Nei, det multinasjonale Fiat S.p.A. bygde ikke akkurat denne bilen på sin egen produksjonslinje. Den kom i stedet fra verkstedet til signor Alfredo Vignale og ble satt sammen av deler fra den populære Fiat Cinquecento. Verkstedet lå i Grugliasco ved Fiat-anlegget Mirafiori, og bilen ble håndbygget der fra 1967 til 1971 — omhyggelig, i små serier. Samtidig bygde Vignale begrensede serier basert på Fiat 850, Fiat 124 og Fiat 125.
Fra Farina-lærling til eget merke
Alfredo Vignales historie begynner i 1913 i Grugliasco, og læretiden fikk han hos Stabilimenti Farina, et av de store navnene innen italiensk karosseribygging. Da han startet sin egen virksomhet i 1948, arbeidet han hovedsakelig på spesialbestilling for store italienske og internasjonale bilprodusenter. Fra utstillingsbiler for verdens bilsalonger til enestående modeller for krevende privatkunder fikk Vignales håndverk anerkjennelse i hele bilindustrien. Kundelisten var nærmest industrien selv — Cisitalia, Ferrari, Volvo, Lancia, Alfa Romeo, Maserati og selvfølgelig Fiat.
Fronten domineres av en stor og iøynefallende dekorativ falsk kjølergrill. Men bak den finnes ingen radiator — faktisk har bilen ingen radiator i det hele tatt, verken foran eller bak.
Dette er det den dekorative falske kjølergrillen faktisk skjuler.
På begynnelsen av 1960-tallet ønsket han å slutte som ren underleverandør og sette sitt eget navn på en bil. Han flyttet virksomheten nærmere Mirafiori for å korte inn forsyningsveien og startet med Fiat 850, som fikk elegante åpne og lukkede karosserier. Fiat 124 og Fiat 125 fikk sportslige karosserier kalt Evelyne og Samantha. Og på chassiset til den lille Fiat 500 bygde han denne toseters roadsteren.
En kjølergrill uten radiator
Fiat 500 har motoren bak, så grillen på Gamine-fronten kjøler egentlig ingenting. Den er et bevisst sitat fra førkrigsdesign, slik man så på Lancia og Fiats egen Balilla, og bak den står reservehjulet montert loddrett. De buede sidedørene låner trekk fra gamle britiske tourere, men det finnes ingen vinduer som kan sveives ned. Frontruten er flat i stedet for buet, med trekantede luftåpninger i stolpene som leder vann bort i dårlig vær. Praktisk var bilen begrenset, men den estetiske sjarmen var udiskutabel — et uttrykk for Vignales håndverksmessige visjon.
På en så liten bil kunne man nesten klart seg uten dører. Men de finnes — bare helt uten utvendige håndtak.
Hjulkapslene burde kanskje vært laget med eiker for større effekt, men det ville økt prisen betydelig.
Bilens cockpit er enkelt og ukomplisert: ingenting overflødig.
Setene er derimot ganske komfortable og tåler dessuten fuktighet.
Antallet instrumenter på dashbordet er holdt på et minimum: én urskive inneholder alt føreren trenger.
Hvorfor Gamine solgte bedre enn søstrene
Denne lille bilen kunne riktignok ikke skryte av stor praktisk nytte. Den kunne sees som et innfall fra en mester — særlig med tanke på navnet, som fra fransk omtrent betyr «ramp» eller «skøyer». Men det lette synet utfordres av at den ble produsert i større antall enn coupé-søstrene. Samantha og Evelyne ble laget i litt over hundre eksemplarer hver, mens rundt tre hundre Vignale Gamine gikk til det britiske markedet alene. Totalt anslås produksjonen til mellom 400 og 450. Mer presise tall er dessverre ikke bevart.
Den lille motoren får fint plass under baklokket. Åpningene i lokket viser imidlertid tydelig at det er et motorrom under, ikke et bagasjerom.
Bakfangeren mangler praktisk funksjon nesten fullstendig — akkurat som de fremre «halvdelene». Baklysene er derimot store og godt synlige.
Hva gikk galt
For det første hadde bilen bare to seter mot fire i den vanlige Fiat 500, og den var merkbart langsommere. For det andre var kjøreegenskapene langt fra ideelle. Den forholdsvis høye prisen spilte også inn: etterspørselen ble lavere enn forventet, og det førte til at Alfredo Vignale til slutt stanset bilproduksjonen helt. Høsten 1969 ble hele virksomheten kjøpt av Alejandro de Tomaso, som planla å bygge sin Pantera i lokalene. Tragisk nok omkom signor Alfredo i slutten av november, akkurat da eierskiftet var fullført, i en bilulykke med sin private Maserati. Dermed ble enda et kapittel i italiensk karosserihistorie avsluttet.
Dette eksemplaret var tydelig beregnet på land med venstrekjøring.
Bilens profil er elegant både med taket oppe og nede. Men i begge tilfeller er beskyttelsen mot vær og vind nesten fraværende.
Én bils vei til Honolulu
Bilen på bildene er høyrestyrt. Den ble bestilt gjennom selskapets avdeling i London og fikk sin første eier der; papirene viser et kjøp i 1969 for 645 pund. Året etter flyttet eieren til Karachi i Pakistan og tok bilen med seg. Derfra gikk ferden via Melbourne i Australia til Hawaii og videre til Honolulu. Til tross for de omfattende reisene er dette eksemplaret bevart i bemerkelsesverdig god stand.
«Gamine» er fortsatt «gutten». Og her er «jentene», søstrene hans: Samantha…
…og Eveline
Fiat Vignale Gamine: nøkkelfakta
- Bygget av: Carrozzeria Vignale, Grugliasco — ikke Fiat
- År: 1967 til 1971, håndbygget i små serier
- Grunnlag: Fiat 500 Cinquecento, motor bak
- Karosseri: åpen toseter, ingen vinduer som kan sveives ned, ingen utvendige dørhåndtak
- Grillen: kun dekorativ — reservehjulet står bak den
- Produksjon: omtrent 400 til 450 totalt, rundt tre hundre av dem til Storbritannia
- Søstre: Samantha på Fiat 125 og Evelyne på Fiat 124, litt over hundre av hver
- Dette eksemplaret: kjøpt nytt i London i 1969 for 645 pund; nå i Honolulu via Karachi og Melbourne
Ofte stilte spørsmål
Er Gamine en Fiat? Bare under skallet. Mekanikken er fra Fiat 500, men bilen ble tegnet og bygget av Alfredo Vignales verksted i Grugliasco, og Fiat S.p.A. hadde ingen rolle i den.
Hvorfor har en bil med motor bak en kjølergrill? Fordi det egentlig ikke er en kjølergrill. Den er ren design, en hilsen til førkrigsbiler som Fiats Balilla, og plassen bak den brukes til det loddrett monterte reservehjulet.
Hvor mange ble bygget? De fleste anslag ligger mellom 400 og 450, hvorav rundt tre hundre gikk til det britiske markedet. Nøyaktige registre finnes ikke lenger.
Hva betyr navnet? Det kommer fra fransk og betyr omtrent «ramp» eller «skøyer».
Hvorfor stanset produksjonen? To seter i stedet for fire, beskjedne ytelser, middelmådige kjøreegenskaper og høy pris holdt samlet etterspørselen under forventningene. Vignale solgte virksomheten til Alejandro de Tomaso høsten 1969.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Dette er en oversettelse. Originalartikkelen kan leses her: Rampungen: Fiat Vignale Gamine fra 1969 fortalt av Andrej Khrisanfov
Publisert Mai 02, 2024 • 5m å lese
