lades namnet ned 1969.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Riley Kestrel Saloon från 1935 i Andrej Khrisanfovs berättelse
Published February 13, 2025 • 6m to read
