1941年型キャデラック・フリートウッド60スペシャル：高級車の歴史をたどる

1941年型のキャデラックは、高級車の代名詞ともいえるブランドとして、リムジンボディを持つ8種類のモデルを顧客に用意していた。ここでは、その中で最も小さな一台を取り上げる。

8台のリムジン、その中で最も小さな一台

1941年型の他のリムジンは、シリーズ75で3454.4 mm、シリーズ67で3505.2 mmという延長ホイールベースを採用していたが、ここで扱うモデルはより小ぶりに設計されていた。大型車なら、前席の後ろに折り畳み式補助席を2脚置き、電動窓付きのガラス仕切りも容易に設けられたため、まさに本格的なリムジンだった。この装備は「インペリアル・ディビジョン」と呼ばれ、後席の「皇帝」が運転手から自分を隔離できるようにした。仕切りを装備する場合、前席は布ではなく黒革張りとなった。これは運転手に求められる質素さではなく、乗客の威信を反映したものだった。

1941年型キャデラックの前面意匠は全車共通だった。前照灯の下にある中央が赤い装飾カバーは、追加の霧灯用に用意された取付部を覆っている。この車では注文時に霧灯が指定されなかったため、後から前年型の「霧灯」が取り付けられた。後写鏡は純正品で、工場で直接取り付けられ、1個につき4ドル50セントの追加料金が必要だった。

セダン、インペリアル・セダン、それともフォーマル・セダン

顧客が折り畳み式補助席だけを選ぶ場合、あるいはそれすら選ばない場合、その車は単にセダンと分類され、5〜7人乗りで、後席には折り畳み式の足置きが備わった。これらの装備は、注文時に指定すれば「インペリアル・セダン」にも、あるいは3列目の窓の代わりに閉じた屋根を持つフォーマル・セダンにも組み込むことができた。

キャデラック・フリートウッド

アメリカのクラシック・セダン、1941年型キャデラック・シリーズ60スペシャル・フリートウッドの後部

この車の何が珍しいのか

しかし、ここで紹介する車は異例だ。第一に、1941年型キャデラックで一般的だった標準の3.2メートル・ホイールベースを維持しているため、室内が短く、折り畳み式補助席を設置できない。第二に、前後の室内とも灰色の「ベッドフォード」コーデュロイ生地で張られ、革はどこにも使われていない。それにもかかわらず、車内には特徴的な昇降式ガラス仕切りがある。では、これは「インペリアル・セダン」と呼べるのだろうか？

前席区画も後部と同じベッドフォード生地で仕上げられている。計器盤の下、操舵柱の左側には、会社のカタログが誇らしげに「世界初かつ唯一の自動ヒーター兼曇り取り装置」と呼んだ装備がある。「これがあれば、空調装置を取り付ける必要すらありません」と説明されていた。

キャデラック・フリートウッドの室内

実際、このシリーズ60スペシャルの仕様はカタログ上まさにそのように記載されている。もともと特別な基本モデルをさらに特殊化した、唯一無二の仕様だった。しかも1941年型では、キャデラックは60という番号を持つ他のモデルをまったく用意していなかった。

速度計と電気時計が、7本の真空管を用いた内蔵ラジオのスピーカーを覆う格子を左右から挟んでいる。左のつまみは手動選局、右は音量調整。最も左のボタンは3段階の音質調整、最も右は電源スイッチで、その間の5個は固定選局ボタンである。

シリーズ60はどこから来たのか

1935年に登場した「シリーズ60」は、当初キャデラックの16気筒モデルを指していた。翌年には命名体系が変更され、60の番号はキャデラックで最も手頃な車種に与えられ、一方、下位ブランドのラサールには50という番号が割り当てられた。60スペシャルは1938年、他のシリーズ60とはほぼあらゆる点で異なる独立モデルとして登場した。

キャデラック・フリートウッドの計器盤とステアリングホイール

一つのモデルだけのために造られたフレーム

目の肥えた顧客に向けた豪華で特別な車として構想された60スペシャルは、同時代のキャデラックとも、ゼネラルモーターズが販売していた外観の異なるラサールとも似ていなかった。長手方向の両側を二重に曲げた低床フレームを採用し、ランニングボードを不要にするとともに、より低く一体感のある造形を可能にした。フレームは60スペシャル専用設計で、ねじり剛性を高めるX字形の横材を備え、車高全体を3インチ（76.2 mm）低くした。

前席ソファ背面上部に天然ウォールナット材の装飾があるのは、車内に仕切りが設けられているためである

柔らかな取っ手の両端には房飾りが付く。灰皿、シガーライター、ガラス仕切りを上下させるボタンは、肘掛けのスライド蓋の下に隠されている。

60スペシャルの後部ドアは、フリートウッド・シリーズ75のリムジンよりも広く、895 mmある。それでも、開口部へ大きく張り出す後席肘掛けが乗り降りを妨げている。

キャデラック・フリートウッドの後部ドア

ビル・ミッチェルのデザイン

この計画を率いたのは、若く才能豊かなウィリアム・ラリー・ミッチェル、通称「ビル」だった。1935年、23歳でキャデラックの芸術デザイン部門責任者に任命されたミッチェルは、新設されたゼネラルモーターズの「美学・色彩部門」が求める新鮮で創造的な人材にぴったりだった。彼の指揮のもと、60スペシャルは当時主流だった滑らかで丸みを帯びた「流線型」から離れ、より角張った「スーツケース・フェンダー」調の造形を導入した。この意匠は後にアメリカ自動車デザインの象徴的要素となる。

スペアタイヤのため、もともと広くないトランクはさらに狭くなっているが、タイヤを車外に置く流行はまだ復活していなかった

売れ行きと、その後の変化

革新的なデザインは好評で、1938年には60スペシャルが他のすべてのシリーズ60を上回る販売を記録した。1939年にはシリーズ60自体が廃止され、8気筒モデルすべてが、細長い前照灯ハウジングを備えた、より尖った共通の前面デザインを採用した。60スペシャルは特徴的な張り出しトランク、光沢のある窓枠、低い車体姿勢を維持した。同じ年にはガラス仕切り仕様も登場し、開放型モデルがないことへの多少の埋め合わせとして、スライド式屋根も選べるようになった。

エンジンは他のすべての1941年型キャデラックと同じ。V型8気筒、排気量5179 cc、3400回転毎分で150馬力を発生する。

200台

ここで紹介する仕様は、合計わずか200台しか生産されなかった。1941年に屋根の開口部を備えた車はさらに少なく、185台だけだった。翌年、フリートウッド60スペシャルは独自のボディを失い、1942年型キャデラック・シリーズ61および62に近い姿となった。その代わりホイールベースは3378.2 mmまで延長され、後席空間が広がり、車体には光沢のある装飾板が加えられた。1942年型の生産はアメリカ合衆国の参戦によって早期に打ち切られ、総生産台数は1875台。そのうち190台が室内昇降式ガラスを備えていた。