「もし私たちのケストレルが話せたなら、『私はいつも時間どおり！』と自慢したかもしれない。」もしこの典型的な英国車が現代に売り出されていたなら、そんな広告文句が似合っただろう。しかし生産当時、私たちの地域にはそれにふさわしい市場がなかった。
速い車に鳥の名を
この英国の鳥類学の一片は、車名そのものに表れている。「tit」はそのままシジュウカラ、「siskin」はマヒワ、そして「kestrel」は日本語ではチョウゲンボウとして知られる。ハヤブサに近い、俊敏で目の鋭い猛禽で、スズメにも野ネズミにも恐れられる鳥だ。英国の自動車メーカーRileyは、この1.5リッターの密閉型モデルを発表する際、速い車にふさわしい名だと考えたのだろう。
すでに車種一覧には印象的な名前が並んでいた。Brooklandsは有名な自動車競技場から、Stelvioはアルプスの峠から取り、その名には明確なスポーツ性があった。Ascotですら、英国王室が支援する競馬場に由来する。これらはオープン型のツアラーや、スポーティな2ドアセダンだった。新型車は4ドアで、1.5リッター系列を拡充する存在として、この鳥の名を与えられた。
ボンネット飾りは飛び立つチョウゲンボウを表している。前面の開口部は安全用の網で覆われている。
非常に保守的な前面処理。前照灯はRotax製で、いちばん下の霧灯は対照的にNotek製。前部バンパーはまったくない
1930年代半ばの「空力様式」を英国流に解釈した姿。上部は傾斜し側面も滑らかだが、フェンダーとステップは車体本体から外へ張り出している。車体の灰色も鳥を連想させるが、本物のチョウゲンボウはこのような色ではなく、赤みを帯びたまだら模様である
自転車から自社製エンジンへ
Rileyの名が最初に使われたのは自転車だった。その名を掲げた最初の自動車は1898年に登場し、フランス製De Dion Boutonエンジンを搭載していた。当時の欧州では、多くの車両が同社製エンジンを使っており、ごく普通の構成だった。1903年までには自社製エンジンの製造を始め、外部供給会社への依存をやめていた。
誰もが欲しがった車輪
コヴェントリーにあったRiley工場は、とりわけワイヤースポーク式の車輪で有名だった。自転車時代に磨かれた技術で、自動車の時代が来ると需要が急増した。Mercedes、Panhard、Hispano-Suizaが購入し、「世界最高の自動車」を造るRolls-Royceも採用した。太いワイヤースポークの車輪が生産の中心を占めすぎたため、自社の自動車事業を食わないよう、やがて車両製造とは切り離された別会社として独立させる必要が生じた。
運転席まわり。ステアリングのすぐ下にある黒い区画が変速機の選択装置である
計器盤の目盛りは少々統一感がない。Jaeger製とSmiths製があり、電流計がどこのものかは分からない。唯一の純正計器らしいのは中央下の油温計で、黒地に白でRileyの名が入っている
エンジン
Rileyの車は、Walter Owen Bentley自身が9馬力型の満足した所有者になるほど評価に値するものだった。1458ccの直列4気筒エンジンは、当時として先進的だった1926年の設計から発展したもので、傾斜した頭上弁、半球形燃焼室、歯車駆動の二本のカム軸を備えていた。
屋根には開閉式のすべり窓がある
二人用の快適な後部ソファ。特徴的なのは灰皿もシガーライターもないことだ。その一方、窓まわりの縁取りは天然木で、前面板も同様である
1935年の改設計で出力は50馬力、一部仕様では55馬力に高められ、その後さらに改良を受けながら1957年までRiley車を支え続けた。写真の個体には外部供給会社Armstrong-Siddeley製の先行選択式変速機が搭載されている。もう一つ注目すべき装備はBijurの集中潤滑装置だ。
頭上弁式4気筒エンジンは約50馬力を発生する。燃料装置はS.U.製キャブレター二基で、この製造会社も後にNuffield Organizationの一員となった
吸収され、そして消えた
この車が工場の門を出てからわずか3年ほどで、RileyはMorris、Wolseley、MGとともに新設のNuffield Organizationへ加わった。第二次世界大戦後の1948年には、Austinとともに新たにBritish Motor Corporation Ltd.へ編入された。
当初、複合企業内の各銘柄はある程度の設計上の独立性を保っていた。しかし時がたつにつれ、「生産合理化」とそれによる節約の名のもとに車種は大幅に共通化され、主にラジエーターグリルと室内仕上げだけで区別されるようになった。Rileyの名は1969年に廃止された。市場占有率は1%まで落ち、なお低下を続けていた。最後には3車種だけが残り、その中には4気筒4ドアのKestrel 1300 Mk.IIもあったが、控えめで特筆すべき点の少ない車だった。
予備輪は荷室蓋の上にあり、さらに専用の蓋で上から覆われている。荷室は下向きに開く — より正確には、少しだけ開く。後部バンパーもない
Riley Kestrel：要点
- 名称: チョウゲンボウ — ハヤブサに似た鳥で、速さを意図した車に選ばれた名。すでにBrooklands、Stelvio、Ascotという名称が並んでいた
- 車体: 4ドアセダン。Rileyの1.5リッター系列に加わった4ドア版
- エンジン: 4気筒、1458cc、1926年設計由来 — 傾斜した頭上弁、半球形燃焼室、歯車駆動の二本のカム軸
- 出力: 1935年の改設計後は50馬力、一部仕様では55馬力。1957年まで使用
- 変速機: Armstrong-Siddeleyから購入した先行選択式装置
- その他の特徴: Bijur集中潤滑装置、S.U.製キャブレター二基
- 会社: Rileyは1898年から、自社製エンジンは1903年から。後にNuffield Organization、1948年にはBritish Motor Corporation Ltd.へ入り、1969年に名称廃止
よくある質問
なぜKestrelという名前なのですか？ RileyはBrooklands、Stelvio、Ascotのように競技場や峠から車名を取っていましたが、この1.5リッター4ドアセダンには、速くて目の鋭い猛禽の名を選びました。
Rileyのエンジンは何が興味深かったのですか？ 1458ccの4気筒は1926年設計を基にし、傾斜した頭上弁、半球形燃焼室、歯車駆動の二本のカム軸を備えていました。当時として先進的で、1957年まで生産が続くほど耐久性にも優れていました。
Rileyは本当にRolls-Royceへ車輪を供給していたのですか？ はい。コヴェントリー製のワイヤースポーク車輪はMercedes、Panhard、Hispano-Suiza、Rolls-Royceへ供給され、事業が大きくなりすぎたため、最終的には自動車製造から完全に切り離されました。
その銘柄はどうなったのですか？ Nuffield Organizationへ入り、1948年にはBritish Motor Corporation Ltd.へ移りました。共通化が進み、車種間の違いは主にグリルや内装だけとなり、市場占有率が1%まで落ちた1969年にRileyの名は廃止されました。
写真: Sean Dugan, Hyman Ltd.
これは翻訳記事です。原文はこちらでお読みいただけます: アンドレイ・フリサンフォフが語る1935年型Riley Kestrelセダン
公開日 2月 13, 2025 • 読む時間：3分
