„Hvis vores Kestrel kunne tale, ville den prale: ‘Jeg kommer altid til tiden!’” Sådan kunne reklamesloganet for denne udpræget engelske model måske have lydt, hvis den blev markedsført i dag. På det tidspunkt, hvor den blev produceret, fandtes der imidlertid ikke noget passende marked for den i vores del af verden.
Et fuglenavn til en hurtig bil
En lille bid britisk ornitologi gemmer sig allerede i bilens navn. Kestrel betyder tårnfalk — en hurtig, skarpsynet rovfugl i falkefamilien, frygtet af både spurve og markmus. Den engelske bilproducent Riley mente tydeligvis, at navnet passede godt til en hurtig bil, da denne lukkede 1,5-litersmodel blev introduceret.
Modelprogrammet rummede allerede stemningsfulde navne: Brooklands efter den berømte racerbane, Stelvio efter alpepasset med tydelige sportslige associationer og endda Ascot efter væddeløbsbanen med den britiske krones protektion. Det var åbne turvogne eller sportslige todørs sedaner. Den nye bil havde fire døre, udvidede 1,5-litersprogrammet og fik fuglens navn.
Kølerfiguren forestiller en tårnfalk, der letter. Åbningen i fronten er dækket af et beskyttelsesnet.
En meget konservativ løsning af fronten. Forlygterne er Rotax, mens tågelygten helt nederst derimod er Notek. Der er slet ingen forkofanger
Den britiske udgave af 1930’ernes „aerodynamiske stil”: en skrånende overdel og glatte sider, men skærme og trinbrætter rager stadig ud fra karrosseriets hovedvolumen. Den grå karrosserifarve giver også visse fugleassociationer, selv om en rigtig tårnfalk slet ikke ser sådan ud — dens fjerdragt er plettet med et rødligt skær
Fra cykler til egne motorer
Navnet Riley stod først på cykler. De første motorkøretøjer under mærket kom i 1898 og blev drevet af franske De Dion Bouton-motorer — en helt almindelig løsning på den tid, hvor mange køretøjer i Europa brugte dem. I 1903 byggede virksomheden allerede sine egne motorer og var ikke længere afhængig af eksterne leverandører.
Hjulene alle ville have
Rileys fabrik i Coventry var først og fremmest berømt for sine egerhjul, et håndværk der var blevet forfinet i cykelårene og kom stærkt i efterspørgsel, da bilerne slog igennem. Mercedes, Panhard og Hispano-Suiza købte dem. Det gjorde Rolls-Royce, producenten af „verdens bedste biler“, også. De kraftige trådegerhjul kom til at fylde så meget i produktionen, at arbejdet måtte udskilles i en separat virksomhed uden forbindelse til bilproduktionen, så det ikke overskyggede firmaets egne biler.
Udsigt til førerens arbejdsplads. Det sorte felt lige under rattet er gearvælgeren
Instrumenterne på instrumentbrættet er noget blandede: der er både Jaeger og Smiths, og det er uklart, hvem der har lavet amperemeteret. Det eneste tilsyneladende originale instrument er olietemperaturmåleren nederst i midten; den bærer Riley-navnet med hvid skrift på sort bund
Motoren
Rileys biler var så gode, at Walter Owen Bentley selv var en tilfreds kunde med sin model på ni afgifts-hestekræfter. Den firecylindrede motor på 1458 cm³ stammede fra en konstruktion fra 1926, som var avanceret for sin tid: skråtstillede topventiler, halvkugleformede forbrændingskamre og to knastaksler drevet af tandhjul.
Taget har en skydeluge
Komfortabel bagsædesofa til to personer. Bemærkelsesværdigt nok er der ingen askebægre eller cigarettændere. Til gengæld er indramningen omkring vinduerne i naturtræ, ligesom frontpanelet
En omarbejdning i 1935 hævede ydelsen til 50 hk og i nogle udgaver til 55 hk. Efter flere yderligere forbedringer blev motoren brugt i Riley-biler helt frem til 1957. Eksemplaret på vores billeder har en forvælgergearkasse fra den eksterne leverandør Armstrong-Siddeley. Det centraliserede Bijur-smøresystem er også værd at bemærke.
Den firecylindrede motor med topventiler yder omkring 50 hk. Brændstofsystemet består af to S.U.-karburatorer; firmaet, som fremstillede dem, blev senere også en del af Nuffield-organisationen
Opslugt og siden fjernet
Kun tre år efter at netop denne bil forlod fabriksporten, blev Riley en del af den nyoprettede Nuffield-organisation sammen med Morris, Wolseley og MG. Efter Anden Verdenskrig, i 1948, blev mærket sammen med Austin en del af det nybenævnte British Motor Corporation Ltd.
I begyndelsen bevarede mærkerne i koncernen en vis konstruktionsmæssig selvstændighed. Med tiden blev bilerne dog i „produktionsrationaliseringens“ og de lovede besparelsers navn i høj grad standardiseret, og forskellene bestod især af kølergrill og interiørdetaljer. Riley-navnet blev droppet i 1969: markedsandelen var faldet til 1 % og fortsatte nedad. Til sidst var der kun tre modeller tilbage, blandt dem den firecylindrede firedørs Kestrel 1300 Mk.II — en beskeden og ret anonym bil.
Reservehjulet sidder på bagklappen og er dækket ovenfra af sit eget låg. Bagagerummet åbner, eller rettere sagt vipper en smule, nedad. Bagkofangeren mangler også
Riley Kestrel: de vigtigste fakta
- Navnet:en tårnfalk — en falkelignende rovfugl valgt til en bil, der skulle være hurtig, i et program der allerede rummede Brooklands, Stelvio og Ascot
- Karrosseri:en firedørs sedan, det firedørs supplement til Rileys 1,5-litersprogram
- Motor:fire cylindre, 1458 cm³, baseret på en konstruktion fra 1926 — skråtstillede topventiler, halvkugleformede kamre, to tandhjulsdrevne knastaksler
- Ydelse:50 hk efter omarbejdningen i 1935, 55 hk i nogle udgaver; motoren blev brugt frem til 1957
- Gearkasse:en forvælgergearkasse købt hos Armstrong-Siddeley
- Også bemærkelsesværdigt:centraliseret Bijur-smøring og to S.U.-karburatorer
- Virksomheden:Riley fra 1898, egne motorer fra 1903, senere Nuffield-organisationen og fra 1948 British Motor Corporation Ltd.; navnet forsvandt i 1969
Ofte stillede spørgsmål
Hvorfor hedder bilen Kestrel?Riley navngav sine biler efter racerbaner og bjergpas — Brooklands, Stelvio, Ascot — og til denne firedørs sedan med 1,5-litersmotor valgte man i stedet en hurtig og skarpsynet rovfugl.
Hvad gjorde Rileys motorer interessante?Den firecylindrede motor på 1458 cm³ stammede fra en konstruktion fra 1926 med skråtstillede topventiler, halvkugleformede forbrændingskamre og to tandhjulsdrevne knastaksler — avanceret for tiden og holdbar nok til at forblive i produktion frem til 1957.
Leverede Riley virkelig hjul til Rolls-Royce?Ja. De trådegerhjul, der blev fremstillet i Coventry, blev leveret til Mercedes, Panhard, Hispano-Suiza og Rolls-Royce, og forretningen voksede så meget, at den helt måtte udskilles fra bilproduktionen.
Hvad skete der med mærket?Det blev først en del af Nuffield-organisationen og derefter af British Motor Corporation Ltd. i 1948. Standardiseringen betød, at bilerne hovedsageligt adskilte sig ved kølergrill og udstyr, og da markedsandelen var faldet til 1 %, blev Riley-navnet droppet i 1969.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dette er en oversættelse. Den originale artikel kan læses her: Riley Kestrel fra 1935 fortalt af Andrej Khrisanfov
Udgivet februar 13, 2025 • 6m at læse
