“Gdyby nasz Kestrel potrafił mówić, chwaliłby się: «Zawsze jestem na czas!»” — tak mógłby dziś brzmieć slogan reklamowy tego na wskroś angielskiego modelu. W czasach, gdy go produkowano, w naszej części świata nie istniał jednak dla niego odpowiedni rynek.
Ptasią nazwą dla szybkiego samochodu
Nazwa samochodu kryje w sobie kawałek brytyjskiej ornitologii. Sikora pozostaje sikorą, czyż czyżem, natomiast Kestrel to po polsku pustułka — drapieżny, szybki i bystrooki ptak z rodziny sokołowatych, którego boją się zarówno wróble, jak i norniki. Angielski producent Riley najwyraźniej uznał tę nazwę za odpowiednią dla szybkiego samochodu, gdy wprowadzał zamknięty model o pojemności 1,5 litra.
W gamie były już sugestywne nazwy: Brooklands, od słynnego toru wyścigowego; Stelvio, od alpejskiej przełęczy o oczywistych sportowych skojarzeniach; a nawet Ascot, od toru wyścigów konnych patronowanego przez brytyjską koronę. Były to otwarte samochody turystyczne albo sportowe dwudrzwiowe limuzyny. Nowy samochód miał cztery drzwi, poszerzał gamę 1,5-litrową i otrzymał nazwę ptaka.
Ozdoba na masce przedstawia startującą pustułkę. Wycięcie w przedniej części nadwozia osłonięto siatką zabezpieczającą.
Bardzo konserwatywne rozwiązanie przodu. Reflektory są marki Rotax, natomiast lampa przeciwmgielna umieszczona najniżej — marki Notek. Przedniego zderzaka nie ma w ogóle
Brytyjska odmiana aerodynamicznej stylistyki połowy lat trzydziestych: opadający dach i gładkie boki, ale błotniki oraz stopnie wciąż wystają poza zasadniczą bryłę nadwozia. Szary kolor nadwozia również wywołuje pewne skojarzenia ornitologiczne, choć prawdziwa pustułka wygląda zupełnie inaczej — ma cętkowane upierzenie z rudawym odcieniem
Od rowerów do własnych silników
Nazwa Riley pojawiła się najpierw na rowerach. Pierwsze pojazdy silnikowe tej marki powstały w 1898 roku i miały francuskie silniki De Dion Bouton — było to wówczas rozwiązanie zwyczajne, ponieważ w całej Europie napędzały one bardzo wiele pojazdów. W 1903 roku firma budowała już własne silniki i przestała zależeć od zewnętrznych dostawców.
Koła, których chcieli wszyscy
Fabryka Riley w Coventry słynęła przede wszystkim z kół ze szprychami — rzemiosła dopracowanego jeszcze w czasach produkcji rowerów i bardzo poszukiwanego po upowszechnieniu się samochodów. Kupowały je Mercedes, Panhard i Hispano-Suiza. Także Rolls-Royce, producent „najlepszych samochodów świata”. Grube koła z drucianymi szprychami zaczęły tak bardzo dominować w produkcji, że działalność tę trzeba było wydzielić do osobnej firmy, niezwiązanej bezpośrednio z wytwarzaniem samochodów, aby nie przyćmiła własnych aut Riley.
Stanowisko kierowcy. Czarny sektor tuż pod kierownicą to wybierak przekładni
Podziałki na tablicy przyrządów są dość różnorodne: znajdują się tu wskaźniki Jaeger i Smiths, a nie wiadomo, kto wyprodukował amperomierz. Jedynym oryginalnym przyrządem jest najwyraźniej wskaźnik temperatury oleju pośrodku na dole: ma biały napis Riley na czarnym tle
Silnik
Samochody Riley były na tyle dobre, że Walter Owen Bentley należał do zadowolonych klientów marki i jeździł modelem o mocy dziewięciu koni mechanicznych. Czterocylindrowy silnik o pojemności 1458 cm³ wywodził się z zaawansowanej jak na swoje czasy konstrukcji z 1926 roku: miał pochylone zawory górne, półkuliste komory spalania i dwa wałki rozrządu napędzane kołami zębatymi.
W dachu znajduje się przesuwany szyberdach
Wygodna tylna kanapa dla dwóch osób. Co charakterystyczne, nie ma popielniczek ani zapalniczek. Obramowania okien wykonano jednak z naturalnego drewna, podobnie jak przednią deskę
Modernizacja z 1935 roku podniosła moc do pięćdziesięciu koni mechanicznych, a w niektórych wersjach do pięćdziesięciu pięciu. Po kolejnych udoskonaleniach jednostka napędzała samochody Riley aż do 1957 roku. Egzemplarz pokazany na ilustracjach ma skrzynię z preselekcją biegów dostarczoną przez zewnętrzną firmę Armstrong-Siddeley. Warto też wspomnieć o scentralizowanym układzie smarowania Bijur.
Czterocylindrowy silnik górnozaworowy rozwija około 50 KM. Układ zasilania wykorzystuje dwa gaźniki S.U.; firma, która je produkowała, również weszła później w skład organizacji Nuffield
Wchłonięta, a potem wymazana
Zaledwie trzy lata po opuszczeniu fabryki przez ten konkretny samochód Riley weszła w skład nowo utworzonej organizacji Nuffield razem z markami Morris, Wolseley i MG. Po II wojnie światowej, w 1948 roku, wraz z Austinem znalazła się w nowo nazwanej British Motor Corporation Ltd.
Początkowo marki należące do koncernu zachowywały pewną niezależność konstrukcyjną. Z czasem jednak, w duchu „racjonalizacji produkcji” i obiecywanych oszczędności, samochody w dużej mierze ujednolicono, a różniły się głównie atrapą chłodnicy i wykończeniem wnętrza. Nazwa Riley zniknęła w 1969 roku: udział marki w rynku spadł do 1% i nadal malał. Na końcu w ofercie były trzy modele, w tym czterocylindrowy, czterodrzwiowy Kestrel 1300 Mk.II — skromny i niewyróżniający się samochód.
Koło zapasowe znajduje się na pokrywie bagażnika i od góry przykrywa je osobna osłona. Bagażnik otwiera się — a właściwie tylko lekko uchyla — w dół. Tylnego zderzaka również nie ma
Riley Kestrel: najważniejsze fakty
- Nazwa: pustułka — ptak z rodziny sokołowatych, wybrany dla samochodu, który miał być szybki; w gamie były już modele Brooklands, Stelvio i Ascot
- Nadwozie: czterodrzwiowa limuzyna, uzupełniająca 1,5-litrową gamę Riley o wersję czterodrzwiową
- Silnik: cztery cylindry, 1458 cm³, konstrukcja wywodząca się z 1926 roku — pochylone zawory górne, półkuliste komory spalania, dwa wałki rozrządu napędzane kołami zębatymi
- Moc: pięćdziesiąt koni mechanicznych po modernizacji w 1935 roku, w niektórych wersjach pięćdziesiąt pięć; silnik stosowano do 1957 roku
- Przekładnia: skrzynia z preselekcją biegów kupowana od Armstrong-Siddeley
- Inne ciekawostki: scentralizowane smarowanie Bijur oraz dwa gaźniki S.U.
- Firma: Riley od 1898 roku, własne silniki od 1903 roku, następnie w organizacji Nuffield, od 1948 roku w British Motor Corporation Ltd.; nazwa zniknęła w 1969 roku
Najczęściej zadawane pytania
Dlaczego samochód nazywa się Kestrel? Riley nadawała samochodom nazwy torów wyścigowych i przełęczy — Brooklands, Stelvio, Ascot — a dla tej czterodrzwiowej limuzyny o pojemności 1,5 litra wybrała zamiast tego nazwę szybkiego, bystrookiego ptaka drapieżnego: pustułki.
Co było ciekawego w silnikach Riley? Czterocylindrowa jednostka 1458 cm³ wywodziła się z konstrukcji z 1926 roku z pochylonymi zaworami górnymi, półkulistymi komorami spalania i dwoma wałkami rozrządu napędzanymi kołami zębatymi — rozwiązanie zaawansowane w swojej epoce i na tyle trwałe, że pozostawało w produkcji do 1957 roku.
Czy Riley naprawdę dostarczała koła firmie Rolls-Royce? Tak. Koła z drucianymi szprychami wytwarzane w Coventry trafiały do Mercedesa, Panharda, Hispano-Suizy i Rolls-Royce’a, a działalność rozrosła się tak bardzo, że całkowicie oddzielono ją od produkcji samochodów.
Co stało się z marką? Weszła do organizacji Nuffield, a następnie w 1948 roku do British Motor Corporation Ltd. Ujednolicanie konstrukcji sprawiło, że samochody różniły się głównie atrapą chłodnicy i wykończeniem, a gdy udział rynkowy spadł do 1%, nazwę Riley wycofano w 1969 roku.
Zdjęcia: Sean Dugan, Hyman Ltd.
To jest tłumaczenie. Oryginalny artykuł można przeczytać tutaj: Riley Kestrel Saloon z 1935 roku w opowieści Andrieja Chrisanfowa
Opublikowano Luty 13, 2025 • 6m do przeczytania
