„Dacă Kestrel-ul nostru ar putea vorbi, s-ar lăuda: «Eu ajung întotdeauna la timp!»” Așa ar fi putut suna astăzi sloganul publicitar al acestui model prin excelență englezesc. În perioada în care era fabricat, însă, în regiunea noastră nu exista o piață potrivită pentru el.
Un nume de pasăre pentru o mașină rapidă
Numele automobilului cuprinde o mică lecție de ornitologie britanică. Pițigoiul rămâne pițigoi, scatiul rămâne scatiu, iar Kestrel înseamnă vânturel — o pasăre de pradă rapidă, cu vedere ascuțită, înrudită cu șoimii și temută deopotrivă de vrăbii și de rozătoarele mici. Producătorul englez Riley a considerat, evident, că numele se potrivește unei mașini rapide atunci când a lansat acest model închis de 1,5 litri.
Gama avea deja nume sugestive: Brooklands, după celebrul circuit; Stelvio, după pasul alpin, cu evidente conotații sportive; chiar și Ascot, după hipodromul patronat de coroana britanică. Acestea erau automobile de turism deschise sau berline sportive cu două uși. Noul automobil avea patru uși, completa gama de 1,5 litri și a primit numele păsării.
Ornamentul de pe capotă reprezintă un vânturel care își ia zborul. Decupajul din partea frontală este acoperit cu o plasă de protecție.
O soluție frontală foarte conservatoare. Farurile sunt Rotax, iar proiectorul de ceață montat foarte jos este, dimpotrivă, Notek. Bara de protecție din față lipsește complet
Versiunea britanică a stilului aerodinamic de la mijlocul anilor 1930: plafon înclinat și laterale netede, dar aripile și pragurile de acces ies încă din volumul principal al caroseriei. Culoarea gri a caroseriei provoacă și ea anumite asocieri ornitologice, deși un vânturel adevărat nu arată deloc așa — penajul este pestriț, cu nuanțe roșiatice
De la biciclete la propriile motoare
Numele Riley a apărut mai întâi pe biciclete. Primele vehicule motorizate cu această marcă au apărut în 1898 și foloseau motoare franceze De Dion Bouton — o soluție obișnuită în acea perioadă, când foarte multe vehicule din întreaga Europă erau propulsate astfel. Până în 1903, compania își construia deja propriile motoare și nu mai depindea de furnizori externi.
Roțile pe care le dorea toată lumea
Fabrica Riley din Coventry era renumită mai ales pentru roțile cu spițe, un meșteșug perfecționat în anii bicicletelor și foarte căutat după apariția automobilelor. Mercedes, Panhard și Hispano-Suiza le cumpărau. La fel și Rolls-Royce, producătorul „celor mai bune automobile din lume”. Roțile cu spițe groase de sârmă au ajuns să domine atât de mult producția încât această activitate a trebuit separată într-o întreprindere distinctă, fără legătură directă cu fabricarea automobilelor, pentru a nu eclipsa propriile mașini Riley.
Locul de lucru al șoferului. Sectorul negru imediat sub volan este selectorul transmisiei
Scalele de pe tabloul de bord sunt destul de eterogene: există instrumente Jaeger și Smiths, iar producătorul ampermetrului nu este clar. Singurul cadran aparent original este indicatorul temperaturii uleiului, jos la mijloc: poartă marca Riley cu alb pe fond negru
Motorul
Automobilele Riley erau suficient de apreciate încât Walter Owen Bentley să se numere printre clienții mulțumiți, cu modelul său de nouă cai-putere. Motorul cu patru cilindri de 1458 cm³ provenea dintr-un proiect din 1926 avansat pentru vremea sa: supape în chiulasă înclinate, camere de ardere semisferice și două arbori cu came acționați prin roți dințate.
Plafonul are o trapă glisantă
Banchetă spate confortabilă pentru două persoane. În mod caracteristic, nu există scrumiere sau brichete. În schimb, ramele din jurul ferestrelor sunt din lemn natural, la fel ca panoul frontal
O reproiectare din 1935 a ridicat puterea la cincizeci de cai, iar în unele versiuni la cincizeci și cinci. După alte îmbunătățiri, această unitate a continuat să echipeze automobile Riley până în 1957. Exemplarul din ilustrațiile noastre are o transmisie cu preselector furnizată de compania externă Armstrong-Siddeley. De remarcat este și sistemul centralizat de ungere Bijur.
Motorul cu patru cilindri și supape în chiulasă dezvoltă aproximativ 50 de cai-putere. Sistemul de alimentare folosește două carburatoare S.U.; compania care le fabrica a devenit și ea parte a organizației Nuffield
Absorbită, apoi ștearsă
La nici trei ani după ce acest automobil a părăsit poarta fabricii, Riley a devenit parte a organizației Nuffield nou înființate, alături de Morris, Wolseley și MG. După Al Doilea Război Mondial, în 1948, a intrat împreună cu Austin în nou-numita British Motor Corporation Ltd.
La început, mărcile din conglomerat și-au păstrat o anumită independență de proiectare. Cu timpul însă, în spiritul „raționalizării producției” și al economiilor promise, automobilele au fost în mare parte standardizate, deosebindu-se mai ales prin grila radiatorului și finisajele interioare. Numele Riley a fost abandonat în 1969: cota de piață scăzuse la 1% și continua să scadă. La final mai erau oferite trei modele, printre ele Kestrel 1300 Mk.II cu patru cilindri și patru uși — un automobil modest și lipsit de personalitate.
Roata de rezervă se află pe capacul portbagajului și este acoperită de sus cu propriul ei capac. Portbagajul se deschide — sau, mai exact, se întredeschide — în jos. Bara de protecție din spate lipsește și ea
Riley Kestrel: date esențiale
- Numele: vânturel — o pasăre asemănătoare unui șoim mic, aleasă pentru o mașină menită să fie rapidă, într-o gamă care avea deja Brooklands, Stelvio și Ascot
- Caroseria: berlină cu patru uși, varianta cu patru uși adăugată gamei Riley de 1,5 litri
- Motorul: patru cilindri, 1458 cm³, derivat dintr-un proiect din 1926 — supape în chiulasă înclinate, camere semisferice și doi arbori cu came acționați prin roți dințate
- Puterea: cincizeci de cai după reproiectarea din 1935, cincizeci și cinci în unele versiuni; motorul a fost folosit până în 1957
- Transmisia: unitate cu preselector cumpărată de la Armstrong-Siddeley
- Alte elemente notabile: ungere centralizată Bijur și două carburatoare S.U.
- Compania: Riley din 1898, motoare proprii din 1903, apoi în organizația Nuffield și din 1948 în British Motor Corporation Ltd.; numele a fost abandonat în 1969
Întrebări frecvente
De ce se numește mașina Kestrel? Riley își numea automobilele după circuite și trecători — Brooklands, Stelvio, Ascot — iar pentru această berlină de 1,5 litri cu patru uși a ales în schimb numele unei păsări de pradă rapide și cu vedere ascuțită: vânturelul.
Ce era interesant la motoarele Riley? Motorul cu patru cilindri de 1458 cm³ provenea dintr-un proiect din 1926 cu supape în chiulasă înclinate, camere de ardere semisferice și doi arbori cu came acționați prin roți dințate — avansat pentru epocă și suficient de durabil pentru a rămâne în producție până în 1957.
Riley chiar furniza roți pentru Rolls-Royce? Da. Roțile cu spițe fabricate la Coventry erau livrate către Mercedes, Panhard, Hispano-Suiza și Rolls-Royce, iar afacerea a crescut atât de mult încât a fost separată complet de producția de automobile.
Ce s-a întâmplat cu marca? A intrat în organizația Nuffield, apoi în British Motor Corporation Ltd. în 1948. Standardizarea a făcut ca automobilele să se deosebească mai ales prin grilă și finisaje, iar când cota de piață a scăzut la 1%, numele Riley a fost abandonat în 1969.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Aceasta este o traducere. Articolul original poate fi citit aici: Riley Kestrel Saloon din 1935 în povestirea lui Andrei Hrisanfov
Publicat Februarie 13, 2025 • 6m pentru a citi
