«Αν το Kestrel μας μπορούσε να μιλήσει, θα καυχιόταν: “Είμαι πάντα στην ώρα μου!”» Κάπως έτσι θα μπορούσε να είναι σήμερα το διαφημιστικό σύνθημα αυτού του κατεξοχήν αγγλικού μοντέλου. Την εποχή που κατασκευαζόταν, όμως, δεν υπήρχε κατάλληλη αγορά στην περιοχή μας.
Ένα όνομα πουλιού για ένα γρήγορο αυτοκίνητο
Αυτό το μικρό κομμάτι βρετανικής ορνιθολογίας κρύβεται στο ίδιο το όνομα του αυτοκινήτου. Η «tit» είναι η παπαδίτσα, η «siskin» ο λούγαρος, ενώ η «kestrel» είναι το κιρκινέζι — ένα γρήγορο, οξυδερκές αρπακτικό πουλί, συγγενικό με το γεράκι, το οποίο φοβούνται τόσο τα σπουργίτια όσο και οι αγροποντικοί. Η αγγλική Riley προφανώς θεώρησε το όνομα ταιριαστό όταν παρουσίασε αυτό το κλειστό μοντέλο 1,5 λίτρου για γρήγορη οδήγηση.
Η γκάμα είχε ήδη ονόματα με έντονους συνειρμούς: Brooklands, από τη διάσημη πίστα· Stelvio, από το αλπικό πέρασμα, με σαφείς αθλητικές αναφορές· ακόμη και Ascot, από τον ιππόδρομο που τελούσε υπό τη βρετανική βασιλική προστασία. Εκείνα ήταν ανοικτά τουριστικά μοντέλα ή σπορ δίθυρες μπερλίνες. Το νέο αυτοκίνητο ήταν τετράθυρο, επέκτεινε τη σειρά του 1,5 λίτρου και πήρε το όνομα του πουλιού.
Το έμβλημα στο καπό απεικονίζει ένα κιρκινέζι την ώρα που απογειώνεται. Το άνοιγμα στο μπροστινό τμήμα καλύπτεται με προστατευτικό πλέγμα.
Μια πολύ συντηρητική σχεδίαση στο εμπρός μέρος. Οι προβολείς είναι Rotax, ενώ ο προβολέας ομίχλης πολύ χαμηλά είναι, αντίθετα, Notek. Μπροστινός προφυλακτήρας δεν υπάρχει καθόλου
Το «αεροδυναμικό ύφος» των μέσων της δεκαετίας του 1930 στη βρετανική του εκδοχή: επικλινής οροφή και λείες πλευρές, αλλά φτερά και μαρσπιέ που εξακολουθούν να προεξέχουν από τον κύριο όγκο του αμαξώματος. Το γκρι χρώμα του αμαξώματος προκαλεί επίσης ορισμένους ορνιθολογικούς συνειρμούς, αν και ένα πραγματικό κιρκινέζι δεν έχει καθόλου τέτοιο χρωματισμό — είναι πιτσιλωτό με κοκκινωπές αποχρώσεις
Από τα ποδήλατα στους δικούς της κινητήρες
Το όνομα Riley εμφανίστηκε αρχικά σε ποδήλατα. Τα πρώτα μηχανοκίνητα οχήματα με αυτή την ονομασία παρουσιάστηκαν το 1898 και χρησιμοποιούσαν γαλλικούς κινητήρες De Dion Bouton — μια απολύτως συνηθισμένη λύση τότε, όταν πάρα πολλά οχήματα σε όλη την Ευρώπη κινούνταν με τέτοιους κινητήρες. Μέχρι το 1903 η εταιρεία κατασκεύαζε πλέον δικούς της κινητήρες και είχε πάψει να εξαρτάται από εξωτερικούς προμηθευτές.
Οι τροχοί που όλοι ήθελαν
Το εργοστάσιο της Riley στο Κόβεντρι ήταν διάσημο πάνω απ’ όλα για τους ακτινωτούς τροχούς του, μια τέχνη που είχε τελειοποιηθεί από τα χρόνια των ποδηλάτων και γνώρισε μεγάλη ζήτηση με την εξάπλωση του αυτοκινήτου. Τους αγόραζαν οι Mercedes, Panhard και Hispano-Suiza. Το ίδιο και η Rolls-Royce, κατασκευάστρια των «καλύτερων αυτοκινήτων στον κόσμο». Οι τροχοί με χοντρές συρμάτινες ακτίνες κυριάρχησαν τόσο πολύ στην παραγωγή, ώστε αυτή η δραστηριότητα χρειάστηκε να αποσχιστεί σε ξεχωριστή επιχείρηση, ανεξάρτητη από την αυτοκινητοβιομηχανία, για να μη σκιάζει τα ίδια τα αυτοκίνητα της Riley.
Θέα της θέσης του οδηγού. Ο μαύρος τομέας ακριβώς κάτω από το τιμόνι είναι ο επιλογέας του κιβωτίου
Τα όργανα στο ταμπλό είναι αρκετά ανομοιογενή: υπάρχουν Jaeger και Smiths, ενώ δεν είναι σαφές ποιος κατασκεύασε το αμπερόμετρο. Το μόνο γνήσιο όργανο φαίνεται να είναι ο δείκτης θερμοκρασίας λαδιού χαμηλά στο κέντρο· φέρει το όνομα Riley με λευκά γράμματα σε μαύρο φόντο
Ο κινητήρας
Τα αυτοκίνητα Riley ήταν αρκετά αξιόλογα ώστε ο Walter Owen Bentley να θεωρεί τον εαυτό του ικανοποιημένο πελάτη με το μοντέλο των εννέα ίππων. Ο τετρακύλινδρος κινητήρας των 1.458 κ.εκ. προερχόταν από μια σχεδίαση του 1926, προηγμένη για την εποχή της: επικλινείς βαλβίδες επικεφαλής, ημισφαιρικοί θάλαμοι καύσης και δύο εκκεντροφόροι που κινούνταν με γρανάζια.
Η οροφή διαθέτει συρόμενη θυρίδα
Άνετος πίσω καναπές για δύο άτομα. Χαρακτηριστικό είναι ότι δεν υπάρχουν τασάκια ούτε αναπτήρες. Αντίθετα, το περίγραμμα των παραθύρων είναι από φυσικό ξύλο, όπως και το εμπρός ταμπλό
Η ανασχεδίαση του 1935 ανέβασε την ισχύ στους 50 ίππους, και σε ορισμένες εκδόσεις στους 55. Μετά από αρκετές ακόμη βελτιώσεις, ο κινητήρας συνέχισε να χρησιμοποιείται σε Riley μέχρι το 1957. Το αυτοκίνητο των φωτογραφιών μας διαθέτει κιβώτιο προεπιλογής από εξωτερικό προμηθευτή, την Armstrong-Siddeley. Αξίζει επίσης να σημειωθεί το κεντρικό σύστημα λίπανσης Bijur.
Ο τετρακύλινδρος κινητήρας με βαλβίδες επικεφαλής αποδίδει περίπου 50 ίππους. Η τροφοδοσία γίνεται με δύο καρμπιρατέρ S.U.· η εταιρεία που τα κατασκεύαζε εντάχθηκε επίσης αργότερα στην οργάνωση Nuffield
Απορροφήθηκε και έπειτα εξαφανίστηκε
Μόλις τρία χρόνια αφότου το συγκεκριμένο αυτοκίνητο βγήκε από το εργοστάσιο, η Riley εντάχθηκε στη νεοσύστατη οργάνωση Nuffield μαζί με τις Morris, Wolseley και MG. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1948, πέρασε μαζί με την Austin στη νεοονομαζόμενη British Motor Corporation Ltd.
Στην αρχή οι μάρκες μέσα στον όμιλο διατηρούσαν κάποια σχεδιαστική ανεξαρτησία. Με τον καιρό, όμως, στο πνεύμα του «εξορθολογισμού της παραγωγής» και των υποσχόμενων οικονομιών, τα αυτοκίνητα τυποποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό και ξεχώριζαν κυρίως από τη μάσκα του ψυγείου και την εσωτερική επένδυση. Το όνομα Riley καταργήθηκε το 1969: το μερίδιο αγοράς είχε πέσει στο 1% και συνέχιζε να μειώνεται. Η ιστορία έκλεισε με τρία μοντέλα στη γκάμα, ανάμεσά τους το τετρακύλινδρο, τετράθυρο Kestrel 1300 Mk.II — ένα σεμνό και μάλλον αδιάφορο αυτοκίνητο.
Η ρεζέρβα βρίσκεται πάνω στο καπάκι του χώρου αποσκευών και καλύπτεται από δικό της ξεχωριστό κάλυμμα. Ο χώρος αποσκευών ανοίγει — ή μάλλον ανοίγει λίγο — προς τα κάτω. Λείπει και ο πίσω προφυλακτήρας
Riley Kestrel: τα βασικά στοιχεία
- Το όνομα: κιρκινέζι — αρπακτικό πουλί συγγενικό με το γεράκι, επιλεγμένο για ένα αυτοκίνητο που προοριζόταν να είναι γρήγορο, σε μια σειρά που ήδη περιλάμβανε τα Brooklands, Stelvio και Ascot
- Αμάξωμα: τετράθυρη μπερλίνα, η τετράθυρη προσθήκη στη σειρά 1,5 λίτρου της Riley
- Κινητήρας: τέσσερις κύλινδροι, 1.458 κ.εκ., από σχεδίαση του 1926 — επικλινείς βαλβίδες επικεφαλής, ημισφαιρικοί θάλαμοι, δύο εκκεντροφόροι με κίνηση από γρανάζια
- Ισχύς: 50 ίπποι μετά την ανασχεδίαση του 1935, 55 σε ορισμένες εκδόσεις· ο κινητήρας χρησιμοποιήθηκε μέχρι το 1957
- Κιβώτιο: μονάδα προεπιλογής αγορασμένη από την Armstrong-Siddeley
- Άλλα αξιοσημείωτα στοιχεία: κεντρική λίπανση Bijur και δύο καρμπιρατέρ S.U.
- Η εταιρεία: Riley από το 1898, δικοί της κινητήρες από το 1903, έπειτα στην οργάνωση Nuffield, από το 1948 στη British Motor Corporation Ltd., κατάργηση της ονομασίας το 1969
Συχνές ερωτήσεις
Γιατί το αυτοκίνητο ονομάζεται Kestrel; Η Riley ονόμαζε τα αυτοκίνητά της από πίστες και περάσματα — Brooklands, Stelvio, Ascot — αλλά για αυτή την τετράθυρη μπερλίνα 1,5 λίτρου επέλεξε το όνομα ενός γρήγορου αρπακτικού πουλιού με οξεία όραση.
Τι έκανε ενδιαφέροντες τους κινητήρες Riley; Ο τετρακύλινδρος των 1.458 κ.εκ. προερχόταν από σχεδίαση του 1926 με επικλινείς βαλβίδες επικεφαλής, ημισφαιρικούς θαλάμους καύσης και δύο εκκεντροφόρους που κινούνταν με γρανάζια — προηγμένη τεχνολογία για την εποχή και αρκετά ανθεκτική ώστε να παραμείνει σε παραγωγή μέχρι το 1957.
Προμήθευε πράγματι η Riley τροχούς στη Rolls-Royce; Ναι. Οι συρμάτινοι ακτινωτοί τροχοί που κατασκευάζονταν στο Κόβεντρι πήγαιναν σε Mercedes, Panhard, Hispano-Suiza και Rolls-Royce, και η δραστηριότητα μεγάλωσε τόσο ώστε τελικά διαχωρίστηκε πλήρως από την παραγωγή αυτοκινήτων.
Τι απέγινε η μάρκα; Εντάχθηκε αρχικά στην οργάνωση Nuffield και κατόπιν, το 1948, στη British Motor Corporation Ltd. Η τυποποίηση άφησε τα αυτοκίνητα να διαφέρουν κυρίως στη μάσκα και την επένδυση, και όταν το μερίδιο αγοράς έπεσε στο 1%, η ονομασία Riley καταργήθηκε το 1969.
Φωτογραφία: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Αυτό είναι μετάφραση. Μπορείτε να διαβάσετε το πρωτότυπο άρθρο εδώ: Riley Kestrel Saloon 1935 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Δημοσιεύθηκε Φεβρουάριος 13, 2025 • 6m για ανάγνωση
