«Hvis vår Kestrel kunne snakke, ville den skryte: ‘Jeg kommer alltid presis!’» Slik kunne reklameslagordet for denne utpreget engelske modellen ha lydt dersom den ble markedsført i dag. Da bilen faktisk ble produsert, fantes det imidlertid ikke noe egnet marked for den i vår del av verden.
Et fuglenavn til en rask bil
Et lite stykke britisk ornitologi ligger allerede i bilens navn. Kestrel betyr tårnfalk — en rask, skarpsynt rovfugl i falkefamilien som både spurver og markmus har grunn til å frykte. Den engelske bilprodusenten Riley mente tydeligvis at dette var et passende navn på en rask bil da denne lukkede 1,5-litersmodellen ble lansert.
Programmet hadde allerede stemningsfulle navn: Brooklands etter den berømte racerbanen, Stelvio etter alpepasset med tydelige sportslige assosiasjoner, og til og med Ascot etter veddeløpsbanen som hadde den britiske kronens støtte. Dette var åpne turvogner eller sportslige todørs sedaner. Den nye bilen hadde fire dører, utvidet 1,5-litersserien og fikk fuglens navn.
Panserfiguren forestiller en tårnfalk som letter. Åpningen i frontpartiet er dekket av et beskyttelsesnett.
En svært konservativ utforming av fronten. Hovedlyktene er Rotax, mens tåkelykten helt nederst derimot er Notek. Det finnes ingen frontstøtfanger i det hele tatt
Den britiske utgaven av «strømlinjestilen» fra midten av 1930-årene: skrånende overdel og glatte sider, men skjermer og stigbrett stikker fortsatt ut fra hovedkarosseriet. Den grå karosserifargen gir også enkelte fugleassosiasjoner, selv om en ekte tårnfalk slett ikke har denne fargen — fjærdrakten er flekket med et rødlig skjær
Fra sykler til egne motorer
Navnet Riley ble først brukt på sykler. De første motoriserte kjøretøyene under navnet kom i 1898 og hadde franske De Dion Bouton-motorer — en helt vanlig løsning den gangen, da svært mange kjøretøy rundt om i Europa brukte disse motorene. I 1903 bygde selskapet allerede sine egne motorer og var ikke lenger avhengig av eksterne leverandører.
Hjulene alle ville ha
Rileys fabrikk i Coventry var først og fremst kjent for sine eikehjul, et håndverk som var blitt perfeksjonert i sykkelårene og som fikk stor etterspørsel da bilen kom. Mercedes, Panhard og Hispano-Suiza kjøpte dem. Det gjorde også Rolls-Royce, produsenten av «verdens beste biler». De kraftige trådeikehjulene kom til å dominere produksjonen så fullstendig at virksomheten måtte skilles ut som et eget selskap uten forbindelse til bilproduksjonen, slik at den ikke skulle overskygge Rileys egne biler.
Utsikt over førerplassen. Det svarte feltet rett under rattet er girvelgeren
Instrumentene på dashbordet er ganske blandede: det finnes både Jaeger og Smiths, og det er uklart hvem som har laget amperemeteret. Det eneste tilsynelatende originale instrumentet er oljetemperaturmåleren nederst i midten; den har Riley-navnet i hvitt på svart bakgrunn
Motoren
Rileys biler var gode nok til at Walter Owen Bentley selv regnet seg som en fornøyd kunde med sin modell på ni avgiftshestekrefter. Den firesylindrede motoren på 1458 cm³ bygde på en konstruksjon fra 1926 som var avansert for sin tid: skråstilte toppventiler, halvkuleformede forbrenningskamre og to kamaksler drevet med tannhjul.
Taket har en skyveluke
Komfortabel baksetesofa for to personer. Bemerkelsesverdig nok finnes det verken askebegre eller sigarettennere. Innrammingen rundt vinduene er derimot i naturtre, det samme gjelder frontpanelet
En omarbeiding i 1935 økte effekten til 50 hk, og til 55 hk i enkelte utgaver. Etter flere videre forbedringer ble motoren brukt i Riley-biler helt fram til 1957. Eksemplaret på bildene våre har en forhåndsvelgergirkasse fra den eksterne leverandøren Armstrong-Siddeley. Det sentraliserte Bijur-smøresystemet er også verdt å nevne.
Den firesylindrede motoren med toppventiler yter rundt 50 hk. Drivstoffsystemet består av to S.U.-forgassere; selskapet som laget dem ble senere også en del av Nuffield-organisasjonen
Oppslukt og siden fjernet
Bare tre år etter at denne bilen forlot fabrikkporten, ble Riley en del av den nyopprettede Nuffield-organisasjonen sammen med Morris, Wolseley og MG. Etter andre verdenskrig, i 1948, gikk merket sammen med Austin inn i det nyopprettede British Motor Corporation Ltd.
I starten beholdt merkene i konsernet en viss konstruksjonsmessig selvstendighet. Etter hvert ble bilene imidlertid, i «produksjonsrasjonaliseringens» og de lovede besparelsenes navn, i stor grad standardisert og skilte seg hovedsakelig gjennom kjølergrill og interiørdetaljer. Riley-navnet ble avviklet i 1969: markedsandelen hadde falt til 1 % og fortsatte nedover. Til slutt var bare tre modeller igjen, blant dem den firesylindrede firedørs Kestrel 1300 Mk.II — en beskjeden og lite oppsiktsvekkende bil.
Reservehjulet sitter på bagasjelokket og er dekket ovenfra av sitt eget lokk. Bagasjerommet åpnes, eller rettere sagt vippes litt, nedover. Den bakre støtfangeren mangler også
Riley Kestrel: de viktigste faktaene
- Navnet:en tårnfalk — en falkelignende rovfugl valgt til en bil som skulle være rask, i et modellprogram som allerede hadde Brooklands, Stelvio og Ascot
- Karosseri:en firedørs sedan, firedørstilskuddet til Rileys 1,5-litersserie
- Motor:fire sylindre, 1458 cm³, basert på en konstruksjon fra 1926 — skråstilte toppventiler, halvkuleformede kamre, to tannhjulsdrevne kamaksler
- Effekt:50 hk etter omarbeidingen i 1935, 55 hk i enkelte utgaver; motoren ble brukt fram til 1957
- Girkasse:en forhåndsvelgergirkasse kjøpt inn fra Armstrong-Siddeley
- Også verdt å merke seg:sentralisert Bijur-smøring og to S.U.-forgassere
- Selskapet:Riley fra 1898, egne motorer fra 1903, senere Nuffield-organisasjonen og deretter British Motor Corporation Ltd. i 1948; navnet avviklet i 1969
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor heter bilen Kestrel?Riley ga bilene navn etter racerbaner og fjellpass — Brooklands, Stelvio, Ascot — men til denne firedørs 1,5-literssedanen valgte selskapet i stedet en rask og skarpsynt rovfugl.
Hva gjorde Riley-motorene interessante?Den firesylindrede motoren på 1458 cm³ kom fra en konstruksjon fra 1926 med skråstilte toppventiler, halvkuleformede forbrenningskamre og to tannhjulsdrevne kamaksler — avansert for tiden og holdbar nok til å forbli i produksjon fram til 1957.
Levererte Riley virkelig hjul til Rolls-Royce?Ja. Trådeikehjulene som ble laget i Coventry gikk til Mercedes, Panhard, Hispano-Suiza og Rolls-Royce, og virksomheten vokste seg så stor at den måtte skilles helt ut fra bilproduksjonen.
Hva skjedde med merket?Det gikk først inn i Nuffield-organisasjonen og deretter i British Motor Corporation Ltd. i 1948. Standardiseringen gjorde at bilene hovedsakelig skilte seg gjennom grill og utstyr, og da markedsandelen var nede i 1 %, ble Riley-navnet avviklet i 1969.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dette er en oversettelse. Originalartikkelen kan leses her: Riley Kestrel fra 1935, fortalt av Andrej Khrisanfov
Publisert Februar 13, 2025 • 6m å lese
