No, la multinacional Fiat S.p.A. no va treure aquest cotxe de la seva cadena de producció. Va sortir del taller del senyor Alfredo Vignale, construït amb components del popular Fiat Cinquecento. El taller era a Grugliasco, al costat de la planta Fiat Mirafiori, i el cotxe s’hi va fabricar entre 1967 i 1971 — amb molta cura, a mà i en petites sèries. Al mateix temps Vignale produïa tiratges limitats sobre els Fiat 850, Fiat 124 i Fiat 125.
D’aprenent de Farina a una marca pròpia
La història d’Alfredo Vignale comença el 1913 a Grugliasco, i la seva formació va ser a Stabilimenti Farina, un dels grans noms de la carrosseria italiana. Quan va crear el seu propi negoci el 1948, treballava sobretot per encàrrec de grans fabricants italians i internacionals. Des de prototips destinats als grans salons de l’automòbil fins a creacions úniques per a clients privats exigents, l’ofici de Vignale va guanyar prestigi a tota la indústria. La seva llista de clients era pràcticament la mateixa indústria: Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati i, naturalment, Fiat.
El frontal està dominat per una gran i vistosa falsa graella de radiador decorativa. Però darrere no hi ha cap radiador — de fet, el cotxe no en té ni al davant ni al darrere.
Això és el que realment amaga la falsa graella decorativa.
A començaments dels anys seixanta va voler deixar de treballar com a subcontractista i posar el seu propi nom en un cotxe. Va traslladar l’activitat més a prop de Mirafiori per escurçar els subministraments i va començar amb el Fiat 850, per al qual va dibuixar carrosseries obertes i tancades molt elegants. El Fiat 124 i el Fiat 125 van rebre carrosseries esportives anomenades Evelyne i Samantha. I sobre el xassís del petit Fiat 500 va construir aquest roadster biplaça.
Una graella de radiador sense radiador
El Fiat 500 porta el motor al darrere, de manera que la graella del morro del Gamine no refreda absolutament res. És una referència deliberada a l’estil anterior a la guerra, com el que lluïen Lancia i el Balilla de Fiat, i darrere hi ha la roda de recanvi muntada verticalment. Les portes laterals corbades recorden els antics turismes britànics oberts, però no hi ha finestres que baixin. El parabrisa és pla, no corbat, i els muntants tenen petites obertures triangulars per desviar l’aigua amb mal temps. La practicitat era limitada, però l’encant estètic era innegable — una expressió perfecta de la visió artesanal de Vignale.
En un cotxe tan petit es podria prescindir perfectament de les portes. Però n’hi ha — només que no tenen cap maneta exterior.
Els tapacubs probablement haurien quedat més espectaculars amb radis, però això hauria encarit considerablement el cotxe.
El lloc de conducció és simple i sense sofisticacions: no hi ha res de superflu.
Els seients, però, són força còmodes i tampoc tenen por de la humitat.
El nombre d’instruments del quadre s’ha reduït al mínim: un sol dial conté tot el que cal al conductor.
Per què el Gamine va superar les seves germanes
Aquest cotxe diminut, certament, no podia presumir gaire de practicitat. Podria semblar el caprici d’un mestre — sobretot pel seu nom, que del francès es pot traduir aproximadament com „entremaliat“ o „trapella“. Però aquesta interpretació lleugera queda qüestionada pel fet que va superar en producció les seves „germanes“ de carrosseria cupè. Mentre Samantha i Evelyne van superar per poc el centenar d’unitats cadascuna, el Vignale Gamine les va deixar enrere amb unes tres-centes unitats destinades només al mercat britànic. En total es calcula que se’n van fabricar entre 400 i 450. Malauradament, no s’han conservat dades més precises.
El petit motor cap còmodament sota la tapa posterior. Però les ranures deixen ben clar que a sota hi ha el compartiment del motor i no pas un maleter.
El para-xocs posterior no té pràcticament cap utilitat — igual que les „meitats“ del davant. Els pilots posteriors, en canvi, són grans i ben visibles.
Què va anar malament
En primer lloc, només oferia dues places en lloc de les quatre del Fiat 500 de base, i era notablement més lent. En segon lloc, el comportament dinàmic deixava força a desitjar. El preu relativament alt també hi va influir: la demanda va quedar per sota de les expectatives i això va acabar portant Alfredo Vignale a abandonar completament la producció d’automòbils. A la tardor de 1969 tot el negoci va ser comprat per Alejandro de Tomaso, que pretenia fabricar-hi el seu Pantera. Tràgicament, a finals de novembre, just quan es completava el traspàs de propietat, el senyor Alfredo va morir en un accident de trànsit amb el seu Maserati. Així es tancava un altre capítol de la història de la carrosseria italiana.
Aquest exemplar estava clarament destinat a països amb circulació per l’esquerra.
El perfil del cotxe és elegant tant amb el sostre posat com retirat. Però en tots dos casos gairebé no hi ha protecció contra les condicions exteriors.
El camí d’un cotxe fins a Honolulu
El cotxe d’aquestes fotografies té el volant a la dreta. Es va encarregar a través de la sucursal londinenca de l’empresa i hi va trobar el seu primer propietari; els papers indiquen que es va comprar el 1969 per 645 lliures. Un any després, aquell propietari es va traslladar a Karachi, al Pakistan, i se’l va endur. Des d’allà va viatjar passant per Melbourne, Austràlia, fins a Hawaii, on va arribar a Honolulu. Malgrat tots aquests viatges, aquest exemplar ha arribat en un estat sorprenentment bo.
„Gamine“ continua sent „noi“. I aquí tenim les „noies“, les seves germanes: Samantha…
…i Eveline
Fiat Vignale Gamine: dades clau
- Fabricat per: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — no per Fiat
- Anys: 1967–1971, a mà, en petites sèries
- Base: Fiat 500 Cinquecento, motor al darrere
- Carrosseria: oberta de dues places, sense finestres descendents ni manetes exteriors a les portes
- La graella: només decorativa — darrere hi ha la roda de recanvi
- Producció: aproximadament 400–450 unitats en total, unes tres-centes destinades a la Gran Bretanya
- Germanes: Samantha sobre el Fiat 125 i Evelyne sobre el Fiat 124, poc més de cent unitats de cadascuna
- Aquest exemplar: comprat nou a Londres el 1969 per 645 lliures; avui és a Honolulu després de passar per Karachi i Melbourne
Preguntes freqüents
El Gamine és un Fiat? Només per sota. La mecànica és del Fiat 500, però el cotxe va ser dissenyat i construït pel taller d’Alfredo Vignale a Grugliasco, sense intervenció de Fiat S.p.A.
Per què un cotxe amb motor al darrere té una graella de radiador? Perquè no és realment una graella de radiador. És un recurs estètic, una referència a cotxes d’abans de la guerra com el Fiat Balilla, i l’espai de darrere allotja la roda de recanvi muntada verticalment.
Quants se’n van fabricar? Segons la majoria d’estimacions, entre 400 i 450, amb unes tres-centes unitats destinades al mercat britànic. Els registres exactes ja no existeixen.
Què significa el nom? Ve del francès i significa aproximadament „entremaliat“ o „trapella“.
Per què es va aturar la producció? Dues places en lloc de quatre, prestacions modestes, comportament poc destacat i un preu elevat van mantenir la demanda per sota de les expectatives. Vignale va vendre el negoci a Alejandro de Tomaso a la tardor de 1969.
Fotografia: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Aquesta és una traducció. Podeu llegir l’article original aquí: El trapella: Fiat Vignale Gamine de 1969 en el relat d’Andrei Khrisanfov
Published May 02, 2024 • 6m to read
